救援行动的结果，带着一丝惨淡的胜利意味。
三名获救的学员被紧急送往“观察者”舰上的医疗中心，但情况不容乐观。
他们均处于深度昏迷状态，生命体征虽平稳，但精神力波动极其紊乱微弱，如同风中残烛。
军医初步诊断，他们遭受了某种强制性的精神干扰或实验，并在转移过程中因粗暴对待导致精神力核心受创，短期内苏醒的可能性极低，即便醒来，是否会留下永久性损伤也是未知数。
而另外三名学员，依旧下落不明，生死未卜。
沿着血迹追踪的小队只找到了丢弃的束缚带和更多搏斗痕迹，线索最终消失在一条通往复杂地下溶洞系统的暗河旁，搜索难度极大。
技术部门对实验室残存系统的数据恢复工作也进展艰难。
对方的数据销毁手段非常专业且彻底，恢复出来的多是些日常耗材清单、无关紧要的环境监控日志、以及部分被多次覆盖的低级实验记录碎片，内容仅限于对常见矿石微生物的分析，显然是用来掩人耳目的外围信息。
真正的核心数据，要么被带走，要么已被物理粉碎，难以复原。
更让雷恩心头笼罩阴霾的是内部环境的复杂。
他调任帝都星时日尚短，麾下并无真正可信任的嫡系。
此次参与行动的官兵虽听从指挥，但其中难免混杂着其他派系的耳目，甚至可能有意无意地消极怠工、混淆视听。
对俘虏的初步审讯、证据的保管交接等环节，都透着一股说不清道不明的滞涩感，仿佛总有一层薄纱挡在真相之前。
就在这僵持不下、内部暗流涌动之际，前线负责封锁和追击的第三小队终于传来了一个关键消息：
“报告中校！成功拦截并俘获企图乘坐高速飞行器逃离的三名武装护卫！击毙负隅顽抗者五名！俘虏已押送至临时羁押点，飞行器已被控制！”
“立刻严加看管！我亲自过去！”雷恩精神一振，这是目前最重要的突破口。
他迅速安排副官亚伦·夜影留守舰桥协调后续搜索和医疗事宜 ，实则是想将其置于监控之下。
自己则带着一队绝对由悬星星域出身、背景相对干净的亲卫，搭乘小型突击艇，直奔临时羁押点——一个位于废弃矿场边缘、由工程兵临时加固的岩洞。
三名俘虏被分开关押，身上所有物品已被收缴，正由雷恩带来的亲卫进行初步搜身和检查。
他们穿着没有任何标识的黑色作战服，面容冷硬，眼神中带着亡命之徒的桀骜与沉默。
雷恩没有急于审讯，而是先仔细检查了那艘被逼停的高速飞行器。
飞行器经过特殊改装，引擎功率强劲，隐身性能极佳，内部除了标准驾驶舱，还有一个经过加固、用于运输“货物”的密闭舱室，舱室内壁残留着一些非标准的固定扣和细微的生物样本痕迹。
在亲卫的掩护下，雷恩凭借其敏锐的观察力，在飞行器一个极其隐蔽的应急维修夹层内，发现了一枚指甲盖大小、被特殊胶体覆盖屏蔽信号的存储芯片。
他不动声色地将芯片取出，藏入自己贴身的内甲之中。
就在这时，他的加密通讯频道几乎被来自各方的讯息挤爆。
军部统帅部质询：“维瑟蒂利奥中校！你未经最终授权擅闯贵族领区，引发外交纠纷！实验室事件尚无定论，你需立刻返回总部接受问询！”
帝都卫戍司令部施压：“雷恩中校，你辖区内的训练事故尚未处理完毕，又卷入非法实验室事件，影响极其恶劣！必须立刻停止一切行动，交由联合调查组处理！”
甚至连皇室事务办公室也发来措辞“关切”的函件，询问事件是否涉及皇室名誉，暗示他应谨慎处理，避免事态扩大。
这些讯息来势汹汹，带着明显的问责和叫停的意图。
雷恩面无表情地看完，直接通过官方渠道，以标准格式逐一回复，内容简洁而强硬：
“致军部统帅部：行动依据《帝国紧急状态安全条例》，在学员生命受到明确威胁时，指挥官有权采取必要措施。所有行动记录已备案。接受问询需在本次救援行动彻底结束后进行。”
“致帝都卫戍司令部：训练事故与非法实验室事件或存在关联，本人作为现场最高指挥官，有权进行初步调查与证据保全。在联合调查组正式接管前，职责所在，不会撤离。”
“致皇室事务办公室：一切行动以帝国法律与学员安全为最高准则。若涉及皇室名誉，更应彻查真相，以正视听。”
他的回复完全依照帝国军事条例和法律法规，滴水不漏，将一切问责硬生生顶了回去，摆出了一副彻查到底、绝不妥协的姿态。
他知道，这番强硬回应必然会引起更大的反弹，但他别无选择。
退缩一步，真相就可能被永远掩埋。
果然，在雷恩这边针插不进、水泼不入的同时，帝都星乃至帝国范围内的舆论，又开始出现新的风向。
几家影响力巨大的媒体开始“挖掘”出所谓的“内幕”。
声称非法实验室可能与某个已被取缔的反雄虫极端组织“破茧”的残党有关，他们试图利用学员进行恐怖实验；
另有“专家”分析，此次事件可能是某些境外势力（如星灵联邦的激进派）的阴谋，旨在破坏帝国稳定；
甚至开始有声音质疑那三名获救学员的状态，暗示他们可能已被“洗脑”或感染未知病毒，需要严格隔离，不宜由雷恩一方单独控制……
种种言论，目的明确：混淆视听，转移焦点，将水搅浑，尽可能地将事件与皇室、军部高层剥离，并试图剥夺雷恩对关键证据和证虫的控制权。
幕后黑手眼见实验室曝光，已果断采取了断尾求生的策略，一边疯狂抹除自身可能残留的一切痕迹，一边抛出各种烟雾弹，试图将调查引入歧途，甚至不惜制造更大的动静来掩盖此事的关注度。
局势如同一盘迷雾笼罩的棋局，对手隐藏在暗处，落子诡异。
雷恩站在临时羁押点的洞口，望着灰烬星赤红色的荒芜大地，感受着贴身内甲中那枚微小芯片的存在。
他知道，真正的较量，才刚刚进入最凶险的阶段。
他手中的筹码有限，时间紧迫，内外皆敌。
但他握紧了拳，眼神依旧坚定。
无论迷雾多浓，他都要劈开一条路，找到剩下的学员，揭开这血腥实验的真相。
为了那六个年轻的生命。
而且自己身为逍遥王的雌君，只身在外也代表雄主，要是不能查明真相，逍遥王在帝国之中的声望也会受损。