黑风寨的迷雾越来越浓，连星引剑的光芒都被折成了碎影。林辰捏着那张写有“墨留白”名字的纸条，指腹几乎要将纸面戳破——墨先生的“醒悟”、阿竹的牺牲、甚至林墨的疯狂，难道全是一场精心编织的骗局？
“这檀香有问题。”云舒突然捂住口鼻，青铜灯的幽蓝火焰剧烈摇曳，“里面混了‘迷魂草’，长时间吸入会让人产生幻觉。”她从药篓里掏出两颗醒心草种子，捏碎后递给林辰和了尘和尚，“闻一闻，能暂时稳住心神。”
草木的清苦冲淡了檀香的诡异，林辰猛地看向供桌后的墙壁——那里的砖石颜色比别处略浅，缝隙里还残留着新鲜的泥土。“有人最近动过这里。”他挥剑劈开砖石，墙后露出个黑黢黢的通道，阴冷的风裹挟着更浓的煞气涌出来，与碎星渊底的气息如出一辙。
了尘和尚的拐杖重重顿地，杖头的铜环发出清响：“这是‘通煞道’，直通地脉深处的煞源。老衲年轻时听师父说过，北境的地脉里藏着上古残留的煞力，一旦被引动，整个北境都会沦为煞狱。”
通道里传来“滴答”声，像是血珠落在石地上。林辰举剑在前，星纹在通道两侧投下斑驳的光，照亮了壁上的刻痕——那不是符文，是无数个名字，有的被煞气侵蚀得模糊，有的还清晰可辨，其中一个赫然是“墨留白”，旁边刻着个小小的“徒”字，指向更深处的“阿竹”。
“他们果然早就串通好了！”云舒的声音发颤，“墨先生收阿竹为徒，根本不是偶然，是为了利用他的药灵体！”
通道尽头豁然开朗，竟是间十丈见方的石室，中央立着个巨大的青铜鼎，鼎下的火塘里燃着幽绿的火焰，正灼烧着数十根锁链，锁链的另一端拴着个铁笼，笼中蜷缩着个熟悉的身影——竟是本该被观测站老者带走的墨先生！
“墨留白！”林辰怒喝一声，星引剑直指青铜鼎，“你到底想干什么？”
墨先生缓缓抬头，脸上没有了之前的颓唐，眼神阴鸷得像淬了毒：“林辰？没想到你能找到这里。”他晃了晃手腕上的锁链，铁链竟发出“咔嚓”的脆响，“别白费力气了，这是‘锁灵链’，专门克制你们的灵力。”
云舒突然注意到铁笼的栏杆上缠着血丝，与鼎中蒸腾的雾气相连：“你在用自己的血养煞！”她指着鼎中翻滚的黑雾，“这不是普通煞气，是‘噬灵煞’，需要以血亲或师徒的灵力为引才能觉醒！”
墨先生突然笑了，笑声在石室里回荡，带着说不出的诡异：“血亲？师徒？你说对了一半。”他看向锁链延伸的方向——石室角落的阴影里，还立着个更小的铁笼，笼中放着个布偶，布偶上缝着阿竹的铜环碎片，“阿竹的药灵体，本就是我用秘法培育的‘活祭’，他的血，能让噬灵煞彻底觉醒。”
“你疯了！”林辰目眦欲裂，“他把你当师父！”
“师父？”墨先生脸上的笑容瞬间扭曲，“我师父当年被贪官所害，天下人都冷眼旁观！所谓师徒，所谓情谊，全是假的！只有力量才是真的！”他猛地拽动锁链，青铜鼎中的黑雾突然暴涨，化作只巨大的鬼爪，朝着林辰抓来。
了尘和尚的拐杖突然插入地面，杖头的铜环亮起金光，形成道屏障挡住鬼爪：“孽障！你可知这样会让北境万劫不复？”
“万劫不复？”墨先生狂笑，“北境早就该覆灭了！当年见死不救的人，现在享受太平的人，都该给我师父陪葬！”他突然咬破舌尖，将血喷在锁链上，铁笼的栏杆瞬间变红，鼎中的黑雾凝聚成墨先生师父的模样，手持拂尘，眼神冰冷地盯着林辰。
“是你！”林辰认出那身影——正是星引剑幻象中，与祖父争执的道人！“当年害死我祖父的，就是你师父！”
“是又如何？”墨先生的声音与虚影的声音重叠，“我师父本是北境第一修士，却因你祖父揭发他私藏煞核，被剥夺修为！他没错！错的是这个容不下强者的北境！”
