一见是霍景良，几名工作人员立刻恭敬地弯腰问好。
他只是淡淡“嗯”了一声，说道：“这位是四海集团的苏董事长，我推荐他成为新会员，你们办一下入会手续。”
说着，他掏出自己的会员卡递了过去。
“好的，霍先生，请您稍候。”
工作人员双手接过卡片，小心翼翼扫进系统，又向苏墨采集了身份信息，没几分钟，一张崭新的会员卡便递到了他手中。
“苏先生，从现在起您就是我们俱乐部的正式会员了。”女孩笑容甜美。
苏墨接过卡片打量了一眼——材质并不寻常，不是普通的塑料，而是金属质地，表面经过细腻的磨砂处理，上面浮雕着一匹腾跃的骏马，还刻有专属他的会员编号。
“这就成了？”他有些意外。
之前看过的资料里明明写得复杂得很，即便有老会员引荐，审核流程也极为严格，还不保证一定能通过。
怎么到了这儿，霍景良一句话就搞定了？
霍景良轻笑一声：“有我出面，自然简单。”
旁边的工作人员贴心补充：“霍先生是我们这里最高级别的会员，由他推荐的贵宾可以跳过大部分程序，直接入会。”
苏墨这才明白，像霍景良这样的人物，在这个地方拥有特权再正常不过。
“时间差不多了，比赛快开始了，跟我来吧。”霍景良瞥了眼腕表，转身带路。
“好。”
一行人乘电梯上了三楼，走进一间宽敞奢华的包厢。
沿途所见其他房间虽也不差，但无论面积还是装潢都远不如这一间，足见霍景良在此地的地位非同一般。
包厢内陈设考究，靠马场一侧是一整面巨大的落地窗，视野开阔，整个赛场尽收眼底。
此刻，参赛的赛马已各自归位，骑师们端坐其上，神情专注而凝重。
“刚好赶上，再晚一步就得错过发令了。”霍景良望着场中尚未起跑的队伍，松了口气。
他在柔软的皮沙发上坐下，对身旁的秘书吩咐：“拿瓶香槟，等会我要和苏先生庆祝。”
秘书微微欠身，转身走向酒柜取酒。
“庆祝？”苏墨一怔，“庆祝什么？”
喝酒他能理解，可还没开始比赛，庆功未免太早了吧？
霍景良朗声一笑：“我下面那匹马可是夺冠热门，叫‘黑旋风’，你别看名字普通，跑起来真像一阵风似的，谁也追不上。”
“今天这些对手我都研究过，没有一匹能跟它比脚力。”
他说这话时语气笃定。
若没十足把握，也不会提前让人开香槟——万一输了，岂不尴尬？
苏墨听他讲得自信，也只能微笑回应：“那我就等着瞧了。”
此时，赛道上的十四匹赛马均已就位。
发令员手持一面橙色小旗，缓步走到起点旁。
为避免惊扰马匹，赛事不用枪响作为信号，而是以挥旗示意，主要提醒骑师准备。
“出发！”
随着旗帜一扬，所有闸门瞬间开启，骏马如离弦之箭般冲出起跑线。
赛马这项运动不同于其他赛事，一开场便是全力冲刺，节奏激烈，倒与百米短跑颇为相似。
十四匹骏马在骑师的驾驭下疾驰飞奔，赛道上尘土飞扬，场面一时喧腾纷乱。
“霍先生，您那匹黑旋风是几号马？”
苏墨看了一会儿，忍不住开口询问。
他对赛马几乎毫无了解，眼前的一切只觉得眼花缭乱。
“四号。”霍景良轻描淡写地答道。
“四号？”
苏墨一怔，目光扫向赛道，此刻冲在最前头的是三匹马——十号、七号和三号。
至于四号……
他仔细在马群中搜寻了一阵，终于在队伍末尾发现了黑旋风的身影。
“霍先生，您这黑马形势可不太乐观啊，眼看都要垫底了。”
不料霍景良神色如常，反倒笑了笑：“看得出来，你是头一回看赛马。
开头跑得快不算什么，有些马靠的是起速猛，一开始就能抢到位置。
可真正决定胜负的，是后半程的韧劲。”
“您的意思是，黑旋风是一匹后劲十足的马？”苏墨若有所悟。
“正是如此。
它不靠爆发力取胜，胜在耐力出众，属于越跑越有劲的类型。
等跑到一半以后，才是真正发力的时候。”
霍景良说着，慢悠悠举起手中的香槟抿了一口。
“苏先生尽管放心，这场冠军，最后一定是它的。”
听他这么一说，苏墨心头豁然开朗。
他本是外行，今日才真正明白，原来赛马之中竟藏着这般门道。
他的视线重新落回赛场，紧紧锁定那匹落在后面的四号马。
果不其然，当赛程过半时，黑旋风开始悄然提速。
它稳稳地超越身旁一匹又一匹对手，名次节节攀升，转眼间已逼近领先集团。
而原先领跑的那几匹马，经过前段的全力冲刺，体力渐渐见底，步伐也显得沉重起来。
毕竟力气有限，一开始就拼尽全力，到了后期自然难以为继。
黑旋风接连超过三号与七号，一跃升至第二位。
“好！漂亮！”
苏墨情不自禁地喝了一声彩。
霍景良嘴角微扬：“精彩的部分，这才刚开始。”
话音未落，赛场上风云再变。
终点近在咫尺，原本与十号并驾齐驱的黑旋风，忽然加速，一个箭步抢出，成功反超！
更惊人的是，它的速度不仅没有放缓，反而越跑越快，将其他赛马远远甩开一大截。
最终以绝对优势率先冲线。
“太精彩了！”
苏墨激动得从座位上站起身来，大声赞叹。
虽是初次观赛，但他已被这项运动深深吸引。
