地下管网的黑暗粘稠得如同凝固的墨汁，唯有远处阀门方向隐约传来的爆炸轰鸣与能量嘶吼，证明着那场三方混战仍在持续，也像是指引迷途羔羊的、危险的路标。每一次爆炸都让锈蚀的管道壁剧烈震颤，簌簌落下陈年的金属碎屑和不知名的粘稠污物，砸在苏沉舟和金不换身上，如同为他们敲响着沉闷的丧钟。
“快…快走！”金不换的声音因极度恐惧和剧烈奔跑而尖锐变形，他几乎是手脚并用地在狭窄管道内爬行，怀里死死捂着那枚记录着砧木日志和数据芯片的金属盒，仿佛那是他唯一的救命稻草——尽管这稻草刚刚差点把他拖入深渊。
苏沉舟的状态更糟。
他感觉自己的身体就是一个即将爆裂的熔炉。伪丹境巅峰的灵力因强行吞噬暗金骨兽合金和过度催动植装而沸腾狂躁，新融入的大地属性与噬血藤原本的金属吞噬特性并未完全融合，在经脉里左冲右突；更可怕的是那54.7%的污蚀度，如同跗骨之蛆，不断蚕食着他的理智，放大着每一次痛苦和杀戮的冲动。
【情感剥离警告：对金不换的杀意提升至67%。建议清除潜在威胁。】冰冷的幻听再次钻入脑髓。
“闭嘴！”苏沉舟低吼一声，左眼颧骨处的藤纹骤然灼热，那幽蓝的魂火似乎被右眼的紫毒压制得黯淡了一分。他猛地甩头，试图将那些冰冷的计算和嗜血欲望甩出去。不能杀，至少现在不能。这叛徒还有用，他知道管道布局，他是通往钢铁城黑市的钥匙……而且，他手里有“钥匙”。
剧烈的动作牵动了内伤，一股腥甜涌上喉咙，又被他强行咽下。五脏六腑仿佛被无形之手攥住、扭扯，每一次呼吸都带着铁锈和血沫的味道。环境中的恶臭——铁锈的腥、陈年污物的腐臭、若有若无的能量泄漏的臭氧味——无孔不入，加剧着他的恶心和眩晕。
“还有多远…到你说的…安全点？”苏沉舟的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。
“前，前面有个旧维护间，废弃很久了，应该…应该能躲一下！”金不换喘着粗气，指向管道前方一个几乎被锈垢完全覆盖的侧向阀门，“但…但不知道还能不能打开，而且听说那段管道…有铁墓虫巢穴…”
【风险评估：铁墓虫群威胁等级高。当前状态遭遇，生存率低于18%。】冰冷的提示再次浮现。
“那就祈祷它们也被上面的大家伙吓跑了吧。”苏沉舟扯出一个扭曲的笑容，右眼紫芒闪烁，竟透出一丝癫狂。人性之劫在持续，他感觉自己的情绪像是在冰水里淬火的烙铁，时而冰冷麻木，时而滚烫暴戾。
“轰隆！！”
又一声远超之前的巨响从后方传来，伴随着管道结构令人牙酸的扭曲声！显然，地面的“碎星者”或者避难所门口的战斗升级了。
“不好！管道要塌了！快！”金不换魂飞魄散。
根本无需他催促，求生的本能压过了一切痛苦。两人拼命向前爬去！
“嘎吱——哐！！”
身后的管道如同被巨力揉捏的面条，猛地塌陷下去一大段！狂暴的气流混合着更浓的尘埃和死亡的气息呼啸而来，几乎将两人掀飞！
千钧一发之际，苏沉舟右臂噬血藤猛地弹出，暗金色的藤蔓上那些新生的、细微的钻刺凸起狠狠凿入侧壁管道，强行固定住自己，同时分出一股缠住险些被卷走的金不换的脚踝。
“啊！！”金不换吓得惨叫。
