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暂栖别院得喘息，又赴山庄试巧心。
自避盘显惊四座，严师青眼暗许深。
木青有召传迅至，前途未卜自沉吟。
岂知阁内规如铁，方入龙门涉机深。
陈观跟随那名低阶弟子，穿行于墨匠庄内。与外围的朴实无华不同，越往深处，景致越发奇巧。廊桥并非木质，而是某种泛着金属光泽的奇异材料构筑，其上时有小巧的机关鸟雀停歇，见人也不惊飞，只是转动着晶石镶嵌的眼珠好奇打量。路旁点缀的也非寻常花草，多是些能自行转动叶片追逐日光、或是夜晚会发出微光的奇异植株，显然经过机关术的改造。
引路弟子见陈观留意，面上露出一丝与有荣焉之色，介绍道：“陈公子，这些都是阁内前辈随手布置的小玩意儿，庄内随处可见，算不得什么。真正精巧的，都在内堂和各处工坊呢。”
陈观点头称奇，心中对天工阁的底蕴又高看几分。能将机关术如此自然地融入日常生活，其技艺之精深，已非寻常宗门可比。
不多时，二人来到一处幽静院落前。院门上方悬着一块木匾，以凌厉笔锋刻着“砺锋堂”三字，隐隐透出一股金铁杀伐之气，与周围精巧环境略显不同。引路弟子在此停步，恭敬道：“木执事就在堂内等候，弟子不便入内，陈公子请自行进去便是。”
陈观道了声谢，整了整因先前考核稍显凌乱的衣袍，深吸一口气，迈步而入。
堂内陈设简洁，与外部感知的杀伐之气相符。四壁并未悬挂字画，而是陈列着各式各样的兵器模型，从常见的刀剑弓弩，到奇形怪状的钩锁镖刺，一应俱全，皆制作精良，寒光闪闪。堂中仅设一几两椅，木青子正坐于主位，手捧一杯清茶，见陈观进来，微微颔首。
“来了？坐。”木青子语气平淡，指了指对面的椅子。
“晚辈陈观，见过木执事。”陈观依言坐下，姿态不卑不亢。
木青子放下茶杯，目光如炬，直视陈观：“你今日考核的表现，严师弟已告知于我。辨材之精准，近乎天赋；解构之透彻，基础扎实；尤其是那‘自避盘’……思路清奇，不落窠臼，很好。”
他顿了顿，话锋微转：“然，天工阁非是只重奇巧之地。阁内规矩森严，上下尊卑分明，一切以技艺与贡献论高低。你可知，即便通过考核，亦只是外门记名弟子，需从最底层做起，承担杂役，听候调遣，方可逐步接触高深技艺？”
陈观心道果然如此，任何大宗门吸纳新血，都不可能直接给予高位。他神色不变，拱手道：“晚辈明白。能入天工阁学习，已是幸事，自当遵从阁内规矩，勤勉做事。”
木青子见他态度恭谨，神色稍缓，又道：“你身负地师传承，又与林天正林老有旧，这些背景，阁内并非不知。但既入天工阁，便需以机关术为重，外界恩怨，不得轻易带入阁中，以免引来不必要的麻烦，你可能做到？”
这话既是提醒，也是警告。陈观深知其中利害，影阁与赵家如同悬顶之剑，天工阁能提供一时庇护，但绝非万能。他郑重应道：“晚辈谨记执事教诲，定当以修习机关术为先，妥善处理外界纷扰，绝不连累师门。”
“嗯。”木青子满意地点点头，“你是个明白人。既如此，我便与你分说清楚。你此番考核，三关皆优，尤其‘巧手’一关别出心裁，严师弟对你评价颇高。按例，你可直接晋升为外门正式弟子，免去三月观察期。”
这倒是个意外之喜。陈观连忙起身行礼：“多谢木执事，多谢严执事提携！”
“不必多礼。”木青子摆手让他坐下，“这是你自身本事挣来的。稍后自有执役弟子带你领取身份令牌、服饰，并安排住处。外门弟子需按时完成派发的任务，方可积累贡献，兑换功法、材料，或申请进入更深层次的工坊学习。你初来乍到，会先安排一些基础的维护、清理工作，熟悉环境。”
“是。”陈观应下。
木青子沉吟片刻，似是无意间提起：“你手中那枚‘云纹令’，乃是我天工阁客卿凭证，持之可在阁内部分区域通行，享受一定便利。你既已入门，此令效用依旧，但需慎用，尤其不可凭此令擅闯禁地，否则严惩不贷。”
