“林兄大恩，李云没齿难忘！”华服少年李云再次郑重抱拳，语气真诚。他身后的少男少女们也纷纷上前，七嘴八舌地道谢，看向林昊的目光充满了感激与惊奇。
那紫衣少女俏脸微红，盈盈一礼，声音细若蚊蚋：“多谢林公子救命之恩。”她偷偷打量着林昊，见他虽然衣衫褴褛，面容被污渍遮掩看不真切，但身姿挺拔，眼神清澈锐利，方才出手时更是狠辣果决，与安澜城中那些纨绔子弟截然不同，心中不禁生出几分好奇。
林昊摆了摆手，声音依旧平静：“举手之劳，不必挂齿。”他并不想与这些一看就出身不凡的少爷小姐有太多牵扯，只想尽快赶去青云宗。
李云却显得十分热情，他看出林昊似乎孤身一人，且也要去青云宗，便主动邀请道：“林兄也是去参加青云宗入门考核的吧？如不嫌弃，不如与我们同行如何？彼此也好有个照应。我们李家在安澜城还算有些名望，准备了马车和干粮，路上也方便些。”
其他几个少年也连忙附和。经历了刚才的生死危机，他们深知荒野的危险，林昊实力强横（在他们看来），有他同行，安全无疑大增。
林昊略作沉吟。他确实需要更快地赶路，独自步行不仅辛苦，也更危险。有马车代步，能节省不少时间和体力。虽然他习惯独来独往，但眼下权衡利弊，结伴而行利大于弊。
“也好。”他点了点头，“那就叨扰了。”
李云闻言大喜：“林兄哪里话！是我们沾了林兄的光才对！”
当下，众人简单收拾了一下。李家护卫死了两人，重伤一人，轻伤数人，气氛有些低沉。李云指挥还能动的护卫将死者就地掩埋，又给重伤者敷上金疮药，做了个简易担架。
林昊默默走到那个被他一刀毙命的刀疤脸强盗尸体旁，蹲下身摸索了一番，果然也找到了一个类似的灰色小布袋，只是看起来比之前那个还要简陋一些。他不动声色地将其收入怀中。
这一幕落在李云眼中，他眼神微动，却并未多问，只是对林昊的评价又高了几分：杀伐果断，心思缜密，绝非普通山村少年。
队伍重新上路。李家的马车果然豪华舒适，拉车的马也是罕见的蛟鳞驹，脚力极强。林昊被邀请共乘一车，李云还拿出干净的衣物和清水让他洗漱更换。
换上一身青色劲装，洗净脸后的林昊，露出了清秀却带着坚毅线条的面容，虽然略显稚嫩，但那双深邃的眼眸和沉稳的气质，让人不敢小觑。车内的几位少女都不由得多看了他几眼。
路上，李云主动攀谈，介绍起自己和同伴。他们都是安澜城中各大家族的子弟，自幼相识，一同修炼，此番结伴前往青云宗求仙问道。李云是其中修为最高者，锻体四层巅峰。
“林兄身手了得，不知出身何处？”李云看似随意地问道。
林昊早已想好说辞，淡淡道：“来自南荒一个小山村，说了李兄也未必知道。偶得一位过路老人指点了几手粗浅功夫，算不上什么。”
见他不愿多谈出身，李云也很识趣地不再追问，转而介绍起青云宗的情况，这些信息比林昊在茶楼听到的详细得多。
“青云宗乃云莽山脉三大宗门之一，传承超过千年。宗门内分为外门、内门、核心三个层次。我们这次参加的，只是外门弟子考核。”
“考核据说分为三关：测灵根、验心性、考实战。灵根是修仙根基，分为金、木、水、火、土、风、雷、冰等属性，品级又分凡品、下品、中品、上品、地品、天品。心性一关最为神秘，据说能照见本心。实战则是检验真实战力。”
“每次招收弟子，名额只有一百，但竞争者往往数万，甚至十数万！竞争极其惨烈。据说还有周边其他城池、乃至其他国度的天才赶来……”
李云侃侃而谈，语气中既有向往，也有一丝紧张。
林昊默默听着，心中也是波澜起伏。数万人争一百个名额？这比想象的还要艰难。自己的灵根资质经过混沌源炁改造，不知能达到什么程度？
他内视丹田，那缕混沌气流静静旋转，仿佛亘古不变。
有了马车代步，速度果然快了许多。几天后，车队终于抵达了云莽山脉边缘。
越是靠近山脉，人流越发密集。到处都是赶往青云宗的少年少女，以及他们的家人护卫。空中偶尔可见一道道流光掠过，那是青云宗的修士或是其他前来观礼的修仙者，引来地面上一阵阵羡慕的惊呼。
