雨还在下，淅淅沥沥地打在青石板上，溅起细碎的水花，也把城南破屋的哭声泡得愈发浑浊。霍恒循着那撕心裂肺的声响走过去时，深蓝色短打已经被雨水打湿大半，贴在身上凉丝丝的，可他却没心思管——那哭声里裹着的绝望，比这秋雨还要冷，顺着耳朵往心里钻，堵得他胸口发闷。
破屋的院墙塌了半边，露出里面一片狼藉的院子。几根断木横在地上，沾着泥污的衣物散落四处，一只摔碎的陶碗躺在墙角，里面的稀粥混着雨水，在地上淌出一道浑浊的痕迹。书生成名趴在院中央的泥水里，青布衫被撕扯得不成样子，后背渗出血迹，混着雨水和泥土，变成了暗沉的褐色。他的头歪在一边，嘴角淌着血，眼睛半睁着，望着井口的方向，眼神空洞得像被抽走了魂魄，连霍恒走近都没察觉。
而在他不远处，一个穿着粗布裙的妇人正抱着个七八岁的男孩，瘫坐在井边的石阶上。男孩穿着打补丁的短褂，小脸苍白得没有一丝血色，双眼紧闭，小小的手垂在妇人腿边，一动不动。妇人的头发散乱着，脸上满是泪水和泥污，她把男孩紧紧搂在怀里，哭声像是从喉咙深处挤出来的，嘶哑又破碎：“我的儿啊……你怎么就这么傻啊……娘不怪你，娘真的不怪你啊……”
霍恒的脚步顿在院门口，心脏像是被什么东西狠狠攥住，疼得他差点喘不过气。他见过恶鬼索命的惊悚，见过阴阳相隔的遗憾，却从没见过这样的人间惨状——鲜活的孩子没了气息，父母被折磨得不成人形，整个家像被狂风暴雨碾过，只剩下一片狼藉的残骸。
“成大哥……”霍恒轻声喊了一句，声音有些发颤。
成名这才缓缓转过头，看到霍恒时，空洞的眼神里终于有了一丝波动，他张了张嘴，想说什么，却只吐出一口带血的气息，随即又剧烈地咳嗽起来，每咳一下，后背的伤口就渗出血来，染红了身下的泥水。
妇人听到声音，也抬起头，露出一张憔悴不堪的脸。她认出了霍恒，是前些日子在街角和丈夫说话的“神童”，可此刻她连哭都哭不出声了，只是抱着男孩，肩膀不停地抽动着，像是随时都会垮掉。
“这……这是怎么回事？”霍恒走到井边，目光落在男孩冰冷的小脸上，又瞥见墙角那只翻着肚皮的死蟋蟀——青黑色的虫身已经僵硬，触须断了一根，显然是摔死的。
成名缓了好一会儿，才用嘶哑的声音断断续续地开口：“差役……差役又来催促织了……我这几日找遍了城里城外，都没抓到一只像样的……只能去求城西的李牙子，借了一只上品促织，说好五日后还他二两银子……”
他的声音里满是悔恨，眼泪混着雨水往下淌：“今日县令派人来收促织，我本想把那只送去，可回家一看……我儿他……他贪玩，把装促织的竹笼碰掉了，促织摔死了……”
妇人听到这里，哭得更凶了：“我儿才七岁啊！他哪里懂这些！他知道自己闯了祸，怕他爹被差役打，怕我们还不上银子，就……就趁着我不注意，跳了井……等我发现的时候，人已经没气了……”
“我回来看到他躺在井边，看到那只死蟋蟀，我……我当时就疯了……”成名的声音越来越低，眼神又变得空洞起来，“差役正好上门，见我没交促织，就把我按在地上打……他们说，促织死了，银子还得还，不然就把我妻子抓去做工……我活着还有什么用啊……连自己的儿子都护不住，连一只促织都保不住……”
霍恒站在原地，手指紧紧攥着衣角，指节都泛了白。他看着男孩苍白的小脸，想起自己十二岁的年纪——在霍府里，他有吃不完的桂花糕，有穿不尽的新衣裳，有爹娘的疼爱，有仙力护体，可眼前的孩子，却因为一只小小的促织，因为怕给父母添麻烦，就结束了自己的性命。
心口像是被针扎一样，密密麻麻地疼。他突然想起青鸾山上的往事——那时的“霍恒”，还是个只知道偷溜出府、痴迷神话的顽童，若不是自己（华奇）的胚胎选中了他，若不是仙人给了他仙力，恐怕他也会像成名的儿子一样，在这浑浊的世间，连保护自己的能力都没有，更别说保护别人了。
