通风管道狭窄、逼仄，弥漫着浓重的、令人窒息的灰尘味和陈年机油挥发后的刺鼻气息。林蔷薇只能匍匐前进，冰冷的金属管壁摩擦着她的衣服和皮肤。每一次移动，项链上那枚藏着糖纸地图的四叶草吊坠，就重重地硌在她胸口，带来一阵阵钝痛，仿佛一颗冰冷的心脏紧贴着她的皮肉跳动。
“铛！嗤啦——！嘶嘶……”
对讲机紧贴在耳边，里面断断续续地传来顾夜寒与“清道夫”激烈交火的声音！金属剧烈碰撞的脆响、蓝血腐蚀物体发出的令人牙酸的“滋滋”声、还有某种令人毛骨悚然的、如同无数细小鳞片在金属管道上高速摩擦爬行的“窸窸窣窣”声！每一次声响都让林蔷薇的心跳漏掉一拍，她仿佛能透过电波，看到顾夜寒在重重包围中浴血奋战的身影。
“听着……蔷薇……”顾夜寒的声音夹杂着沉重的喘息和电流的嘶鸣，断断续续地传来，背景是激烈的爆炸声，“……往前爬……到第三个弯头……左转……那里……有垂直的……维修梯……通往下水道主层……记住……”他的声音陡然拔高，似乎在格挡一次重击，“……管网里的水流……会带着你……流向排污口……跟着……蓝光照的方向走……别回头……！”
他的话语被一阵更猛烈的金属撕裂声淹没，随即是刺耳的忙音。
林蔷薇咬紧牙关，将担忧和恐惧强行压下，加快了匍匐的速度。冰冷的汗水混合着灰尘黏在额发上。终于，她摸到了第三个弯头，毫不犹豫地左转。前方管道壁上，果然镶嵌着一道锈迹斑斑、近乎垂直的金属梯。
她小心翼翼地攀爬而下，梯子的冰冷和滑腻让她几次险些失手。下方传来哗哗的水流声和更浓烈的、混合着消毒水、腐烂物和一种难以言喻的甜腥铁锈味的气息。
“噗通！”
双脚落入冰冷刺骨的积水中，污水瞬间没过了脚踝。浑浊的水面漂浮着大量粘稠的、散发着刺鼻化学气味的白色泡沫。令人心悸的是，当她抬脚移动时，靴子上沾染的、属于她自己的几滴幽蓝血液滴落在水面——
“滋啦——！”
如同冷水滴入滚油，那些白色的泡沫在接触到蓝血的瞬间，竟剧烈地翻滚、膨胀，颜色迅速由惨白转变为一种冰冷的、毫无生机的银白色！并散发出更加刺鼻的气味！
“那些泡沫……是凡星定期排放的高浓度基因废料和结晶剂稀释液！”顾夜寒的声音突然又在对讲机里响起，带着剧烈的喘息和咳嗽，显然战斗异常惨烈，“……别让它们……碰到你的伤口……会……加速你体内的……结晶化进程！避开……尽量避开！”
林蔷薇心头一惊，立刻举起手中那把母亲留下的乌木伞。她按下伞柄上的一个隐秘按钮。
“嗡……”
伞骨之间缠绕的铂金绞丝骤然亮起深邃的幽蓝光芒！这些光芒并非均匀发散，而是如同精密的电路图般，在黑暗中精准地勾勒出一条条蜿蜒的、指向明确的光线路径！路径的走向、转折点、关键节点上微小的四叶草标记……与她藏在吊坠里的糖纸地图，完全一致！如同为她量身定制的导航信标！
她深吸一口气，沿着蓝光指引的路径，逆着冰冷的水流方向，艰难前行。脚下是滑腻的淤泥和不知名的垃圾，每走一步都异常费力。墙壁是粗糙的混凝土，年代久远，布满裂痕和苔藓。然而，每隔几米，就有一块镶嵌在墙体内的砖石，散发着与她左腕莲花纹身同源的、深邃而冰冷的幽蓝光芒！
这光芒并不温暖，反而带着一种审视般的寒意，照亮着污秽的路径。林蔷薇想起顾夜寒在入口阶梯处的话——这些发光的砖石里，混入了“胎金骸”失败者的骨灰粉末！是母亲林凤芝当年，在凡星的眼皮底下，以某种隐秘的方式，命令工人在砌筑这段管网时混入的！这是她用逝者的骸骨，为女儿铺就的一条……通往真相与救赎的“星路”！
走了不知多久，前方出现一个三岔路口。原本相对平缓的水流在这里变得异常湍急，冲击着墙壁，发出哗哗的巨响。林蔷薇扶住湿滑冰冷的墙壁稳住身体，目光扫过岔路口。突然，她的视线被墙壁上一道不起眼的砖缝吸引！
