听竹轩在风雪中静默，如同一座被遗忘的孤岛。赫连桀避开巡卫，悄无声息地翻过院墙，落在积雪的庭院中。不同于往日的清雅，此刻的听竹轩弥漫着一种令人不安的死寂，连竹叶被雪压折的细微声响都清晰可闻。
轩门虚掩着，并未落锁。
赫连桀心头那丝不祥的预感愈发浓重。他放缓呼吸，将体内冰旋的运转压至最低，如同潜行的猎豹，轻轻推开了那扇门。
没有预想中的烛火，也没有侍从。内室一片昏暗，唯有窗外雪光透入，勾勒出家具模糊的轮廓，空气中飘浮着一种淡淡的、混合了墨香与……铁锈般的甜腥气。
他的目光瞬间锁定在内室书案的方向。
一道身影，背对着他，伏在案上。月白的常服在昏暗中格外刺眼，那姿态，不像是伏案小憩，更像是……失去了所有支撑。
是苏墨珩。
赫连桀脚步一顿，深碧的眼眸在黑暗中骤然收缩。他几乎是屏着呼吸，一步步走近。
越近，那股铁锈般的甜腥气就越发浓重。
他停在书案前，看到了。
苏墨珩侧脸贴在冰冷的案几上，面色是一种近乎透明的苍白，双目紧闭，长睫在眼睑下投下淡淡的阴影，唇边却残留着一抹已经干涸的、暗红色的血迹。他那双曾经执笔抚琴、清隽修长的手，一只无力地垂落在身侧，另一只，则紧紧攥着一块边缘锋利的……秋水玉璧的碎片！
碎片深深嵌入他的掌心，鲜血早已凝固，将他的手与那碎玉粘连在一起，暗红与莹白交织，触目惊心。
案几上，摊开着一卷空白的画轴，旁边是打翻的砚台，浓黑的墨汁泼洒开来，浸染了半幅雪白的宣纸，如同泼洒的绝望。而在那未被墨迹沾染的空白处，用极其颤抖、却依旧能看出原本风骨的字迹，写着寥寥数字：
「玉碎……难全」
没有抬头，没有落款。只有这四个字，带着血与墨的决绝，凝固在生命的终点。
赫连桀僵立在原地，浑身的血液仿佛在瞬间冻结。他看着苏墨珩那安静得如同沉睡、却又处处透着惨烈的遗容，看着他至死都紧握着的、象征着他曾经身份与骄傲的碎玉，看着那字字泣血的绝笔……
一股难以言喻的、冰冷的战栗，从脊椎一路窜上头顶。
苏墨珩……死了。
不是死于凌玄霜的刑罚，不是死于阴谋暗算，而是用这种惨烈的方式，自己结束了一切。
是为了那被剥夺的正君之位？是为了那日复一日的折辱与精神碾压？还是……为了在这令人窒息的囚笼里，最后保全一点属于苏氏嫡子、属于他自己的、宁碎不弯的风骨？
赫连桀不知道。
他只觉得胸口像是被一块巨大的寒冰堵住，窒息般的难受。他与苏墨珩谈不上情谊，甚至多有嫌隙，但此刻，看着这具冰冷的、选择自我了断的躯体，一种兔死狐悲的凄凉，混杂着物伤其类的愤怒，如同冰锥，狠狠刺入他的心脏。
这就是凌玄霜掌控下的结局吗？将一个个鲜活的人，要么磨去棱角变成温顺的傀儡，要么……逼上绝路？
那他自己呢？他这把刚刚淬炼成型的“归刃”，最终的归宿，又会是什么？
他缓缓抬起手，指尖因体内奔流的寒意而微微颤抖。他想碰一碰那冰冷的碎玉，碰一碰那凝固的血迹，却最终停在半空。
就在此时，他怀中的狼牙石与靴筒中的阴石，毫无征兆地同时传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！那悸动并非指向苏墨珩，而是……指向他身后！
赫连桀猛地转身！
只见内室通往卧房的珠帘无风自动，一道纤细的身影，不知何时已悄无声息地立在帘后阴影之中。墨狐氅，冰雪姿，正是去而复返的凌玄霜！
她静静地看着案几旁苏墨珩的尸身，又缓缓抬起眼眸，看向赫连桀。那双凤眸之中，没有惊愕，没有愤怒，甚至没有一丝波澜，只有一片深不见底的、冰冷的平静，仿佛眼前这惨烈的一幕，早已在她的预料之中，或者说，本就是她棋局的一部分。
她的目光落在赫连桀那尚未来得及收敛的、带着震惊与悲凉的脸上，唇角，竟极轻微地向上弯了一下。
那弧度，冰冷，残酷，带着一种洞悉一切的、令人毛骨悚然的漠然。
“看来，”她的声音在死寂的室内响起，清越，却如同丧钟，“本王的‘砺刃之宴’，终究还是……见血了。”
赫连桀死死攥紧了拳，指甲深陷掌心，那冰冷的刺痛让他勉强维持着理智。他看着她，看着这个视人命如草芥、将人心玩弄于股掌之间的女人，深碧的眼底，那新铸的冰漩印记，第一次，不是因为力量，而是因为纯粹的、冰冷的杀意，疯狂旋转起来。
血鉴在前，归刃嗡鸣。
这无声的对峙，比任何刀光剑影，都更凶险万分。