“这小子还得好好感谢我呢。”华奇的念头在霍恒的脑海里冒出来，带着几分孩童式的得意，“要不是我附身在他身上，他早就落得这般下场了——要么被妖邪欺负，要么被官府逼迫，哪能像现在这样，帮连城还魂，帮鲁公女传信，做这么多好事？”
他忍不住在心里偷笑起来：“不过话说回来，这小子长得确实好看，皮肤白白嫩嫩的，比仙山的玉兰花还好看；家里又富裕，有吃不完的点心，穿不完的新衣服，倒也让我捡了个便宜，有了这么个舒服的身体，不用再做飘来飘去的胚胎了，也不算亏。”
仙性的得意与童真的感慨在心底翻涌，霍恒的眼神渐渐变了——不再是单纯的同情，多了几分坚定。他蹲下身，轻轻拍了拍成名的肩膀，声音虽稚嫩，却带着不容置疑的力量：“成大哥，你别放弃。孩子已经走了，你要是再垮了，嫂子怎么办？那二两银子，那该死的促织，我都能帮你解决。”
成名抬起头，看着霍恒清澈的眼睛，像是抓住了最后一根救命稻草，却又带着几分不敢置信：“小公子……你……你真的能帮我？你只是个孩子，怎么跟官府斗，怎么跟李牙子那种人斗？”
“我不是普通的孩子。”霍恒的指尖泛起淡淡的红光，雨水落在他的指尖，竟被那红光挡在外面，没有沾湿半分，“我能跟鬼魂说话，能让枯萎的兰花重新开花，能找到最好的促织，也能让那些欺负你们的人，付出代价。”
妇人听到这里，也停止了哭泣，她抱着男孩的尸体，满眼期盼地看着霍恒：“小公子，你真的能帮我们？求你了……求你帮帮我们家……”
霍恒点点头，站起身，走到墙角，看着那只死蟋蟀。他的指尖红光闪烁，轻轻一点，那只僵硬的蟋蟀竟微微动了动，触须颤了颤，像是要活过来似的。可他很快又收回仙力——这只蟋蟀已经死了，就算用仙力让它暂时“活”过来，也撑不了多久，而且会消耗过多仙力，不值当。
“成大哥，你先把孩子安葬了。”霍恒转过身，对着成名和妇人说，“我去城外一趟，帮你找一只最好的促织，比你借的那只还好，保证能让县令满意。至于李牙子的二两银子，我会让他主动放弃，再也不敢来找你们要。”
他顿了顿，又补充道：“还有那些打你的差役，那些逼死孩子的人，我不会让他们好过的。他们欠你们的，欠孩子的，都得还回来。”
雨渐渐小了，云层里透出一丝微弱的阳光，照在霍恒的身上，给他的深蓝色短打镀上了一层淡淡的金光。他的马尾发髻还滴着水，额前的碎发贴在脑门上，却丝毫不影响他的气势——像个小小的仙人，站在一片狼藉的院子里，为这对绝望的夫妇，点亮了一盏希望的灯。
成名看着霍恒的背影，突然“扑通”一声跪在地上，对着他磕了个响头：“小公子，谢谢你……谢谢你……要是你能帮我们渡过难关，我成名这辈子，做牛做马都报答你！”
妇人也跟着磕头，泪水再次涌了出来，这一次，却带着几分希望的暖意。
霍恒赶紧转过身，扶住他们：“成大哥，嫂子，你们别这样。我不是为了让你们报答我，我只是见不得好人受欺负，见不得这么惨的事发生。”
他抬头望了望天空，阳光越来越亮，驱散了些许阴霾。他知道，找促织、对付李牙子、惩治差役，这些都不是容易的事，甚至可能会得罪县令、知府，给自己带来麻烦。可他不后悔——华奇的使命是解民忧患、破人执念，霍恒的童真让他见不得人间疾苦，两者融合在这具十二岁的身体里，让他无法对眼前的惨状视而不见。
“你们先处理孩子的后事，我傍晚就回来。”霍恒挥挥手，转身走出破院。深蓝色的身影在阳光下越走越远，脚步坚定，没有丝毫犹豫。
走到巷口时，他摸了摸脖子上的清心玉，玉坠已经恢复了温润的触感。他在心里对自己说：华奇，霍恒，不管是谁，都要好好把这件事做好。不能让孩子白死，不能让好人再受欺负，这才是我们附身在这具身体里的意义。
阳光洒在巷子里，把他的影子拉得长长的，像一条通往希望的路。霍恒深吸一口气，加快了脚步——他要去城外的古坟旁，那里有他之前感知到的“蟋蟀王”，有能帮成名渡过难关的希望，也有能让那些作恶者付出代价的力量。