砖缝里，塞着一小块颜色暗淡、几乎与周围环境融为一体的碎布！
她心脏猛地一跳！小心地用伞尖将那碎布挑了出来。布料早已被污水浸泡得失去本色，但上面用金线绣着的半朵莲花纹样，却在幽蓝光线的照射下，顽强地透出微弱而熟悉的光泽——那纹样，与她设计稿上的藻井莲花，与她工作室压轴礼服上的核心图腾，一模一样！
在碎布旁边的另一道更深砖缝里，她发现了一个小小的、同样锈迹斑斑的铁盒！铁盒没有锁，她屏住呼吸，用伞尖小心翼翼地撬开。
盒子里没有机关，只有一枚同样布满红锈、看起来毫不起眼的古老钥匙。钥匙的造型很普通，但钥匙环却异常独特——那是一个用极其精巧的铂金微雕技术打造的、栩栩如生的金属储物铁柜模型！柜门紧闭，上面刻着一朵微缩的莲花——与顾夜寒机械心脏表面蚀刻的图案，分毫不差！
“你找到钥匙了……”顾夜寒的声音再次从对讲机里传来，这一次清晰了许多，带着一丝如释重负的喘息，仿佛刚刚摆脱了一场恶战。他的声音似乎离得很近，又仿佛隔着遥远的时空，“……你母亲……她早就料到凡星会定期更换排污口闸门的锁芯……所以……她用自己的部分基因序列……结合特殊的源质金属……秘密熔铸了这把‘血脉钥匙’……”他的声音带着对母亲智慧的敬意，“……只有你的血……蕴含‘锈蚀之怒’的蓝血……才能唤醒它……让它生效！”
林蔷薇没有丝毫犹豫。她紧紧握住那枚冰冷、粗糙的钥匙，锋利的锈蚀边缘甚至划破了她的掌心。粘稠的、泛着金属冷光的幽蓝血液，顺着指缝缓缓渗出，浸润了钥匙的每一个锈蚀的缝隙！
奇迹发生了！
“嗡……”
钥匙内部发出一阵低沉的嗡鸣！表面的红锈如同遇到强酸的冰雪，迅速剥落、溶解！露出里面闪烁着纯净铂金光泽的金属本体！更神奇的是，钥匙的形状在蓝血的浸润下微微调整，最终定型——其轮廓，与糖纸地图终点那个被红笔圈出的标记形状，完美吻合！
就在林蔷薇为这神奇的变化感到震撼时——
“哗啦——！！！”
身后湍急的水流中，猛地爆起一团巨大的水花！
一个身影如同水鬼般，从浑浊的污水中缓缓站起！他穿着凡星“清道夫”标志性的黑色风衣，但风衣早已破烂不堪，被污水浸透。更令人毛骨悚然的是，他身体的左侧——包括左臂、左肩和部分左胸——已经彻底结晶化！皮肤完全被毫无生机的、冰冷的铂金色覆盖，如同覆盖着一层厚重的石膏！而未被结晶化的右侧身体，皮肤下的血管却呈现出一种诡异的银白色，如同无数条细密的金属丝在皮下游走！他的右手五指，指甲早已异化、伸长、硬化，化作五柄弯曲如毒蛇獠牙的匕首！匕首的刃口上，清晰地蚀刻着LV标志性的、精密繁复的棋盘格纹路！
“找到你了……‘容器’……”他的喉咙因为铂金化，发出的声音生硬嘶哑，左眼已经变成爬行动物般纯黑、冰冷的竖瞳，闪烁着无机质的、捕猎者的凶光，死死锁定林蔷薇，“苏瑶大人……需要你的纯净蓝血……来完成γ-7的……最终觉醒……你是……最后的祭品……”
林蔷薇全身汗毛倒竖！在距离自己不足三米时，她毫不犹豫地举起手中的乌木伞，伞骨间的铂金绞丝在蓝光中瞬间绷紧、伸展，如同瞬间张开的、布满倒刺的致命蛛网！她想起顾夜寒的叮嘱，拇指猛地按下了伞柄上另一个隐秘的按钮！
“嗤——！”
一股粘稠的、闪烁着诡异紫罗兰色光泽的液体，从伞尖内部特制的微型导管中激射而出！如同毒蛇的毒液，精准地喷射在那个半结晶化“清道夫”未被铂金覆盖的右半身，以及他那只异化的蛇形匕首上！
“滋啦——！！！啊——！！！”
如同滚烫的烙铁按在冰面上！被紫色液体喷溅到的皮肤和匕首刃口，瞬间冒出大量刺鼻的白烟！“清道夫”发出凄厉到不似人声的惨嚎！只见他那未被结晶化的皮肤在紫液侵蚀下迅速溃烂、溶解，露出下面同样被腐蚀、断裂的LV网格状金属管线！更可怕的是，覆盖他左半身的坚硬铂金结晶，在与紫液接触的边缘，竟也如同被强酸溶解般，迅速软化、崩解、流淌！
