东市，废弃布行。
空气中弥漫着一股尘土和腐朽交织的霉味，比所有人心底的绝望还要浓重。
“沈老板！这可怎么办啊！”
一个挺着大肚子的盐商一把鼻涕一把泪，几乎要瘫软在地，他死死抓着沈公豹的衣袖。
“老李……老李他昨天就因为顶了一句嘴，被费仲的爪牙当街活活打死！尸体现在还停在义庄，他婆娘孩子哭得都快断气了！”
“费仲那老贼下了死命令！三天之内，要我们将所有库里的盐，全部‘献’上去！不交，就按通敌罪论处！老李就是下场啊！”
“名义上是‘献’，实际上就是明抢！那可是我们几代人攒下的家底！”
“铁也是！他要我们把所有炼好的铁料都交出去！这跟要我们的命有什么区别？”
沈公豹的脸上一片死灰，他想要安抚众人，可喉咙里像是堵了一块烧红的炭，一个字也说不出来。
他身后，十几个来自朝歌各地的盐商、铁商，个个面如死灰。
绝望，如同瘟疫般在逼仄的布行内蔓延。
有人已经开始盘算着，连夜收拾细软，逃离朝歌。可他们又能逃到哪里去？普天之下，莫非王土。
就在此时，布行的后门，“吱呀”一声被推开。
一道身影逆着光走了进来。
一瞬间，所有人的哭嚎和议论都戛然而止，像是被一只无形的手扼住了喉咙。
所有目光，齐刷刷地聚焦在他身上，像是溺水的人，看到了岸边唯一的一根绳索。
姜尚。
“姜老先生！”
沈公豹一个箭步冲了上去，这一次，他没有抓住姜尚的胳膊，而是“噗通”一声，双膝跪地！
“老先生救我等一命！”
他身后，那十几个商贾也瞬间反应过来，呼啦啦跪倒一片。
“老先生救命啊！”
姜尚的脸上，依旧是那副波澜不惊的模样。他没有去扶任何人，只是环视一周，看着这些在权势面前卑微如尘土的商贾。
“哭什么？死了一个人，就怕了？”
他的声音不大，却像一把冰冷的铁锤，狠狠砸在每个人的心上。
“你们的家产被吞，儿子被打断腿的时候，怎么不见你们哭？”
“现在，不过是死了个外人，你们就想当缩头乌龟了？”
那名大腹便便的盐商抬起头，脸上满是泪水和羞愤。
“老李不是外人！他是我拜把子的兄弟！可……可是费仲他手握王城卫戍，我们这些商人，在他眼里，跟一群待宰的猪羊没两样啊！”
“猪羊？”姜尚冷笑一声，“我家主公要的，不是一群只会引颈待戮的猪羊！”
他走到那盐商面前，居高临下地看着他。
“他要盐，你就没有盐吗？”
“有……有啊……”盐商被他的气势所慑，结结巴巴地回答。
“他要的，是盐。”姜尚一字一顿，声音里透着一股冰冷的寒意，“他可曾说过，要的是什么盐？”
什么盐？
盐商愣住了。
姜尚的目光，像刀子一样剖开他的心思。
“你家库里，除了卖给达官贵人的雪花盐，可还有那些卖给平民百姓，甚至喂牲口的，又苦又涩的粗盐？”
盐商的脑子“轰”的一声，仿佛被一道惊雷劈中！
他猛地抬起头，瞳孔剧烈收缩，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
他……他明白了！
姜尚不再看他，又转向一个骨瘦如柴的铁商。
“你！他要铁，你家炼铁，可有那些火候不够，一敲就碎的生铁疙瘩？”
铁商也瞬间醒悟，整个人都开始哆嗦起来，不是因为害怕，而是因为极度的兴奋！
“有！有！那是炼废的料，本打算回炉重造的！堆了半个仓库！”
姜尚笑了。
那笑容，在昏暗的布行里，显得格外森然。
“费仲他要的是一个功绩，一个向大王，向全天下炫耀他‘盐铁之策’成功的功绩。”
“他要的是一个好看的账本，是堆满仓库的货物！”
“他要的是脸面，那我们就……”
“给他一个天大的脸面！”
沈公豹猛地从地上窜起，他接过了姜尚的话，因为激动，声音都变了调！
