通州的天气一天比一天炎热，秦臻也终于可以换上材质轻薄一些的衣裳。
近日云怀柔忙着绣她出嫁要用的盖头，极少出现在云家前厅，直到这一日，她邀请秦臻一同去麓泽书院游玩。
麓泽书院分男学跟女学，通州城权贵人家的孩子大多都在这里念书，不久之后便是秋闱考试，许多人会到麓泽庙拜拜，希望能沾上大学士的气运，考场下笔如有神。
除了见面时的行礼，云怀柔一路无言，直到马车缓缓上山，云怀柔才道：“今日天气好，想必山上会有许多学子祈福，殿下若是嫌热，可到阅览阁坐坐，待日头不那么毒的时候再出来游玩。”
秦臻指尖轻掀车帘一角，目光落在窗外渐密的绿荫上，语气平和无波：“能让表姐百忙之中抽空带我游玩，想必是个人杰地灵之处。”
云怀柔闻言垂眸，抿了抿嘴唇才道：“我背地里将你跟那名护卫的事情告知母亲，导致那名护卫受了母亲的责罚，此乃小人行径，殿下若是要责罚，我无话可说。”
秦臻放下车帘，端起面前的茶杯饮了一小口，咽下之后才道：“表姐跟姨母一片维护之心，何错之有？只是我向来不喜多嘴的下人，便擅自打发了那几位送水的嬷嬷，也请表姐莫要多想才是。”
“那几个嬷嬷便是殿下不打发，云府也是要将其发卖的，只求殿下不要因此跟云家生了嫌隙才是。”
云怀柔思虑了片刻，又道：“自皇后娘娘仙逝后，我母亲时常责怪自己，说她乃沈家长女，若当初不是她孤注一掷要嫁与父亲，那进宫受罪的本该是她，如此也不会留殿下一个人孤苦伶仃地在建安皇城受这等罪。”
“那夜知晓殿下与护卫的传闻后，母亲一个人坐在佛堂念了一夜的经，直到天亮才将那名护卫叫过去责罚。她不是不敢责问殿下，而是舍不得。”
秦臻闻言，淡声道：“我明白。”
云怀柔抹了一把眼角的眼泪：“如今将压在心底的话说出来，我心里踏实多了。”
秦臻挑眉：“心里踏实了，盖头也该绣完了吧？”
云怀柔闻言愣了一下，随后突然破涕为笑：“你这几天莫不是都在看我笑话？”
秦臻扬眉：“谁敢看新娘子的笑话呢？”
云怀柔闻言，面上一红，满是即将为人妇的羞涩。
小半个时辰后，马车停在麓泽书院外，秦臻一行人刚下车，便见书院后方的桃树林里站满了年轻男女。
秦臻见他们将手上的荷包、配饰挂在树上，心生好奇，便看向云怀柔问道：“这是做什么？”
云怀柔挽着她的手臂往前走，二人走到一棵挂满香包的桃树下，云怀柔才轻声道：“麓泽山是麓泽先生与他妻子相遇的地方。当时二人路过同一棵桃树，不巧的是，二人身上的香包、玉佩同时被树枝挂住缠在了一起，怎么都分不开，于是成就了一段美好姻缘。”
“因此每年的今天，城中年轻男女便会借着烧香祈愿的由头，将自己随身佩戴的香包系在桃树上。”
秦臻闻言，明白了，这是情窦初开少男少女们的小游戏。
“这能成？”
秦臻这话一问出口，云怀柔还没开口，她身边的侍女便抢先说道：“殿下有所不知，我家小姐跟准姑爷就是这么成的。”
“哦？”秦臻好奇地看向那侍女，“怎么说？”
“殿下想必知道，我家准姑爷乃是御史中丞家的嫡长子。虽说出身不及州府刺史家，可却是名动通州的人物，不仅学问了得，长得更是犹如谪仙一般。”
语毕，她看了一眼脸红到耳根的云怀柔轻声道：“当初我家小姐对他一见倾心，便将自己的荷包与准姑爷的挂在一起，引起了准姑爷的注意，后来一来二去的就成了。”
秦臻听完轻笑一声：“表姐当真勇气可嘉！”
这个时代的男女婚姻，大多都是父母之命、媒妁之言，他们能两情相悦已是难得，裴家能在沈国舅入狱时迎娶云怀柔过门，更是难得。
“哎哟，我当是谁，原来是云小姐，许久不见了。”
正当云怀柔满脸羞红地瞪向身旁的侍女时，迎面走来几个手拿团扇的年轻女子。
“云小姐不日之后便要嫁给裴大才子，自然是忙着躲在家里绣嫁衣，哪里还有时间来书院？”
“那今日这是来作甚？莫不是又看上了哪家公子，预备将自己的随身物品挂在别人旁边？若是这样，各位可要嘱咐好自家兄长、兄弟看好随身物品，别届时跟这种人牵扯在一起，甩都甩不掉。”
秦臻见这几人来者不善，又见云怀柔气红了眼，便转头看向云怀柔身边的侍女。
那侍女反应极快，立刻低声解释道：“殿下有所不知，方才说话这位便是通州刺史家的嫡小姐周湘云，与我家小姐同在一个学堂念书，偏她容貌、才学都不及我家小姐，所以每每遇上，总要说几句酸话。”
侍女话刚说完，周湘云旁边的绿衣女子便又阴阳怪气道：“周小姐何必动气？不过是些不入流的货色罢了。她若是敢将身上的脏东西与你的挂在一处，我便让她好看。”
秦臻见区区一个通州刺史家的千金便如此嚣张，偏不信这个邪，于是解下腰间的荷包递给身后的护卫，指着方才那名刺史千金所挂的桃树道：“就挂那棵。”
“不可！” 云怀柔下意识出声打断。
秦臻身份何等尊贵，身上所配之物怎能随意挂在这等地方？若是落到有心之人手中，岂不是要惹来非议？
见云怀柔如此着急地阻拦，对面几人以为她是忌惮周湘云的身份，心中越发得意，说出来的话也更加难听。
“果然是上不得台面的东西！今日就是借她几个胆子，她也不敢把身上的破烂货跟周小姐的挂在一起。”
秦臻扫了对面几人一眼，冷声道：“挂。”
那护卫弯腰行礼应了一声“是”，随后一个飞身，便将秦臻的荷包挂在了那棵桃树最上方的枝丫上，荷包下的流苏随风摇摆，足足压了周湘云的荷包好几头。