“开门！！”苏沉舟咆哮，左臂冰魄魔杉浮现，幽蓝的符纹亮起，一股极寒气息试图冻结那锈死的阀门——但能量刚一输出，丹田处就是一阵刀绞般的剧痛，冰杉虚影剧烈闪烁，几乎溃散！空间锚定符阵更是想都别想动用。
“我来！我来！”金不换连滚带爬地扑到阀门边，从腰间工具袋掏出一个古怪的仪器，接上阀门的接口，手指颤抖却飞快地操作着。“这是老古董了…能量驱动失灵…得用物理密码破解…幸好我…”
他喋喋不休地念叨着，试图用话语驱散恐惧。
“咔嚓…嘎达…”
幸运女神似乎终于瞥了他们一眼。在一阵令人心焦的齿轮摩擦声后，阀门艰难地开启了一道仅容一人侧身通过的缝隙！
两人毫不犹豫地挤了进去！苏沉舟最后收回噬血藤，反手狠狠一拉，将那阀门再次强行闭合！
“砰！”
阀门外，是管道彻底坍塌震耳欲聋的轰鸣以及某种令人心悸的、如同万虫嘶鸣的窸窣声（是铁墓虫？）。门内，是死一般的寂静和更加浓郁沉滞的空气。
这是一个极其狭小的空间，看起来像是个废弃的维护隔间。几台早已停止运行的古老机器蒙着厚厚的灰尘，空气里弥漫着机油变质后的酸味和金属冷冽的气息。唯一的光源，来自房间角落一个仍在微弱闪烁的、代表紧急能源的红色指示灯，将两人的脸映照得阴晴不定，如同鬼魅。
暂时安全了。
“嗬…嗬…”金不换瘫倒在地，像离水的鱼一样大口呼吸，汗水和污垢混合在一起，滴落在地。
苏沉舟背靠着冰冷的阀门，缓缓滑坐在地。体内能量的冲突几乎达到顶点，皮肤下的血管不正常地凸起、搏动，仿佛有活物要破体而出。左眼的藤纹灼热感越来越强，右眼的紫芒也愈发炽盛，视野边缘开始出现诡异的、蠕动的黑影（幻视加剧）。
【污蚀度：57.1%。人性之劫：情感反馈持续减弱，杀戮本能强化。警告：能量冲突即将导致经脉崩毁。】
冰冷的提示音如同最后通牒。
“芯片…给我…”苏沉舟伸出手，声音压抑着巨大的痛苦。
金不换一哆嗦，下意识抱紧金属盒，但在对上苏沉舟那双越来越非人的异色瞳时，猛地一个激灵，想起自己的把柄和处境，最终还是颤抖着递了过去。“…大部分数据需要特定解码器…钢铁城黑市才有…但也许…也许日志摘要能直接看…”
苏沉舟一把抓过，噬血藤分出细微的一缕，接入金属盒的接口——这是他刚刚发现的新应用，噬血藤融合了多种金属后，似乎对这类机械接口有了奇怪的兼容性。
大量的信息碎片涌入脑海，夹杂着能量冲突的痛苦和污蚀的干扰，让他头痛欲裂。但关键的信息还是被捕捉到了：
“…cx-07实验体，‘窃道之种’初步融合成功…母树反馈剧烈排斥…陈九畹…叛逃…”
“…‘摇篮’并非避难所…是端口…通往…‘备用’…”
“…双生信标…砧木印记为基…万药谷密钥为引…方可定位…”
“…警告：‘窃道’之力反噬极强…需承天火种制衡…然火种亦有其智…”
母亲的名字！陈九畹！还有“窃道之种”！承天火种有其智慧？！
信息冲击着苏沉舟本就濒临崩溃的神经。而就在这时，体内沸腾的能量再也压制不住！
“噗——！”他猛地喷出一口滚烫的鲜血，血液落在金属地板上，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声，带着一丝诡异的紫意。
“你…你没事吧？！”金不换吓得往后缩。
