当苏哲带着他的“宝贝疙瘩”和一队精干家丁，再次像一阵旋风般卷回宫门前时，那支堪称大宋史上最顶配的“搬家队伍”才刚刚挪出宫门不到百步。
“等等我！等等我！”苏哲一边扯着嗓子喊，一边狼狈地从马上跳下来，落地时一个趔趄，差点表演一个平地摔。他扶着自己的老腰，感觉整个人的骨架都快被那匹烈马给颠散了。
殿前司都指挥使周勇策马过来，看着苏哲那副龇牙咧嘴的模样，平日里严肃得像块铁板的脸上难得地露出了一丝笑意：“苏侯爷，你这骑术……颇有几分狂放不羁的风采啊。”
“去你的！”苏哲没好气地白了他一眼，“你管这叫骑术？回头我得给你们殿前司的马场写一份三百字的差评报告！”
周勇当听到“差评报告”四个字时，嘴角忍不住又抽了抽。
苏哲没再跟他贫，快步走到软轿旁，隔着轿帘侧耳听了听里面的动静，又伸手在轿杆上摸了摸，感受了一下平稳度。
“还行，没把我的病人颠出问题来。”他满意地点点头，然后对旁边一脸紧张的陈公公说道，“公公，让轿夫们保持这个节奏，心态放平，脚步放稳，不行就当官家出宫春游了。”
“春……春游？”陈公公的脸比哭还难看。带着一个昏迷不醒的皇帝在重兵护卫下穿过半个京城，这哪门子的春游啊！
苏哲没理会他内心的崩溃，自己也牵过一匹相对温顺的马，与周勇并驾齐驱，护在软轿一侧。
队伍在绝对的寂静中缓缓前行。街道两旁，禁军士兵三步一岗，五步一哨，将所有旁观的百姓都隔绝在百米之外。寻常热闹非凡的御街，此刻空旷得能听到马蹄踏在青石板上的清脆回响。空气中弥漫着一种令人窒息的紧张感。
终于，远处军医院那朴素而硬朗的轮廓出现在视野中。
还没等靠近，苏哲就看到整个军医院已经被围得如铁桶一般。一排排身穿重甲的殿前司禁军手持长枪，面朝外围，组成了一道密不透风的人墙。医院的屋顶上，甚至还有弓箭手在来回巡视，那警惕的眼神，仿佛随时准备射下任何一只敢于靠近的飞鸟。
“好家伙，”苏哲看得咋舌，忍不住对周勇竖了个大拇指，“周将军，你这是把军医院改造成军事堡垒了啊！这安保级别，简直就是白宫级别的！”
“白宫？”周勇一脸疑惑。
“咳，就是……就是固若金汤的意思！”苏哲干咳一声，掩饰住自己的口误。
当载着仁宗的软轿缓缓进入军医院的大门时，早已等候在此的军医院副院长李桩（李狗蛋）立刻带着一众医护人员迎了上来。他们全都换上了苏哲亲手设计的白色工作服，脸上带着紧张而肃穆的神情。
“都准备好了吗？”苏哲翻身下马，沉声问道。
“回禀侯爷！”李狗蛋挺直了腰板，大声报告，那样子像极了等待检阅的士兵，“一号手术室已按最高标准清扫消毒三遍！所有器械、布巾、药品全部备齐！热水二十四小时不断！所有参与人员，已全部按您的吩咐沐浴更衣，净手消毒！”
苏哲满意地点点头。这才是他的主场，这才是他熟悉的节奏！
他转头对同样跟着下轿的陈公公等人说道：“陈公公，从现在起，这里由我接管。手术重地，闲人免进。你们可以在外面的休息室等候，我会随时派人告知进展。”
说完，他便不再理会众人，指挥着李狗蛋等人，将仁宗小心翼翼地抬进了那间整个大宋朝独一无二的、决定帝国命运的手术室。
沉重的木门缓缓关上，隔绝了内外两个世界。
门外，是未知的等待和汹涌的暗流。
门内，是一场与死神的终极较量。
就在苏哲紧锣密鼓地准备着“剖龙体”这场惊天动地的大手术时，中书门下的公房内，气氛却凝重得仿佛能滴出水来。
韩琦在亲眼看着仁宗被送入手术室后，便匆匆赶回了这里。他需要坐镇中枢，应对一切可能发生的变故。
公房内，除了他，还有同为宰相的富弼，以及刚刚从宫里一路小跑跟过来的宗正少卿赵希文。
三人相对无言，茶杯里的热茶已经渐渐失了温度，谁都没有心情去碰一下。
终于，还是身为皇室宗亲的赵希文打破了沉默。他站起身，对着韩琦和富弼深深一揖，脸上带着一种家族宿命般的沉重。
“韩相公，富相公，今日之事，想必二位心中也感触颇深。”赵希文的语速很慢，每一个字都像是在舌尖上掂量过，“官家龙体违和，乃国之不幸。苏侯爷能否回天有术，尚在两可之间。但有一事，我等身为宗室子弟，食君之禄，不得不虑，不得不言。”
韩琦抬起眼皮，看了他一眼，没有说话，但那深邃的目光示意他继续。
赵希文深吸一口气，像是下定了决心：“官家……春秋鼎盛，然至今膝下无子，东宫之位悬而未决。平日里倒也罢了，可一旦遇到今日这般危局，主少国疑，人心浮动，于国本而言，是天大的祸患啊！”
他这番话说得极为恳切，也极为大胆。这无异于在皇帝还生死未卜的时候，就开始讨论“后事”了。
富弼闻言，眉头紧锁，端起茶杯抿了一口，用杯盖轻轻拨动着浮叶，似乎在思索着如何措辞。
而韩琦的心，则猛地沉了下去。
