夜深露重，林间的虫鸣声渐渐稀疏。
篝火旁，洛长风靠在树下，长剑横放在膝上，闭目调息。顾晚辞盘膝而坐，布下一道静息结界，令四周灵息安宁。
沈芷安却没有入眠。
她静静凝视天际，那轮月亮被黑云半掩，洒下的光芒似乎都带了几分晦暗。胸口的烙痕在夜风吹拂下时隐时现，像是一只眼睛，冷冷注视着世间。
“……终于安静了吗？”她轻声喃喃，声音几不可闻。
然而就在此刻，心口骤然一痛。
——一缕低沉的低语，在她识海深处浮现。
“沈芷安……”
声音沙哑、粘腻，仿佛从血液中钻出，带着无法抗拒的阴冷。
沈芷安瞳孔骤缩，神识瞬间戒备。
“谁！”
“别装作不认识我。”那低语伴随着一阵冷笑，“你以为压制了我，就能一劳永逸？我可是你身体的一部分了。”
沈芷安心神一颤，随即冷冷一笑：“残魂而已，还妄想蛊惑我？”
“呵……”低语愈发清晰，“残魂？不，应该说……我是你内心深处的黑暗。你愤怒、你执着、你不甘，这一切汇聚的情绪，都是我的养分。”
随着话音落下，沈芷安识海骤然震荡。
她只觉眼前一黑，竟被硬生生拉入一片血色幻境。
……
幻境之中，天地尽皆猩红，脚下是无尽血河，翻滚着白骨与残魂。远处，一道模糊的影子盘踞，身形与她一模一样，却双眼漆黑，嘴角勾起冰冷笑意。
“看到了吗？这才是真实的你。”
那影子缓步走来，每一步都踏起血浪。
沈芷安冷声：“你不过是烙痕残魂，不是我。”
黑影低笑：“不，你就是我。我是你执念最深处的投影。你想掌控命运，想逆天改命，这份疯狂，谁比我更懂？”
它忽然伸手，血河轰然涌起，化作一面血镜。
血镜中，浮现的是沈芷安历经的过往：
——父母早逝，孤身在宗门中受尽冷眼；
——一次次险死还生，孤勇对抗天命棋局；
——为了守护身边人，不惜牺牲寿元；
——甚至在幻境里，以生命斩灭阴影。
每一幕都像是撕心裂肺的旧伤，被鲜血重新淋漓刺痛。
黑影低语：“你恨命运，不是吗？你恨那些执子，把你玩弄于棋盘。你想彻底掌控一切，甚至不惜与黑暗交易。”
沈芷安心神剧烈震荡，胸口的烙痕开始灼烧，仿佛要与这血影同频共鸣。
“不！我不会被你蛊惑！”她咬牙，催动神魂之力。
一缕剑意骤然从识海深处爆发，那是她与剑道共鸣所生的护心之光。
剑光纵横，斩碎血河，血影的面孔也随之扭曲。
“呵……真是倔强。”血影并未消散，而是退回阴影之中，声音幽幽传来，“但别忘了，你越是执着，我就越强大。终有一日，你会需要我。”
幻境骤然崩碎，沈芷安猛地睁开眼，浑身冷汗。
篝火依旧燃烧，洛长风与顾晚辞都未察觉。
她缓缓按住胸口，烙痕微微跳动，仿佛一颗异样的心脏。
“……你到底想逼我走向何处？”
沈芷安轻声低喃，眼神却愈发坚定。
她知道，这份黑暗将伴随自己很久，甚至可能在关键时刻反噬。
可她绝不会退缩。
若命运执子以棋局压她，那她便以黑暗为刃，亲手斩破棋局！
……
夜色更深，溪水潺潺。
无人察觉，在篝火暗影的尽头，那缕血影再度浮现。它静静凝视着沈芷安，嘴角勾起一个森冷的弧度。
“棋子？不……真正的执子，或许正在这里孕育。”
一缕血色雾气随风消散，仿佛什么都未曾发生。
……
清晨，沈芷安神色如常，未曾将昨夜之事告知同伴。
但她的眼神，已然比昨日更冷冽。
——命运之战，绝非单纯与外敌搏杀。她必须先战胜内心最深的黑暗！