山脉入口处，矗立着一座巨大的白石牌坊，上书“青云道”三个苍劲大字，气势恢宏。牌坊之后，是一条蜿蜒向上的青石阶梯，直通云雾深处，不见尽头。这便是着名的“登仙梯”，据说有数万阶之多，是前往青云宗山门的第一道考验。
此时，牌坊前的巨大空地上，早已人山人海，喧闹鼎沸。来自四面八方的年轻人聚集于此，有的锦衣华服，前呼后拥；有的布衣草鞋，风尘仆仆；有的气息沉稳，显然修为不弱；有的则面露忐忑，紧张不安。
空地边缘，临时形成了许多小集市，有售卖丹药、符箓、甚至低劣法器的摊贩，大声吆喝着，生意竟十分火爆。
李云家的车队在空地边缘停下。众人下车，看着眼前这浩大的场面，都被深深震撼了。
“这么多人……”一个李家少女喃喃道，脸上露出担忧之色。
李云深吸一口气，鼓舞道：“不必担心，尽力即可！能来到此地，便已胜过无数人了！”
林昊目光扫过人群，默默运转《基础敛息术》，将自身气息维持在锻体三层左右，毫不起眼。他看到了许多气息强大的少年，甚至有几个给他带来的压力，丝毫不弱于那日的强盗头目，恐怕至少有锻体五、六层的修为！
果然是天外有天，人外有人。
就在人群喧闹达到顶峰时，忽然——
“铛！！！”
一声宏亮悠远、仿佛能洗涤心灵的钟声，从云雾缭绕的山巅传来，瞬间压过了所有的嘈杂声。
整个空地顿时安静下来，数万道目光齐刷刷地望向山巅。
只见云雾翻滚，一道巨大的青色虹桥自山巅延伸而下，横跨天际，稳稳地落在白石牌坊之前。虹桥之上，站着十数道身影。
为首者是三位身穿青云宗特有青色道袍的修士。中间一人是位面容清癯、长须飘飘的老者，眼神温润，却自带一股不怒自威的气势，其气息深不可测，远非林昊所见过的任何修士可比。他左侧是一位面容冷峻、背负长剑的中年男子，目光如电，扫视下方，让人不敢直视。右侧则是一位风韵犹存、手持拂尘的中年道姑，神色平和。
在这三位身后，站着十余名年轻一些的青云宗弟子，男女皆有，个个气息不凡，神情倨傲地俯瞰着下方众人。
“是青云宗的仙师！”
“那位好像是外门的刘长老！”
“还有执剑堂的张执事！”
“那位是丹霞峰的柳师叔！”
人群中响起阵阵压抑的惊呼和议论声，充满了敬畏和激动。
那为首的长须老者上前一步，声音平和，却清晰地传入在场每一个人耳中，仿佛就在身边说话：
“老夫青云宗外门长老刘清风，今日主持本届外门弟子招收考核。”
“规矩，想必不少人已经知晓。老夫再重申一次：骨龄不得超过十六，修为需在锻体一层以上。考核共分三关，择优录取，只取前一百名。”
“现在，第一关，测灵根！骨龄不符或修为不足者，自行退出，否则一经查出，严惩不贷！”
话音落下，他袖袍一挥。
只见三道流光从其袖中飞出，落在空地前方，化作三块高达丈余、晶莹剔透、表面刻满玄奥符文的水晶石碑！
“此乃测灵石！尔等依次上前，将手掌按于石碑之上，灌注灵力即可！”刘长老的声音再次响起，“灵根属性、品级，自会显现。凡品、下品灵根者，淘汰！”
人群一阵骚动，不少自知资质不佳的少年顿时面色惨白，甚至有人当场哭了出来。凡品、下品灵根是大多数普通人的资质，这一下就要淘汰掉八九成的人！
考核，从第一关开始就如此残酷！
很快，有青云宗弟子上前维持秩序，引导人群分成三列，依次上前测试。
测试开始进行。
“王铁柱，土系凡品灵根，淘汰！”
“李秀兰，木系下品灵根，淘汰！”
“赵峰，金系中品灵根，通过！”
“钱多多，水火双系凡品灵根，淘汰！”
……
水晶碑上不断亮起各色光芒，显示着不同的文字，旁边的青云宗弟子则高声唱出结果。通过者欢天喜地，淘汰者垂头丧气，被人引领着从侧方离开空地。
林昊排在队伍中，默默观察。他发现大部分都是凡品、下品灵根，中品灵根已经算是不错，偶尔出现一个上品灵根，便会引起一阵小小的骚动，连高台虹桥上的那些青云宗弟子都会投来关注的目光。
