秋日的官道,穿行于江淮之间的丘陵地带,两旁树木已染上些许黄叶,风一吹过,便簌簌落下。一支约莫三十人的队伍正沉默而迅速地行进着。他们衣着普通,看似商旅护卫,但步伐沉稳,眼神锐利,行动间自有章法,正是从开封星夜兼程赶来的九流门弟子。
带队的是穆兮颜,一位容貌清丽却眉宇间带着英气的女子。她身着一袭便于行动的灰绿色劲装,腰间佩着一柄细剑,身侧挂着绳镖,目光不时扫过道路两侧的山林,保持着高度的警惕。
“穆师姐,”一名弟子快步从前方折返,低声禀报,“再往前十里便是滁州地界,按道主计划,我们应在滁州城外休整半日,补充给养,然后直奔京口与惊轲汇合。”
穆兮颜点点头,刚欲开口,忽然,她目光一凝,抬手示意队伍停止前进。
只见前方官道岔路口,另一支约莫二十人的队伍正拐上一条通往西南方向的偏僻小路。那支队伍的人穿着粗布麻衣,打扮像是山民或樵夫,但穆兮颜敏锐地注意到,这些人步履轻盈,气息绵长,绝非普通百姓!更引人注目的是,他们大多戴着宽檐斗笠,帽檐压得极低,几乎遮住了大半张脸,且几乎无人交谈,沉默得有些诡异。
“无心谷的人?”穆兮颜身边一名老成弟子低声惊疑道。无心谷行事诡秘,门人打扮往往异于常人,这种刻意低调隐藏身份的做派,很像他们的风格。
穆兮颜眼神瞬间锐利起来。无心谷突然大量人员在滁州附近出现,绝非偶然!他们想做什么?目标是否与惊轲、与秀金楼有关?
“江雯焕!”穆兮颜立刻做出决断。
“在!”一名身形高挑、动作干练利落的女弟子上前一步,她是穆兮颜得力的助手,心思缜密,轻功尤佳。
“你带一个小队,五人,立刻跟上去!查明他们的去向和意图!记住,只跟踪,不接触,随时汇报!”穆兮颜语速飞快地下令。
“是!”江雯焕毫不迟疑,立刻点了四名精于潜伏追踪的好手,五人如同轻烟般掠出队伍,悄无声息地缀上了那支无心谷的队伍,很快消失在西南方向的小路尽头。
穆兮颜眉头微蹙,心中那股不安感并未消散。她沉吟片刻,再次下令:“晨末黎!”
一名身材精壮、面容沉稳的男弟子出列:“师姐吩咐。”
“你带另一小队,十人,就在这滁州地界附近驻扎游荡,不必入城。若江雯焕那边有变,或发现其他异常,即刻接应,同时向我和京口方向预警!”
“明白!”晨末黎抱拳领命,迅速点齐人手,分散融入道路两侧的山林之中,如同水滴入海,瞬间失去了踪迹。
安排妥当,穆兮颜这才稍稍安心,她看了一眼西南方向,那里山林茂密,小路蜿蜒,已看不到江雯焕等人的身影。
“其余人,加快速度,进入滁州地界后,按原计划休整,然后全速赶往京口!”穆兮颜一挥手下令。惊轲掌令在京口重伤的消息她已知晓,必须尽快赶去汇合,主心骨的安全至关重要。
队伍再次行动起来,朝着滁州方向疾行。然而,穆兮颜心中的那丝隐忧,如同盘旋的阴云,始终未曾散去。
与此同时,西南小道上。
江雯焕带着四名九流门弟子,如同最老练的猎手,远远吊着前方那支无心谷的队伍。他们借助树木、岩石的掩护,行动悄无声息,将距离保持得恰到好处。
前方的无心谷人员似乎毫无察觉,依旧沉默地赶路,方向明确地向西南深入。小路越来越偏僻,人烟愈发稀少,两旁的山势也逐渐陡峭起来。
大约离开滁州主道二十里地,进入一片地势略显复杂的丘陵谷地时,前方那支一直匀速前进的无心谷队伍,毫无征兆地,突然齐刷刷地停住了脚步。
他们停下得极其突兀,如同被同时掐断了线的木偶,静静地站在原地,背对着江雯焕等人,一动不动。
江雯焕心中一凛,立刻打了个手势,身后四名弟子瞬间伏低身形,屏住呼吸,隐入茂密的灌木丛中,警惕地观察着。
气氛瞬间变得诡异起来。风吹过山谷,只有树叶的沙沙声,以及一种令人窒息的死寂。
不对劲!
江雯焕心中警铃大作!这种停顿太不自然了!
就在她准备发出撤退信号,先行拉开距离再观察的瞬间——
咻咻咻咻!
无数道凌厉的破空声骤然从四面八方响起!如同毒蛇出洞,快得让人根本来不及反应!
并非来自前方那些停住的无心谷人员,而是来自他们两侧的山坡、身后的密林、甚至头顶的岩石之后!
一支支淬毒的弩箭、一枚枚闪烁着幽蓝寒光的暗器,如同倾盆暴雨般,向着江雯焕五人藏身的区域覆盖而来!
“有埋伏!快散开!”江雯焕脸色剧变,厉声尖叫,同时身形如同灵猫般向侧后方急滚!
噗噗噗!尽管她反应已是极快,依旧有两枚淬毒的钢针擦着她的手臂掠过,带起两道血痕,瞬间传来麻痹感!她身边的一名弟子更是惨叫一声,被数支弩箭同时洞穿,当场毙命!
其他三名弟子也各施手段,拼命闪躲格挡,叮当之声不绝于耳,险象环生!
而那些原本背对他们、静止不动的“无心谷”人员,此刻也缓缓转过身。他们摘下斗笠,露出了一张张面无表情、眼神空洞的脸,手中不知何时已经握紧了各种奇门兵刃。
他们根本就不是在赶路!他们从一开始,就是诱饵!是一个精心布置的、等待九流门探子自投罗网的死亡陷阱!
江雯焕的心瞬间沉到了谷底。中计了!对方早就发现了他们的跟踪,甚至算准了他们会派人尾随!
“结阵!向西突围!”江雯焕强忍着手臂的麻痹,嘶声喊道,手中长剑舞动,格开射来的暗器。
然而,更多的身影从周围的隐蔽处涌现出来,无声无息地将他们团团围住。人数远超他们十倍不止!而且看其身手和配合,绝对是精锐!
冰冷的杀意如同实质般笼罩下来。这片幽静的山谷,顷刻间化为了绝地。
江雯焕背靠着一块岩石,看着周围越来越多的敌人,又看了看身边仅存的三名伤痕累累的同伴,眼中闪过一丝绝望,但更多的,是决绝。
她必须,将消息传出去!