陈观心中一动，立刻捕捉到关键信息。木青子特意点出“云纹令”是客卿凭证，并强调其通行权限，这是在暗示他，凭借此令，他可以接触到比普通外门弟子更多的资源？而“慎用”和“不可擅闯禁地”，则划定了红线。
“晚辈定当谨守规矩，不敢逾越。”陈观再次保证。
“好了，去吧。安心在此修行，若有疑难，可来砺锋堂寻我，或按规矩向值守执事请教。”木青子端茶送客。
陈观恭敬退下。刚出砺锋堂，果然有一名执役弟子等候在外，引着他去办理入门事宜。
领取物品的过程颇为顺畅。身份令牌是一块黑沉沉的铁木所制，正面刻着“天工”二字，背面则是他的名字“陈观”以及一个小小的“外”字，边缘有着细微的云纹，与他那枚“云纹令”的纹路有几分相似，但显然简化了许多。弟子服饰则是深灰色短打，材质特殊，似乎具有一定的抗污、耐磨特性，袖口和衣襟处绣着同样的简化云纹。
住处被安排在外门弟子聚居区的一个单间。房间不大，陈设简单，一床一桌一椅，但胜在清净。墙壁似乎经过特殊处理，隔音效果颇佳。最让陈观满意的是，房间一角设有一个小小的、连接着地脉之火的铸造台，虽然是最基础的型号，但也足以满足他日常练习基础炼器和机关制作的需求。
安顿下来后，陈观没有急于休息或探索，而是先拿起那本厚厚的《外门弟子规戒及职司概要》，仔细研读起来。既然决定在此立足，首先要做的就是了解规则，避免无心之失。
规则林林总总，确实如木青子所言，极为森严。从日常言行、服饰穿着，到任务接取、贡献兑换，乃至不同等级弟子所能接触的知识区域、工坊权限，都规定得清清楚楚。违者轻则扣除贡献，重则废去修为，逐出师门。
正看着，房门被轻轻敲响。
开门一看，是一位面带笑容、身材微胖的年轻弟子，同样穿着外门服饰。
“这位便是新来的陈观师弟吧？我叫赵大锤，负责这片区域的杂事协调。听说师弟今日考核表现惊人，直接晋升正式弟子，真是可喜可贺！”来人很是热情地自我介绍。
“赵师兄过奖了，侥幸而已。”陈观拱手还礼，将其让进屋内。他知道，这类人物消息灵通，往往是了解底层信息的最佳渠道。
赵大锤也不客气，进来后打量了一下房间，笑道：“师弟这住处不错，安静，还带个小工坊。哦，对了，这是你接下来三日的任务清单。”他说着递过一枚玉简。
陈观接过，神识探入。清单上列着几条：每日清扫甲字叁号材料库外围通道；检查并维护机关演练场西侧第三至第五号标靶的运转；协助清点新入库的一批百炼钢锭。
任务不算重，显然是照顾新人。
“有劳赵师兄。”陈观收起玉简。
“小事小事。”赵大锤摆摆手，压低声音道，“陈师弟，师兄我看你投缘，提醒你一句。咱们外门，虽说以技艺论高低，但人也分三六九等。有些人，背景硬，或者跟了厉害的执事、内门师兄，难免……嗯，你懂的。平日里行事，稍微注意些，莫要无故得罪人。”
陈观心中了然，哪里都有江湖，天工阁也不例外。他点头道：“多谢师兄提点，小弟初来乍到，凡事自当谨慎。”
“那就好，那就好。”赵大锤笑容更盛，“另外，明日辰时，在授业堂有鲁大师讲授《基础机关联动原理》，对新弟子大有裨益，师弟若有空，不妨去听听。”
“一定前往。”陈观正需要系统学习机关术知识，自然不会错过。
送走赵大锤，陈观沉吟片刻。这墨匠庄，表面平静，内里亦是暗流涌动。自己虽得木青子些许青眼，但根基浅薄，还需步步为营。
他拿起那枚外门弟子令牌，尝试注入一丝微弱的真气。令牌上的云纹微微一亮，浮现出一行小字：“贡献：零”。旁边还有一个类似书架的小图标，神识触碰，显示可查阅《基础材料图谱（外门版）》、《机关构件标准（卷一）》等寥寥几本最基础的典籍。更深入的，都需要贡献点兑换。
“贡献点……”陈观喃喃自语，这是在天工阁立足的关键。完成日常任务只能获得基础贡献，想要快速积累，恐怕还得另想办法。或许，自己在地师传承、炼器、乃至系统知识方面的优势，可以找到突破口？