他比任何人都清楚仁宗对于子嗣的执念和痛苦。那些年，一个个皇子接连夭折，给这位温和的君主带来了多大的打击。如今官家还躺在手术台上，就有人迫不及待地要提立储之事，这在他看来，无异于一种背叛。
“希文，”韩琦的声音有些沙哑，“官家吉人天相，必能渡过此劫。此刻谈论此事，为时过早，亦非人臣之道。”
“相公息怒！”赵希文赶忙又是一揖，“下官绝无他意！只是……只是凡事预则立，不预则废。我等今日所虑，非为私心，乃是为我大宋江山社稷百年计啊！”
他向前一步，声音压得更低了：“您想想，就算官家此次安然无恙，可万一……万一再有下次呢？这朝堂内外，多少双眼睛盯着？辽人、夏贼，谁不在盼着我大宋自乱阵脚？若无储君，国本动摇，届时悔之晚矣！”
这番话，如同一记重锤，狠狠地砸在了韩琦的心上。
他当然明白这个道理。身为宰相，他比谁都清楚一个稳定的继承顺序对一个帝国的重要性。但是，忠君与谋国，此刻在他心中形成了剧烈的冲突。
他闭上眼睛，脑海中浮现出仁宗那张总是带着仁厚笑容的脸。他实在不忍心，在这个时候，去触碰皇帝心中最深的伤疤。
这时，一直沉默的富弼放下了茶杯，发出“嗒”的一声轻响。
“稚圭（韩琦的字），希文所言，虽不合时宜，却也是老成谋国之言。”富弼的语气平和，却带着一种不容忽视的理智，“我们当然都盼着官家能康复如初，但为人臣者，当思虑万全。为最坏的可能，做最周全的准备。”
他看着韩琦，眼中满是理解：“此事，不是逼宫，而是为了给官家，给皇后娘一剂定心丸。更是为了给天下人一个交代，告诉他们，我大宋的江山，稳如泰山！”
韩琦缓缓睁开眼，眼中的挣扎渐渐被一片深沉的疲惫所取代。他知道，富弼说得对。他不能再感情用事了。
“那……依你们之见，该当如何？”他揉了揉发胀的太阳穴，声音里满是倦意。
赵希文见状，心中一喜，知道事情有了转机。他与富弼对视一眼，沉声说道：“宗室之中，濮安懿王之子宗实，年二十六，聪慧敏而好学。最要紧的是，他幼时曾被接入宫中，由皇后娘娘亲自抚养过一段时日，与宫中情分非比寻常。”
“赵宗实……”韩琦默念着这个名字。他当然知道这个人。当年因为仁宗皇子接连夭折，确实曾将这个远房的侄子接入宫中，预备立为储君，后来因为宫中嫔妃有孕，才又将他送了回去。
论血缘，论情分，论过往，赵宗实确实是眼下最合适，也是阻力最小的人选。
“我们的意思是，”赵希文见韩琦意动，立刻趁热打铁，“并非要立刻册立，那于理不合。而是……可以‘圣躬违和，需宗室子弟入京侍疾’为由，先将宗实接来汴京。如此一来，既合人伦孝道，也算是有备无患。若官家安好，一切照旧；若……若真有万一，由皇后娘娘出面，将宗实推上台前，也可顺理成章，安定人心。”
这个提议，可谓是滴水不漏。
进，可以作为储君的备选。
退，也只是一个侄子来探望病重的伯父。
韩琦长长地叹了一口气，他知道，他没有理由再反对了。为了大宋的安稳，他必须做出这个艰难的决定。
“好。”他从牙缝里挤出一个字，“就依你们。立刻拟旨，派人去接赵宗实入京。此事，天知地知，你知我知，暂不可外传，待手术之后，再寻机禀报官家或皇后。”
“相公深明大义！”赵希文和富弼同时躬身行礼，心中都松了一口气。
这件关乎国本的大事，就在这间小小的公房里，被悄然定了下来。
而就在他们以为可以暂时喘口气的时候，一名官员神色慌张地从门外冲了进来，连通报都忘了。
“韩相公！富相公！不好了！”
“何事如此惊慌！”韩琦眉头一皱，厉声喝道。
那官员喘着粗气，将几张抄录来的纸条呈了上来，声音都在发颤：“外面……外面有传言！下官刚刚命人从几个茶馆和瓦舍里打探来的消息，您……您看看！”
韩琦接过纸条，只看了一眼，脸色瞬间铁青！
富弼也凑过来看，只见上面赫然写着：
“武安侯苏哲，挟持圣驾，图谋不轨！”
“惊天内幕！武安侯勾结西夏，欲以巫蛊之术，行废立之事！”
“混账！”韩琦勃然大怒，一掌狠狠拍在桌案上，震得茶杯都跳了起来，“诛心之计！一群宵小之辈！”
他瞬间就明白了过来。无论苏哲手术成功与否，只要这些谣言散布出去，苏哲都完了！手术失败，他是害死君王的千古罪人；手术成功，他也是一个挟持君王、意图谋逆的奸臣！
“立刻派人去查！这些谣言是从何而起！背后又是何人指使！”韩琦怒不可遏地咆哮道。
富弼的脸色也变得无比凝重，他喃喃道：“稚圭，看来，有人是想借此事，一石二鸟啊。既要了官家的命，也要了苏哲的命。更要……搅乱我大宋的朝局！”
两人对视一眼，都从对方的眼中，看到了一丝深深的寒意。
一场围绕着龙体安危的风暴，其背后，竟还隐藏着如此险恶的政治阴谋！
而此刻，风暴的中心，军医院手术室那扇紧闭的大门背后，苏哲，正准备拿起他那闪着寒光的手术刀。