营州城的北院大王府外，两尊石狮子昂首挺胸，朱红大门上的铜环泛着光。耶律剌葛骑着高头大马，在护卫的簇拥下回到府中，刚进大门，就看到管家领着仆人们迎了上来，恭敬地行礼：“大王，您回来了。”
耶律剌葛翻身下马，拍了拍马鞍上的灰尘，看着眼前气派的王府——青砖黛瓦，雕梁画栋，院子里种着从中原移栽来的梧桐，比他在草原上的毡房不知奢华多少倍。他心里忍不住感叹：跟着外甥耶律现，真是选对了路。
“府里没什么事吧？”耶律剌葛一边往里走，一边问道。
管家跟在身后，笑着回答：“回大王，一切都好。国营商队的分红银子早上送来了，已经入库；您要的中原茶叶，也从洛阳运到了，放在书房里。”
耶律剌葛点点头，心里更是畅快。他想起以前在草原上放牧的日子，一年到头挣的钱还不够买几匹好马；现在倒好，光是国营商队的月分红，就比他以前放牧一百年赚的还多。不仅如此，他在营州、安市城都有宅邸，草原上还有专属的草场，日子过得比以前的部落首领还要滋润。
走进书房，耶律剌葛坐在太师椅上，管家给她端来刚泡好的中原茶叶。他喝了一口，茶香醇厚，心里却突然泛起一丝不爽——刚才迎接他的仆人们，眼神里只有恭敬，没有以前那种发自内心的畏惧。
以前在草原上，他手下的奴隶见了他，连头都不敢抬，更别说直视他的眼睛；可现在，这些仆人们都是他花钱雇来的自由民，虽然听话，却少了那份“奴隶对主人的敬畏”。他摸了摸腰间的玉佩，心里嘀咕：还是以前好，奴隶都是自己的私有财产，想打就打，想骂就骂，哪像现在这样，还得给他们发工钱，还不能随便打骂。
这丝不爽，让他想起了几年前耶律现推行“释放奴隶”政策时的场景。
那会儿，耶律现刚统一草原，就召集所有部落贵族，宣布要赎买他们手中的奴隶，让奴隶成为自由民。消息一出来，贵族们都炸了锅——奴隶是贵族的私有财产，是放牧、干活的主力，怎么能说放就放？
有几个脾气暴躁的贵族当场就跳了出来，指着耶律现的鼻子骂：“你小子是不是疯了？没有奴隶，我们怎么放牧？怎么干活？你说赎买，你有那么多钱吗？”
耶律剌葛当时也觉得外甥疯了，拉着他的胳膊小声劝：“现儿，这事不能急啊！贵族们都靠奴隶过日子，你把奴隶放了，他们肯定会反对，到时候草原又要乱了！”
可耶律现却一点都不慌，当着所有贵族的面说：“我知道你们舍不得奴隶，我也不强迫你们。你们手里的奴隶，我按人头赎买，一个奴隶给五十两银子，或者给你们等价的牛羊、草场。另外，我要告诉你们，现在不是以前了——以前生产力低，需要奴隶干活；现在有了新的放牧技术、新的工具，自由民干活比奴隶更积极，能创造更多财富。”
贵族们根本不信，觉得耶律现是在画大饼。可没几天，耶律现就真的带着银子、牛羊和草场来了，还制定了详细的赎买方案。那些一开始反对最激烈的贵族，见耶律现给的条件实在优厚，也慢慢动摇了——五十两银子一个奴隶，比他们自己买奴隶的成本还高，而且还能选择要草场或牛羊，怎么算都不亏。
有几个贵族还是不服，偷偷联合起来，想反抗耶律现的政策。可耶律现根本没给他们机会，直接派骑兵把他们抓了起来，当众宣布他们“违抗可汗命令，意图叛乱”，当场就斩了。
那一天，草原上的贵族们都吓傻了——他们这才意识到，眼前的耶律现，不再是以前那个需要他们扶持的外甥，而是手握生杀大权的辽国可汗。从那以后，再也没有贵族敢反对耶律现的政策，纷纷主动释放奴隶，接受赎买。
耶律剌葛也是在那时候，不情愿地释放了自己手下的一百多个奴隶。可没过多久，他就发现，外甥说的是对的——自由民干活确实比奴隶积极。
他把草原上的草场租给自由民放牧，跟他们签订合同，规定放牧的收益双方分成。自由民为了多赚点钱，不仅把草场打理得井井有条，还主动学习新的放牧技术，牛羊的存活率、产量都比以前高了不少。
前几天，他的老朋友——隔壁部落的酋长还特意来找他喝酒，拍着他的肩膀说：“剌葛，还是可汗英明啊！我把奴隶放了之后，跟他们签了合同，他们干活比以前卖力多了！今年我的羊毛产量比去年多了三成，卖给商队赚的钱，比以前用奴隶放牧多了两倍还多！”
那会儿，耶律剌葛才真正明白，耶律现不是在画大饼，而是真的在为草原、为贵族们谋福利。后来，耶律现又成立了国营商队，邀请贵族们用草场、爵位入股，每年能拿到丰厚的分红。耶律剌葛毫不犹豫地入了股，现在每个月的分红，比他以前放牧一年赚的还多。
“大王，您在想什么呢？”管家见耶律剌葛半天没说话，小心翼翼地问道。
耶律剌葛回过神，喝了一口茶，笑着摇了摇头：“没什么，就是想起了以前的事。”他站起身，走到窗边，看着院子里的梧桐树，心里的那丝不爽早就烟消云散了。
是啊，虽然现在的仆人们不再像奴隶那样畏惧他，可他的日子却比以前好太多了——有气派的王府，有花不完的银子，有源源不断的分红，草原也越来越稳定、越来越富裕。这些，都是以前用奴隶放牧时想都不敢想的。
“对了，”耶律剌葛转头对管家说，“明天把国营商队送来的分红银子，拿一部分出来，给府里的仆人们发点奖金。他们这段时间干活也挺辛苦的。”
管家愣了一下，随即笑着应道：“是，大王。”
耶律剌葛看着管家离开的背影，心里暗暗想：外甥说得对，时代变了，不能再用以前的老眼光看问题了。现在这样挺好，自由民有干劲，贵族有钱赚，草原越来越富，辽国越来越强，这才是最好的日子。
他走到书房的书架前，拿起一本耶律现给他的《草原治理策》，翻开第一页，上面写着耶律现的笔迹：“民为邦本，本固邦宁。自由民有希望，国家才有未来。”
耶律剌葛看着这句话，忍不住点了点头。他虽然不懂什么大道理，却知道，耶律现正在做一件了不起的事——他不仅改变了草原，改变了贵族的生活，更改变了所有牧民的命运。
而他，能跟着这样的外甥，能见证草原的变革，能过上这样的好日子，真是这辈子最大的幸运。
（未完待续）