夕阳的余晖如同打翻的胭脂缸，将西子湖面染成一片瑰丽的绛红色。波光粼粼，远山如黛，画舫穿梭，笙歌隐隐。霍恒、青娥与浩南三人，沿着湖畔以青石板精心铺就的堤岸，随着稀疏的人流，朝着那座闻名遐迩的古城走去。
连日的奔波与方才峡谷中渡化蛇妖的惊心动魄，使得他们身心俱疲。此刻沐浴在这江南水乡温润的晚风与醉人的湖光山色中，紧绷的神经才稍稍得以松弛。
当最后一抹晚霞恋恋不舍地沉入湖底，墨蓝色的夜幕悄然降临。也正在此时，一片璀璨的灯火如同地上的星河，在前方豁然展开——杭州城，到了。
穿过高大的、带着岁月刻痕的城门楼，仿佛一步踏入了另一个世界。脚下是平整光滑、被无数足迹磨得温润的青石板路，街道两旁，商铺鳞次栉比，旌旗招展。空气中混杂着新茶的清香、丝绸的柔腻、糖炒栗子的焦甜、桂花糕的馥郁，以及酒楼里飘出的诱人饭菜香和隐约的评弹小调。贩夫走卒的吆喝声、讨价还价的市井声、车马碾过石板的轱辘声、孩童的嬉笑声……种种声音交织成一曲充满烟火气的繁华乐章，与方才山野间的寂静凶险形成了鲜明的对比。
“我的老天爷！总算是到个像样的地方了！”浩南深深地吸了一口这充满食物香气的空气，感觉空瘪了许久的肠胃立刻发出了更响亮的抗议。他揉着咕咕叫的肚子，眼睛像被磁石吸住一样，直勾勾地盯着不远处一个摊位——那口大铁锅里，乌黑发亮的砂石正包裹着饱满的栗子翻滚，散发出令人无法抗拒的甜香。“咱们赶紧找家客栈住下，然后好好祭祭五脏庙吧！我这脚底板都快磨穿了，肚子也快贴到后脊梁了！”
霍恒和青娥相视一笑，也觉腹中饥饿，疲惫感潮水般涌来。正当他们准备寻找客栈招牌时，霍恒掌心中那枚一直安静指引方向（尽管时常出错）的星符，忽然毫无征兆地轻轻震颤了一下！符面上那点微弱的星辰光芒，不再是稳定地指向某个遥远的方向，而是像被什么吸引一般，倏地偏离，如同萤火虫般，朝着街道旁一条较为清静的岔路飘忽而去，光芒似乎也明亮了一丝。
“嗯？”霍恒立刻停下脚步，举起星符仔细感应，“星符……有反应了？这次似乎不是指向远方，而是……近处有什么东西吸引了它？” 这异常的变化让他心中一动，莫非廉贞星君就在左近？或是此地有什么与星辰之力相关的事物？
“走，去看看！”他当机立断，拉着同样好奇的青娥和虽然惦记着吃但更关心“仙师正事”的浩南，循着星符微光指引的方向，快步走进了那条岔路。
岔路比主街安静许多，行人稀疏，两旁多是些高墙大院，显得颇有几分清幽。行不多远，星符的光芒在一处看起来颇为古朴雅致的院落门前稳定下来，不再游移。院门是普通的木门，并未过分奢华，但门楣上悬挂着一块擦拭干净的深色木牌，上面以端正的楷书写着两个大字——“许府”。
“许府？”霍恒低声念出这两个字，心中那种莫名的熟悉感再次浮现，与之前在“保安堂”前的感受隐隐呼应。
就在他们驻足打量之际，只见院门前的青石台阶上，坐着一位老人。他须发皆白，如银丝胜雪，面容清癯，布满了岁月刻下的深深皱纹，但一双眼睛却并未完全浑浊，依旧透着历经世事的温和与洞察。老人穿着一件洗得发白、边缘有些磨损的青布长衫，袖口处隐约可见一些深色的、似乎是常年沾染药材留下的渍痕。他手中捧着一个色泽温润、包浆厚重的紫砂小壶，并未饮用，只是那么捧着，目光悠远地望向西湖的方向，神情间带着一种难以言喻的追忆与淡淡的怅惘。晚风拂过他雪白的须发，带来一丝极其清淡、却无法忽视的草药香气，混合着甘草的甘甜、茯苓的淡泊，还有一种……难以名状的、仿佛能安抚人心的宁和气息。
