时值暮春，滕州却仍陷在连绵的阴雨里，不见半分暖意。雨水像是天上漏了个窟窿，无休无止地倾泻，将整座城池浸泡在一片湿冷的灰蒙之中。青石板路被连日雨水浸得发亮，倒映着铅色天空，泛着一种死鱼肚皮般的惨淡光泽，踩上去，不仅是滑，更有一股子阴寒之气顺着脚底板往上爬，直钻到骨头缝里。
城西街，李记布庄的后院，便是这般光景。
院子不大，一侧晾布的竹竿空荡荡地滴着水，另一侧则堆着些杂物。后门虚掩着，门上挂着的半幅染坏了的青布，湿漉漉地耷拉着，像一道垂死的幡。墙角处，青苔茂盛得异乎寻常，墨绿得近乎发黑，而就在那片墨绿边缘，有一滩明显新添的水渍，与周遭被雨水均匀打湿的地面不同，那水渍更浓，更重，仿佛不是从天而降，而是从地底，或是别的什么物事体内，汩汩渗出。
空气里弥漫着布匹受潮的霉味，混合着一种若有若无的、甜腻中带着腐朽的怪异气息。
这便是第一桩命案的发生地。死者，正是这布庄的老板，李实。
霍恒赶到时，布庄外围已然聚拢了不少胆大的百姓，交头接耳，脸上混杂着恐惧与一种病态的兴奋。衙役勉强拦出一条通路，那穿着官服的身影在雨中显得有几分狼狈。
十二岁的少年，身量未足，裹在一件质地精良的月白绫缎披风里，兜帽下露出一张玉雪可爱的脸，眉眼精致如画，此刻却紧紧蹙着。他身后跟着亦步亦趋的浩南，十四岁的少年，体格已见壮实，穿着一身便于行动的粗布短打，脸上是掩不住的紧张，却仍努力挺直腰板，试图做出护卫的姿态。
“让让，让让！小仙师来了！”浩南扬声喊道，声音在雨声中显得有些发闷。
百姓们自动分开一条更宽的缝隙，目光齐刷刷落在霍恒身上，那眼神里，有期盼，有怀疑，也有纯粹看热闹的漠然。霍恒敏感地察觉到这些视线，心头掠过一丝不易察觉的烦躁与……委屈。这些人，平日里求神拜佛，真见了有些本事的，又这般打量。但他很快将这情绪压下，因为体内另一个更为古老通透的意识——仙童华奇——已然苏醒，冷静地审视着周遭的一切。
他不喜欢这种死亡的气息，污浊，粘稠，充满了不甘与怨怼。
“霍恒，”一个清泠泠的声音自身侧响起，带着令人心安的沉稳。是青娥。她不知何时也到了，撑着一把素色油纸伞，伞面微斜，替霍恒挡住了更多飘洒的雨丝。她依旧是那副十岁女童的模样，衣着朴素，眉眼却如雨后新荷，清丽脱俗，一双眸子黑得纯粹，此刻正静静看着霍恒，“里面……气息很不好。”
霍恒点了点头，没多言，抬步迈入了后院。
尸体已被白布覆盖，但那股浓郁的阴寒死气却挥之不去。知县显然知晓霍恒的“不凡”，见他进来，忙不迭上前，压低声音简述案情：“小仙师，李老板是今早被伙计发现的，就倒在那儿，”他指了指墙角那滩特殊水渍旁，“面色青紫，七窍……七窍都有水渍渗出，像是……像是从里面淹死的一般。身边，只有这个。”
一名衙役托着一个木盘上前，里面放着半只湿透的布鞋，鞋面上，用同色丝线绣着细密的水波纹路，做工精巧，却因浸水而显得扭曲诡异。
“喷水老妇……”人群里有人窃窃私语，“李老板前晚还说听见巷口有哗哗的喷水声，看见个灰衣老婆子的影子……这、这定是让那鬼婆子的水给溅上了！”
传闻如同这冰凉的雨丝，无孔不入，瞬间浸透了在场每一个人的心。连日降雨后，西街深夜出现穿灰衣老妇在巷口喷水的诡异传闻早已不胫而走，据说被那水溅到的人，隔日便会暴毙。李实的死，仿佛一记重锤，将这虚无缥缈的传闻，砸成了血淋淋的现实。
霍恒没理会那些议论，他走到尸体旁，蹲下身，指尖微不可察地掠过覆盖尸体的白布。一股精纯却隐晦的仙力如丝如缕地探出，触及那残留的死亡印记。冰冷，怨毒，还带着一种……近乎腐蚀性的贪婪。
他起身，目光扫过那滩水渍。浩南跟在他身后，好奇又紧张地也看向那水渍，甚至下意识地往前凑了凑，想看得更清楚些。不料脚下青石板极滑，他一个趔趄，为了稳住身形，右脚恰好踩入了那滩异样的水渍之中。
“呃！”浩南猛地一颤，只觉得一股蚀骨的阴寒瞬间从脚底窜遍全身，四肢百骸如同被瞬间冻结，牙齿不受控制地打颤，连思维都似乎僵住了。
