西边的天色越来越低沉，云层压得像要落到屋顶上。空气里有一种湿冷的味道，像雨水掺着腐叶的气息。
林初言没有走回镇子的主路，而是带着沈芷安一路向西南偏北，踏进了一条被荆棘掩盖的小径。
这条路极窄，两侧的荆条枝桠在风中摇晃，叶片像细小的刀锋轻轻划过皮肤。沈芷安第一次走这样的路，心中不安地问：“我们要去哪里？”
林初言的背影在灰暗中显得格外孤单，他低声道：“一个老朋友留下的地方，能隔绝大部分的探查术——包括那些用骨笛控心的东西。”
“老朋友？”沈芷安疑惑。
林初言没有再多解释，只是脚步坚定地往前。
走了大约半个时辰，荆棘林忽然断开，一片极其静谧的谷地出现在眼前。谷地四面环山，只有一条狭窄的溪水流出，溪水颜色呈现诡异的墨绿，像被某种矿物长期浸染。
谷地中央，耸立着一座破败的石屋。石屋很矮，墙壁布满青苔，屋顶塌了一角，但在这片死寂的山谷中，它反而显得像是唯一的落脚点。
“进去吧。”林初言推开沉重的木门，一股混合了陈木与药草的气息扑面而来。
屋内光线昏暗，只有靠近地面的几扇小窗透进灰白的天光。四壁都嵌满了黑色的石片，每片石片上都刻着密密麻麻的符号，像波浪一样环绕屋子一圈。
沈芷安一进门，就觉得耳边的那种无形压迫骤然消失，连胸口的沉闷也缓了几分。
“这是……避感阵？”她抬头看向林初言。
林初言微微点头：“这些石片来自昆仑北脉，是天然的‘息纹石’，能屏蔽大部分灵识与诅咒感应。不过，这阵法有个缺点——一旦进去，外面的事我们就感知不到。”
沈芷安怔了怔：“那不等于……关起门来？”
林初言沉声道：“有时关起门来，才能保命。”
他将剑靠在墙角，从怀中取出一块折叠的布包，里面是干粮、药瓶和几张陈旧的符纸。沈芷安走过去帮他整理，手指触到其中一张泛黄的符纸时，忽然一股细微的颤动从指尖传来。
她低头一看，那符纸上的符纹像是被风吹动一样，轻轻抖了一下。
“这是什么符？”沈芷安皱眉。
林初言抬眼一看，神色微变：“别碰！”他迅速将符纸收回，塞进衣袖深处，“那是牵魂符，能引动魂魄……但这张，不是我画的。”
这句话让沈芷安心头一紧：“不是你画的？那它怎么会在你的布包里？”
林初言的目光阴沉下来：“有人在我们不知不觉间动了手脚。”
外面忽然响起一声极细的鸟鸣——像是某种信号。林初言瞬间警觉，快步走到窗边，透过小窗缝隙往外看。
谷地的入口处，站着一个身影——全身披着深灰色的斗篷，看不清面孔，只能看到袖口垂落的几缕白发。
那人静静地站在原地，仿佛根本没有打算靠近石屋。可沈芷安却感到，一股冷意顺着地面像水波一样慢慢蔓延进来。
“他是谁？”沈芷安压低声音。
林初言没有回头，只是缓缓抽出桃木剑，剑尖微微颤动，显然感应到了某种不祥。
“不论是谁，他不该找到这里。”林初言的语气里带着一丝罕见的慎重，“你留在屋里，不要开门——即使我喊，也不许开。”
沈芷安心中涌起一股莫名的预感——这个斗篷人，可能和那口井里的东西，有着极深的关联。
林初言推开门走了出去，木门在风中“吱呀”一声合上，屋内的光线瞬间暗了几分。
沈芷安坐在石桌旁，耳朵死死竖起，试图捕捉外面的动静。可是屋外安静得可怕，连风声都像被抽走了。
她的目光无意间落到墙角，那叠息纹石忽然有一块微微松动。石片之间，露出了一道极细的缝隙，里面似乎有光在闪动——淡金色的光，像是某种符印在呼吸。
那光忽明忽暗，像是在对她……招手。
沈芷安喉咙发紧，明知道不该靠近，却像被无形的线牵引着，一步步走向那道缝隙。
就在她伸手的刹那——
门外忽然传来一声低沉的咒声，像是林初言在催动某种禁术。紧接着，大地轻轻震了一下，尘土从屋顶簌簌落下。
而那块松动的息纹石，竟自己缓缓滑落，露出里面一个圆形的孔洞。孔洞深处，是一只漆黑的眼睛——正一眨不眨地盯着她。