黑暗，如同潮水般吞没了一切。
沈芷安的脚步落下，却没有触碰到任何实体。她仿佛悬浮在无边的深渊里，四周是浓稠到极致的黑，连自己的呼吸声都显得格外沉重。
她尝试抬手，剑光才一闪，便被黑暗吞噬，照不出半寸距离。
“这里……与先前的灰烬试炼完全不同。”
灰烬之心是燃烧与新生的磨炼，而此地却没有火光，没有符文，只有窒息般的寂静。那种寂静，仿佛能把人的灵魂一寸寸抹去。
沈芷安心神一紧，立刻调动体内刚刚驯服的灰烬源力。
“呼——”
胸腔的灰白火光闪烁，化作微弱的光辉，勉强驱散了周身数丈的黑暗。
然而，就在光亮蔓延之时，黑暗的深处传来了一阵低语。
模糊、断断续续，像是亿万灵魂同时在耳畔窃窃私语。
“……她来了……”
“……终究，还是踏入……”
“……命运……不可逆……”
声音虚幻，却带着冰冷的穿透力，直接钻入脑海，让人无法分辨真伪。
沈芷安猛地皱眉，剑锋横在身前，低声喝道：
“谁在说话？”
回应她的，依旧是那此起彼伏的低语。
“……燃尽……重生……”
“……灰烬……只是起点……”
“……深渊……才是归宿……”
沈芷安心头一震。那声音仿佛带着蛊惑，她明明知道这不过是魔域深处的幻象，却依旧感到心神摇曳，差点失守。
她立即运转剑心，心口的灰烬之力随之震荡。灰白火光骤然大亮，将耳边的低语压制下去。
但下一瞬，黑暗中竟凝聚出一张模糊的面孔。
那面孔似哭似笑，轮廓不断变化，忽而是陌生的影子，忽而又变成沈芷安自己的模样。
“你……是谁？”
她心头一凛，剑势陡然加重。
那面孔却缓缓开口，声音宛若低语与咆哮重叠：
“我就是你。”
轰——
沈芷安脑海轰然一震，仿佛有无数记忆涌入。
她看见自己过去的挣扎，看见每一次生死边缘的踟蹰，看见自己曾经想要放弃的瞬间……甚至看见她心底最深处的恐惧——
若终究无法逆天，她所有的努力，是否只是笑话？
那面孔无声冷笑，声音直击灵魂：
“你背负灰烬之心，却妄想在深渊中存活？你以为自己能胜过命运？——不，你不过是命运亲手推向深渊的弃子。”
沈芷安心神轰鸣。
剑锋险些脱手，灰烬火光也随之摇曳不稳。
若换作以往，她或许真会被击垮。可如今，她经历了灰烬燃尽的重生，已然明白——毁灭并不可怕，可怕的是在毁灭前选择放弃。
她闭上眼，心声如剑：
“你是我的低语，也是我的恐惧。既然如此，那就让我亲手斩断！”
呼——
灰烬之力瞬间燃烧，剑意腾起，如同烈火冲破黑暗。
那面孔发出撕裂般的尖叫，随即在剑光中土崩瓦解。低语的洪流逐渐消散，深渊重新归于死寂。
沈芷安大口喘息，额头冷汗淋漓，握剑的手却更为坚定。
“这是……深渊的第一道试炼。”
她低声自语，望向前方无尽的黑暗。
然而，还未等她迈出一步，黑暗深处竟亮起一抹微光。
那光点极小，却仿佛吸纳了整个深渊的黑暗，显得无比刺目。
沈芷安目光一凝，缓缓举剑。
低沉的声音忽然在她耳畔响起，不再是虚幻低语，而是带着古老威严：
“走到这里的凡人，你已驯服灰烬，斩断心魔。可若想踏出深渊，你必须接受——深渊的真相。”
话音落下，前方的光点骤然扩大，化作一扇由无数灵魂哀嚎凝成的门。门后，似有更深的世界在召唤她。
沈芷安深吸一口气，眼中燃起灰白火光。
“好，既然这是你们的试炼，那我便以剑心来破！”
她踏出一步，身影消失在门光之中。
——黑暗深渊，才刚刚开始。