前有那散发着太古饥饿与诱惑的源血之池，后有看门人那冰冷决绝、迅速逼近的杀意。
绝境！
金不换脸都绿了，操纵着吱呀作响的机械板，恨不得把它搓出火星子来。“苏老大！选条路啊！是冲过去跳池子洗澡，还是回头跟那大块头讲道理？！”他的声音因为极度的紧张和能量过载而尖利刺耳。
青萝搀扶着苏沉舟，她能感受到他手臂肌肉的剧烈颤抖，那是力量冲突和内伤加剧的表现。她仰头看着他侧脸那明灭不定的暗金藤纹，以及那双已化为暗蓝与暗灰色的异色瞳，里面翻涌着她看不懂的剧烈挣扎。前方那池幽蓝核心的暗红源血，散发出一种让她圣痕悸动、灵魂深处都产生渴望的气息，但同时也带来了源自生命本能的恐惧。而后方的杀意，则是纯粹的、冰冷的死亡。
苏沉舟的太阳穴突突直跳。85%的污蚀度让那源血之池对他的吸引力远超旁人，仿佛沙漠旅人看到了绿洲，每一个细胞都在尖叫着渴望，砧木印记更是灼热得像是要烙穿他的骨头！他知道，那东西或许真能暂时平衡他体内糟糕的状况，甚至可能抑制污蚀。
但代价呢？
赵无缺留下的那半截断裂的万药谷机械臂，以及周围焦黑的战斗痕迹，无声地诉说着这里的危险。那苏醒的、充满贪婪饥饿意识的威压，绝非善类。这更像是一个精心布置的陷阱，用源血作为诱饵。
回头硬闯看门人？生还几率无限接近于零。
电光火石间，苏沉舟做出了决断。
“不跳池子，也不回头！”他声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的狠劲，“金不换，左上方那根最大的脉管，看到它和岩壁连接处的脆弱增生结缔组织了没有？用你剩下的所有爆炸物，炸断它！”
“啥？！”金不换一愣，随即电子眼疯狂扫描，“老大！那玩意断了，里面高压的体液和能量喷出来，咱们首当其冲！而且谁知道会引发什么连锁反应？！”
“就是要它的连锁反应！”苏沉舟眼神锐利如刀，“看门人是循着我们的‘异常信号’和‘能量波动’追杀的！给它制造一个更大的异常信号和能量波动！炸断那主脉管，引发的能量泄露和结构崩塌，足够暂时干扰甚至淹没我们的踪迹！同时，这混乱或许能惊动前面那‘源血守护者’，让它和看门人先打个招呼！”
祸水东引，制造混乱，金蝉脱壳！
这是基于当前环境、利用现有资源、洞察双方特性后，唯一的智慧破局之法！非武力，赌的是时机和对怪物逻辑的利用！
金不换瞬间明白了过来，一咬牙：“妈的，拼了！富贵险中求！你们找掩护！”他猛地从机械板夹层里抠出最后三颗圆滚滚的、闪着不稳定红光的金属球——那是钢铁城特制的高爆脉冲雷，本来是准备用来同归于尽的玩意！
他看准方位，用尽毕生所学，以一个极其刁钻的角度，将三颗脉冲雷猛地抛向那根如同巨型血管般搏动的巨大脉管与岩壁的连接处！
“趴下！”苏沉舟低吼一声，噬血藤瞬间涌出，不是攻击，而是如同坚韧的藤蔓护盾，将他自己、青萝以及拖着詹森的金不换紧紧缠绕覆盖，死死固定在通道一处相对凹陷的区域。
“轰！！！！”
震耳欲聋的爆炸声几乎撕裂人的耳膜！炽烈的脉冲光芒伴随着强烈的能量冲击波席卷而出！
紧接着，“噗嗤——！！！！”
如同天河决堤！那根被炸断的主脉管猛地喷发出难以想象的、混合着幽蓝能量光和粘稠生物质体的洪流！那洪流带着可怕的腐蚀性和冲击力，瞬间冲垮了沿途的一切结构，巨大的压力差使得整个腔室发出不堪重负的呻吟，更多的裂缝开始蔓延，小规模的崩塌开始发生！
混乱的能量场瞬间形成，各种辐射和波动乱成一锅粥！
正如苏沉舟所料，后方那原本锁定他们的、看门人的冰冷杀意，猛地一滞，显然被这突如其来的、规模巨大的能量爆发和结构破坏弄懵了，它的逻辑核心恐怕正在疯狂重新计算优先级——是继续追那几个小虫子，还是先处理这危及母株本身的重大破坏事件？
