林相亲自现身钱塘江畔，这完全出乎了萧执和苏晚的预料。
他本该在京城把持朝政，侍奉病重的皇上，此刻却如幽灵般出现在千里之外的江南，只能说明一件事——他对此次围杀势在必得，甚至不惜暂时离开权力中心！
火光映照下，林相那张保养得宜的脸上带着猫捉老鼠般的戏谑和胜券在握的阴冷。
他目光扫过萧执紧握着苏晚的手，嗤笑一声：“好一对亡命鸳鸯。
睿亲王，哦不，现在该称你萧执了，为了这个妖女，落得如此田地，可曾后悔？”
萧执将苏晚护得更紧，面沉如水：“林文正，祸国殃民者是你！挟持幼主，把持朝纲，排除异己，今日就算我夫妻二人葬身于此，你也休想只手遮天！”
“哈哈哈！”林相大笑，
“成王败寇，自古如此。陛下病重，太子年幼，这江山，应该由能者居之。至于你们...”
他眼神一厉，“将是乱臣贼子最好的榜样！放箭！”
一声令下，箭矢如蝗虫般铺天盖地射来！
萧执舞动长剑，剑光形成一道密不透风的屏障，将苏晚牢牢护在身后。
箭矢叮叮当当被格开，但他独臂难支，又要护着苏晚，形势岌岌可危。
“不能硬拼！”苏晚急道，同时撒出最后一把迷药粉。
但官兵显然有备，前排盾牌手立刻上前，药粉效果大减。
“跟我来！”萧执猛地拉起苏晚，向江边一块巨大的礁石后撤去。
那里地形复杂，可以暂避锋芒。
礁石后方空间狭小，仅能容身。
官兵暂时被地形所阻，无法一拥而上，但包围圈已然形成，他们成了瓮中之鳖。
“他怎么会亲自来？”苏晚背靠冰冷的岩石，喘息着问，“京城那边...”
“只有一个可能，”萧执面色凝重，
“皇上...可能已经驾崩了。他必须在我们‘勾结外敌、密谋造反’的罪名坐实前，将我们灭口，才能名正言顺地扶持幼主，彻底掌控大局。”
苏晚心下一寒。
皇上若真驾崩，而他们这两个“逆贼”又“伏诛”，林相便可高枕无忧。
“那我们...”
“别怕，”萧执握紧她的手，尽管自己伤痕累累，眼神却异常坚定，“我既找到了你，就绝不会再让你出事。我早有安排。”
他吹了一声奇特的口哨，声音不高，却极具穿透力，在江潮声中清晰可辨。
片刻之后，江面上突然出现数艘快船，如利箭般向岸边驶来！
船上人影绰绰，劲弩齐发，目标直指岸上的官兵！
“是水寨的兄弟！”萧执低声道，
“我暗中经营的钱塘水寨，就是为今日之备！”
突如其来的攻击让官兵阵脚大乱。
这些水寨好汉水性极佳，武功高强，且熟悉地形，瞬间与官兵厮杀在一起。
“走！”萧执看准时机，拉着苏晚冲出礁石，向接应的船只奔去。
林相见状大怒：“拦住他们！格杀勿论！”
混战中，萧执护着苏晚，且战且走。
眼看就要接近船只，一道冷箭悄无声息地射向苏晚后心！
萧执察觉已晚，竟毫不犹豫地转身，用身体硬生生挡下这一箭！
“呃！”箭矢深深嵌入他的肩胛，鲜血瞬间染红衣袍。
“廷钧！”苏晚失声惊呼，扶住他踉跄的身形。
“没事...快走！”萧执脸色苍白，却强撑着挥剑逼退靠近的敌人。
苏晚心中剧痛，眼泪夺眶而出。
这个傻子，总是这样不顾性命地护着她！
水寨好汉们奋力接应，终于将二人护送上船。
船只迅速离岸，驶向江心。
岸上，林相气急败坏，命令手下驾船追击。
一时间，江面上展开了一场激烈的追逐战。
船上，苏晚急忙为萧执处理伤口。
箭伤很深，万幸未伤及要害，但失血不少。
她拿出随身携带的金疮药和纱布，手法熟练地为他止血包扎。
看着她专注而担忧的侧脸，感受着她指尖的温柔，萧执忘了疼痛，只觉得心中被填得满满的。
“晚儿...”他轻声唤道。
苏晚抬头，对上他深情的目光，心中一颤，别过脸去：“别说话，保存体力。”
“对不起...”他低声道，“又让你担心了。”
苏晚动作一顿，没有回应，但包扎的动作更加轻柔。
就在这时，船身猛地一震！
后方追兵的大型战船撞了上来！
对方仗着船坚器利，试图强行接舷！
“保护王爷和夫人！”水寨头领大喝，众人拿起武器，准备白刃战。
眼看一场血战不可避免，江面上突然升起浓密的大雾！
这钱塘江上常见的雾气，此刻来得恰到好处，瞬间遮蔽了视线，伸手不见五指。
“天助我也！”水寨头领喜道，“快，趁雾摆脱他们！”
船只凭借对水道的熟悉，在浓雾中灵活穿梭，很快甩开了追兵。
雾锁大江，四周白茫茫一片，只有水声和桨声。
暂时安全了。
苏晚扶着萧执进入船舱。
狭小的空间里，只剩下他们两人，以及一种微妙而紧张的气氛。
伤口处理完毕，萧执靠在舱壁上，看着坐在对面、刻意保持距离的苏晚，心中五味杂陈。
“晚儿，”他再次开口，语气无比诚恳，
“我知道，一句对不起太轻。这三年，我每一天都在悔恨和思念中度过。
当初选择假死脱身，转入暗中，是无奈之举。
林相势大，皇上猜忌，若我硬抗，不仅保不住自己，更会连累你和孩子。
只有我‘死’了，他才会放松警惕，我才能有机会暗中布局。”
苏晚静静听着，没有打断。
“与北戎的交易，是步险棋，但我别无选择。林相在军中和朝堂势力根深蒂固，我需要外部力量牵制他。
我承诺助那王子夺位，换取他退兵并签订十年和约，至少可保边境十年安宁。
我知道这有违正道，但...这是我当时能想到的唯一破局之法。”
他顿了顿，眼中流露出深深的疲惫和脆弱：“这三年，我像阴沟里的老鼠，见不得光，每一步都如履薄冰。
我不敢联系你，是怕一旦暴露，会给你和孩子带来灭顶之灾。
我只能暗中关注你们，知道你在江南站稳了脚跟，把医馆经营得很好，把念安教养得很好...我既欣慰，又愧疚。
我错过了孩子最重要的成长...”
