包厢厚重的门在身后合拢，隔绝了里面的虚与委蛇。高明盛脸上那强撑的笑容瞬间垮塌，取而代之的是一种彻底发泄的暴怒。他几步走到走廊角落供客人休息的奢华沙发旁，重重地坐了下去，真皮沙发发出不堪重负的闷响。
他猛地从西装内袋掏出烟盒，抽出一支香烟叼在嘴上，打火机“啪”地一声燃起幽蓝的火苗，点燃。他狠狠吸了一大口，烟雾缭绕中，他眯起的眼睛里寒光闪烁，似乎有着一肚子的火无处发泄。
一直候在走廊不远处的高明世见状，立刻快步走了过来。他眉宇间带着几分相似的气势，但更多是执行者的精干。他低声问道：“哥，发这么大火？里面怎么回事？”
高明盛吐出一口浓烟，烟雾暂时模糊了他脸上狰狞的表情。他压低了声音，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着冰冷的杀意：
“妈的，宗衡那件事……尾巴没处理干净，让丁仪伟抓到由头了。他今天……是在往死里点我！”他没有细说具体如何“点”，但高明世从他哥这极致的愤怒中，已然能想象到包厢内是怎样一番羞辱人的场景。
外面的消息已经传到了他们的耳中…
宗衡没死，就像一根刺，不仅没能彻底拔除，反而扎进了自家肉里，让高明盛左右为难。
高明盛连着猛吸了几口烟，仿佛要将胸腔里的怒火随着烟雾一起吐出去。他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中那骇人的暴怒已经被强行压下，虽然依旧冰冷，但至少表面恢复了控制。
他掐灭只抽了半截的烟，站起身，整理了一下并无线索的西装领带和衣襟。他对着光可鉴人的廊柱壁面，调整了一下面部肌肉，挤出一个看似温和甚至带着点谦逊的笑容，转头问高明世：
“我表情怎么样？看起来还好吗？”
高明世仔细端详了一下，点了点头，语气肯定：“不错，哥，很自然，很……灿烂。”
得到弟弟的确认，高明盛最后深吸一口气，将那“灿烂”的笑容定格在脸上，眼神里的冰冷被一层浮于表面的暖意覆盖。他不再犹豫，转身，重新推开了那扇象征着海州权力核心的包厢大门。
脸上带着无懈可击的、仿佛刚才门外那场雷霆震怒从未发生过的笑容，高明盛再次融入了那片觥筹交错之中。
高明盛脸上挂着那副精心调整过的“灿烂”笑容，重新走进包厢，仿佛刚才门外那场风波只是众人的错觉。他径直走到丁仪伟身边，微微躬身，语气热络而恭敬：
“丁市长，菜已经安排好了，厨房说马上就能上，绝不敢耽误领导们的时间。”
丁仪伟抬了抬眼皮，从鼻腔里不轻不重地“嗯”了一声，算是回应。两人之间维持着一种心照不宣的、脆弱的表面和谐。
接下来的宴席，便在这样一种诡异而热闹的氛围中进行下去。推杯换盏，笑语喧哗，企业家们对丁仪伟的决策表示“坚决拥护”，对孙来风的“高升”表示“热烈祝贺”，对海州的未来表示“充满信心”。
高明盛也参与其中，谈笑风生，仿佛完全忘记了之前的屈辱，甚至主动向孙来风敬了一杯酒，说了几句场面话，姿态做得无可挑剔。
孙来风更是志得意满，满面红光，在众人的恭维和丁仪伟无形的撑腰下，有些飘飘然。
直到酒足饭饱，宴席终了。
各位企业家们识趣地纷纷起身告辞，说着“不打扰领导休息”、“感谢丁市长、郑书记、高总盛情”之类的客套话，依次退出了包厢。很快，喧嚣散尽，偌大的包厢里，只剩下丁仪伟、郑安民，以及脸上笑容渐渐收敛的高明盛。
服务员早已被高明盛示意清场并守在外面，不得打扰。
厚重的包厢门彻底关上，将内外隔绝成两个世界。
刚才还充斥着的虚伪热闹瞬间消失，取而代之的是一种令人窒息的安静。空气中残留着酒气和菜香，却混合着一种无形的、冰冷的氛围。
丁仪伟依旧坐在主位上，慢条斯理地用热毛巾擦着手，脸上没有任何表情。
郑安民坐在他旁边，目光低垂，仿佛在研究桌布上的花纹。
高明盛则站在桌旁，之前那副谦逊热情的面具彻底摘下，脸色平静，等待着这场真正对话的开始。
包厢内灯火通明，却照不散三人之间凝重的气氛。
丁仪伟拿起桌上的玻璃杯，慢悠悠地喝了口清水漱了漱口，然后将杯子不轻不重地放回桌面，发出“哒”的一声脆响。他抬起眼皮，目光似笑非笑地落在高明盛身上，语气带着一种居高临下的、冰冷的嘲讽：
“高总现在真是……了不起啊。”他故意拉长了语调，“这手脚，是越来越‘干净利落’了。连这点首尾都处理不明白？”
高明盛心里猛地一沉。他当然知道丁仪伟指的是什么——刺杀宗衡失败，不仅人没死透，杀手还双双殒命，可能落下了把柄！他脸上闪过一丝不易察觉的尴尬和恼怒，但很快被压制下去。
高明盛微微躬身，试图解释，将责任推向意外，“丁市长，这次……确实是太巧了。我们的人眼看就得手了，谁能想到省厅的吕征竟然一直派人暗中跟着宗衡！这才……”
“巧合？”丁仪伟打断他，声音陡然转冷，脸上那点虚假的笑意也消失无踪，只剩下严厉，“我不要听什么巧合！我只看结果！结果就是，宗衡现在躺在医院里，生死不明！高总，你应该比谁都清楚，宗衡如果活下来，那张嘴一旦张开，我们这些年经营的一切，包括你盛世集团是怎么起来的，Z08国道那些旧账……所有的一切，都会暴露在光天化日之下！到时候，就不是你我能兜得住的了！”
这番话如同冰锥，狠狠扎在高明盛心上，也点破了当前局势的极端危险性。宗衡就是一个巨大的、随时可能爆炸的炸药包！
高明盛收敛了所有多余的情绪，他知道此刻不是辩解的时候，而是需要解决方案。他抬起头，看向丁仪伟，语气变得异常恭敬和果断：
“丁市长，我明白事情的严重性。那……依您看，我们现在该怎么办？请您给个明示，我一定照办！”
他将决断权交还给了丁仪伟，姿态放得极低。是再次冒险灭口，还是采取其他措施堵住宗衡的嘴？他需要丁仪伟的明确指令，同时也将自己从“办事不力”的位置上稍稍摘开，表明自己只是执行者。
丁仪伟盯着他，似乎在评估他的态度和决心。郑安民在一旁依旧沉默，如同一个局外人。