快刀门的事了断后，林辰与阿默一路向东，行至江南水乡的一座古镇。镇子依河而建，青石板路被雨水洗得发亮，两侧的白墙黑瓦间，探出几枝粉白的杏花，花瓣落在河面上，随波逐流，像一封封寄往远方的信。
镇口的牌坊上刻着“墨香镇”三个字，笔力浑厚，透着股书卷气。阿默指着牌坊下的石墩：“你看那石墩上的刻痕，是用剑划的，力道很巧，没伤着石质本身。”
林辰凑近细看，石墩上果然有几行小字，是首五言诗：“执剑非为杀，提笔亦为锋。墨香融剑影，皆是护苍生。”字迹清隽，像是出自文人之手，却带着剑的筋骨。
“是‘文剑先生’苏文渊的笔迹。”林辰认出了这独特的笔锋，“传闻他文武双全，能用毛笔当剑，曾在朝堂上以笔为刃，驳斥奸佞，后来隐居在此，开了家书院。”
顺着石板路往里走，果然在镇子深处见到一座书院，门楣上写着“知味堂”，院里传来朗朗书声，夹杂着孩童的嬉笑，与河对岸的捣衣声相映成趣，一派安宁景象。
书院的先生正是苏文渊，一袭青布长衫，须发皆白，却精神矍铄，正坐在廊下批改文章，手中的毛笔在纸上挥洒自如，笔尖蘸墨的弧度里，竟藏着几分剑法的韵律。见林辰与阿默进来，他放下笔，微微一笑：“两位少侠，稀客。”
“苏先生认得我们？”林辰有些惊讶。
苏文渊指了指他们腰间的剑：“星引剑的锋芒，归一剑的温润，隔老远就能感觉到。老夫虽隐居，却也听说了两位在断刀峡的事——以剑止戈，以理服人，难得。”他引着两人往里走，“来，尝尝老夫的‘墨香茶’。”
书院的后院种着几株墨竹，竹下有口古井，井水清澈见底。苏文渊取来井水，用竹炭小火烹煮，又从书房取来一撮茶叶，茶叶形似笔尖，色泽墨绿。“这茶是用墨竹的晨露滋养的，叫‘笔锋’，尝尝。”
茶水泡开，汤色澄碧，散发着淡淡的竹香与墨香。林辰浅啜一口，只觉一股清气从喉间直抵心口，连日来的疲惫一扫而空。“好茶。”
“茶如剑，亦如文。”苏文渊放下茶杯，目光落在林辰的沉水剑上，“剑有剑心，文有文胆，看似不同，实则相通——都要守住一份初心。”他从书架上取下一卷书，“这是老夫注解的《孙子兵法》，里面掺了些剑道心得，或许对你们有用。”
林辰接过书卷，只见书页旁的空白处，除了密密麻麻的批注，还有几幅简笔画，画的是剑招，却用毛笔勾勒，线条柔韧，带着墨的晕染感。其中一幅画的是“星归”式，旁边注着：“星之归处，非天穹，乃人心。剑招过刚，则失了回旋余地，当如笔锋，该收时需留三分余韵。”
“先生说得是。”林辰想起在剑冢悟到的道理，“晚辈之前总觉得剑招需刚猛，才能克敌，却忽略了‘刚易折’的道理。”
苏文渊抚须而笑：“老夫年轻时也犯过这错。总以为文章要字字如刀，才能刺痛时弊，后来才明白，真正的好文章，该像春雨，润物无声，却能让道理扎根人心。剑也一样，最厉害的剑招，不是劈断什么，是让对手明白，为何不必再斗。”
正说着，书院外传来喧哗声。一个穿官服的汉子带着几个衙役，正粗暴地驱赶路边的摊贩，嘴里骂骂咧咧：“县太爷说了，这镇子要改成‘御赐商业街’，你们这些小商小贩，赶紧滚！耽误了工期，砍头！”
一个卖糖画的老者被推倒在地，手里的糖勺摔断，糖浆洒在青石板上，凝成一片黏腻的琥珀色。孩童们吓得躲在大人身后，书声也停了，书院里的孩童扒着门缝，怯生生地看着外面。
“是县里的‘催办官’赵虎。”苏文渊的眉头皱了起来，“听说朝廷要在这里建皇家行宫，他就趁机强拆民房，搜刮钱财，百姓敢怒不敢言。”
阿默归一剑微动：“要不要……”
林辰按住他的手，沉水剑的金线在阳光下轻轻闪烁：“先看看。”
赵虎见没人敢反抗，越发嚣张，竟一脚踹向书院的门：“里面的老东西，识相的赶紧把书院让出来！这地方要建琉璃阁，不是你这种穷酸教书的该待的！”
