楚清歌一个箭步冲到阿甲身边，踮起脚，用力拍打它厚实的鳞甲肩膀（虽然只能拍到它的大腿位置），声音带着惊魂未定的急切：“阿甲！你…你刚才吃了什么鬼东西？你这嗝…嗝得也太有水平了吧？能把狗都吓尿了？”
阿甲庞大的身躯似乎还沉浸在刚才那个“惊天动地”的嗝带来的余韵里，它茫然地抬起一只前爪，笨拙地摸了摸自己圆滚滚的肚子，厚实的鳞片在阳光下泛着灰扑扑的光泽。黑豆小眼里满是困惑和一丝不易察觉的得意。
“俺…俺也不知道啊，”它瓮声瓮气地回答，舌头舔了舔鼻子，“就…就舔了片冰冰滑滑的纸，跟沈师兄那边飘过来的味儿有点像…然后肚子一热，气儿就自己冲上来了。”它顿了顿，似乎回味了一下，粗壮的尾巴无意识地扫了扫地上的泥土，带起一片烟尘，“嗝…劲儿还挺大！嘿嘿，俺的嗝，比沈师兄的剑还厉害呢！”它憨憨地咧开嘴，露出一口细密的小尖牙。
“噗嗤——”楚清歌紧绷的神经被它这憨样和奇葩的对比逗得泄了气，差点笑出声。她赶紧捂住嘴，肩膀可疑地抖动了几下。
小朱朱终于从桌上晕乎乎地爬起来，抖了抖炸开的七彩尾羽，小眼睛里还带着旋转的蚊香圈。它心有余悸地看了一眼阿甲，尖着嗓子控诉：“啾！傻大个儿！你这哪里是打嗝！你这分明是拆家！是谋杀！我的葡萄！我香甜可口、灵气充沛的碧玉葡萄啊！”它悲愤地扑向地上那颗滚落的葡萄，心疼地用翅膀尖去擦上面沾的灰尘。
院门外，陆明远已经强行将瘫软的踏雪拽了起来，那灵犬还在筛糠似的抖，四条腿软得几乎撑不住身体，湿漉漉的后腿和地上那滩散发着骚气的水渍，在阳光下显得格外刺眼。陆明远脸上那层温和的假面几乎要挂不住，他深吸一口气，勉强挤出一个还算得体的微笑，牵着还在“呜呜”低咽、一步三晃的踏雪，走进了小院。
“楚师妹，早啊。”陆明远的声音带着一丝不易察觉的紧绷，目光状似随意地扫过一片狼藉的院子，最后落在阿甲身上，“方才…阿甲这是怎么了？闹出好大的动静，连踏雪都受惊不小。”他语气温和，带着点恰到好处的关切和无奈，仿佛真的只是一个被自家宠物失态困扰的普通执事。
楚清歌飞快地收敛了脸上的笑意，清了清嗓子，努力让自己看起来严肃又无辜：“啊，陆师兄早！实在对不住，对不住！都怪阿甲这傻大个儿！”她恨铁不成钢地又拍了阿甲厚实的鳞片一下（依旧像拍在石头上），发出“啪”一声脆响，“这家伙，早上大概是饿疯了，不知道从哪个犄角旮旯乱啃东西，结果吃坏了肚子，刚才那动静…咳，就是个消化不良的大嗝！劲儿是大了点，谁知道把踏雪大人给惊着了…”她说着，目光“真诚”地看向陆明远脚边那只还在瑟瑟发抖的灵犬，以及青石板上那滩显眼的水渍，语气充满了歉意，“踏雪大人没事吧？吓成这样…要不要我弄点安神的丹药给它压压惊？”
陆明远眼角细微地抽搐了一下。消化不良的打嗝？能散发出那种古老、沉重、直击血脉的威压？骗鬼呢！他目光如鹰隼般锐利，不动声色地扫视着阿甲脚下的泥土，尤其是它刚才舔舐过的地方。那半张密纹图…难道被这蠢东西吃下去了？
“无妨，无妨，”陆明远摆摆手，脸上依旧是那副温和包容的笑，“踏雪胆子是大了点，平日里见着低阶妖兽都不怵的，今日倒是…呵呵，许是昨晚没休息好，有些惊着了。回去歇歇就好。”他一边说着安抚的话，一边牵着踏雪，看似随意地朝阿甲刚才趴着的地方踱了两步，目光精准地落在那片被阿甲舌头翻动过的松软泥土上。
