流光如梭，划破古漠上空惨淡的天光。寒影剑尊一马当先，剑气开路，荡开沿途稀薄的怨煞薄雾。七名影卫结成严谨的护卫阵型，将核心的云芷、重伤的谢无妄以及被禁锢的冥泉无常护在中央。队伍虽经激战，士气却空前高涨，毕竟刚刚击溃了幽冥府的核心祭坛，逼退了恐怖的血海之眼。
云芷搀扶着谢无妄，将自身温和的混沌灵力缓缓渡入他体内，帮助他稳住伤势，压制血海反噬的余毒。谢无妄闭目调息，脸色依旧苍白，但气息在混沌灵力的滋养下，总算是止住了继续衰败的趋势。他体内那点源自混沌祖血的微光，如同不灭的星火，护持着他濒临破碎的道基与剑心。
冥泉无常被一名影卫提在手中，如同破麻袋般晃荡。他修为暴跌，又被下了多重禁制，连自爆都做不到，此刻眼神灰败，只有偶尔扫过云芷时，才会闪过一丝怨毒与难以理解的恐惧。他想不通，一个元婴期的小辈，为何能引动那般恐怖的混沌虚影，甚至惊退了“主上”都需谨慎沟通的血海意志。
“还有大约一个时辰，便可离开古漠核心区，抵达外围安全地带。”寒影剑尊的声音通过神识传遍队伍，“大家保持警惕，虽敌人溃散，但难保没有残兵或其它势力伏击。”
话音刚落，异变陡生！
队伍左前方约千丈之外，一片看似寻常的巨大沙丘，毫无征兆地“活”了过来！沙丘表面如同水波般荡漾，紧接着，数百道身披土黄色斗篷、气息与沙漠环境近乎融为一体的人影，如同地鼠般从沙下窜出！
这些人影动作迅捷无声，刚一现身，便同时扬起手臂，掷出无数道细密的、闪烁着幽蓝寒光的梭形飞刃！飞刃破空，发出尖锐的嘶啸，铺天盖地，覆盖了整支队伍！
“敌袭！戒备！”影一厉喝，影卫们瞬间变阵，刀光剑影交织成密不透风的防御网，将飞刃大部分挡下。但飞刃数量太多，且角度刁钻，仍有一部分穿透防御间隙，射向队伍核心！
寒影剑尊冷哼一声，甚至未曾出剑，只是周身冰蓝剑意一荡，那些漏网的飞刃便如同撞上无形墙壁，纷纷凝滞、冻结、随即崩碎成冰晶粉末。
“藏头露尾之辈！”寒影剑尊目光如电，锁定了沙丘后方三道气息最强、隐隐有化神大圆满波动的土黄色身影，“‘黄沙盗’？还是‘古漠遗族’？敢拦本座去路，找死！”
话音未落，他并指一点，三道冰蓝剑气分袭三人！剑气凝练如丝，速度快得匪夷所思，瞬间穿越空间！
那三道身影似乎没料到对方反击如此凌厉迅速，仓促间祭出法宝格挡。一人抛出一面巨大的骨盾，一人挥舞一柄沉重的石锤，最后一人则催动一面黄沙凝聚的旋涡。
“铛！”“噗！”“嗤！”
三声迥异的响声几乎同时响起。骨盾被剑气洞穿，持盾者惨叫倒退；石锤被剑气削去一角，使用者虎口崩裂，鲜血淋漓；黄沙旋涡则被剑气直接斩开、冻结，消散无形。
一个照面，三名化神大圆满的伏击头领，便已一伤两退！
伏击者们显然被寒影剑尊的实力震慑，阵型微乱。
“不是幽冥府残部。”云芷快速扫过那些土黄色身影，“功法路数不同，气息更偏向土行与隐匿，像是常年在古漠活动的土着势力或沙盗。”
“管他是谁，挡路者，斩！”寒影剑尊杀伐果断，冰蓝剑域再次张开，就要将这群伏击者尽数吞没。
就在此时——
“且慢动手！”
一个苍老、干涩，仿佛许久未与人言的声音，自沙丘后方传来。紧接着，一道佝偻的、身披破烂黄麻布袍、手持一根扭曲木杖的老者身影，颤巍巍地走了出来。他脸上布满风沙刻出的深深皱纹，一双眼睛却异常明亮，如同沙漠中的鹰隼。
老者并未看寒影剑尊，而是目光越过众人，直接落在了云芷身上，更准确地说，是落在她眉心那刚刚隐没、但仍有微不可察痕迹的混沌印记位置。
他的眼神复杂，有惊疑，有探寻，更有一种……难以言喻的激动与敬畏。
“这位……小友。”老者声音带着一丝不易察觉的颤抖，“老朽‘沙陀’，乃是这葬魂古漠中‘守沙一族’的族长。我等冒昧拦路，并非与诸位为敌，实是……感受到了‘祖灵’的气息，才不得不现身求证。”
“祖灵？”寒影剑尊眉头微皱，剑意未收，“什么祖灵？你等在此伏击，便是求证之道？”
沙陀族长苦笑：“剑尊息怒。古漠深处，近来各方势力云集，争斗不休，更有幽冥邪祟盘踞，我族为求自保，不得不谨慎行事。方才感应到‘祖灵’气息爆发，威压万古，更惊退了那污秽血海，我等惊疑不定，又恐是敌人诡计，这才布下阵势，想先将人拦下，再作分辨。方才出手，也只是试探，绝无伤人之意。”
他顿了顿，再次看向云芷，语气愈发恭敬：“如今得见小友真容，又感应到您身上那与我族古老传承壁画中‘创世祖神’相似的气息……老朽斗胆相问，小友方才显化的虚影，可是……‘混沌祖神’的印记？”
混沌祖神？云芷心中一动。看来这“守沙一族”，很可能也是上古某位混沌先天神魔（或许便是显化虚影那位）留下的遗民或信仰者。