虚影突然挥出拂尘，无数道黑丝射向林辰，星引剑的光盾竟被刺穿，黑丝擦着他的手臂飞过，留下道血痕，伤口瞬间变黑。“噬灵煞能直接吞噬灵力！”云舒惊呼着抛出青铜灯，幽蓝火焰在林辰周围织成光网，暂时逼退黑丝。
石室的地面突然震动，火塘里的绿火窜起三丈高，青铜鼎发出嗡鸣，鼎身浮现出巨大的星图，与碎星渊底的星棺纹路完全吻合。“时辰到了！”墨先生的声音带着狂喜，“噬灵煞觉醒，北境的星轨将彻底逆转，永夜降临！”
铁笼角落的布偶突然炸开，阿竹的铜环碎片飞出来，在空中化作少年的虚影，他痛苦地挣扎着，药灵血被黑雾源源不断地抽向青铜鼎。“师父……别这样……”阿竹的声音微弱，“北境……有好人……”
“闭嘴！”墨先生怒吼，“等你魂飞魄散，就知道谁是好人了！”
林辰看着阿竹虚影渐渐透明的脸，想起他在暗星崖抛来的木雕，在回魂花海撒下的种子，在冰屋前燃烧的药篓——那不是培育的活祭，是活生生的少年，是相信“守护非献祭”的守护者！
“我不会让你得逞！”林辰突然冲向青铜鼎，将星灵血尽数注入星引剑，剑身上的星纹与鼎身的星图产生共鸣，金光与黑雾激烈碰撞，发出刺耳的尖啸，“阿竹说过，药灵体是为守护，不是献祭！我现在就证明给你看！”
他挥剑斩断缠住阿竹虚影的黑雾，同时将星引剑抛向墨先生的铁笼——剑光劈开锁灵链的瞬间，墨先生突然露出诡异的笑容：“谢谢你，林辰。”
铁笼炸开的刹那，墨先生的身体竟化作黑烟，与青铜鼎中的噬灵煞融为一体。虚影的力量暴涨十倍，拂尘一挥就将林辰拍飞，撞在石壁上，星引剑也脱手落入黑雾中，光芒迅速黯淡。
“你以为他是囚徒？”云舒扶住林辰，声音带着惊恐，“他是自愿被锁的！锁灵链不是困他，是帮他压制煞力，等的就是你斩断锁链，让他彻底与煞合为一体！”
墨先生的声音在黑雾中回荡，带着说不出的得意：“现在，我既是墨留白，也是噬灵煞，更是北境新的主宰！”他操控着黑雾，将石室的出口彻底封死，“你们就在这里，看着北境陷入永夜吧！”
了尘和尚突然盘腿坐下，双手合十，口中念起古老的经文。镇岳钟的碎片在他周身旋转，发出清越的钟声，黑雾竟被钟声逼退了半寸。“老衲当年没能阻止你师父，今日定要阻止你！”他的头发以肉眼可见的速度变白，显然在燃烧自身灵力，“林辰，云姑娘，东南角的石壁有松动，那是暗卫留下的逃生通道！快走！”
“我们一起走！”云舒想拉起他，却被了尘和尚推开。
“老衲的禅心早就被执念污染，正好用这副残躯净化煞力。”了尘和尚的脸上露出释然的笑，“记住，北境的守护，从来不靠哪个人，靠的是代代相传的信念。”
他猛地将镇岳钟碎片抛向林辰，碎片在空中化作一道金光，撞开黑雾，露出东南角的石壁。林辰最后看了眼了尘和尚的背影——他正用身体挡住涌来的黑雾，袈裟在绿火中猎猎作响，像一面不倒的旗帜。
“走！”林辰拽着云舒冲向石壁，星引剑的光芒突然从黑雾中冲出，自动落入他手中，剑身上的星纹比之前更加明亮，显然吸收了镇岳钟的力量。
穿过石壁的瞬间，身后传来惊天动地的爆炸声，石室在金光与黑雾的碰撞中坍塌。林辰回头望去，只见最后一缕金光从废墟中升起，化作了尘和尚的模样，对着他们合十微笑，然后渐渐消散在迷雾中。
黑风寨的迷雾正在散去，露出外面猩红的天空——北境的星轨真的开始逆转了，太阳被黑气吞噬，只剩下一轮血月悬在天际。望风驿的方向传来哭嚎，显然已被煞气波及。
“他成功了……”云舒的声音带着绝望，青铜灯的火焰微弱得随时会熄灭。