果然！泥土边缘，露出一角极其熟悉的、带着暗红色繁复线条的残破纸张！正是那半张密纹图！虽然沾满了泥土和疑似阿甲的口水，但上面流转的、只有他能感知到的微弱妖力还在！
陆明远的心猛地一跳，面上却不动声色。他自然地弯下腰，像是要安抚一下还在发抖的踏雪，手指却快如闪电地拂过那片泥土，指尖微不可察地一勾一捻！
那沾着湿泥的残破纸片，瞬间消失在他宽大的袖袍之中。动作行云流水，毫无烟火气，仿佛只是弯腰拍了拍袍角沾染的灰尘。
“说来也怪，”陆明远直起身，仿佛什么都没发生，目光带着恰到好处的探究看向楚清歌和阿甲，“阿甲方才那一下，虽说是打嗝，可那动静…倒让我想起古籍里记载的某种古兽威压。楚师妹，你这战宠，血脉怕是有些不凡啊？”他语气温和，带着点学术探讨的意味，眼神却像钩子一样，试图从楚清歌脸上挖出点什么。
“古兽威压？”楚清歌心里咯噔一下，面上却夸张地瞪大了眼睛，连连摆手，“陆师兄你可别抬举它了！它就是只力气大点、能吃又能睡的穿山甲！顶多…顶多祖宗十八代里可能跟地龙沾点边？还古兽呢！你看它这憨样儿，像吗？”她指着正茫然地用爪子挠自己肚皮的阿甲。
“啾！不像！一点都不像！就是个大饭桶加破坏狂！”小朱朱立刻在一旁帮腔，气呼呼地用翅膀指着地上那颗被它擦了半天、还是显得有点灰扑扑的葡萄。
陆明远看着这一人一鸟一穿山甲的互动，眼底的疑虑并未完全散去，但楚清歌的表情太过自然，阿甲也的确一副懵懂无知的样子。他笑了笑，不再深究：“呵呵，或许是我多心了。师妹这战宠，倒是…别具一格。”他话锋一转，牵了牵手中的绳子，“我先带踏雪回去收拾一下，让它定定神。药园那边还有事，就不多叨扰了。”
“陆师兄慢走！”楚清歌笑容满面地挥手，目送着陆明远牵着那条依旧腿软、一步一挨、后腿湿漉漉的踏雪犬离开。直到那背影消失在院门外的小径尽头，她脸上的笑容才瞬间垮了下来，长长吐出一口气，后背惊出了一层薄汗。
“呼…吓死我了。”她拍着胸口，转身一把揪住阿甲相对柔软的耳后鳞片（虽然依旧硬邦邦的），“傻大个儿！你老实交代！刚才到底吃了什么‘纸片’？什么冰冰滑滑，还带沈师兄的味儿？是不是从他那边飘过来的？”
阿甲被揪得缩了缩脖子，委屈巴巴：“俺…俺也不知道啊，就舔了一下，它就滑进去了…那味儿，有点像沈师兄洞府门口那块石头…凉飕飕的…”它努力回忆着。
“凉飕飕？”楚清歌心头疑云更重。沈墨洞府门口？她猛地想起刚才沈墨那复杂的眼神和腰间剑穗的异常。难道…
就在这时，一道清冷的声音如同冰泉，突兀地在院门口响起：
“我的味道？”
楚清歌和阿甲同时一个激灵，猛地回头。
只见沈墨不知何时又折返回来，静静地站在院门口那株老松的阴影下。玄衣如墨，身姿挺拔，仿佛一柄收入鞘中的绝世寒锋。他脸上没什么表情，目光却如同实质的探针，先是在阿甲圆滚滚的肚子上停顿了一瞬，那眼神锐利得仿佛能穿透厚重的鳞甲，看到里面被吞下去的“纸片”。
随即，他的视线缓缓抬起，越过楚清歌，精准地投向陆明远身影消失的小径方向。那双深潭般的眸子里，没有波澜，却沉淀着一种洞悉一切的冰冷和审视。腰间，那枚看似不起眼的旧剑穗，在玄色衣料的掩映下，似乎极其微弱地、极其短暂地，又灼烫了一下。