城南广场的青石板被日头晒得发烫，幻影门的杂耍棚子支得比往常更高——三根碗口粗的杉木直插天空，顶端用麻绳系着红绸，在风里猎猎作响。
苏九仰头望着那足有两丈高的秋千架，喉结滚了滚，后槽牙咬得咯咯响。
小九！铁猴子甩着牛皮鞭走过来，鞭梢在他脚边炸开个响，跟小花搭档双人飞人，时辰到了就上。
猴哥！苏九赶紧哈腰，指尖悄悄掐了下大腿——疼得眼眶都红了，我这才学了三天翻跟头，连地都踩不稳当，您让我飞？
万一摔成肉饼，苏府账房还等着我月底领月钱呢！
话音未落，熟悉的系统提示音在脑海里炸响，淡金色光幕浮现在眼前：
【检测到关键任务：高空双人飞人
选项A：接受（隐藏危险，完成奖励【杂技基础】）
选项b：推脱（触发惩罚：当众学三声狼嚎）
选项c：装病（触发惩罚：被菜汤泼头三次）】
苏九盯着当众学狼嚎那行字，后颈直冒凉气——上回选错被要求学狗叫，现在整个安州城的小孩见了他都追着跑。
他咬咬牙，在光幕上戳了A，喉咙里立刻换上哭腔：猴哥您瞧我这小身板，要不...要不您给搭把手？
铁猴子拍了拍他肩膀，掌心硬得硌人：别怕，摔不死。转身时，苏九瞥见他腰间挂着的青铜酒壶——昨日他偷摸翻过杂耍团的道具箱，那酒壶底刻着半只玄鸟，和后台旗子下的图腾一模一样。
月上柳梢头时，苏九裹着件破棉袄摸上了高台。
夜风卷着铁锈味灌进领口，他借着月光凑近检查秋千绳索——麻绳表面油光水滑，可凑近了看，内侧竟有半指长的切口，切口边缘泛着青，像是被某种带毒的利器划的。
叮——识别成功，该绳索将在第二轮摆动时断裂。
断裂位置：距离挂钩三寸处。系统提示音刚落，苏九的冷汗就浸透了后背。
他摸出怀里的备用绳索——这是白天趁铁猴子去茶馆时，让小六子从木匠铺顺的新麻绳，特意选了和原绳颜色相近的。
换绳时，下面传来脚步声。
苏九整个人贴在木架上，看着翠兰拎着食盒晃过来，脆生生喊：铁团长！
我给您送醒酒汤来啦！脚步声顿了顿，铁猴子的粗嗓门响起：放后台桌上，我等会喝。
苏九憋着笑，三下五除二换好绳索。
等翠兰的脚步声远去，他才摸着黑溜下来，裤腿刮得全是木刺。
演出当天，城南广场挤得水泄不通。
苏九站在高台上往下看，密密麻麻的人头像堆在一起的黑枣，胃里直犯酸。
小花攥着他的手腕，指尖凉得像块冰：小九哥，我...我昨晚梦见自己摔进糖葫芦摊了，扎了满脸山楂。
那多好？苏九故意挤眉弄眼，摔成个糖人，还能当杂耍团活招牌——幻影门小花，甜过蜜饯！
小花噗嗤笑出声，手劲儿松了些。
他趁机往她掌心塞了颗话梅：含着，镇镇胆。
铜锣的一声响。
苏九深吸口气，和小花并排站上秋千。
底下观众的吆喝声像潮水般涌上来，他听见系统在脑海里倒计时：五、四、三...
秋千荡起来了。
第一圈，苏九数着木架的横档；第二圈，他感觉风灌进耳朵，小花的裙角扫过他的手背；第三圈，当秋千荡到最高点时，他突然瞥见左侧绳索的结扣处闪了道银光——那是新换的麻绳？
不对，早上明明换的是右边！
系统！左侧绳索状态！他在心里喊。
检测到左侧绳索被替换为腐坏麻绳，断裂倒计时：3秒。
苏九的后颈炸起一层鸡皮疙瘩。
他猛地拽住小花的腰，在秋千下摆的瞬间借力一蹬——这是昨天刚解锁的【轻功感知】，此刻竟像长了眼睛似的，精准预判了下落轨迹。
两人在空中划出道弧线，掉进安全网里，网绳勒得苏九肋骨生疼，却比摔成肉饼强一万倍。
好——！全场掌声雷动，有人抛来花生糖，砸在苏九脑门上。
小花趴在他胸口笑，发梢沾着网绳的碎屑：小九哥你刚才飞得像只大燕子！
苏九揉着被砸红的额头坐起来，余光瞥见铁猴子站在后台阴影里。
那家伙手里的酒壶被攥得发白，嘴角却扯出笑：行啊小九，有两下子。
叮——恭喜宿主完成高空任务，获得技能【杂技基础】（可提升肢体协调性至市井一流水平）。
当前系统等级2\/10，解锁【市井情报网】（可查询安州城三日内所有公开消息）。
苏九瘫在网里直喘气，嘴里还叼着半颗花生糖：系统大爷，下回您要再让我飞，我...我就把您的光幕贴厨房，当防烫布用！
散场后，后台点着两盏煤油灯。
苏九蹲在角落擦汗，突然听见竹帘外传来细碎的脚步声。
他装模作样收拾道具，余光看见阿福猫着腰走进杂物间，和个戴斗笠的男人碰了碰手——那男人手腕上有道伤疤，像条蜈蚣爬在皮肤下。
警告：检测到目标人物使用绣衣令碎片传递信息。系统提示音响起时，苏九正盯着阿福手里的东西——是块半指长的青铜碎片，边缘刻着扭曲的云纹，和他藏在枕头下的那块绣衣令，纹路严丝合缝。
他摸着怀里的碎片，突然听见铁猴子在院外喊：阿福！
明早去码头接货，说是...有位贵人请咱们去演堂会。
月光透过破窗棂照进来，阿福的影子在地上晃了晃，捡起碎片塞进衣襟。
苏九望着那道晃动的影子，把刚剥好的橘子瓣塞进嘴里——甜是甜，可后味儿怎么有点苦？
（下章提示：幻影门要去给演堂会，铁猴子说那是城南首富的寿宴，可苏九在【市井情报网】里查到，那首富半月前就死了。
）