而前方，那源血之池深处苏醒的恐怖意识，似乎也被这巨大的动静彻底激怒！一声无声却震彻灵魂的咆哮猛地传来，那是一种被侵犯领地的极致愤怒！幽蓝光芒大盛，一股更加庞大、带着原始吞噬欲望的力量波动轰然扩散，主动迎向了看门人的方向！
两个庞然大物的气息，在这混乱的能量乱流中，猛地碰撞在了一起！
“就是现在！走右边那条裂缝！”苏沉舟强忍着爆炸冲击带来的眩晕感，扯着噬血藤护盾，指向主脉管爆炸喷流侧面，因结构撕裂而新出现的一条狭窄缝隙。那缝隙暂时未被洪流波及，通向未知的黑暗。
金不换反应极快，操纵着冒烟的机械板，几乎是贴着地面，险之又险地钻了进去。青萝搀扶着苏沉舟紧随其后。
一进入裂缝，身后的轰鸣、能量的嘶吼、以及两个恐怖存在隐约碰撞带来的震动似乎被稍稍隔绝。这里仿佛是母株庞大身体内部的一条细小疤痕，狭窄、阴暗、潮湿，空气中弥漫着更浓的腥甜和一种陈腐的金属锈味。
暂时安全了！
四人几乎同时瘫软下来，大口大口地喘着粗气，劫后余生的庆幸感包裹着每一个人。金不换的机械板终于不堪重负，冒出一股黑烟，彻底熄火，他肉疼地哀嚎一声。
苏沉舟靠在冰冷粘滑的壁面上，剧烈咳嗽起来，暗金色的血液再次从嘴角溢出。刚才同时催动砧木和火种伪造信号，又强撑着指挥和防御，几乎耗尽了他本就岌岌可危的心力。污蚀的幻视再次袭来，他仿佛看到壁面上有无数扭曲的眼睛在注视着他，低沉的呓语在耳边回荡，他不得不紧闭双眼，以绝强的意志力对抗。
“苏沉舟！”青萝焦急地扶住他，掌心淡金色的圣痕再次亮起，贴在他的额头，那温暖平和的力量稍稍驱散了一些冰冷和混乱，但也让她本就虚弱的脸色更加苍白。
“没…没事。”苏沉舟深吸一口气，强行压下不适，睁开眼。暗蓝与暗灰色的异色瞳在昏暗的光线下显得格外妖异。他看向金不换，“还能动吗？”
“动是能动，但这宝贝腿是彻底废了！”金不换哭丧着脸拍打着彻底瘫痪的机械义肢，“接下来真得靠十一路了。”他挣扎着站起来，依靠着岩壁，同时检查了一下詹森的状况。詹森依旧昏迷，胸口的源血碎片光芒微弱，但那些晶簇异变似乎没有继续恶化。
苏沉舟的目光则投向了裂缝深处。这里并非死路，似乎蜿蜒通向更下方。他强大的感知在混乱过后，再次捕捉到了一丝微弱的、却异常熟悉的共鸣——不是来自前方那恐怖的源血之池，而是来自这条裂缝的更深处！那共鸣与他吸收的圣骸碎片同源，但更加…古老和寂灭。
同时，砧木印记也传来一丝微弱的牵引。
“看来，歪打正着，找到了另一条路。”苏沉舟缓过一口气，低声道。他回想起古妖提示的“废弃根须之径”，陈九畹日志里提到的备用通道，难道就是这里？
休息了片刻，四人不得不继续前行。苏沉舟和青萝相互搀扶，金不换则背着昏迷的詹森，深一脚浅一脚地在狭窄崎岖的裂缝中艰难移动。
这条路径显然荒废已久，到处都是坍塌的痕迹和厚厚的、散发着霉味的菌落堆积物。但偶尔，他们能在壁面上看到一些模糊的、非自然形成的刻痕，以及零星镶嵌在生物组织中的、早已失去光泽的金属碎片，证明这里曾经确实存在过某种“路径”。
不知走了多久，地势开始缓缓向下，空气中的腥甜味逐渐被一种干燥的、类似尘埃和铁锈的味道取代。周围的环境也开始发生变化，生物质的壁面逐渐减少，取而代之的是一种暗沉的、仿佛冷却熔岩般的岩石结构，上面偶尔能看到巨大无比的、已经化石化的木质纹理。
仿佛他们正从母株活跃的身体内部，走向某个早已被遗忘的、埋藏更深的基础结构。
终于，前方出现了一点微弱的光芒。
不是幽蓝的生物光，也不是源血的暗红，而是一种柔和的、稳定的乳白色微光。
他们谨慎地靠近，发现裂缝的尽头，竟然是一个巨大的、不可思议的地下空洞。
