风声呜咽，天穹寂寂。
战火熄灭之后，天地似乎被抽走了所有色彩，只剩下灰白与死寂。山岳倾塌的余音仍在回荡，却掩不住一种莫名的空旷感。
洛长风抱着沈芷安，缓缓落在断裂的大地上。
她的身体轻得惊人，仿佛随时都会消散。胸口那枚暗红烙痕在战斗后变得更加炽烈，却也透出诡异的虚弱感。火焰收敛，仿佛残灯将熄，忽明忽暗。
洛长风喉头发紧，指尖颤抖着探她的脉息。
——极度紊乱，若隐若无。
“芷安……你……”
沈芷安微微睁开眼，眼眸中只剩下疲惫与黯淡。
“我还活着……只是……燃命的代价，比我想的更沉重。”
她说话的声音轻若游丝，却带着一种决绝的冷静。
洛长风摇头，眼眶泛红。
“你根本就不该如此！你明知道第三重棋影根本不是凡人能撼动，为何还要以寿元为祭？”
沈芷安淡淡一笑，唇角微颤：“若我不出手，我们二人早已被时序吞没。长风，你明白的……有些棋，不是为了赢，而是为了不输。”
她话音一落，整个人忽然剧烈咳嗽，咳出的竟是丝丝火焰与血光交织的碎焰。
洛长风心头狠狠一颤，手臂收得更紧。
他知道，这是寿元焚尽后的余痕——生命之火正在崩解，连血液都化为焚炎。若任其继续，她的生命将逐点消散，直至再无痕迹。
“不能再这样下去！”
洛长风深吸口气，将她放平在一块断石之上，双手结印，剑意化作温和气息，缓缓渡入她的体内。
剑意护体，替她暂时封印烙痕的狂暴。
然而，烙痕似乎不受控制，反而反噬洛长风的剑意。火焰顺着他的经脉倒灌，他整个人差点被烧裂开来。
“长风，不要……”沈芷安虚弱地伸手，却被他一把按下。
“闭嘴！就算烧尽我的剑，我也要护住你！”
洛长风额头渗出冷汗，眼神却坚定无比。
随着剑意持续渡入，烙痕的火焰逐渐稳定，不再无序扩散。沈芷安的气息也微微平稳下来，只是整个人仍虚弱到极点，仿佛风一吹就会消散。
静谧中，她缓缓开口：“长风……你知道吗，刚才那一刻，我看见了三条不同的自己。”
洛长风心头一震，抬眸看她。
沈芷安目光恍惚，仿佛还沉浸在那段时序撕裂的幻象里。
“一条，是彻底被焚尽，化为灰烬；
一条，是回到最初，不曾踏入修行之路的凡人；
还有一条，是未来某刻，被烙痕彻底吞噬，化作火海的灾劫。”
她顿了顿，声音低沉：“那一刻，我几乎分不清自己究竟是谁。”
洛长风握紧她的手，声音低沉如誓：“不管哪条，都不是你。你只有一个身份，那就是与我并肩而行的沈芷安。”
沈芷安盯着他，眼眸微微颤抖，忽然笑了。
“对……我就是我。既然连命运都想分裂我，我偏要活成唯一。”
她的笑容苍白，却带着一种固执的光。
洛长风心口发酸，咬牙道：“芷安，答应我，以后不要再燃命了。你的烙痕本就诡异，现在寿元燃烧得七零八落，再继续下去，你会……”
他没能说完“会死”，喉咙死死堵住。
沈芷安闭上眼，轻声呢喃：“若我不燃命，又怎能看见命数真正的底牌？长风，我们走到这一步，已无退路。”
话音落下，她忽然抬手，指尖掐出一道火光，缓缓烙在地面。
随着火光蔓延，地上浮现一幅模糊的火焰棋盘。
洛长风愕然：“这是……”
沈芷安气息微弱，却目光坚定：“这是余痕……燃命后，我在体内感应到的第三重棋影的残留。虽然只是残影，但能让我窥见些许未来的轨迹。”
火焰棋盘上，黑白棋子浮沉，却多了几枚透明的虚影棋子，仿佛未落却已存在。
沈芷安凝视棋盘，低声道：“你看到了吗？透明的棋子……那便是未来之子。棋魂要做的，不只是掌控生死轮回，而是提前在未来落子，改写所有因果。”
洛长风心头大骇：“提前落子？那岂不是说，我们此刻的一切挣扎，早已在他未来的棋局里被决定？”
沈芷安沉默片刻，唇角勾起一抹苦笑。
“是啊……若一切已被未来之子封锁，我们所走的路，只是命数推演中的幻影。”
洛长风眼神阴沉，剑意隐隐颤抖。
“我不信这种鬼话！哪怕命数已落子，我也要一剑斩断！哪怕是未来本身，也要被我劈开一条路！”
沈芷安看着他，眼中浮现一抹温柔。
“长风，你永远都是这样倔强……”
她抬手，轻轻触碰他因反噬而布满裂痕的手背。
“可是……我们必须小心。第三重棋影已退，却只是暂时。下一次降临，便是彻底的时序封锁。到那时，若没有破局之法，连你我的存在都将被抹去。”
洛长风深吸一口气，郑重点头：“那我们就找！哪怕踏遍寂灭天渊，哪怕逆行命河，也要找到破局之法！”
沈芷安凝视他，目光复杂，最终轻声道：“好。若未来已被落子……那我们，就赌最后一局。”
风声呼啸而过，远处大地仍在崩塌，却仿佛在为二人的誓言而震颤。