“吱嘎——砰！！”
令人头皮发麻的金属撕裂声和重物撞击声，如同炸雷般在寂静的药园里爆开。楚清歌正蹲在药田边，小心翼翼地跟一株刚移植过来的“月光草”沟通感情（主要是威胁它不许再装死）。
“听见没？再给我蔫儿了吧唧的，下个月就跟辣椒一起下锅，保证让你体验什么叫‘火热人生’！”楚清歌戳着月光草嫩绿的叶片，恶声恶气地“交流”。
旁边的小朱朱，正用它那身越发炫彩夺目的尾羽充当小风扇，给楚清歌扇风，闻言立刻“啾啾”附和：“下锅！下锅！辣椒多多！”
楚清歌满意地拍拍小朱朱的脑袋：“还是我们家小朱懂事，知道……”
话音未落，那声恐怖的巨响就从关押狂暴灵鼠的临时笼舍方向传来！
楚清歌猛地扭头，瞳孔瞬间收缩！
只见那原本坚固的精铁笼子，一侧栅栏如同被巨力揉捏过的面条，扭曲、断裂！一个沾满鲜血、碎肉和肮脏皮毛的硕大鼠头，正从那破开的狰狞洞口硬生生挤出来！那双眼睛，已经完全失去了灵兽应有的灵性，只剩下纯粹的、被疯狂血色浸透的暴虐和饥饿！它死死地锁定了窗外——确切地说，是锁定了楚清歌和她身边散发着诱人灵气的小朱朱！
“卧槽！”楚清歌一个激灵，脏话脱口而出，“这玩意儿嗑药了吧？！”
她下意识就想把通灵之体开到最大，看看能不能跟这疯老鼠讲讲道理（虽然她自己都觉得这想法很蠢）。
然而，根本不需要她反应！
就在那狂暴巨鼠咧开淌着涎水、露出森白利齿的大嘴，后腿猛地蹬地，庞大的身躯带着腥风就要从那破口彻底冲出，扑向她们的刹那——
一道小小的、乌黑油亮的身影，如同瞬移般出现在楚清歌和小朱朱身前！
是赤羽！
这秃毛小鸡崽（虽然黑羽覆盖后看起来顺眼多了，但在楚清歌心里它还是小鸡崽）此刻昂首挺胸，小小的身躯爆发出一种与体型完全不符的、睥睨天下的气势。它甚至都没回头看那扑来的凶兽一眼，只是对着楚清歌和小朱朱的方向，极其不耐烦地甩了甩它那身防御力惊人的黑羽。
“聒噪！”赤羽的声音带着神兽特有的、欠揍的高傲，“区区凡鼠，也敢在本座面前撒野？”
就在它话音落下的瞬间，一道炽热的、脸盆大小的橘红色火球，带着呼啸的风声，从药园入口的方向激射而来！目标，赫然是背对着入口、正全神贯注盯着赤羽和巨鼠的楚清歌！
是林青羽的跟班！一个三角眼的男弟子，脸上还带着得逞的狞笑。他显然是想趁乱捡便宜，或者纯粹是奉了林青羽的命令来“添把火”。
火球速度极快，眼看就要砸中楚清歌的后背！
“清歌小心！”小朱朱吓得尾羽都炸开了花，七彩光芒乱闪。
楚清歌也感觉到了背后的灼热，心里咯噔一下，暗骂林青羽这女人真是阴魂不散，打架都不忘玩阴的！
然而，挡在她们前面的赤羽，甚至连头都没回一下。
那身覆盖着它大半身躯的、仿佛能吸收一切光线的漆黑羽毛，就在火球即将临身的刹那，如同拥有生命般，微微翕动了一下。
没有惊天动地的爆炸，没有四散飞溅的火星。
“噗嗤……”
一声轻响，如同烧红的烙铁被丢进了深不见底的寒潭。
那来势汹汹、蕴含不弱灵力的火球，在接触到赤羽背部那一片看似柔软的黑羽瞬间，就像被一只无形的大手捏住、揉碎、吞噬了。连一丝青烟都没能冒出来，就这么无声无息地熄灭了。仿佛那足以烧伤筑基修士的火焰，只是赤羽黑羽上掠过的一缕微不足道的暖风。
