“魔气！”
沈墨心头警铃大作，那丝污秽阴冷的气息如同毒蛇的信子，瞬间攫住了他全部心神。什么千年灵芝，什么古怪村女，什么喷火仙鹤，统统被抛到脑后。他身形一晃，快如鬼魅，月白道袍带起一股凛冽寒风，人已出现在紫云芝旁。修长的手指并拢如剑，指尖凝聚起一点凝练如实质的青色毫光，闪电般点向那缕即将没入泥土的灰黑气息！
“定！”
一声轻叱，带着不容置疑的灵力威压。那丝狡猾逃窜的魔气被青芒击中，如同沸汤泼雪，发出一声极其细微、只有沈墨能感知到的“嗤”响，瞬间化作一缕黑烟，彻底湮灭在空气中，只留下一股淡淡的、令人作呕的焦糊腥味。
沈墨保持着半蹲的姿势，指尖青芒未散，眉头紧锁，目光锐利如鹰隼，反复扫视着紫云芝的伤口和周围每一寸土地。那气息虽被净化，但其精纯程度绝非寻常妖物所能留下！这偏僻的靠山村，竟然隐匿着能伤及千年灵植本源、并留下如此精纯魔气的存在？这绝非小事！
他猛地抬头，目光如冰锥般刺向还叉着腰、正为辣到仙鹤而得意洋洋的楚清歌，声音带着彻骨的寒意：“此物从何处得来？伤它的，是何模样？！”那目光里的审视和压迫感，几乎要将人冻结。
楚清歌被他这突如其来的变脸和质问吓了一跳，得意劲儿瞬间烟消云散。她看着沈墨那张寒气四溢的脸，再看看那株刚刚被自己“救活”、此刻根部还残留着一小块她糊上去的绿色“药泥”的紫蘑菇，心里咯噔一下。坏了，这仙人不会是发现自己用泥巴糊了他的宝贝灵芝，要翻脸算账吧？
“就……就在这坡上啊！”她下意识后退半步，指着自己刚才摔跤的地方，语气有点虚，“我摔了一屁股墩儿才发现的！至于伤它的……”她努力回忆，一脸茫然地摊手，“我哪知道啊仙人？我来的时候它就这样了，被啃得跟狗啃过似的！说不定就是山里饿急了的野猪猡？兔子精？总不能是……是刚才那只傻鸟啃的吧？”她说着，还狐疑地瞟了一眼半空中还在扑腾着翅膀、用翅膀尖小心翼翼蹭着喙、眼泪汪汪的大白鹤。
大白鹤似乎听懂了她的污蔑，顿时炸毛，冲着楚清歌的方向愤怒地“嘎嘎”两声，还示威性地喷出一小股带着辛辣味的黑烟——那是刚才辣红薯的余威。
“……”沈墨被她这“野猪猡兔子精”的论调噎得气息一滞，额角青筋突突直跳。这村女是真傻还是装傻？那精纯的魔气残留，岂是寻常野兽能留下的？他目光沉沉地在她脸上逡巡，试图找出哪怕一丝伪装的痕迹。但楚清歌那双黑白分明的眼睛里，除了被质问的惊吓和一点点“仙人真难伺候”的委屈，就只有纯粹的茫然。
“罢了。”沈墨深吸一口气，强行压下翻腾的疑虑。这村女身上并无半分灵力波动，举止也毫无章法，倒不像作伪。当务之急，是立刻将此地发现精纯魔气残留的消息传回宗门，并封锁这片区域仔细探查！至于这能“起死回生”的古怪村女……
他目光扫过那株气息已然稳定、甚至比受伤前更显莹润几分的千年紫云芝，又掠过她那个装着野菜、草根、甚至还有半截可疑野山椒的破旧竹篓，最后定格在她沾着绿色药泥、此刻正无意识在裤子上蹭着的手上。此女对草木的亲和力与“救治”手法，透着难以言喻的诡异，绝不能放任在外！
心思辗转间，沈墨已有了决断。他直起身，那股迫人的寒意稍稍收敛，但语气依旧不容置疑，带着仙门弟子特有的矜持与命令口吻：“你，楚清歌？”他瞥了一眼她包袱上那个歪歪扭扭的胡萝卜模样，勉强算是确认了身份。
“啊？是我。”楚清歌下意识点头。
“身具灵根，虽驳杂不纯，亦有踏入仙途之机。”沈墨语气平淡，仿佛在陈述一个既定事实，“此株紫云芝既因你而得一线生机，也算缘法。收拾东西，随我回玄天宗。”
“啊？！”楚清歌彻底懵了，眼睛瞪得溜圆。仙门？就她？刚才不还说她是伪灵根吗？这仙人变脸比翻书还快！“不是，仙人……我……”
“此乃法旨，非是商量。”沈墨打断她，语气不容置疑。他袖袍一拂，一道柔和却无可抗拒的力量托起地上散落的包袱杂物，精准地飞回楚清歌怀中。同时，一枚青玉令牌被他抛向还在半空“斯哈斯哈”的大白鹤：“青翎，带她回山门，登仙梯处等候。”
那被称为“青翎”的大白鹤看到令牌，绿豆眼里闪过一丝人性化的憋屈，但终究不敢违抗命令，发出一声不甘的、还带着点辣味的“嘎”鸣，不情不愿地降低了高度，悬停在楚清歌面前，甚至还微微伏低了身体，只是那长长的脖子扭向一边，一副“本鹤屈尊降贵，你最好识相”的傲娇模样。
“……”楚清歌抱着失而复得的破包袱，看看眼前这只还在吸溜着口水、时不时喷出点辛辣黑烟的傲娇鹤，再看看旁边这位神色冷峻、说一不二的仙人，只觉一个头两个大。她只是出来挖个野菜啊！怎么就把自己挖进仙门了？还是被一只刚被她辣到喷火的鹤驮着去？