“看！是安澜城张家的张狂！据说他是雷系上品灵根！”
只见一个身材高大、面容倨傲的少年大步上前，将手按在测灵石上。
顿时，测灵石爆发出耀眼的紫色雷光，上面浮现一行大字：“雷系上品灵根！”
“张狂，雷系上品灵根，通过！”唱名的弟子声音都提高了几分。
张狂傲然一笑，瞥了一眼身后的人群，大步走到通过者的区域。
“上品灵根啊！未来至少是内门弟子！”
“张家这次要发达了！”
人群议论纷纷，充满羡慕。
不久，轮到李云一行人。
李云有些紧张地走上前，将手按了上去。
测灵石亮起明亮的黄光：“土系上品灵根！”
“李云，土系上品灵根，通过！”
李云顿时松了口气，脸上露出喜悦之色，回头朝林昊和同伴们笑了笑，走到了通过区。
他的几个同伴也陆续测试，有两个中品灵根通过，一个下品灵根被淘汰，那个紫衣少女竟是水系上品灵根，也引起了一番关注。
很快，轮到了林昊。
他深吸一口气，走到测灵石前。他能感觉到高台上，那三位主事者以及众多青云宗弟子的目光，还有身后数万人的注视。
平静地将手掌按在冰凉的水晶碑上。
他调动丹田内的灵力，缓缓注入其中。
然而，就在他的灵力触及测灵石的瞬间，异变陡生！
他丹田内那缕一直安静旋转的混沌源炁，似乎被外来的探测之力引动，竟然自行分出一丝，随着他的灵力，一同涌入了测灵石！
“嗡——！”
测灵石猛地发出一阵剧烈的嗡鸣！碑体竟然微微颤抖起来！
紧接着，一道难以形容色彩的、混沌朦胧的光芒从碑上升起，既不耀眼，也不黯淡，却仿佛蕴含着天地初开时的所有色彩，深邃无比，吸引着所有人的目光！
碑身上，预期的属性文字并没有出现，反而是一片模糊，如同云雾翻涌，最后隐约似乎要凝聚成某种古老复杂的符文，却又无法彻底成形，最终缓缓散去，只留下一片混沌的光晕。
整个空地，瞬间陷入一片死寂！
所有人都目瞪口呆地看着那从未出现过的异象，包括高台上的三位主事者！
刘长老温润的眼神中爆发出惊人的神采，猛地站起身。旁边的冷峻中年和道姑也面露震惊和疑惑。
“这……这是什么灵根？”
“测灵石坏了吗？”
“从未见过此种景象！”
台下人群炸开了锅，议论纷纷。
负责唱名的弟子也愣住了，张着嘴，不知该如何宣布。
林昊的心瞬间提到了嗓子眼！他最担心的事情发生了！混沌源炁果然非同寻常，连测灵石都无法准确判断！
完了吗？会被当成异类抓起来吗？
就在他心中忐忑不安，甚至准备随时转身逃跑之际。
高台上的刘长老与身旁两人快速交换了一个眼神，似乎在传音交流着什么。
片刻后，刘长老缓缓坐下，声音恢复了平静，却带着一丝不易察觉的探究：“此子灵根……颇为特殊。暂且算他通过，待后续关卡再观察。”
那唱名弟子这才反应过来，连忙高声道：“林昊，灵根……特殊，通过！”
特殊？
这个结果让所有人都感到意外和不解，但既然长老发话，无人敢质疑。
无数道好奇、疑惑、审视的目光落在林昊身上。
林昊强作镇定，收回手掌，低着头，快步走向通过者的区域。他能感觉到，背后那三位长老的目光，尤其是刘长老的目光，一直停留在他身上，仿佛要将他看透。
李云等人围了上来，七嘴八舌地问道：“林兄，刚才那是怎么回事？你的灵根……”
林昊摇摇头，苦笑道：“我也不知，或许就是测灵石出了点问题吧。”他只能如此掩饰。
众人将信将疑，但也不好再多问。
第一关测试持续了整整一天，数万人参与，最终通过者，仅剩三千余人。淘汰率恐怖如斯。
夜幕降临，通过者被允许在空地上露宿，等待明日的第二关考核。
林昊坐在角落，看着周围或兴奋、或紧张、或暗自较劲的少男少女，心中却无法平静。
混沌源炁的异常，引起了长老的注意。这究竟是福是祸？
明天的第二关，又会是什么？
他握紧了拳头，无论如何，他必须进入青云宗！
夜色渐深，山风带来寒意，也带来了远方云雾中若有若无的仙家气息。
青云宗的考核，才刚刚开始。