药园里，除了那狂暴巨鼠还在徒劳地撞击着笼子破口发出的“砰砰”声，陷入了一种诡异的寂静。
三角眼男弟子脸上的狞笑僵住了，嘴巴张得能塞进一个鸭蛋，眼珠子瞪得溜圆，仿佛看到了世界上最不可思议的事情：“不……不可能！我的‘熔岩爆’……”
楚清歌也愣住了，看看自己毫发无损的后背，又看看前面那黑乎乎、毛茸茸、依旧保持着昂首挺胸姿势的小鸡背影，一股难以言喻的……荒谬感和自豪感交织着涌了上来。
“哇哦！”小朱朱最先反应过来，七彩尾羽激动地狂扇，“赤羽威武！赤羽霸气！赤羽天下无敌！”它扑棱着翅膀，绕着赤羽飞了两圈，彩虹般的光点洒落一地。
赤羽这才慢悠悠地、带着一种极其欠揍的优雅姿态，微微侧过它的小脑袋，用眼角的余光瞥了一眼那个呆若木鸡的三角眼跟班。那眼神，充满了毫不掩饰的轻蔑和嘲讽。
“哼。”赤羽发出一声短促而清晰的鼻音，声音不大，却清晰地传遍了安静的角落，“凡火，也配近本座之身？”
它刻意停顿了一下，黑曜石般的眼珠上下打量了那男弟子一番，仿佛在看一只不自量力的蝼蚁，然后慢悠悠地补了一句，语气平淡得像在讨论天气：“下次想偷袭，记得用点能看的玩意儿，别拿这种……嗯，给本座暖羽毛都嫌温度不够的废柴法术出来丢人现眼。”
“噗……”楚清歌一个没忍住，笑出了声。她赶紧捂住嘴，肩膀一耸一耸的。这话也太损了！什么叫“暖羽毛都嫌温度不够”？这简直是杀人诛心啊！
三角眼男弟子的脸瞬间涨成了猪肝色，从震惊到羞愤，最后是暴怒：“你！你这妖禽！竟敢辱我？！”
他气急败坏，抬手似乎还想再掐法诀。
“哦？”赤羽的尾音危险地上挑，覆盖着黑羽的小翅膀微微抬起，一丝比刚才那火球恐怖百倍、仿佛能焚尽万物的炽热气息若有若无地泄露出来，空气都微微扭曲。“你想试试？”
那男弟子只觉得一股源自血脉深处的恐惧瞬间攫住了他，掐诀的手僵在半空，冷汗“唰”地就下来了。他毫不怀疑，眼前这只看起来像秃毛小鸡的黑鸟，真的能瞬间把他烧成灰！
“我……我……”他嘴唇哆嗦着，连句狠话都放不出来了，最后在林青羽（躲在远处树后，脸色铁青）几乎要喷火的目光注视下，以及楚清歌和小朱朱毫不掩饰的嘲笑声中，夹着尾巴，灰溜溜地转身就跑，速度之快，堪比被狗撵。
“啧，废物。”赤羽不屑地收回翅膀，那股恐怖的威压也随之消失。它优雅地理了理自己背上那片刚刚“吞噬”了火球的黑羽，仿佛只是掸掉了一点灰尘。
“干得漂亮啊，赤羽！”楚清歌由衷地竖起大拇指，蹲下来想摸摸它的小脑袋，“你这身黑毛，简直是神器啊！”
赤羽敏捷地一偏头，躲开了楚清歌的手，小眼神里满是嫌弃：“哼，本座的神羽岂是你能随便摸的？注意你的身份！”不过，它那微微翘起的尾羽尖，还是暴露了它此刻内心的得意。
“是是是，赤羽大人威武！”楚清歌从善如流，笑眯眯地收回手。对于这种傲娇神兽，该捧的时候就得捧。
“啾啾！神器！神器！”小朱朱还在兴奋地绕着赤羽飞。
就在这时，“噗嗤”一声轻响，楚清歌脚边的泥土突然拱开一个小洞。一个圆溜溜、覆盖着坚硬鳞片的土黄色脑袋冒了出来，正是阿甲。
“清歌！清歌！你看俺挖到了啥！”阿甲献宝似的，嘴巴里叼着一块拳头大小、形状不规则、颜色暗红得近乎发黑的矿石。那矿石表面坑坑洼洼，在药园的光线下，隐隐透出一种不祥的、仿佛凝固血液般的暗沉光泽，还带着一股极其微弱、但让楚清歌本能地感到一丝不舒服的土腥气。
