辽东海域的风浪拍打着商船的甲板，耶律现派去的使者站在船头，望着远处高句丽的海岸线，脸上满是冷意。三天前，辽国一艘满载辽盐和铁具的商船，在高句丽沿岸被不明身份的人抢劫，船员全部遇害——这起“抢劫案”，正是耶律现一手策划，为的就是给对高句丽实施禁运找一个完美的借口。
“传可汗旨意，即刻起，辽国所有商队禁止与高句丽通商！凡私自与高句丽交易的商人，一律没收货物，斩立决！”使者登上高句丽边境的港口，对着当地的辽商和官员高声宣布，声音传遍了整个港口。
消息很快传到平壤，高句丽的百姓们率先慌了神。自从辽东被辽国占领后，他们的盐、铁几乎全靠辽国供应——辽盐颗粒均匀、味道纯正，比高句丽自产的粗盐好上百倍；辽铁打造的农具锋利耐用，能让耕种效率提高不少。如今辽国禁运，意味着他们很快就会陷入“无盐可吃、无好农具可用”的困境。
在平壤的市集上，百姓们争相抢购仅剩的辽盐和辽铁农具，原本一文钱一斤的辽盐，价格在一天内翻了十倍，却依旧供不应求。一个老妇人抱着空陶罐，看着空荡荡的盐铺，忍不住哭道：“这可怎么办啊？没有辽盐，咱们以后怎么吃饭啊？官府也不管管吗？”
官府确实想管，可他们根本没有办法。高句丽自产的盐产量低、质量差，根本无法满足百姓需求；铁矿也大多集中在以前的辽东地区，如今辽东被辽国占领，高句丽几乎没有像样的铁矿。大对卢渊盖祚得知消息后，气得拍案而起：“耶律现这是故意针对咱们！他明知道咱们依赖辽盐辽铁，却偏偏搞禁运，这是想逼死咱们啊！”
就在渊盖祚焦头烂额的时候，又一个坏消息传来——辽国使者去了新罗和百济，以“若不配合禁运，就派风帆舰队轰平两国”相威胁，逼迫这两个小国加入对高句丽的禁运。新罗和百济本就国力弱小，根本不敢反抗辽国，只能乖乖答应，宣布禁止与高句丽通商。
这下，高句丽彻底陷入了孤立无援的境地。没有了辽国、新罗、百济的物资供应，平壤的市集很快就变得萧条起来，不仅盐和铁成了稀缺品，连棉布、琉璃器等日常用品也渐渐断货。百姓们的生活质量一落千丈，怨声载道，不少人甚至开始怀念以前有辽货供应的日子。
可让人意外的是，乙德支律家族的封地却依旧有辽货供应。每天，都有辽国的商队悄悄进入乙德支律的封地，送来辽盐、辽铁、棉布等物资，而乙德支律则用高句丽的粮食和人参作为交换——这正是耶律现的计策，他故意给乙德支律开“特例”，就是为了激化乙德支律家族和渊盖祚家族的矛盾。
消息传到渊盖祚耳中，他怒不可遏，当即派人去乙德支律的封地，要求乙德支律停止与辽国通商，将物资上交官府，分给百姓。可乙德支律根本不搭理他，反而派人回话：“这些物资是辽国主动送来的，与你无关！你要是有本事，自己去跟辽国要啊！”
渊盖祚被气得不轻，他知道，乙德支律之所以敢这么嚣张，就是因为有辽国撑腰。如今百姓们因为缺盐缺铁怨声载道，而乙德支律的封地却物资充足，长此以往，百姓们肯定会偏向乙德支律，自己的地位就会岌岌可危。
“不能再等了！必须除掉乙德支律！”渊盖祚召集亲信，咬牙说道，“乙德支律勾结辽国，私藏物资，不顾百姓死活，咱们正好以这个为借口，出兵讨伐他！只要杀了乙德支律，就能夺回他手里的物资，还能震慑那些偏向他的百姓！”
亲信们纷纷点头，他们也觉得乙德支律太过嚣张，早就该教训教训他了。当天夜里，渊盖祚率领五千私兵，悄悄向乙德支律的封地进发，准备趁夜突袭，一举拿下乙德支律。
可渊盖祚不知道，乙德支律早就得到了消息——辽国的眼线遍布平壤，渊盖祚的一举一动，都被耶律现看在眼里，耶律现特意派人把消息传给了乙德支律。
“渊盖祚这老东西，竟然敢来偷袭我！”乙德支律得知消息后，冷笑一声，立刻召集军队，在封地周围设下埋伏。他手下的士兵大多装备了辽制的铁刀和弓箭，战斗力比渊盖祚的私兵强上不少。
当天色蒙蒙亮时，渊盖祚的私兵来到乙德支律封地的城外，刚准备攻城，就听到一声号角响。紧接着，乙德支律的军队从四面八方冲了出来，箭雨如蝗般射向渊盖祚的私兵。
“不好！有埋伏！”渊盖祚脸色一变，连忙下令撤退，可已经来不及了。乙德支律的士兵拿着辽制铁刀，奋勇杀敌，渊盖祚的私兵根本抵挡不住，纷纷溃败。
这场战斗，渊盖祚损失了两千多士兵，狼狈地逃回了平壤；而乙德支律则大获全胜，不仅缴获了大量武器装备，还俘虏了不少渊盖祚的亲信。消息传到平壤，百姓们对渊盖祚更加不满，不少官员也开始暗中联系乙德支律，想要投靠他。
渊盖祚回到平壤后，又气又怕。他知道，自己已经彻底得罪了乙德支律，而乙德支律有辽国撑腰，实力越来越强，自己迟早会被乙德支律消灭。“必须想办法联系隋廷！”渊盖祚咬牙决定，“只有隋廷能对抗辽国，只要隋廷出兵帮咱们，就能除掉乙德支律，解除禁运！”
他当即派人秘密前往大兴城，想要向杨广求援，请求隋廷出兵讨伐乙德支律和辽国。可他不知道，他派去的人刚走出平壤，就被辽国的眼线发现，在半路上被截杀——耶律现早就料到他会联系隋廷，怎么可能给他这个机会？就算你去了隋朝，隋帝杨广早就被我之前的恭顺态度麻痹，会选择帮你？更何况以前他三征高句丽跟你们结下的仇怨？
辽国王城的议事殿内，耶律现看着乙德支律送来的战报，嘴角露出一抹笑意。马周站在一旁，说道：“可汗，渊盖祚和乙德支律已经彻底反目，高句丽国内乱成一团，咱们的禁运也让高句丽民生凋敝，现在正是出兵的好时机！”
耶律现摇摇头，说道：“再等等。让他们再斗一段时间，等他们两败俱伤，咱们再出兵，才能以最小的代价拿下高句丽。另外，继续加强禁运，让高句丽的百姓更不满，等咱们出兵的时候，百姓们说不定还会欢迎咱们呢！”
“可汗英明！”马周躬身应道。
此时的高句丽，早已没了往日的平静。渊盖祚和乙德支律的矛盾越来越深，双方在国内互相厮杀，百姓们流离失所，苦不堪言。而这一切，都在耶律现的掌控之中——他就像一个猎人，耐心地等待着最佳时机，准备给高句丽致命一击。