“好了，阳炎精华是萃取出来了，”楚清歌看着寒玉瓶中那团流动的金色液体，长长舒了口气，但眉头很快又微微蹙起，“不过，‘房客’刚又提醒我了……”
她揉了揉眉心，像是在跟脑子里某个存在沟通，表情有点无奈：“他说，光是阳炎精华还不够‘锁’，要确保药液能精准附着在锁灵链的瑕疵点上，并持续发挥作用，还需要一点点……呃，‘标记’和‘粘合’的力量。”
阿甲趴在地上，抬起脑袋：“标记？粘合？像……像我们穿山甲用气味标记地盘那样吗？”
“差不多是那个意思，但层次高多了。”楚清歌点点头，目光不由自主地再次飘向正在努力用七彩幻光遮掩秃斑的赤羽，“需要一点点……蕴含同样本源气息，但又更具备‘实体附着性’的东西。比如……嗯……”
她有点难以启齿。
赤羽梳理羽毛的动作一顿，金色的瞳孔缓缓转向她，带着一种“你又来？”的警惕：“比如什么？楚清歌，本座警告你，那根主尾羽已经是极限了！别得寸进尺！”
“不是再要一根完整的！”楚清歌连忙摆手，比划着，“就是……就是从你刚才那根尾羽的……根部，靠近你身体的地方，刮下一点点……真的就一点点！绒毛或者碎屑就行！主要是需要上面残留的、与你同源的生命气息和凤凰真火的‘根性’，用来做药引，让阳炎精华能‘认路’和‘扒住’锁灵链。”
洞府内再次陷入诡异的寂静。
小朱朱小声嘀咕：“拔毛不算，还要刮毛根……”
阿甲缩了缩脖子，感觉自己的鳞片都有点发凉。
赤羽身上的羽毛以肉眼可见的速度全部微微炸开，它盯着楚清歌，眼神里充满了不可置信和滔天“怨念”：“楚清歌！你知不知道羽毛的根部有多敏感？！拔毛之痛尚可忍受，刮搔根部，简直是酷刑！是羞辱！是对本座神兽尊严的践踏！”
它气得在原地转了个圈，翅膀愤怒地拍打着空气：“不行！绝对不行！你想都别想！本座宁愿去跟那条破链子硬碰硬！”
楚清歌也知道这要求有点“过分”，她双手合十，做哀求状：“赤羽，赤羽老大！就一点点！真的！我保证手法轻柔，快如闪电！就像……就像被蚊子叮一下？不，比那还轻！主要是需要那一点‘根气’，没有它，药效可能无法精准锁定目标，容易浪费了你那根宝贝主羽的力量啊！”
“那是宝贝主羽吗？！那已经是前·宝贝主羽了！”赤羽心痛地强调，它焦躁地踱步，“本座就知道！就知道跟你们混在一起没好事！先是被辣到掉毛，然后是被人下毒染黑，现在好了，直接上刑了！本座这身华丽无双的羽毛，迟早要被你们祸害光！”
它越说越气，越说越觉得委屈，眼眶又开始有点泛红。
楚清歌看得心软，几乎要放弃了：“好好好，不行就算了，我们再想别的办法，大不了成功率低一点……”
“想别的办法？”赤羽猛地停下脚步，瞪着她，“还能有什么办法？再去哪里找一丝上古凤凰血脉的‘根气’？等你找到，姓沈的骨头都能被那破链子吸干了！”
它烦躁地用爪子刨了刨地，像是在做一个极其艰难的决定。终于，它像是泄了气的皮球（虽然依旧昂着头），转过身，把那个刚刚被小朱朱用幻术遮掩、实则秃了一小块的地方对着楚清歌，声音闷闷的，带着壮士断腕般的悲壮：
“……快点！就一下！敢多刮一点，本座……本座就……就三天不吃饭！”
楚清歌：“……” 这威胁听起来怎么有点幼稚又心酸？
小朱朱和阿甲立刻屏住呼吸，紧张地看着。
楚清歌深吸一口气，指尖凝聚起一丝比头发丝还细的灵力刃，其锋锐程度被控制在极致微观的层面。她凑近那块皮肤，能感觉到赤羽身体的瞬间僵硬。
“我开始了哦，很快的。”她轻声说，像是在安抚一个怕打针的孩子。
灵力刃小心翼翼地、极其轻柔地在那秃了一小块的边缘，一根新生绒毛的根部，轻轻一蹭。
“嘶——！”赤羽倒抽一口冷气，身体剧烈地抖了一下，喉咙里发出一声压抑的、带着哭腔的呜咽，翅膀尖都蜷缩了起来。
楚清歌迅速收回手，指尖已经多了一小撮几乎看不见的、带着细微金红色光泽的绒毛碎屑。她立刻将其导入一个更小的玉碟中。
“好了好了！结束了！”她连忙说道。
赤羽猛地转过身，金色的眼睛里真的泛起了水光，它恶狠狠地瞪着楚清歌，又羞又怒：“楚清歌！你……你完了！你居然真的……本座跟你拼了！”
它作势要啄楚清歌，但动作明显有点虚张声势，更多的是委屈。
楚清歌赶紧把那个小玉碟宝贝似的护住，连连道歉：“对不起对不起！赤羽你最好了！你最讲义气！等救出沈墨，我让他给你当牛做马！给你找全天下最好的护羽灵液！让你成为修真界最靓的崽！”
“谁稀罕他当牛做马！”赤羽气呼呼地反驳，但听到“最靓的崽”，炸开的羽毛稍微平复了一点点。它扭过头，用翅膀抱住自己，缩到角落里去生闷气了，只留下一个散发着“莫挨老子”气息的背影。
小朱朱和阿甲悄悄松了口气。
楚清歌看着掌心玉碟里那一点点微不足道却承载着赤羽巨大“牺牲”的绒毛碎屑，又看看角落那个委屈的背影，心里又是愧疚又是感动。
她将这份珍贵的“根气”药引小心收好，与那瓶阳炎精华放在一起。
“钥匙”的最后一块拼图，终于集齐了。这份情谊，沉重而温暖。
“赤羽，”她对着那个背影，轻声却认真地说，“谢谢。真的。”