地道里弥漫着劫后余生的沉默，只剩下阿甲爪子刨土的沙沙声，以及几人（和鸟和鸡）略显粗重的呼吸。刚才陆明远脚步声带来的压迫感，如同粘稠的蛛网，即使人已离去，那令人心悸的余温仍缠绕在心头。
楚清歌感觉自己的心脏还在不规律地怦怦直跳，像是要挣脱胸腔的束缚。她下意识地摸了摸怀里那块留影石，冰凉的触感稍稍拉回了她有些飘忽的心神。这可是能颠覆整个修真界认知的东西啊，刚才差点就……她不敢再想下去。
“喂，我说，”赤羽率先打破了沉默，它一边用喙梳理着刚才因为紧张而有些炸开的黑羽，一边用惯有的傲娇语气掩饰着那一丝不易察觉的后怕，“刚才要不是本座反应快，及时收敛了全部气息，就凭那只肥啾那两声不伦不类的猫叫，能顶什么用？早就被发现了！”
它这话一出，刚才那紧张到几乎凝固的气氛，瞬间被戳破了一个口子。
被楚清歌揣在怀里的小朱朱立刻不干了，挣扎着探出毛茸茸的小脑袋，声音还带着点模仿猫叫后的沙哑，但气势十足：“你说谁不伦不类？！你那叫收敛气息？你那叫被吓傻了好吗！要不是我小朱朱机智应变，天赋异禀，临危不乱，学什么像什么，我们现在早就被一锅端了！你还想在这梳理你的乌鸦毛？”
它特意强调了“乌鸦毛”三个字，精准打击赤羽最在意的羽毛问题。
“你说谁是乌鸦？！”赤羽果然炸毛，尾羽上那几根因为变异而泛着幽光的黑羽瞬间立起，“本座这是高贵的凤凰玄羽！蕴含无上神力！你那只七彩鹦鹉尾巴懂什么！”
“七彩鹦鹉也比黑乌鸦强！”
“肥啾！”
“秃毛鸡！”（赤羽尾羽尚未完全长齐的旧伤被无情提及）
眼看两只鸟又要开始每日例行的“空中辩论”，楚清歌无奈地叹了口气，伸手把即将从她怀里蹦出去加入战团的小朱朱按了回去，又用眼神制止了想要喷火的赤羽。
“好了好了，两位功臣，都少说两句。”她揉了揉还在隐隐作痛的太阳穴，“刚才要不是你们配合，我们谁都跑不掉。赤羽控制能量波动是基础，小朱朱随机应变是关键，都功不可没，行了吧？”
阿甲在一旁憨憨地点头，瓮声瓮气地帮腔：“对、对，都厉害！没有小朱朱叫，我们可能就被发现了。没有赤羽忍着不喷火，我们可能也被发现了。都、都重要！”它总结道，“就像我挖洞，既要快，也要稳，不然地道塌了，大家也都完了。”
楚清歌被阿甲这朴素的类比逗得差点笑出来，紧张的心情又放松了几分。她拍了拍阿甲坚硬冰凉的外壳，“没错，阿甲说得对，我们是一个团队，缺了谁都不行。刚才……谢谢大家了。”
她这句真心实意的道谢，反而让吵得正欢的两只鸟有点不好意思起来。
小朱朱哼哼唧唧地重新缩回楚清歌怀里，小声嘟囔：“本来就是嘛……”
赤羽则高傲地一扬脖子，假装欣赏地道顶部的土石结构，只是尾羽微微放松地垂了下来。
这段小插曲过后，地道里的气氛明显活络了不少。阿甲挖掘的速度似乎也更快了，七拐八绕，避开了几处它感知到的微弱灵力屏障（显然是宗门常规的地基防护），终于，前方传来了熟悉的、属于他们临时洞府的微弱气息。
当阿甲小心翼翼地顶开洞府角落里那个伪装成岩石的出口盖板时，一股混合着淡淡药香、泥土味以及……一丝若有若无辣椒底料残留的空气涌了进来。
“到家了！”小朱朱第一个欢呼着从楚清歌怀里飞了出去，熟门熟路地扑向它那个用各种亮晶晶石头和柔软灵草铺成的小窝，一头扎了进去，只留下一个肥嘟嘟的屁股在外面，羽毛都透着“终于安全了”的松弛感。
赤羽则优雅地（如果忽略它因为地道狭窄而稍微沾了点泥土的爪子的话）踱步而出，先是嫌弃地打量了一下这个临时开辟、堪称“家徒四壁”的洞府，然后找了个相对干净的高台，开始认真地清理自己的羽毛，尤其是那几根被小朱朱称为“乌鸦毛”的宝贝黑羽。