他的声音有些哽咽：“那天在别院外，我看到念安摇摇晃晃地走路，听到他咿呀学语...我恨不得立刻冲进去抱住你们。
但我不能...直到我觉得时机快要成熟，才冒险与你联系...没想到，还是差点害了你...”
苏晚抬起头，眼中已有泪光闪烁。
她看到了他眼中的血丝，看到了他眉宇间化不开的沉重，看到了他满身新旧交错的伤痕。这三年，他承受的，并不比她少。
“那枚飞镖...”她轻声问。
“是我派人送的。”萧执承认，
“我想告诉你，我还活着，我在关注着你们。又怕直接现身会吓到你，引来危险...是我考虑不周。”
“望海楼的埋伏...”
“是我的错。”萧执痛苦地闭了闭眼，
“我身边一个跟了十年的亲信，被林相收买了...我竟未察觉...”
船舱内陷入沉默。
只有江水拍打船身的声音。
良久，苏晚缓缓起身，走到他面前，蹲下身，平视着他的眼睛。
“萧执，”她一字一句地问，
“我只问你三个问题。”
“你问。”他目光坦然。
“第一，你当初选择那条路，可曾有一刻，想过牺牲我和孩子来保全你的大业？”
“从未！”萧执斩钉截铁，目光灼灼，“你和孩子是我的命！若要用你们的安危来换，我宁可不要那所谓的江山！”
“第二，你这三年所做的一切，包括与北戎的交易，最终目的，究竟是什么？是为了夺回权力，还是为了你所说的‘清平世道’？”
萧执深吸一口气，郑重道：“权力只是手段，绝非目的。我目睹了太多民生疾苦，看到了林相之流如何蛀空国家。
我想要一个吏治清明、百姓安居的世道，也想给你和孩子，一个可以堂堂正正活在阳光下的身份。
若我志在权力，当年就不会拒绝皇上入主东宫的暗示。”
“第三，”苏晚的声音微微发颤，
“现在，此刻，你对我，是愧疚和责任多，还是...爱更多？”
萧执猛地握住她的双手，眼中是毫不掩饰的、汹涌澎湃的爱意：“苏晚，我萧执对天发誓，从未有一刻停止爱你！
愧疚是因为让你受苦，责任是因为你是我的妻、我孩子的母亲！但这一切，都源于爱！
这三年，支撑我活下去的唯一信念，就是能再见你，能补偿你，能与你携手余生！”
他的话语真挚而炽热，如同岩浆，瞬间融化了苏晚心中最后的冰封。
泪水终于决堤。
她伏在他未受伤的肩头，三年来的委屈、恐惧、思念、孤独，在这一刻尽数宣泄出来。
萧执紧紧抱着她，如同抱着失而复得的珍宝，声音沙哑：“晚儿，我的晚儿...对不起...再也不会放开你了...”
两人相拥而泣，所有的误会、隔阂，在泪水中消融。
良久，苏晚抬起头，擦干眼泪，眼神重新变得坚定而清澈：“好，我信你。
这一次，我们一起面对。”
萧执狂喜，忍不住吻上她的额头：“谢谢你，晚儿...”
然而，温馨的时刻被舱外急促的脚步声打断。
“王爷！夫人！”水寨头领声音紧张，
“雾快散了！而且...前方发现不明船队，数量很多，打着...打着龙旗！”
龙旗？
皇家船队？
萧执和苏晚对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。
皇上驾崩，京城应在林相掌控中，怎会有皇家船队出现在江南？
是敌是友？
迷雾渐散，远处，一支规模浩大、旌旗招展的船队，正缓缓向他们驶来。
为首的大船上，明黄色的龙旗在江风中猎猎作响。
船头立着一人，身着亲王服饰，面容在晨光中逐渐清晰。
当看清那人相貌时，萧执瞳孔骤缩，失声低呼：
“怎么会是他？！”