“你是新来的，应该是没见过...那是宋慈掌事的学生，秦天。”
旁边一位年长些的同僚压低声音解释。
“他也是宋掌事的学生？”
“看起来挺温和的，和另一位……完全不一样啊。”
青年略显诧异。
“那当然不一样，这位听说是平民出身，自然不像唐天纵那样……”
他话音未落，身旁一位中年同事接过话头，声音压得更低。
话还没说完，周围突然响起一阵急促的咳嗽声。
中年男人顿时神色一僵，只觉得一道冰冷的视线死死钉在自己背上。
他僵硬地转过头，正对上唐天纵阴沉的目光。
“唐、唐缉事卫……”
“砰——！”
“砰——！”
唐天纵直接两掌挥出，将那两人重重击倒在地。
“噗……噗……”
“唐缉事卫饶命！是我们嘴贱！求您大人大量，饶我们这一次！”
两人猛地吐出一口鲜血，却根本顾不上伤势，慌忙爬起身，朝着唐天纵不住地磕头。
“把地上的血擦干净，然后——滚。”
唐天纵眼神冰冷，语气森然。
他说完转身离去，整个大厅一时间鸦雀无声，所有人低头屏息，再无人敢出声。
“小天，今日来找老师，是有何事？”
熟悉的办公室内，秦天再次见到了宋慈。
对方依旧端坐于案前，目光沉静地望来。
“老师，学生已至九阶巅峰，此次前来，是想向老师请教八阶的晋升仪式。”
秦天话音未落，只见宋慈身形倏然一动，已如鬼魅般无声无息地出现在他面前。
“如此之快？让老师看看。”
宋慈语气中带着一丝难得的急切，伸出手指，轻轻触上秦天的皮肤。
片刻后，宋慈眼中骤然迸发出惊喜的光芒。
“哈哈哈…好！果然是九阶巅峰，气息圆融，随时可叩击八阶之门！好徒儿，你的天赋果真远超我的预期！”
“放心，你的道途晋升仪式，老师早已着手准备。必定让你安安稳稳，一路晋升，直至‘众生颜’（画皮道途第五阶）！”
他重重拍了拍秦天的肩膀，脸上是毫不掩饰的欣慰与得意。
“晋升至五阶…便是你认为最适合收割的时刻了吧…”
“老师大恩，学生没齿难忘！”
秦天心中凛然，面上却立刻浮现出激动与感恩交织的神色，深深一揖。
“嗯，这些虚言日后再说。”
“既然你已至临界，事不宜迟，老师这便将晋升八阶的仪式传授于你！”
“此仪名为【七面缝魂之仪】，其核心，在于让你从过去僵硬地披覆皮囊、借用其形，过渡到能灵活切换不同身份，并从中窃取原主的记忆碎片，真正初步融合‘他者’之人生。”
宋慈满意颔首后继续开口。
“敢问老师，这仪式具体该如何进行？”
秦天眼中适时的流露出热切与专注。
“首先，你需获取七张‘新鲜’的皮囊。它们必须来自七位身份、性别、年龄各异之人。之后，寻一处绝对幽静、无人打扰的密室，室内墙壁需挂满镜子，确保无论从何角度皆可映照出你的身影！”
“接下来的七日，你需每日对镜而立。模仿原主的行走坐卧、言语腔调、乃至习惯性的细微表情。直至某一刻，镜中之人仿佛真正‘活’了过来，不再是你。”
“待过了第七日，你于镜阵中央，同时引动并吸收这七张皮囊之力。届时，你需在镜前，于极短的时间内，在不同身份样貌间急速切换。”
“就在你精神最为恍惚、自我认知趋于混乱模糊的刹那，务必凝神静心，捕捉那从皮囊本源中逸散出的、一丝属于某位原主生前的记忆碎片！”
“七面镜中，只要能捕捉到其中一缕记忆碎片，仪式便算大功告成。届时，你便成功晋升‘千面郎’（画皮道途第八阶）。”
宋慈毫无保留，将晋升仪式的关键步骤、所需条件与核心要点，一一为秦天阐明。
“这仪式……果然相当复杂。”
秦天眉头微蹙。
整个仪式之中，最难的一步，无疑是在七日内对着镜子模仿七位皮囊主人生前的行为举止。
这就要求他必须对这七人——或七只诡异——的日常习惯了如指掌，从言行仪态到细微的表情习惯，皆需模仿得惟妙惟肖。
因此，他必须在前期投入大量时间，细致地观察这七位目标的生活习惯与行动模式，只有在完全把握对方生活细节、确定自己有把握完成仪式之后，才能出手吸收皮囊。
说实话，这项准备工作工程量极大，若要从零开始搜集，恐怕至少也得花费数月时间。
当然，秦天手中握有“欺天尸革”，本可提前吸收皮囊、读取原主的记忆碎片，从而省去大量观察与模仿的功夫。
但这里存在一个无法回避的矛盾：仪式的最终阶段，要求他亲自吸收那七张皮囊作为晋升的核心资粮。若让“欺天尸革”先行吸收，这些皮囊便无法再用于仪式——他无法做到将已融入尸革的皮囊再度剥离出来。
“呵呵，不必为此忧心。”
“这里面装有七张新鲜的诡皮，以及它们原主的详细身份信息。除此之外，还有七颗对应的‘刻忆珠’……应当足够助你迅速完成晋升准备了。”
似乎是看穿了秦天眼中的凝重与无奈，宋慈微微一笑，随即取出一枚微微搏动、泛着诡光的储物心脏，递了过来。
“刻忆珠？”
皮囊与身份信息并不出乎秦天意料，但这“刻忆珠”却是他从未听说过的东西。
“刻忆珠是一种一次性诡器，能够将特定诡异的某段记忆封存其中。”
“闭关之时，你只需以诡气激活刻忆珠，便可如亲历其境般观看其中封存的记忆片段。借此，你自可精准模仿原主的一举一动，完成仪式应当不难。”
宋慈从容解释。
秦天眼中顿时一亮。
若真如此，他的确可在极短时间内掌握七只诡异的记忆与行为模式，大大缩短准备周期。
“让老师如此费心，学生……感激不尽。”