林辰握紧星引剑，剑身上的星纹突然指向观测站的方向：“不，他没成功。”他想起观测站老者的星盘，想起祖父账册里的星图，“噬灵煞虽强，却有个致命的弱点——它需要星轨作为载体，只要我们能重新校准星轨，就能压制煞力！”
“校准星轨需要‘定星仪’，只有观测站有！”云舒突然明白过来，“墨先生肯定也想到了，他一定会去毁了定星仪！”
两人对视一眼，同时翻身上马，星引剑的光芒劈开猩红的天幕，朝着观测站的方向疾驰。血月的光芒落在他们身上，拉出两道长长的影子，像两道不甘屈服的光。
路上，越来越多的村民加入他们，有的举着锄头，有的背着药篓，有的捧着家里仅存的护身符——他们或许不知道要去做什么，却知道跟着那道剑光，就能找到活下去的希望。
观测站的塔楼已近在眼前，林辰却勒住了马——塔楼周围的星草全变成了黑色，老者常坐的星盘旁，站着个熟悉的身影，正是墨先生！他手里举着把铁锤，正要砸向星盘中央的定星仪！
“住手！”林辰飞身跃起，星引剑直指墨先生的后心。
墨先生回身冷笑，黑雾在他周身凝聚成盾：“晚了！定星仪一毁，谁也救不了北境！”他挥动铁锤，狠狠砸向定星仪。
就在这时，星盘突然亮起金光，阿竹的虚影从星草中升起，挡在定星仪前。铁锤砸在虚影上，阿竹发出痛苦的闷哼，却死死护住定星仪：“师父……回头吧……”
“滚开！”墨先生怒吼着再次挥锤。
“够了！”林辰的星引剑刺穿黑雾，剑尖停在墨先生的咽喉前，“你看看周围！”
墨先生低头望去，只见观测站的星草中，浮现出无数个魂灵——有药农谷的村民，有暗星崖的工匠，有静心禅院的僧人，甚至有他师父当年救过的孩童。他们的灵力汇聚成光，与阿竹的虚影融为一体，形成道坚不可摧的屏障。
“这不可能……”墨先生的眼神涣散了，“他们明明……”
“他们从来没怪过你师父。”云舒的声音在金光中响起，“观测站的老者说，当年是你师父偷偷把最后一批粮食分给了村民，他们一直记着这份恩。”她指着星盘上的记录，“这里写着呢，‘墨道长赠粮，村民立碑’，只是那碑被你当年的仇恨推倒了。”
墨先生看着星盘上的字迹，突然瘫倒在地，黑雾从他体内涌出，在金光中消散。他抬起头，看着阿竹渐渐透明的虚影，老泪纵横：“阿竹……师父错了……”
阿竹的虚影笑了，化作点点星光，融入定星仪中。定星仪突然发出嗡鸣，射出一道光柱直冲天际，猩红的天幕被撕开道口子，阳光重新洒下北境，逆转的星轨缓缓归位。
墨先生望着光柱，嘴角露出丝释然的笑，身体渐渐变得透明，最后化作颗种子，落在星草中，长出株小小的醒心草。
林辰收起星引剑，看着周围欢呼的村民，突然明白，所谓永夜，从不是天空的黑暗，是人心的绝望。而只要还有一个人愿意相信光明，愿意为守护挺身而出，黑暗就永远无法得逞。
云舒走到他身边，青铜灯的火焰重新变得明亮：“结束了。”
林辰点头，却看向极北的碎星渊方向——那里的星轨虽然归位，却仍有一丝微弱的煞气在涌动，像根未除的毒刺。他知道，北境的故事或许还有尾声，但只要这道剑光还在，这份守护的信念还在，就一定能迎来真正的黎明。
观测站的星盘重新转动，老者的声音在风中传来，带着如释重负的笑意：“星轨归位，北境安矣。”
阳光落在星草上，露珠折射出七彩的光，像无数个小小的太阳。林辰和云舒并肩站在塔楼顶，望着北境辽阔的土地，炊烟重新升起，孩童的笑声随风传来，一切都在朝着最好的方向，缓缓前行。
而那株新生的醒心草，在风中轻轻摇曳，仿佛在说：守护，从来都不是结束，是新的开始。...