苏文渊站起身，青布长衫在风中微微摆动：“书院乃教化之地，岂能说让就让？赵大人若讲道理，老夫愿与你论；若动粗，老夫这把老骨头，也敢接你几招。”
赵虎狞笑道：“老东西，敬酒不吃吃罚酒！给我拆！”
衙役们刚要动手，林辰突然走出书院，沉水剑斜指地面，剑穗上的狼牙在阳光下闪着冷光：“谁敢动？”
赵虎见他年轻，压根没放在眼里：“哪来的黄毛小子，也敢管朝廷的事？识相的滚开，不然连你一起抓！”他拔出腰间的佩刀，刀身锈迹斑斑，却依旧透着蛮横。
林辰没拔刀，只是捡起地上一根掉落的墨竹枝，枝丫在他手中轻轻一折，分成两段。“苏先生说，文能安邦，武能定国。但无论是文是武，都该护着百姓，不是欺负他们。”
赵虎被激怒了，挥刀就砍：“找死！”
林辰侧身避开，手中的竹枝如笔，在赵虎的刀背上轻轻一点。这一点看似轻柔，却让赵虎的刀势陡然一滞，虎口发麻。“你这是什么妖法？”他又惊又怒，再次挥刀。
林辰竹枝再动，这次却如剑，顺着刀身游走，笔尖（枝尖）在赵虎的手腕上轻轻一拂。赵虎只觉手腕一麻，佩刀“当啷”落地，整个人踉跄着后退几步，撞在牌坊上，引得一阵尘土飞扬。
“这是‘文心剑’的‘点墨式’。”苏文渊在廊下抚掌，“以柔克刚，以理服人，林少侠学悟得快。”
周围的百姓见状，纷纷鼓起掌来。卖糖画的老者颤巍巍地站起来：“这位少侠说得对！这书院是我们镇的根，不能拆！”
“对！不能拆！”摊贩们也跟着呐喊，声音越来越响，竟压过了赵虎的叫嚣。
赵虎看着群情激愤的百姓，又看了看林辰手中的竹枝，眼神里终于露出惧色：“你们……你们等着！县太爷不会放过你们的！”他带着衙役灰溜溜地跑了。
百姓们围上来，对着林辰与苏文渊连连作揖。孩童们捡起地上的糖勺，递还给老者，七嘴八舌地说：“爷爷，我们帮你捡糖浆！”
书院里的书声重新响起，这次却比之前更响亮，更坚定。苏文渊望着这一幕，眼中泛起泪光：“你看，百姓心里自有杆秤。剑能护他们一时，这书声，才能护他们一世。”
傍晚时分，苏文渊在书院摆了简单的宴席，几碟青菜，一坛米酒，却吃得格外香甜。他取出一支狼毫笔，递给林辰：“试试？以笔代剑，写几个字。”
林辰接过笔，蘸了蘸墨，在宣纸上写下“护苍生”三个字。笔力刚劲，却带着沉水剑的温润，墨色在纸上晕开，竟如江水漫过大地，透着股包容的气度。
阿默也写了一个“和”字，笔锋柔和，却有归一剑的圆融，笔画之间，藏着“归一”式的流转。
苏文渊看着两幅字，笑道：“好！剑有剑骨，墨有墨韵，合在一起，就是最好的江湖。”他将两幅字裱好，挂在书院的正堂，“让孩子们看看，真正的侠者，不仅会用剑，更懂得用剑守护什么。”
离开墨香镇时，天已擦黑。镇口的牌坊下，苏文渊和百姓们还在送行，孩童们举着自己写的字，稚嫩的笔迹写着“谢谢少侠”。
林辰回头望了一眼，书院的灯火在暮色中亮着，像一颗温暖的星。他握紧沉水剑，剑穗上的狼牙与苏文渊送的狼毫笔并排系着，墨香与剑穗的草木香交织在一起，竟格外和谐。
“苏先生说得对。”阿默轻声道，“剑能劈开阻碍，却不能种下希望。这书声，才是最长久的守护。”
林辰点头，星枢之眼中，墨香镇的灯火与远方的星空渐渐重合。他知道，江湖不仅有刀光剑影，更有笔墨书香；侠者不仅要会挥剑，更要懂得守护那些比胜负更重要的东西——比如孩童的书声，比如百姓的安宁，比如一份代代相传的、对美好的期盼。
船行渐远，古镇的灯火越来越小，最终化作一点微光，融入江南的夜色。沉水剑在船舱里轻轻震颤，像是在回应着那遥远的书声，剑与墨的和鸣，在寂静的夜里，谱写出一曲关于守护的、温柔的歌。