空洞的中央，静静地悬浮着一具庞大无比的、残缺的骸骨。那骸骨并非生物骨骼，而是一种似玉非玉、似金非金的奇异材质构成，即便经历了无尽的岁月，依旧散发着淡淡的光辉和令人心悸的威压。骸骨的形态隐约能看出些许人形，但更加修长和诡异，背后还有巨大的、断裂的翼骨残留。
而在骸骨的心脏位置，镶嵌着一块约莫人头大小、布满了奇异孔洞的乳白色晶石。那柔和的微光，正是从这晶石中散发出来的。
苏沉舟丹田内那沉寂的、原本属于圣骸碎片的能量，瞬间活跃起来，与那乳白色晶石产生了强烈的共鸣！
“这是……另一块圣骸？不……这感觉，更像是……”苏沉舟眼中闪过震惊。这骸骨散发的气息，远比他在心脏腔室吸收的那块碎片更加古老、纯粹、以及……一种万物归寂的虚无感。
“碎星者……”金不换失声喃喃，电子眼疯狂闪烁记录着数据，“传说中青帝盟用来清理‘苗圃’的终极战争造物之一……这竟然是一具损毁的碎星者遗骸？！看这材质，这能量反应……妈的，捡到惊天大漏了！”
然而，苏沉舟的目光却被骸骨下方的事物吸引了。
在那庞大骸骨投射的阴影中，竟然搭建着一个小小的、简陋的临时营地。一顶沾满灰尘的帐篷，一个熄灭已久的火塘，旁边还散落着一些破碎的实验仪器和……几本被小心保存的、用特殊兽皮制成的笔记。
帐篷的旁边，还插着一面破损的小旗子，上面绣着一个模糊的徽记——那并非青帝盟或者万药谷的标志，而是一株燃烧着火焰的幼苗！
承天遗脉的标志！
苏沉舟的心脏猛地一跳！他快步上前，也顾不上那碎星者遗骸散发的威压，小心翼翼地捡起那几本笔记。
笔记的扉页，是一行熟悉又陌生的、娟秀中带着坚韧的字迹：
【若后来者见此，当知‘摇篮’非善，薪火仍存。吾道不孤，前行慎之。——陈九畹】
是母亲！是她留下的！
苏沉舟的手微微颤抖起来。他快速翻阅着笔记，里面的内容大多是碎片化的观测记录、能量推导公式、以及一些关于“碎星者动力核心”、“寂灭本源”、“逆向吞噬”的大胆猜想。
最终，他的目光停留在最后一页，那明显是仓促写就的、字迹潦草的一段话：
【……碎星者乃‘母巢’延伸之力，其核心寂灭晶石蕴含‘归零’之力，与‘源血’之‘生机’截然相反，二者相克相生，或为平衡砧木、抑制污蚀之关键！然寂灭之力凶险，触之即魂飞魄散，非大毅力、大意志者不可尝试……吾时间已不多，赵无缺已在回廊深处启动最终嫁接，必须阻止……唯有借此处遗骸寂灭之力，或可一试……后来者，若欲行此路，需谨记：欲承其力，先问己心，人性之价，汝可愿付？】
寂灭晶石！与源血相反的力量！平衡砧木、抑制污蚀的另一种可能！
巨大的惊喜砸中了苏沉舟，但紧随其后的，是那句如冰水浇头般的警告——欲承其力，先问己心，人性之价，汝可愿付？
吸收源血，可能落入陷阱，被同化吞噬。
吸收这寂灭晶石，则可能魂飞魄散，或者付出无法想象的“人性”代价。
他抬起头，看着那悬浮的、散发着柔和却致命光芒的晶石，又感受了一下体内躁动不安的砧木印记和高达85%的污蚀，以及身后可能随时追来的威胁。
一条是充满诱惑的已知险路（源血），一条是未知却代价恐怖的陌途（寂灭）。
他该如何抉择？
在那承天遗脉小营地的火塘灰烬中，似乎有一角未被烧尽的纸片，上面隐约能看到半个残缺的图案，那图案的结构，竟与苏沉舟丹田内那承天火种的形态有几分诡异的相似，却又透着一丝难以言喻的邪异。
苏沉舟凝视着那寂灭晶石，又看了看手中母亲的字迹，低声自语，像是在问晶石，又像是在问自己：“人性之价……母亲，你当年……又付出了什么样的代价？” 他的影子在乳白色的寂灭光芒下拖得很长，边缘竟开始微微扭曲模糊，仿佛随时要融入那片虚无。