阿甲最后爬出来，熟练地将出口盖板恢复原状，还用尾巴扫了扫周围的浮土，确保看不出痕迹。然后它走到洞府中央，习惯性地蜷缩起来，像一块巨大的、会呼吸的岩石，守护着这个临时的“家”。
楚清歌是最后一个出来的。她站在洞口，深深吸了一口这并不算清新、却让她感到无比安心的空气。紧绷的神经终于可以稍微松懈，随之而来的是巨大的疲惫感和……饥饿感。
“咕噜噜——”
一声清晰的腹鸣在安静的洞府里格外响亮。
楚清歌尴尬地捂住了肚子。
小朱朱从窝里抬起头，眨巴着黑豆小眼：“清歌，你饿了？”
赤羽清理羽毛的动作一顿，瞥了她一眼，没说话，但那眼神分明在说：“凡人就是麻烦。”
阿甲倒是很实在，挪动了一下身子，从它身下某个鳞片缝隙里（天知道它怎么藏进去的）掏出一颗看起来干巴巴、但灵气尚存的灵果，递到楚清歌脚边：“吃、吃这个，我存的。”
看着阿甲真诚的眼神，还有那颗不知道存了多久、可能还沾着点泥土的灵果，楚清歌心里一暖，同时又有点哭笑不得。
“谢谢阿甲。”她接过灵果，也没嫌弃，用袖子擦了擦，咔嚓咬了一口，干涩的果肉勉强安抚了一下抗议的胃。她一边嚼，一边走到石桌旁坐下，将怀里那枚至关重要的留影石小心翼翼地放在桌上。
所有人的目光，都不由自主地聚焦在这块小小的石头上。
洞府内刚刚轻松起来的气氛，又变得有些凝重。
小朱朱从窝里飞出来，落在石桌边缘，小脑袋歪着看留影石：“这里面……真的写着那么可怕的事情吗？飞升的前辈们，真的都是……‘药材’？”它说到最后两个字，声音不自觉地变小，带着一丝恐惧。
赤羽也停止了梳理羽毛，走了过来，金色的瞳孔盯着留影石，语气是罕见的严肃：“本座血脉传承的记忆碎片里，确实有过关于‘收割’的模糊记载……原以为只是远古大战的残酷，没想到……”它没有说下去。
阿甲似懂非懂，但它能感受到伙伴们沉重的心情，只是默默地将自己庞大的身躯又朝楚清歌的方向挪近了一点，提供着无声的支持。
楚清歌看着眼前这三只形态各异、却都在用自己的方式关心着她、共同守护着这个秘密的伙伴，又咬了一口干涩的灵果，感受着那微不足道的能量流入体内。她想起刚才在宗主书房下的惊魂一刻，想起陆明远那疑心重重的脚步声，想起小朱朱那石破天惊的猫叫……
“是啊，”她咽下口中的果肉，声音有些沙哑，却带着一种异常的坚定，“这里面记载的，可能就是这个世界最黑暗、最残酷的真相。”她用手指轻轻点着留影石，“我们偷出来的，不只是一块石头，可能是一个……足以让整个修真界天翻地覆的火种。”
她看了看围在身边的伙伴们，苦笑道：“我们现在，可是抱着一个随时可能爆炸的烫手山芋了。宗门回不去，沈墨还在被通缉，外面不知道有多少眼睛在找我们……”
小朱朱用翅膀拍了拍胸脯（虽然没什么胸肌）：“怕什么！我们有挖洞最快的阿甲，有……呃，偶尔能派上用场的本神鸟，还有这只虽然嘴臭但打架还行的秃毛鸡！”它习惯性地捎上了赤羽。
赤羽这次居然没立刻反驳，只是冷哼一声：“当务之急，是搞清楚这遗书里的内容到底有几分真，又该如何利用。光抱着个火种，小心没烧到别人，先把自己点着了。”
“赤羽说得对。”楚清歌点点头，疲惫地揉了揉眉心，“我们需要好好计划一下。不过在那之前……”她的肚子又不争气地叫了一声，她无奈地看向小朱朱和阿甲，“谁能去搞点吃的？最好是……嗯，辣的。”
劫后余生，神经松弛下来后，她现在无比渴望一点能刺激味蕾、让她感觉还真实活着的东西。比如，一锅滚烫的、飘满红油的麻辣火锅。
洞府外或许危机四伏，但在这个临时的小小避难所里，至少此刻，他们还能围坐在一起，为下一顿是吃灵果还是想办法搞点火锅底料而“发愁”。这种平凡琐碎的烦恼，在经历了刚才的生死一线后，显得如此珍贵而温暖。