“浩南！”青娥反应极快，一步上前，纤细的手指已然搭上浩南的手腕。她掌心并无光华闪耀，却有一股温和的、带着草木清馨的气息透体而出，如同初春萌芽的藤蔓，柔韧而坚定地渗入浩南的经脉，将那肆虐的阴寒之气一点点缠绕、化解。“这不是普通的水，”她抬眸看向霍恒，语气凝重，“是带着极深怨念的‘阴水’，能侵蚀生机。”
霍恒眉头锁得更紧。他自然也感知到了。他走到院中那个积蓄雨水的小水池边，池水浑浊，漂浮着落叶。他伸出食指，凌空虚点水面，一圈极淡的金色涟漪荡开，随即，一缕几乎微不可见的粉色丝线，从池底淤泥中被一股无形之力牵引而出，悬浮在霍恒指尖前方。
那丝线极细，颜色娇嫩，与这满院的死寂阴森格格不入，上面附着的，除了浓郁的阴气，还有一丝……霍恒仔细分辨着，那是一种甜腻的、仿佛鲜花腐烂般的气息，带着强烈的占有欲和腐蚀性。
“仙长！青娥姑娘！” 布庄的老板娘被丫鬟搀扶着，哭得几乎晕厥，此时挣扎着扑过来，声音嘶哑，“我家老爷……死得冤啊！他前晚真的听见了，巷口哗哗的喷水声，还说、还说看见一个穿着灰衣服的老婆子，影影绰绰的，对着我们家后门……喷水啊！” 她的话语破碎，充满了绝望的恐惧，“定是那鬼婆子害了他！定是！”
霍恒沉默着。仙童的灵觉让他能“看见”那怨念的轮廓，感受到其间的痛苦与扭曲，但具体的源头，却被一层迷雾笼罩。这阴水，这粉色丝线，这腐蚀性的心气……线索纷乱，指向未明。
回到临时落脚的小院，气氛有些沉闷。浩南裹着厚毯子，捧着青娥熬的驱寒汤药，脸色还有些发白，但眼神却异常明亮，那是后怕过后被激发出的勇气。
“师父！”他看向霍恒，语气带着少年人特有的急切与坚定，“让我去吧！我夜里去那巷口守着！我倒要看看，到底是什么妖魔鬼怪在作祟！”
霍恒正凝神感知着那缕被他用仙气封存的粉色丝线，闻言抬眼看他：“你不怕？那阴水你也尝到滋味了。”
“怕……自然是怕的，”浩南老实承认，挠了挠头，“但我跟了师父，学了护魂咒，总不能白学！百姓们现在人心惶惶，我是师父的徒弟，得帮师父分忧，得帮百姓们查案！” 他挺起胸膛，努力让自己显得更可靠些，“我用师父教的咒法护身，远远盯着，一有不对，立刻发信号！”
霍恒看着他那张犹带稚气却写满认真的脸，心中微微一动。这傻小子，平时看着憨直，关键时刻倒有几分胆色。他想起自己初临凡间，被动接受这“容器”使命时的茫然与抵触，对比浩南此刻主动请缨的赤诚，一种微妙的赞许感在心底滋生。这，或许也是一种成长。
他没有立刻答应，而是看向青娥。
青娥正在整理一些晒干的草药，闻言动作顿了顿，轻声道：“护魂咒虽能抵挡部分阴邪侵蚀，但若那‘喷水老妇’怨念极深，恐有不足。”她走到浩南身边，从袖中取出三枚用翠绿嫩叶包裹的符箓，塞进他手里，“这是我用晨露浸泡过的‘守心符’，含在舌下，可宁神静气，抵御怨念侵扰。万事小心，不可逞强。”
她又看向霍恒，眼神澄澈：“让他去吧。有些关，总要自己闯。我们在暗处策应便是。”
霍恒终于点了点头，指尖金光一闪，一道更为凝练的符印没入浩南眉心：“护魂咒我已加持，遇险心念一动，我自能感知。”他顿了顿，语气依旧平淡，却少了几分往常的跳脱，多了些许郑重，“记住，你的任务只是观察，确认传闻真伪，非到万不得已，不可正面冲突。”
浩南重重地点了点头，感受着眉心那点温润的气息和手中微凉的符箓，心中涌起一股暖流和巨大的责任感。
是夜，雨势稍歇，但天色依旧墨黑，无星无月。西街李记布庄后的巷口，更是黑得伸手不见五指。只有远处更夫梆子声遥遥传来，更添几分寂寥。
浩南依言躲在巷口一处废弃门楼的阴影里，身上披着深色蓑衣，努力收敛气息，口中含着青娥给的守心符，一股淡淡的草木清香在口腔中弥漫，让他因紧张而加速的心跳略微平复。他心中默念着霍恒教授的护魂咒文，一层微不可见的淡金光晕笼罩在他体表，抵御着夜间浓郁的阴寒之气。
时间一点点过去，巷子里只有风吹过湿漉漉墙壁的呜咽声，以及偶尔从屋檐滴落的积水声，嗒，嗒，嗒，敲得人心头发慌。浩南瞪大眼睛，耳朵竖得老高，不敢有丝毫松懈。
子时刚过。