相比之下，霍景良依旧从容镇定。
身为跑马会长年会员，他见过的赛事数不胜数，更何况黑旋风夺冠本就在预料之中。
“苏先生，来，敬你一杯。”
霍景良端起酒杯，轻轻与他相碰。
“干杯。”
苏墨一饮而尽，脸上仍带着难以置信的神情，“没想到您刚才说的话，竟然全都说中了。”
“没什么稀奇的，黑旋风有这个实力。
等你多看几场，慢慢也就懂了。”
霍景良淡淡一笑。
苏墨点头称是。
这一场比赛，让他对赛马产生了浓厚的兴趣。
之后他又陪着霍景良看了几轮比赛，时间悄然滑向黄昏。
“今天的赛程全部结束了。”
最后一场比赛落下帷幕，霍景良开口说道。
苏墨长舒一口气：“连着看了这么多场，真是大开眼界。”
“天色也不早了，我该……”
他抬头看了看渐暗的天空，正准备告辞。
谁知霍景良却拦住了他：“苏先生先别急着走，待会还有场慈善晚宴，咱们一块去吧。”
“晚宴？我没听说啊。”苏墨有些意外。
按理说这种活动，总会提前有些风声，甚至登报预告。
“不是对外公开的，只是跑马会内部会员之间的聚会。”霍景良解释道。
“原来如此，那我当然得去见识一下。”
苏墨当即应下。
作为新晋会员，这样的场合自然不该缺席。
“相信我，去了你不会失望的。”
霍景良朝苏墨微微一笑，语气中带着几分神秘：“走吧，半岛酒店的宴会厅已经准备好了，现在出发正合适。”
“好。”苏墨轻应一声，心里隐隐有些期待。
他唤上骆天虹，与霍景良一道离开包厢，步出跑马会的大门。
门口早已停着两列整齐的车队，静候多时。
苏墨与霍景良各自上车，车队随即启动，朝着半岛酒店的方向驶去。
约莫十分钟后，车辆缓缓停靠在酒店正门前。
大堂两侧站满了迎宾人员，见二人步入，酒店经理立刻迎上前，脸上挂着得体的笑容：“霍先生，苏先生，这边请。”
能在半岛酒店担任经理一职，眼光自然不凡。
港岛那些有名有姓的商界人物，他未必全都熟识，但认得出九成以上绝非难事。
像霍景良和苏墨这样的人物，自然早就在他的名单之中。
在经理的带领下，两人乘电梯直达顶层宴会厅。
刚踏进门，苏墨便明白为何这场慈善晚宴会选在此处举行。
整个大厅极尽华美之能事，雕梁画栋，灯火辉煌，处处透着尊贵气息。
目光所及之处，陈设精致考究，连角落里的摆件都显得格外讲究。
更引人注目的是墙上悬挂的一幅幅油画——苏墨略作打量，竟发现这些并非复制品，而是真迹。
虽非传世巨作，却也价值连城。
他和霍景良绕过入口处那座由无数香槟杯堆叠而成的高塔，步入主厅。
一名侍者端着托盘走近，上面放着两杯晶莹剔透的香槟。
“谢谢。”
苏墨接过一杯，随口道了声谢。
“来，我带你认识几位朋友。”
霍景良抿了一口酒，转向他说。
此时宴会尚未正式开始，厅内宾客不多，大多三五成群地闲谈，气氛轻松自在。
霍景良领着他走向中央区域，那里有四位中年男子正举杯交谈。
宋世万察觉到他们的到来，转过身笑着开口：“霍兄可算到了，我们还当你临时有事不来呢。”
“可不是嘛，”贺峰接话，“你要不来，今晚的捐款怕是要少个几百万。”
乔正本目光落在苏墨身上，略带好奇地问：“这位是？”
“正要介绍，”霍景良顺势说道，“这位是四海集团的董事长，苏墨。”
说完，他又一一为苏墨引荐：“这两位是地产界的翘楚，宋世万、贺峰；这位是百货业的巨头，乔正本；旁边这位，则是珠宝行业的领军人物，丁本。”
苏墨一听，心头微震。
原以为只是几位寻常富商，没想到竟是各个行业中的顶尖人物。
他不动声色地上前，与四人逐一握手。
“年纪轻轻就掌舵一家大集团，真是后生可畏啊。”
宋世万率先开口称赞。
“苏先生这般成就，实在令人佩服。”
其他人也纷纷附和，言辞间极为客气。
这便是上流圈子的规矩：彼此抬举，互给台阶。
“各位过奖了，”苏墨笑着摆手，“比起诸位前辈，我还差得远。”
话音未落，宴会厅灯光忽然暗了下来，紧接着，一道清亮的声音响起：
“各位嘉宾，今晚的慈善拍卖会，正式开始！”
众人循声望去，只见一侧已搭起一座小型舞台，一位身穿笔挺西装的主持人正站在台上。
“今晚共有三件拍品，所有善款将全额捐出，用于帮助港岛需要援助的家庭。”
随着他话音落下，三名侍者托着盖着红布的托盘走上台来，遮得严实，谁也看不清其中何物。
主持人走到第一个托盘前，掀开红绸，朗声道：“第一件拍品——皇家御制戒指一枚，起拍价，八十万元！”
霍景良侧身靠近苏墨，低声提醒：“这是个露脸的机会，不妨争一争。
你刚进跑马会，正是立名之时。”
“我明白。”
苏墨点头，已然领会其意。
初入这个圈子，人生地不熟，除了眼前这几人，其余面孔皆陌生。
若想快速打开局面，借着竞拍露一手，无疑是最直接的方式。
就在他思忖之际，脑海中忽然浮现出一道淡淡的提示音。
“系统触发新任务：参与上层慈善活动，积极表现。