青娥敏锐地捕捉到了这股药香，她轻轻嗅了嗅，眼中闪过一丝讶异——这味道，与她之前在荒郊“保安堂”废墟中感受到的残存气息，竟有七八分相似！只是眼前老人身上的，更为纯粹、鲜活。
霍恒整理了一下衣袍，上前几步，对着老人恭敬地拱手行礼，语气谦和：“老人家，打扰了。我们是外地来的旅人，初到贵宝地，想在城中寻个客栈落脚，不知您可否为我们指个路？”
老人似乎这才从遥远的思绪中被唤醒，他缓缓收回目光，落在霍恒三人身上，那温和的眼神依次扫过霍恒清秀却隐含灵光的脸庞、青娥沉静脱俗的气质以及浩南憨厚中带着好奇的模样。他脸上露出一丝友善的笑意，声音略显苍老，却清晰平和：“哦，是远道而来的客人啊。客栈么，沿着这条街往前走，到第一个路口右转，便能看见一家‘西湖客栈’，店家厚道，房间也干净清爽，价钱也公道。”
他顿了顿，目光在青娥臂弯挽着的那个小巧却品类丰富的草药篮上停留了片刻，带着几分探究地问道：“这位姑娘……篮中草药品类颇丰，莫非也懂得岐黄之术？”
青娥微微欠身，从容应答：“老人家好眼力。晚辈只是略通些草木药性，平日里偶遇乡民生些小病小痛，或受些阴邪惊扰，便用这些草药略尽绵力，谈不上精通。”
就在这时，一阵清朗悦耳、字正腔圆、抑扬顿挫的读书声，从院内清晰地传了出来：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”
那声音带着少年人特有的清亮，却又蕴含着一种超乎年龄的沉稳与专注，仿佛每一个字都经过了仔细的咀嚼与品味。
老人脸上顿时绽放出难以掩饰的欣慰与骄傲之色，朝着院内扬声道：“子阳，有客人到访，出来见一见吧。”
“是，父亲。”院内读书声停下，随着一阵轻快的脚步声，一个少年从屋内走了出来。
这少年约莫十二三岁年纪，穿着一身干净的蓝色布质长衫，身材略显单薄，却站得笔直。他生得眉目清秀，鼻梁挺直，唇红齿白，最引人注目的是他那双眼睛，明亮得如同浸在清泉中的黑曜石，清澈见底，却又仿佛能洞悉事物本质，闪烁着求知与智慧的光芒。他手中还握着一卷翻开的《论语》，举止间透着读书人特有的文雅，见到霍恒三人，他并不怯生，而是落落大方地拱手行礼，语气礼貌而带着恰到好处的好奇：“子阳见过三位。不知三位是？”
“他们是途经此地的旅人，在寻客栈。”老人代为回答，话未说完，却突然掩口轻轻咳嗽了几声，脸色微微泛起一丝不正常的苍白，呼吸也略显急促。
青娥见状，立刻关切地上前一步：“老人家，您可是身体不适？观您气色，似有肺燥虚咳之象。晚辈这里正好有些自制的枇杷膏与川贝母粉，性味平和，最是润肺止咳，您若不嫌弃，不妨一试？”
老人闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为感激，他看了看青娥真诚的眼神，又看了看身旁聪慧的儿子，以及眼前这三位气度不凡的年轻人，心中微微一动，笑道：“如此，便劳烦姑娘了。老朽这身子骨，确是老毛病了。若是三位不嫌弃寒舍简陋，不如就在舍下住下？家中尚有闲置厢房，总比客栈要方便自在些，也免得几位再奔波找寻。”
这提议正中三人下怀。他们正需一处安静之地休整，同时也对这散发着神秘药香的“许府”以及聪慧过人的少年赵子阳充满了好奇。霍恒连忙代表三人致谢：“如此，便叨扰老人家了！感激不尽！”