一阵异样的声音，突兀地穿插进了规律的滴水声中。
哗——哗——
像是有人用极大的力气，在含着一口水，然后猛地向外喷洒。那声音粘稠，滞涩，带着一种说不出的恶心感。
浩南浑身汗毛瞬间倒竖！
他循声望去，只见巷子深处，靠近李记布庄后门的地方，不知何时，多了一个模糊的身影。
那身影佝偻，瘦小，穿着一身仿佛与黑暗融为一体的灰布衣衫。她背对着浩南，面朝布庄后门，双臂以一种怪异的姿势抬起，头部前伸。
哗——又是一声。
借着布庄后门檐下那盏气死风灯微弱的光，浩南清晰地看到，一股浓黑色的、散发着恶臭的水柱，从那老妇口中喷出，直射向布庄的后门板。水柱触及门板，并未四散飞溅，而是如同活物般，蠕动着，向内渗透，门板上瞬间留下大片湿漉漉的、仿佛被腐蚀过的痕迹。
阴水！就是这种气息！
浩南心脏狂跳，几乎要冲出喉咙。他强忍着恐惧，努力睁大眼睛，想要看清那老妇的样貌。
就在这时，那喷水的灰衣老妇，动作猛地一滞。
她缓缓地，极其缓慢地，转过了头。
浩南对上了一张脸。
那是一张无法用言语形容的脸。浮肿，青白，皮肤如同被水泡烂的纸张，布满褶皱和诡异的水渍。最可怕的是她的眼睛，没有瞳孔，只有一片浑浊的死白色，此刻，正空洞洞地，准确无误地，“望”向了浩南藏身的方向！
她发现了！
浩南脑中“嗡”的一声，护魂咒形成的金光剧烈波动起来，舌下的守心符瞬间变得滚烫！他想发出信号，想逃跑，却发现身体如同被无形的枷锁捆住，动弹不得，只有无边的阴寒与恐惧，如同潮水般将他淹没。
那灰衣老妇咧开嘴，露出一口黑黄色的、滴着粘稠液体的牙齿，似乎……是在笑？
她不再喷向门板，而是调转方向，朝着浩南，张开了那令人作呕的口——
千钧一发之际！
“嗡——”
一声清越的铃鸣仿佛自九天传来，穿透浓重的夜色与怨念，直击灵魂！
一道炽烈的金光如流星般从天而降，并非射向老妇，而是精准地打在浩南身前的地面上。金光炸开，形成一道屏障，将那即将喷出的阴水尽数挡下，发出“嗤嗤”的腐蚀声响。
霍恒的身影无声无息地出现在巷口墙头，手持一柄样式古朴、缀着银色小铃的长枪——风铃陨落枪。枪尖微颤，清音涤荡，驱散着周遭的污秽。他面色冷峻，那双平日里显得调皮甚至有些虚荣的眸子里，此刻只剩下属于仙童华奇的、洞彻邪祟的凛然之光。
“孽障！还敢害人！”
与此同时，巷子另一侧，青娥的身影悄然浮现。她并未施展任何绚丽的法术，只是双手轻抬，巷子墙壁缝隙、地面石板下，无数柔韧的藤蔓如同绿色的灵蛇般骤然窜出，悄无声息地缠向那灰衣老妇的双足。她的眼中带着怜悯与警惕，低声道：“拘魂缚灵，蔓影随行。”
灰衣老妇发出一声不似人声的尖啸，身形猛地一扭，竟如同没有实体般，轻易挣脱了藤蔓的束缚，化作一股黑气，朝着巷子更深处遁去，速度奇快无比！
霍恒岂容她逃走，足尖一点，身随枪走，化作一道金光急追而去。
青娥则快步走到几乎虚脱的浩南身边，检查他的情况，指尖绿芒闪烁，安抚他受创的心神。
浩南大口喘着气，脸色惨白，指着老妇消失的方向，嘴唇哆嗦着：“她……她回头……她看见我了……”
第一次直面如此恐怖的邪祟，浩南才真正明白，霍恒平日面对的，是何等凶险。那不仅仅是力量的对决，更是意志与胆气的考验。他之前的跃跃欲试，此刻被后怕取代，但在这恐惧深处，一颗名为“责任”与“担当”的种子，却也悄然扎根。他意识到，光有勇气远远不够，还需要更强大的力量，和更冷静的头脑。
夜色更深，雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来。
霍恒追击未归，青娥扶着浩南回到小院。而关于“喷水老妇”的恐怖传闻，因今夜浩南的遭遇与霍恒的出手，非但没有平息，反而如同这蔓延的雨雾，更加深沉地笼罩了整个滕州西街。
案件，刚刚开始。那粉色的丝线，腐蚀的心气，以及老妇回头时那空洞却仿佛蕴含着无尽悲苦与怨毒的眼神，交织成一张更为庞大的迷网，等待着主角团去揭开。而他们三人，也在这诡异惊悚的雨夜中，各自向着未知的成长，迈出了坚实而颤栗的一步。