阿甲把矿石往楚清歌脚边一放，邀功道：“就在俺加固地道，防止那只臭老鼠（它指了指还在撞笼子的狂暴巨鼠）打洞跑掉的时候，在地下深处发现的！这石头硬得很！俺的爪子都差点磨秃噜皮了！俺寻思着，这颜色，跟清歌你炼丹那炉火似的，没准是个宝贝？”
楚清歌好奇地捡起那块暗红矿石。入手冰凉沉重，触感粗糙。她用指尖轻轻摩挲了一下矿石表面，试图用通灵之体去感知。
然而，这一次，她脑海中并未响起任何草木精灵般清晰或絮叨的声音。取而代之的，是一种极其模糊、混沌、如同隔着一层厚重毛玻璃般的……沉闷低吼？那感觉极其短暂，稍纵即逝，更像是矿石本身蕴含的一种原始、混乱的能量波动，而非有意识的交流。
“咦？”楚清歌微微蹙眉，“好奇怪的石头……感觉不到‘灵性’，就是……特别沉，特别硬。”她又掂量了一下，“而且这颜色……暗红得有点瘆人，像……嗯，像干涸很久的血痂？”
小朱朱凑过来，用喙啄了啄矿石表面，发出“笃笃”的脆响，然后嫌弃地扭开头：“啾！不好吃！没灵气！硬邦邦！”
赤羽也瞥了一眼那矿石，黑羽下的眼神似乎闪过一丝极其细微的、不易察觉的波动，但很快又恢复了那副目空一切的高傲模样：“哼，凡俗顽石罢了，也值得大惊小怪？阿甲，你这挖宝的眼光，跟你挖的洞一样，毫无品味。”它嫌弃地用爪子扒拉了一下地面。
“嘿嘿，”阿甲也不生气，憨厚地用爪子挠了挠头，“俺就觉得它颜色挺特别嘛，清歌你不是喜欢鼓捣稀奇古怪的东西炼丹？没准能用上？”
楚清歌又仔细看了看这块暗红矿石。通灵之体传来的那种沉闷不适感还在，虽然微弱，但确实存在。这石头肯定不普通，但具体是什么，她也说不上来。不过阿甲说得对，颜色特别，硬度极高，也许……真能研究研究？
“行吧，先收着。”楚清歌随手把矿石塞进腰间的储物袋里，拍了拍阿甲坚硬的脑壳，“谢啦阿甲！回头给你加餐大份烤灵虫！”
“好嘞！俺再去挖挖，看还有没有！”阿甲一听有吃的，立刻来了精神，“噗嗤”一声又钻回了地洞，只留下一个不断涌出新鲜泥土的小土堆。
楚清歌的注意力很快又被笼子那边越来越激烈的撞击声拉了回去。那狂暴巨鼠还在疯狂地冲击着破口，精铁栅栏发出不堪重负的呻吟，眼看就要彻底被它撞开了！
“啧，这大家伙……”楚清歌站起身，活动了一下手腕，眼神变得认真起来，“看来光靠笼子是不行了。赤羽，小朱朱，准备干活了！得把这疯老鼠先收拾了再说！”
“啾！打架！打架！”小朱朱立刻进入战斗状态，尾羽光芒流转。
赤羽则优雅地抖了抖翅膀，黑羽在光线下泛着冷硬的金属光泽，它迈着神兽的步伐（虽然腿短），走到楚清歌身侧，语气带着一丝施舍般的慵懒：“也罢，本座就活动活动筋骨，让你这凡人见识见识，什么叫真正的……嗯？”它的话突然顿住，小脑袋猛地转向药园入口的方向。
楚清歌也感觉到了，一股强大的、带着浩然正气的冰冷剑气，正由远及近，急速而来！
是沈墨！
赤羽翻了个小小的白眼，收起了那点刚刚燃起的、准备大展神威的兴致：“啧，扫兴的家伙来了。”它小声嘀咕了一句，但还是乖乖地站在了楚清歌身边，黑羽下的眼神，锐利地锁定了那个即将被巨力彻底破开的铁笼破口。