靠山村的村民们早已看得目瞪口呆。赵伯颤巍巍地走上前，激动得胡子都在抖：“丫头！仙缘！这是天大的仙缘啊！快，快上去！给咱们靠山村争光！”
楚清歌欲哭无泪。争光？她怕不是去丢人的吧？最终，在村民们殷切（看热闹）的目光和沈墨无声的威压下，她认命般叹了口气，手脚并用地爬上仙鹤宽厚的背脊。入手是冰凉顺滑的羽毛，带着一股清冽的气息，倒是冲淡了些许那残留的辣味。
“傻鸟，你稳当点飞啊！别公报私仇把我摔下去！”楚清歌刚坐稳，就忍不住拍了拍仙鹤的脖子。
“嘎——！”青翎发出一声愤怒的鸣叫，猛地一振翅，巨大的升力差点把毫无准备的楚清歌掀下去。她吓得一把抱紧鹤颈，耳边风声呼啸，地面的景物飞速缩小。靠山村、野草坡、还有那株重新焕发生机的紫云芝，都变成了模糊的小点。
“仙人！我的菜篓子！还有我的烤红薯！”风中传来她最后的、带着浓浓不舍的呼喊。
沈墨面无表情地看着一鹤一人歪歪扭扭地冲上云霄，额角似乎又跳了一下。他不再耽搁，并指如剑，一道凝练的青色剑光自指尖射出，瞬间没入天际，那是传讯回宗的飞剑。做完这一切，他目光再次投向那株紫云芝根部残留的微弱魔气痕迹，眼神冷冽如冰。此地，必须严查！
玄天宗，南离州五大仙门之首，坐落于云雾缭绕的苍梧山脉深处。山门之前，万仞绝壁拔地而起，一道仿佛由整块巨大白玉雕琢而成的阶梯，自云雾缭绕的山巅垂落，直插山脚广场。阶梯宽逾十丈，每一级都光洁如镜，隐隐散发着温润的灵光，这便是玄天宗入门第一关——登仙梯。
此刻，登仙梯前人头攒动。数百名来自南离州各地的少男少女聚集于此，个个神情紧张又充满期待。他们衣着各异，有的华贵，有的简朴，但都掩饰不住那份即将踏入仙门的激动。空气中弥漫着一种紧绷的期待感。
楚清歌就是在这万众瞩目之下，被青翎歪歪扭扭地“空投”在登仙梯起点附近的。她抱着自己那个打满补丁的包袱，头发被高空狂风吹得像一团乱草，脸色还有点发白——任谁被一只记仇的鹤在空中故意做了几个高难度翻滚动作，脸色都不会太好。
“呕……”她强压下胃里的翻腾，踉跄着站稳，立刻引来了周围无数道探究、好奇、甚至带着点鄙夷的目光。毕竟，在一群准备接受仙门考验、力求表现端庄的“准弟子”中，她这副刚从地里刨出来、还带着泥点子和草屑的模样，实在太过扎眼。
“肃静！”一个洪亮威严的声音响彻广场，压下了所有窃窃私语。只见阶梯上方，一位身着玄天宗外门执事服饰的中年男子负手而立，面色严肃：“登仙梯，乃尔等叩问仙缘、磨砺道心之始！此梯共九千九百九十九阶，蕴含幻境考验心志，重力禁制锤炼筋骨！日落之前，登顶者，方有资格参加后续灵根测试！开始！”
随着“开始”二字落下，人群如同开闸的洪水，呼啦啦地朝着那高耸入云的白玉阶梯涌去。少年少女们各显神通，有的健步如飞，有的凝神静气，都想抢占先机。
楚清歌被人群裹挟着，也踏上了第一级台阶。脚底传来一股微弱的吸力，同时一股清凉的气息顺着脚心涌入，精神为之一振。她抬头望了望那根本看不到头的阶梯，又摸了摸自己咕咕叫的肚子——早上那点野菜汤早就消化干净了，还被那傻鹤在空中颠簸了一路。
“这得爬到什么时候？仙人都不管饭的吗？”她小声嘀咕着，眼珠子一转，计上心头。反正那冰块脸仙人只说让她爬上去，又没说不能吃东西补充体力！她从那个破包袱里一阵摸索，掏出了两样东西：一个巴掌大小、黑不溜秋、看着像个迷你小香炉的玩意儿，正是她平时在野外煮汤热饭的宝贝——便携式小土炉；还有两个拳头大小、表皮呈现出一种奇异青绿色、隐隐透着红心的块茎，这是她在靠山村后山偶然发现的，皮厚肉实，烤熟后香甜软糯，还带着一丝微弱的灵气，被她命名为“青皮灵薯”。
“嘿嘿，幸好本姑娘有备无患。”楚清歌得意一笑，也不管周围人投来的惊愕目光，直接在阶梯旁找了个稍微平坦点的地方蹲下。她动作麻利地从小土炉底部抽出几根特制的、耐烧无烟的炭条塞进去，又从包袱里摸出火折子熟练地点燃。炭火很快发出稳定的红光，散发出温暖的热度。
接着，她将两个青皮灵薯直接丢进小土炉膛里，用一根细树枝小心地拨弄着炭火，让热量均匀包裹住薯块。神奇的是，那小土炉看着不起眼，控温效果却极好，炉膛口只逸散出丝丝缕缕的热气，并无多少烟气。
起初，她这旁若无人生火烤红薯的行为只是引来一些侧目和嗤笑。
“嗤，哪来的土包子，当这是野炊呢？”
“登仙梯上烤红薯？真是贻笑大方！”
“看她那穷酸样，怕是饿疯了吧？”