**住进许府后，随着接触的增多，赵子阳所展现出的聪慧，渐渐超出了三人的预料，甚至到了令人惊异的地步。**
一日午后，阳光透过雕花木窗，在书房的地面上投下斑驳的光影。霍恒闲来无事，想起仙童华奇记忆中一些涉及星辰轨迹与天地元气的复杂算术法门，有心考较一下这位被父亲寄予厚望的少年。他便在沙盘上随手画下一幅简化了的九宫星位变化图，其中包含了利用勾股弦及圆周率进行复杂演算才能确定的星距与光差。
“子阳，你可曾学过此类算术？”霍恒指着沙盘上那些看似杂乱无章的线条与符号问道，他并未抱太大希望，只当是闲时趣谈。
赵子阳放下手中的《诗经》，走到沙盘前，那双明亮的眼睛专注地扫过图形。他并未立刻回答，而是微微偏头思索了片刻，然后拿起旁边的算筹，手指飞快地拨动起来，口中低声念着一些霍恒都感到有些陌生的演算口诀。不到一炷香的功夫，他抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒，指着沙盘上的几个关键节点，清晰而准确地说出了其中蕴含的数值关系，甚至还将霍恒刻意隐藏的一个计算陷阱也指了出来，并给出了更优的解法！
“这……”霍恒一时语塞，心中震惊非同小可。这算法虽经他简化，但核心仍是青鸾山不传之秘，寻常凡人术士穷极一生也未必能窥其门径。这赵子阳，竟只看了一遍图形，凭借凡间的算筹和自身的推演，便将其破解得七七八八？这已非“聪慧”二字可以形容！
一旁的浩南看得目瞪口呆，拿着子阳演算后画出的、比霍恒原图还要清晰几分的星位图，咋舌道：“我的娘诶！霍恒，你之前不是说这玩意儿是什么……什么仙童才会的算术吗？他怎么……他怎么瞅几眼就会了？这脑子是怎么长的？”
霍恒脸上不禁有些发烫。他这具身体的原主霍恒，本就是个坐不住、偏好神仙志怪却对正经学问头疼的主儿，虽说有仙童华奇的灵魂附体，带来了超越常人的悟性与部分知识，但在需要沉心静气、精密计算的“死读书”方面，着实非其所长。加之附身日久，原身的一些习性难免影响，遇到这等需要极高专注力与逻辑推演能力的复杂算学，他往往需要调动仙识才能快速理解，单凭“霍恒”的脑子，有时还真得反应上好一会儿。此刻被子阳这纯粹的、属于凡人的智慧光芒一比，不免有些相形见绌。
不仅算术，在草药之学上，子阳的表现同样令人侧目。
青娥与他闲聊时，提及“水苏草性凉，配伍薄荷，可疏散风热，对于外感风邪初起之咽喉肿痛颇有奇效”，这本是她多年摸索的经验之谈。
子阳认真听完，略一沉吟，便道：“青娥姐姐所言极是。不过，杭州地气湿润，湖风常带水汽，患者往往外感风邪的同时，体内亦有湿气困阻，或兼有津液耗伤之虞。若能在水苏草与薄荷之外，再加入一味芦根，取其甘寒之性，既能清热生津，又可利湿透邪，如此配伍，或更契合本地气候与病患体质。”
这番见解，不仅完全理解了青娥的方义，更能结合地域特点，举一反三，提出更具针对性的优化方案。其思维之敏捷，用药考量之周全，已然超出了一般资深药师的境界，更不像是一个十二岁少年所能具备的见识。
甚至连浩南觉得好玩，随口出的“若我有十八颗橘糖，要分给三人，每人所得之差需成等比数列，且最多者与最少者之差不得少于三颗，该如何分？”这等刁钻问题，子阳也只是眨了眨眼，手指在桌上虚划几下，便给出了唯一符合条件的分法，速度快得让浩南怀疑他是不是早就知道答案。