“前辈所言‘混沌祖神’，晚辈不敢妄称。”云芷谨慎回应，“晚辈只是机缘巧合，得了一些混沌遗泽，并引动了其中残留的守护印记。至于具体是哪位前辈，晚辈亦不知晓。”
沙陀族长闻言，眼中敬畏更浓，竟朝着云芷微微躬身：“无论小友是否祖神后裔，能得祖神印记认可，便是与我族有缘之人。我‘守沙一族’世代居住古漠，守护祖地，传承着一些关于古漠、关于上古之战的零星记忆与秘辛。或许……对追寻‘归墟之地’的小友，能有所帮助。”
他竟直接点出了“归墟之地”！云芷与寒影剑尊对视一眼，心中警惕更甚。这老者，知道得未免太多了些。
“族长知道‘归墟之地’？”云芷试探问道。
沙陀族长脸上皱纹更深，仿佛回忆起了极为沉重的事情：“那是……一切的起点，也是一切的终点。是我族世代守护的最大秘密，也是……引来无数灾祸的根源。若非感应到祖神气息重现，老朽绝不会提起。”
他看了看四周虎视眈眈的影卫和依旧剑气凛然的寒影剑尊，又看了看云芷身边重伤的谢无妄与萎靡的冥泉无常，叹了口气：“此地非谈话之所，血腥气已引来了不少‘东西’。若诸位信得过老朽，可随我前往族中暂避，一来为这位道友疗伤，二来……老朽愿将所知关于‘归墟之地’、‘三钥’，以及近日古漠异动的隐秘，尽数告知。作为交换……”
他目光落在云芷身上，带着恳求：“只求小友他日若真能开启‘归墟之地’，前往那被遗忘的祖庭时……能允许我族派几名族人随行，了却我族世代守望之心愿。”
这个要求，听起来并不过分，甚至有些悲壮。但云芷并未立刻答应。这老者出现得突兀，所言之事又太过重大，难保不是另一个陷阱。
寒影剑尊显然也有同样顾虑，传音道：“此人所言虚实难辨。但古漠深处确是他的主场，若真有歹意，方才埋伏的力量应不止于此。且他提到能助谢无妄疗伤……无妄的伤势，确实拖延不得。”
云芷看向谢无妄，见他虽闭目，却轻轻点了点头，显然也听到了对话，示意可以冒险一试。
“好。”云芷最终点头，“有劳族长带路。但丑话说在前头，若族长有任何不轨之举，休怪我等剑下无情。”
沙陀族长松了口气，脸上露出一丝真诚的笑意：“小友放心，祖神在上，我族绝不敢欺瞒。”
他转身，手中木杖朝沙地一顿。前方沙丘如同听话的仆从般向两侧分开，露出一条斜向下的、幽深平整的甬道入口，隐隐有清新的草木气息与微弱的灵气从中传出，与古漠死寂的环境格格不入。
“诸位，请随我来。”
就在众人准备跟随沙陀族长进入甬道时——
异变再起！
“轰——！！！”
众人头顶高空，毫无征兆地，空间如同被巨力撕扯的布帛，猛地裂开一道长达百丈、边缘燃烧着淡金色火焰的恐怖裂缝！裂缝之中，并非虚空乱流，而是一片流光溢彩、仙云缭绕、琼楼玉宇若隐若现的瑰丽景象！更有浓郁的、远超此界寻常浓度的精纯仙灵之气，如同瀑布般倾泻而下！
“这是……空间通道？！连接的是……仙界？！”寒影剑尊骇然失声。
与此同时，裂缝之中，数道散发着煌煌天威、令人忍不住想要顶礼膜拜的宏大身影，缓缓踏出！
为首者，是一名身着华丽羽衣、头戴星冠、面容俊美得不似凡人、周身缭绕着淡淡祥光与威严的男子。他身后，跟着四名气息稍逊，但同样仙风道骨、手持各异仙器的随从。
这五人的气息，皆深沉如海，浩荡如天，赫然……全都是超越了炼虚、至少是合体期以上的存在！而且，他们的力量性质，与此界修士截然不同，更加纯净、更加高远、更加……不容亵渎！
羽衣男子目光淡漠地扫过下方众人，仿佛在看一群微不足道的蝼蚁。最终，他的视线定格在了云芷身上，更准确地说，是定格在她腰间悬挂的那面“溯影同心镜”上。
“下界污浊之地，竟有‘昊天镜’碎片流落。”羽衣男子声音清越，却带着一种高高在上的漠然，“此物，非尔等凡俗可染指。交出碎片，并说出你身上混沌气息的来源，本座可网开一面，留尔等全尸。”
语气平淡，却带着生杀予夺、不容置疑的绝对权威！
仙界来客！竟为“昊天镜”（溯影同心镜）碎片与混沌气息而来！
沙陀族长脸色瞬间变得惨白，身体颤抖，低声道：“是……是他们……‘巡天使’……他们果然还是……被引来了……”
寒影剑尊握剑的手青筋暴起，面对五位至少合体期的恐怖存在，即便是他，也感到一股绝望的压力。
云芷抬头，望着那高高在上的仙影，心中没有恐惧，只有一片冰冷的怒意与不屈。
这些所谓的“仙人”，视下界如草芥，开口便要夺宝杀人，与那“天道意志”又有何异？
她缓缓上前一步，将谢无妄护在身后，混沌灵力在体内奔腾，眉心那点印记隐隐发热。
“想要？”她声音清晰，在这死寂的空气中传开，“自己来拿。”