“把所有库里的好盐，都混上那些发霉的粗盐！把所有上好的精铁，都换成那些一碰就碎的废铁！”
“让他费仲的仓库，堆得像山一样高！”
“让他拿着那份天杀的账本，去向大王邀功请赏！”
毒！
这一招，太毒了！
釜底抽薪！这才是真正的釜底抽薪！
在场的所有商人，都从最初的震惊中反应过来，一个个脸上都露出了狰狞而兴奋的笑容。
压抑了太久的仇恨和恐惧，在这一刻，尽数化为了疯狂的报复欲。
“妙啊！实在是妙啊！”
沈公豹激动地拍着大腿，他已经能想象到，当那些苦涩的盐巴流入市场，被万民唾骂时，费仲的下场！
他更能想象到，当边关的士兵拿着这些废铁打造的兵器上阵，一触即溃，损兵折将，这个欺君罔上、动摇国本的罪名，会怎样将费仲彻底碾成粉末！
到那时，费仲将从功臣，瞬间变成一个千刀万剐都不足以平民愤的罪人！
他会死！死得比任何人都惨！
“就这么干！”
“我这就回去，把库里最好的盐，都埋到地底下去！把那些喂牲口的盐巴磨碎了都给他送去！”
“我也去！把那些废铁都给我打磨光亮，做得跟新的一样！我看他费仲手下那群酒囊饭袋怎么分辨！”
布行内的气氛，从死寂的绝望，瞬间变为一种扭曲的狂热。
姜尚看着这一切，神情依然平静。
“此事，是献给主公的投名状。”
他一句话，让所有人的狂热都冷静下来，化为一种沉甸甸的觉悟。
“若有一人泄密，不需费仲动手，在场诸位，家小皆亡。”
沈公豹对着姜尚，深深一揖，而后转身，面对所有商贾。
“诸位！主公为我等指出一条生路！一条复仇的血路！”
“我沈公豹在此立誓，若有半点差池，不用主公动手，我自当散尽家财，提头来见！”
他声音铿锵，眼中满是决绝。
“我等，也立此誓！”
“不是鱼死，就是网破！干了！”
一场针对费仲的，规模空前的经济绞杀战，就此拉开序幕。
……
姜尚回到听雨轩，将事情的进展，原原本本地告诉了姬发。
姬发正坐在灯下，独自对着一局残棋。
听完，他只是平静地将一枚黑子，落在棋盘的天元之位。
一切，都在他的掌握之中。
豺狼的陷阱，已经挖好。
秃鹫的爪牙，也已染血。
现在，只等一个时机，将这两头恶兽，一起推入深渊。
“相父，”姬发忽然开口，声音听不出情绪，“箕子府上的事，有新消息吗？”
姜尚的神情，第一次，变得无比凝重。
他从怀中，取出一块小小的木炭，在桌上，画了一个扭曲的符号。
那是一个字，却又不像人间的任何一个字。
鬼。
“我的人，在箕子府上一个被吓死的家丁后心处，发现了这个印记。”
“不是刺青，像是被某种阴寒之物，直接烙印在魂魄上。”
姜尚的声音，带上了一丝他自己都未曾察觉的惊疑。
“箕子府里所有死去的人，临死前，都像是见到了真正的，来自九幽地狱的恶鬼。”
“他们不是被‘人’吓死的。”
“他们，是被‘鬼’，索了命。”
姜尚深吸一口气，说出了一个更令人不安的消息。
“我在王城戍卫军积压了二十年的卷宗里，查到了一件事。”
“二十年前，大夫‘丹’的灭门惨案。”
姬发落在棋盘上的手指，微微一顿。
姜尚死死盯着桌上那个鬼字。
“丹氏满门上下，一百三十余口，一夜之间，尽数死绝。”
“所有死者的身上，都曾出现过，一模一样的‘鬼’字符号！”
姬发的心脏，狠狠地沉了下去。
无面，丹，鬼。
这群潜伏在朝歌阴影中的秃鹫，究竟是什么来历？
姬发缓缓抬起眼，那双古井无波的眸子里，闪过一丝冰冷的杀机。
“豺狼垂死，才会引来食腐的秃鹫。”
他将手中的棋子，重重按在棋盘上，棋子与棋盘碰撞，发出一声清脆的“啪嗒”声。
“很好。”
“让这群二十年前的鬼，去把朝歌这潭水，彻底搅浑！”