【检测到高浓度劣质母树力与污蚀能量混合体，符合‘窃道反制’触发条件。是否发动？】承天火种的信息突然插入，依旧冰冷，却仿佛带着一丝…贪婪？
发动？如何发动？反制什么？
苏沉舟混乱的思绪尚未理清，他的身体却先一步做出了反应。求生的本能压倒了一切！
他右眼的紫芒猛地大盛！几乎同时，他背靠的那扇厚重阀门之外，突然传来一声沉闷的撞击声！紧接着，是令人头皮发麻的、密集的刮擦声！有什么东西被刚才的坍塌动静或者他喷出的鲜血吸引过来了！而且正在试图闯入！
是铁墓虫！一定是！听这声音，数量绝对不少！
金不换面无人色，绝望地看向那扇不断震动、发出刺耳噪音的阀门。
苏沉舟却猛地抬起头，异色双瞳死死盯住阀门，仿佛能穿透金属看到后面的虫群。他体内的污蚀能量前所未有地活跃起来，带着一种毁灭与吞噬的渴望。
【目标锁定：低等金属共生生物（铁墓虫）。蕴含微弱母树分支能量及污蚀。判定：可吞噬。】
“呵…呵呵…”苏沉舟发出一串意义不明的低笑，充满了痛苦与一种诡异的兴奋。“来的…正好！”
他不但没有后退，反而伸出右手，猛地按在了剧烈震动的阀门中心！
“你疯了！！”金不换尖叫。
“窃道反制！”苏沉舟在心中嘶吼，本能地驱动了那份刚刚知晓如何使用的力量！
嗡——！
他右臂的噬血藤瞬间暴起！不再是暗金色，而是缠绕上了浓郁的、不祥的紫黑色光芒！藤蔓仿佛活了过来，不再是植物或金属的质感，反而更像是一条条贪婪的、扭曲的阴影！
它们甚至没有完全脱离手臂，只是前端猛地扎入了厚重的阀门金属之中！
下一刻，令人惊骇的一幕发生了。
阀门外部那密集的刮擦声和撞击声，瞬间变成了尖锐凄厉的嘶鸣！仿佛无数虫子正遭受着极致的痛苦！
通过噬血藤的感知和苏沉舟右眼的紫芒，他“看”到了——门外的铁墓虫群，正被一股无形的力量强行抽取着它们体内那点微弱的能量和生命本源！那些能量透过阀门，如同百川入海，疯狂涌入噬血藤，再灌入他的身体！
这股力量驳杂、混乱、充满腐蚀性，却带着一种“同类相食”般的快感，暂时“安抚”了他体内冲突的能量，仿佛饥渴的土地得到了雨水——尽管是酸雨。
【污蚀度：58.3%…59.1%…】火种冷静地报数。
力量提升的代价，是人性加速流失。苏沉舟脸上浮现出享受的、近乎狰狞的表情。
金不换早已吓傻，蜷缩在角落，看着苏沉舟身上蔓起的紫黑色光芒和那妖异舞动的藤蔓，如同在看一尊从地狱爬出的魔神。
几息之后，门外的嘶鸣和撞击声彻底消失。只剩下死寂。
苏沉舟收回藤蔓，缓缓吐出一口带着紫黑色氤氲的气息。体内的能量冲突暂时平息了，被一种更强大、更危险的统一所取代——属于污蚀和“窃道”的力量。他的伤似乎好了不少，但左眼的藤纹又向下巴蔓延了一丝，右眼的紫毒更加深邃。
他看向吓得几乎失禁的金不换，露出一抹冰冷彻骨、毫无人类情感的笑容：“看来…暂时不用怕铁墓虫了。”
就在这时，那盏一直微弱闪烁的红灯，忽然频率一变，发出规律性的明暗闪烁，投射出的红光在墙壁的尘埃上，隐约勾勒出一个模糊的箭头符号，指向房间深处一个更加隐蔽的通风管道口。
苏沉舟异色的双瞳转向那个黑暗的管道口。
“我们走。”
他的声音平静得可怕，带着一丝刚刚饱餐后的慵懒，以及一种对更多“食粮”的渴望。