想到系统，他心念微动，查看了一下点券余额：**+46.8** (昨日日常消耗5点)。虽然暂时摆脱了负值危机，但这点家底，实在不经花。在天工阁，很多材料或许可以用贡献点兑换，但系统里那些超越常识的图纸、特殊道具，依然是快速提升实力的重要途径。点券的获取，不能放松。
他又感受了一下识海中的情况。幼年诸葛亮的身影凝实了些许，同步率稳定在**29%**，似乎在默默吸收、分析着周围的新信息。而吕布将魂依旧被浓重的煞气包裹，处于冷却状态，但那**煞意积蓄**的感觉更加明显，仿佛一座压抑的火山。**冷却时间剩余约6天**。
“诸葛亮同步率的提升，对学习机关术定然有帮助。而吕布将魂……下次召唤必须更加谨慎。”陈观暗自规划。
次日辰时，陈观准时来到授业堂。堂内已坐了数十名外门弟子，有新人，也有不少老面孔。讲台上，一位面色黝黑、身材壮硕如铁塔般的老者，正背对众人，在黑板上飞快地绘制着复杂的机关结构图。他手法娴熟，线条精准，仿佛尺规刻印，正是赵大锤口中的鲁大师。
鲁大师讲课，声音洪亮，条理清晰，将复杂的联动原理拆解得通俗易懂。陈观听得聚精会神，结合自己已有的《基础炼器图解》和《基础机关术（入门）》知识，以及诸葛亮那细微的优化提示，许多原本模糊之处豁然开朗。
“……故而，能量传递的效率，关键在于节点间的契合与损耗控制！差之毫厘，谬以千里！你们这些小子，平日制作机关，莫要只求形似，更要理解其内在‘理’！”鲁大师讲到兴起，随手拿起讲台上一个弟子交上来的、制作粗糙的齿轮组，双手一搓，那齿轮组竟发出“嘎吱”异响，随后“咔嚓”一声，崩断了几枚齿牙。
“看看！这就是不注重公差配合的结果！浪费材料！”鲁大师不满地哼道。
台下弟子噤若寒蝉。
陈观却若有所悟。地师传承讲究的是天地气机、脉络运行的和谐，这与机关术的能量传递、结构联动，在“理”的层面，似乎有共通之处？他下意识地，以地师感知的视角，去审视黑板上那些结构图，隐隐感觉，其中某些能量流转的路径，似乎可以更优化……
课毕，众弟子散去。陈观仍坐在原地，沉浸在自己的思绪中，手指无意识地在桌面上比划着。
“喂，新来的？”一个略带傲慢的声音在耳边响起。
陈观抬头，见是三名外门弟子围了过来，为首一人身形高瘦，眼神倨傲，正打量着他。
“正是，不知几位师兄有何指教？”陈观起身，平静以对。
那高瘦弟子嗤笑一声：“指教？听说你昨天出了点风头，弄了个什么‘自避盘’？取巧之物，也值得严执事那般夸奖？我看，不过是运气好罢了。”
旁边一人帮腔道：“就是，王师兄浸淫机关术五年，才是我们外门真正的佼佼者。小子，别以为有点小聪明就了不起。”
陈观恍然，这是来找茬立威的。他神色不变，淡淡道：“王师兄技艺高深，师弟佩服。那自避盘确是取巧，不敢与师兄多年苦功相比。”
他这般“认怂”，那王师兄反而觉得一拳打在空处，有些不爽，冷笑道：“算你还有点自知之明。不过，既然入了天工阁，就要守这里的规矩。以后见到师兄，要主动行礼问好，明白吗？”
陈观心中皱眉，但不想初来乍到就闹大，便依着门规，抱拳行了一礼：“见过王师兄。”
王师兄见他“服软”，满意地点点头，又警告性地瞪了陈观一眼，这才带着跟班扬长而去。
陈观看着他们的背影，目光微冷。他知道，这种麻烦不会只有一次。在天工阁，终究还是要靠实力说话。
接下来的两日，陈观按部就班地完成杂役任务，准时听课，其余时间便泡在自己的小房间里，研究那本《基础机关术（入门）》，并利用那个小铸造台进行实践。有诸葛亮的微观优化辅助，他上手极快，许多基础构件的制作精度，甚至超过了一些老弟子。
期间，他也尝试用疏导地脉的方式获取点券，但墨匠庄内地脉被庞大的千机引灵大阵梳理得极为平顺，可供“疏导”的郁结之处极少，效率远不如野外。三日下来，仅收获了**15点券**，余额变为**+61.8**。
这晚，他正在尝试制作一个更复杂的联动机关——一个能够自动开关的小型扇叶。在调整一个关键节点时，遇到了瓶颈，无论怎么优化，能量传递总有滞涩。