“清道夫”的身体在剧烈的痛苦中疯狂扭曲、抽搐，如同被投入强酸池的金属！他的惨嚎声越来越弱，身体以肉眼可见的速度崩溃、塌陷！最终，“噗通”一声，他整个人化作一滩粘稠的、不断冒着气泡的银白色粘液，沉重地砸落在污浊的水面上！
令人心悸的是，那滩粘液并未立刻散开，而是在水面上短暂地凝聚、塑形……最终形成一个模糊不清的、蜷缩着的胚胎形状！仿佛是他体内被强行改造的基因，在毁灭的瞬间，回光返照般地呈现出了最初、也是最本质的形态！
几秒钟后，粘液才缓缓散开、稀释。在粘液中央，一张被腐蚀得边缘卷曲、大半内容模糊不清的卡片漂浮了起来。
林蔷薇强忍着恶心，用伞尖将卡片挑起。
那是一张「凡星圣宝基因银行」的旧式员工证！塑料封套已被腐蚀得坑坑洼洼，但卡片上的照片和部分信息还能勉强辨认。
照片上，是一个年轻、充满朝气的女子。她穿着白大褂，梳着利落的短发，眼神明亮而专注，嘴角带着一丝自信的微笑。这张脸，林蔷薇无比熟悉——那是母亲林凤芝！年轻时的母亲！更让林蔷薇心脏骤停的是，在照片中母亲纤细的左腕处（白大褂袖子微微卷起），一个淡淡的、粉红色的莲花状印记……清晰可见！
“你母亲……当年在基因银行工作期间，”顾夜寒的声音从对讲机里传来，带着深深的感慨和一丝不易察觉的悲伤，“……她利用员工的身份和权限……在庞大的管网系统里……藏下了不止一个线索……这张员工证……只是其中之一……前面……不远了……排污口的闸门……就在前面……”
林蔷薇紧紧攥着那张残破的员工证，仿佛握住了母亲年轻时的温度。她将员工证小心地放进贴身口袋，再次握紧了那把被蓝血激活、闪烁着铂金光泽的钥匙，沿着伞骨蓝光的指引，坚定地向前走去。
没走多远，通道豁然开阔。一扇巨大、厚重、布满了锈蚀和不明粘液的圆形铁闸门，如同沉睡的远古巨兽，拦在了她的面前！闸门中央，一个由精密的齿轮和锁芯构成的、莲花形状的锁孔，在幽蓝光芒的照射下，散发着冰冷而神秘的气息。
锁孔的形状和大小，与她手中的铂金钥匙，完美契合！
林蔷薇深吸一口气，将钥匙缓缓插入锁孔。冰冷的金属触感传来。紧接着，她抬起那只仍在渗着幽蓝血液的手掌，用力地、决绝地按在了锁孔上方光滑冰冷的金属门板上！
“嗡——！！！”
当她的蓝血接触到门板的瞬间，整扇巨大的铁闸门仿佛活了过来！内部传来一连串密集、沉重、仿佛沉睡了千年的巨大齿轮开始咬合转动的“咔哒！轰隆！咔哒！”声！这声音如同远古巨兽的心跳，震撼着整个地下空间！
这是母亲设计的最后一道基因锁！以她的血脉为引，以女儿的生命密码为匙！
沉重的铁闸门，伴随着震耳欲聋的金属摩擦声，缓缓地、沉重地向内开启！
一股更加浓烈、更加刺鼻的气息从门后汹涌而出！那是高浓度福尔马林浸泡无数生物样本的刺鼻气味，混合着高压电流产生的臭氧的独特腥气，以及一种……仿佛来自深渊的、冰冷而原始的腥臊！门后是一片更加深邃、更加浓郁的黑暗，只有深处似乎有微弱的、如同呼吸般明灭的幽蓝光芒在闪烁。
林蔷薇站在敞开的巨大闸门口，如同站在了地狱的入口。她握紧了手中的乌木伞，伞尖的利刃在黑暗中闪烁着幽蓝的寒芒。左腕的莲花纹身传来一阵阵强烈的、与门内深处那明灭蓝光同步的悸动和灼热感！
仿佛有什么东西……在那片吞噬一切的黑暗深处……等待了她整整二十年！
那是母亲用生命埋藏的秘密。
是顾夜寒用半生守护和鲜血追寻的真相。
更是她林蔷薇……必须独自踏入深渊，去面对、去终结的——关于“涅盘祭”、关于“γ-7”、关于她自身宿命的……终极答案。
（本章完）