星刑长老携着那名被禁锢的眼线离去后，流云峰似乎恢复了往日的宁静。但凌昊洞府周遭的空气，却仿佛凝固了一般，弥漫着一种无形的压抑。不少感知敏锐的弟子，虽不知具体发生何事，却也下意识地远离了这片区域。
凌昊手持那枚刻着“刑”字的令牌，指尖传来冰凉的触感，如同握着一块寒冰，也握着一份沉甸甸的责任与风险。他明白，从此刻起，他不再是这场巨大风波边缘的偶然卷入者，而是风暴眼中一枚至关重要的棋子，甚至…已有资格成为执棋者之一。
“实力…终究是根本。”凌昊深吸一口气，将令牌郑重收起。无论外界风波如何，自身道行才是立足之本。与那眼线短暂的对峙，虽未真正动手，但对方金丹后期的灵压依旧让他感受到了压力。若非星刑长老在侧，单凭自己，即便能凭借混沌星云与《星辰感应篇》周旋，也绝难留下对方。
他重新封闭洞府，这一次，将星刑长老暗中加固过的几道禁制也一并开启。洞府内顿时被一层无形的力场笼罩，隔绝效果远超以往。
盘膝坐定，凌昊并未急于服用丹药或是冲击瓶颈。他先是内视己身，仔细审视着与萧逸交锋、强行催动混沌剑气以及方才神识交锋留下的细微暗伤。在《星辰感应篇》带来的超凡感知下，这些潜藏的问题无所遁形。
他心念微动，尝试引导一丝被混沌星云提纯后的星辰精粹，混合着自身温和的灵力，如同最精细的刻刀，缓缓滋养、修复那些受损的经脉与神魂细微之处。这个过程缓慢而专注，需要极大的耐心和控制力。
时间悄然流逝。数个时辰后，凌昊缓缓睁眼，眸中神光愈发内敛纯净。一番细致梳理，根基愈发稳固，之前因快速提升和连番大战留下的一些隐患被彻底拔除，状态调整至前所未有的巅峰。
“是时候了。”
他取出之前任务奖励以及自身积攒的灵石，在身周布下一个小型的聚灵阵。霎时间，浓郁的灵气氤氲成雾，将他包裹。同时，他指尖出现一个玉瓶，倒出一枚龙眼大小、表面有着云纹丹霞的丹药——破障丹。此丹对于突破金丹期小境界有奇效，是他预备多时的底牌之一。
没有丝毫犹豫，凌昊将破障丹服下。
丹药入口即化，一股炽热却不失温和的磅礴药力轰然炸开，如同决堤洪流，冲向他四肢百骸，最终汇入丹田，狠狠撞向那缓缓旋转的混沌星云！
“轰！”
凌昊身躯剧震，丹田内仿佛掀起了惊涛骇浪。混沌星云以前所未有的速度疯狂旋转起来，核心那点原初之意光芒大放，贪婪地吞噬着这股精纯的能量洪流。
聚灵阵提供的海量灵气也被疯狂抽取，形成一个小小的灵气旋涡，注入凌昊体内。
药力、灵气，与混沌星云本身的力量交织、碰撞、融合。星云的体积以肉眼可见的速度缓缓膨胀，其内蕴含的混沌之色愈发深邃，点点模拟星辰的光点也更加璀璨凝实。
金丹中期与后期之间那道无形的壁垒，在如此狂暴而精纯的力量冲击下，开始剧烈震动，出现道道裂纹。
凌昊紧守灵台清明，全力运转无名功法，引导着这股力量，如同驾驭着一条桀骜的巨龙，一次次冲向那道关隘。
……
与此同时，玉清宗深处，一座被重重阵法笼罩，光线晦暗的密殿之中。
星刑长老负手而立，面前悬浮着一团扭曲的黑影，正是那名被抓捕的眼线。只是此刻，这黑影的气息萎靡到了极点，身形虚幻，仿佛随时可能消散。
搜魂！
星刑长老竟直接对此人施展了搜魂之术！此法凶险，对施术者与受术者皆是极大负担，稍有不慎便可能魂飞魄散，但也是获取信息最直接、最无法作伪的手段。
良久，星刑长老缓缓收回神识，那团黑影发出一声无声的哀嚎，彻底湮灭。
密殿内陷入死寂。星刑长老的脸色阴沉得可怕，眼中寒芒闪烁，周身散发的冷意几乎让空间冻结。
通过搜魂，他得知的信息有限，却足够触目惊心。
这名眼线隶属一个名为“暗影”的秘密组织，该组织渗透进玉清宗已非一日，其成员单线联系，等级森严。他只知道自己的上线代号“幽雀”，每次任务传递皆通过特定方式，连“幽雀”是男是女，是何身份都一无所知。
而此次任务，是“幽雀”直接下令，让他严密监视流云峰弟子凌昊的一举一动，尤其是其与执法殿、乃至更高层的接触情况。至于原因，他无权知晓。
最关键的是，在搜魂的最后刹那，星刑长老捕捉到了一丝极其隐晦、与那虚空之力同源，却又更加精纯古老的印记，深植于此人神魂本源深处！这印记，并非修行而来，更像是一种…与生俱来的烙印！
“并非简单的侵蚀或策反…难道是…血脉传承？！”这个念头让星刑长老心头巨震。
若真如此，意味着虚空势力的渗透，远比想象中更早、更根深蒂固！这些潜藏的“暗影”，可能从出生起，便注定是敌人！
他猛地抬头，目光仿佛穿透重重阻隔，再次望向西北方向的天枢峰阵殿。
“幽雀…必然藏身其中，地位绝不会低！”
星刑长老身影一晃，消失在密殿之中。他需要立刻调整调查方向，并将这骇人的发现，以最机密的方式，呈报给宗主与几位隐世不出的太上长老。
山雨欲来风满楼。
而在这场席卷宗门的巨大风暴酝酿之际，流云峰洞府内——
“咔嚓！”
一声唯有凌昊自己能听见的清脆碎裂声自丹田内响起！
混沌星云光芒万丈，体积膨胀了近一倍，旋转之间，蕴含的力量磅礴了数倍不止！那道横亘在金丹中期与后期之间的坚固壁垒，在这一刻，被浩瀚的混沌之力彻底冲垮！
金丹后期，成！
凌昊猛然睁开双眼，两道实质般的精光一闪而逝，周身气息澎湃涌动，旋即又被他强行压下，归于深沉。
他感受着体内奔腾汹涌，远超从前的力量，眼神锐利如星。
风暴将至，他需利剑在手。
而现在，剑，更利了。