他反复试验，甚至动用了地师感知去观察材料内部的应力分布，却始终差一点灵感。
就在这时，腰间那枚林天正所赠的**清心宁神玉佩**，传来一丝温凉之意，让他有些焦躁的心绪平复下来。而几乎同时，另一侧悬挂的、苏瑾儿所赠的**同心玉玦**，也似乎微微发热，脑海中仿佛闪过一道灵光。
他福至心灵，不再执着于构件本身的打磨，而是将一丝极其微弱的、炼化自金煞的真气，附着在传动轴的表面。这丝真气并非用来驱动，而是利用其锋锐特性，极其细微地“修整”了一下轴与承接口那肉眼难辨的毛刺。
“嗡……”
再次注入驱动能量，扇叶顺畅地转动起来，开关自如，再无滞涩！
“原来如此！不仅是形状的契合，能量流通路径上的‘势’，也需顺畅！金煞之气，竟还有此等妙用？”陈观眼中露出惊喜之色。这并非机关术典籍记载的方法，而是他结合自身多种能力，误打误撞走出的新路。
他正欣喜间，房门再次被敲响，声音略显急促。
开门一看，是赵大锤，他脸色有些紧张，低声道：“陈师弟，快，木执事紧急传唤，让你立刻去砺锋堂偏厅！”
陈观心中一凛，出了什么事？难道影阁或赵家，这么快就找到这里了？
他不敢怠慢，立刻随赵大锤赶往砺锋堂。
偏厅之内，气氛凝重。木青子负手而立，眉头紧锁。他身旁还站着两人，一位是面色冷硬的严执事，另一位则是一位身着淡紫色内门弟子服饰、面容姣好却带着忧色的年轻女子。
地上，摆放着三具尸体，皆穿着天工阁外门弟子服饰，尸体面色青黑，周身不见明显外伤，唯有眉心处，有一点极其细微的、仿佛被灼烧过的焦黑小孔。
“陈观，你来看看。”木青子沉声道，“这三名弟子，今夜负责巡逻庄外西侧林地，方才被发现死于非命。你身负地师传承，感知异于常人，可能看出些什么？”
陈观心中一沉，上前几步，凝神观察。他并未贸然触碰尸体，而是调动地师感知，仔细感应尸体周围残留的气息。
一股极其隐晦、阴冷，却又带着一丝灼热感的奇异能量残留，萦绕不散。这种能量属性，他从未接触过，既非纯粹的阴煞，也非五行之火，透着一股邪异。
他目光落在那眉心焦黑的小孔上，瞳孔微缩。这痕迹……与他所知任何武功、道法、符箓造成的伤害都不同。倒有点像……有点像某种极其凝聚的、带有特殊属性的能量射线？
他沉吟片刻，组织语言，将自己的感知和推测说了出来，最后补充道：“……晚辈见识浅薄，只能感知到此能量颇为邪异，属性混杂，前所未见。这眉心伤痕，不似凡间兵器或寻常术法所致。”
木青子与严执事对视一眼，面色更加凝重。
那紫衣内门女子此时开口，声音清冷中带着急切：“木师叔，严师叔，三位师弟死状诡异，敌人手段残忍且未知，此事必须尽快查明！否则庄内弟子人心惶惶……”
木青子抬手打断她，看向陈观，目光深邃：“你感知到的能量残留，可能追踪？”
陈观微微闭目，全力催动地师感知，捕捉着那丝若有若无的邪异气息。片刻，他睁开眼，指向西侧方向：“气息向庄外西南方向延伸，但极为淡薄，超出百丈，便难以感知了。”
西南方向？那是通往更深山岭，以及……黑风坳古修士洞府的大致方位！
木青子眼中精光一闪，对严执事道：“严师弟，你立刻加派人手，加强庄内及周边警戒，尤其是西南方向。同时，传讯阁内，请求派遣精通侦缉的长老前来。”
他又看向那紫衣女子：“紫萱，你带一队内门弟子，依陈观所指方向，小心探查，切记，以侦查为主，不可冒进！”
“是！”严执事和名为紫萱的女子同时领命。
木青子最后看向陈观，语气缓和了些：“你提供的线索很有价值。此事或许与你无关，但对方手段诡异，你近日也需多加小心，若无必要，莫要轻易离开庄子范围。”
“晚辈明白。”陈观点头。心中却是一沉，山雨欲来风满楼。这墨匠庄，恐怕也不再是绝对的安全之地了。这突如其来的诡异命案，背后究竟隐藏着什么？与影阁、煞老，或是那黑风坳的古修士洞府，是否有关联？
他隐隐觉得，自己似乎被卷入了一个更深的漩涡之中。
（第115章 完）