**夜色渐深，三人在安排给他们的厢房外的小院里，坐在石凳上，心中充满了难以言喻的疑惑。**
“这也太厉害了吧！”浩南压低了声音，脸上依旧满是不可思议，“霍恒，你可是……可是那个啊！”他指了指天上，意指霍恒仙童的身份，“连你都觉得难的算术，他看一眼就会？青娥姐钻研了这么多年的草药，他听一遍就能想出更好的法子？这……这根本就不是正常人吧！”
霍恒摩挲着怀中那枚温热的清心玉，玉石传来平稳的暖意，并未因接近子阳而有任何异常警示。“清心玉并无反应，他身上确实没有妖气、没有灵力波动，甚至连一丝修炼过的痕迹都找不到。只有……只有一股极其纯粹的‘书卷气’，浩然坦荡，与他读的那些圣贤书气息相合。” 可正是这份“纯粹”与那“反常”的聪慧形成了强烈的矛盾，让人百思不得其解。
青娥秀眉微蹙，补充道：“不止如此。他对草药的理解，并非死记硬背，而是融会贯通，甚至能推陈出新。这份悟性与洞察力，绝非仅仅依靠勤奋读书就能获得。更让我在意的是，他父亲身上的草药香气，以及这‘许府’……你们不觉得，与那‘保安堂’，与白蛇许仙的传说，隐隐有着某种联系吗？”
霍恒心中早已思绪翻腾。老人（许大夫）袖口那洗不掉的药渍、谈及草药时眼中自然流露的熟悉与温情、对待病患（即便是他们这几个陌生人）的仁心、以及那与保安堂残存气息同源的药香……还有这“许”姓！这一切线索，似乎都隐隐指向那个流传了数百年的、关于一位蛇仙与一位药房大夫的凄美传说。难道眼前这位看似普通的老人，竟是……？
他刚想将自己的猜测说出，就见许大夫端着一个托盘，上面放着几杯热气腾腾的清茶，笑容温和地走了过来：“夜色凉了，喝杯热茶暖暖身子。你们年轻人，在聊些什么这么投入？”
三人连忙收敛神色，起身接过茶水，连声道谢。霍恒借着氤氲的茶气，看着许大夫那双饱经沧桑却依旧温和的眼睛，试探着问道：“许老先生，晚辈冒昧问一句，您……您年轻时，是否曾经营过药铺？我看您对药材如此熟稔，气息又与寻常药农不同，倒像是……常年坐堂问诊的大夫。”
许大夫端着茶杯的手几不可察地微微一顿，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，那里面有追忆，有伤痛，有一丝难以察觉的黯然，但很快又被他用温和的笑容掩盖过去。他轻轻啜了一口茶，目光投向院中那株在夜风中摇曳的桂花树，语气平淡，却带着一种刻意保持的距离：“都是很久以前的事情了……年轻时确实在药房里帮过忙，辨识些草药，也替人抓过方子。不过，皆是过往云烟，不值一提，不值一提了。” 他显然不愿多谈，轻轻将话题带过，又叮嘱了他们几句夜里注意保暖，便转身回了自己的屋子。
看着老人那在灯光下显得有些孤寂的背影，霍恒、青娥和浩南交换了一个心照不宣的眼神——老人的回避，他那不经意间流露出的复杂神情，几乎印证了他们心中的猜测。
而此刻，隔壁书房里，依旧亮着灯。赵子阳清朗的读书声再次传来，这次读的是《孟子》。“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……” 灯光将他专注研读的身影投在窗纸上，显得那般单薄，却又那般坚定。
这个看似平静祥和的“许府”，这位身上疑云重重、可能与古老传说有着千丝万缕联系的许大夫，还有这位聪慧得近乎妖孽、却又纯净得不染尘埃的少年赵子阳……他们的身上，究竟隐藏着怎样的秘密？这秘密，又与霍恒他们寻找廉贞星君、探寻文曲星转世的旅程，有着怎样的关联？