次日清晨，天光尚未大亮，东方天际只透出些许鱼肚白，薄薄的晨雾如同轻纱般笼罩着蜀山主峰。空气中弥漫着山间特有的清冷与草木芬芳，但宗门广场的集合点上，气氛却早已火热起来。
萧无涯与林风并肩而行，早早便来到了此处。林风经过这段时间的精心调养，脸色已红润了许多，虽修为尚未完全恢复至巅峰，但眼中那份属于剑修的锐气与活力已然回归。他得知萧无涯要入秘境为他寻找根治暗疾的灵药后，执意要求同行，希望能尽一份力，至少不成为累赘。
集合点上，已有二十余名弟子等候。这些人无一不是内门精英，气息沉凝，目光锐利，周身灵力波动或凌厉、或厚重，显示出不凡的修为与底蕴。他们便是此次从天穹秘境资格争夺中脱颖而出的佼佼者，此刻齐聚于此，每个人的眼神中都交织着对秘境机缘的热切期待，以及对未知危险的深深警惕。
当萧无涯和林风到来时，原本有些嘈杂的场面瞬间安静了几分。无数道目光，或明或暗，齐刷刷地投射过来，聚焦在萧无涯身上。这些目光复杂到了极点：有对他大比第二实力的敬畏，有对他身负煞气的忌惮，有对他获得执法长老公开赠图的好奇，也有纯粹审视与比较的意味。经过大比决赛一役，萧无涯在内门弟子心中的形象已然发生了天翻地覆的变化，再无人敢因其出身紫阳峰或修为境界而稍有轻视。那份凭借手中之剑硬生生斩出的尊重，沉甸甸地压在每个人心头。
人群自然而然地分出了几个小团体。以天枢峰大师姐楚瑶为首的几人自成一体，他们人数不多，但个个气息渊深，站在那里便如定海神针，吸引着最多的目光。楚瑶本人依旧是一袭白衣，清冷如仙，只是看向萧无涯时，目光中少了几分审视，多了几分平等的认可。另有几波弟子显然是同峰好友或平日相交莫逆，聚在一起低声交谈，交换着关于秘境的信息。而萧无涯和林风，则显得有些形单影只，紫阳峰人丁稀薄，在此刻显露无遗。
在广场的另一侧，赵乾的弟弟赵坤，带着几个明显以他为首的跟班，也站在人群中。赵坤的眼神如同毒蛇般阴冷，死死盯着萧无涯，那目光中的怨毒与恨意几乎要凝成实质。大比上他兄长被废，家族颜面扫地，这一切都被他归咎于萧无涯。但他也深知此刻的萧无涯已非吴下阿蒙，连执法长老都公开表态，他再不甘，也只能将这份恨意死死压在心底，不敢上前挑衅，只是那紧握的双拳，暴露了他内心的汹涌。
就在众人等待负责长老开启秘境之时，一个出乎所有人意料的身影，迈着沉稳的步伐，穿过晨雾，走了过来。
来人一身玄色长老服饰，面容古板严肃，眼神锐利如鹰，周身散发着不容置疑的威严气息——正是执法长老玉衡真人！
“见过玉衡长老！”
众弟子无论属于哪一峰，见到这位执掌宗门律法、铁面无私的长老，纷纷神色一凛，收起杂念，躬身行礼，声音整齐划一。
玉衡真人面色依旧如同万年寒冰，看不出丝毫情绪波动。他微微颔首，算是回礼，目光却如同探照灯般，精准地扫过全场，最后直接落在了略显孤立的萧无涯身上。
在众人好奇、疑惑的目光注视下，玉衡真人径直走到萧无涯面前，停下脚步。他沉默了片刻，那双洞察人心的眼睛上下打量着萧无涯，似乎在斟酌着言辞。周围瞬间安静下来，落针可闻，所有弟子都竖起了耳朵，想知道这位素来对萧无涯身负煞气之事颇有微词、甚至多次提议严加管束的严厉长老，此刻特意前来，所为何事。
“萧无涯。”玉衡真人终于开口，声音一如既往的冷硬、干脆，不带丝毫暖意。
“弟子在。”萧无涯心中亦是疑惑，但面上依旧保持平静，不卑不亢地躬身行礼。
玉衡真人没有再多言，直接从宽大的玄色袖袍中取出一物。那是一枚约莫三寸长、两指宽的玉简，玉质温润，呈现出一种古老的淡黄色，上面刻满了繁复而玄奥的山水云纹，玉简中央，两个苍劲古朴的古篆字格外醒目——“天穹”。
他将这枚玉简，递到了萧无涯面前。
萧无涯微微一怔，看着眼前这枚显然非同寻常的玉简，一时间没有立刻去接。他抬头看向玉衡真人，眼中带着清晰的疑问。
“此物予你。”玉衡真人的语气没有任何变化，仿佛递出的只是一件寻常物品。
萧无涯双手接过玉简，玉简触手生温，一股清凉之意顺着指尖蔓延，让人精神为之一振。他再次开口，声音带着谨慎：“长老，这是……？”
“这是蜀山历代前辈探索天穹秘境后，耗费心血汇总绘制而成的区域地图。”玉衡真人的声音不高，却如同磐石般坚定，清晰地传入周围每一个弟子的耳中，“虽因秘境自身规则所限，无法描绘其全貌，但也标注了大部分已知的相对安全路径、常见灵材分布区域，以及……需要重点规避的**危险地带**。”
此言一出，顿时在弟子中引起了一阵压抑不住的骚动！
“天穹秘境地图？！”
“我的天！竟然是地图！”
“这……这可是无价之宝啊！以往只有楚师姐那样的核心嫡传，或者立下大功的师兄才有可能被赐予副本！”
“玉衡长老竟然把地图给了萧无涯？还是当着这么多人的面？！”
低低的惊呼声、羡慕至极的抽气声、难以置信的议论声瞬间响起，一道道炽热的目光死死盯住萧无涯手中那枚看似古朴的玉简，仿佛那是什么稀世奇珍。就连一直神色平静的楚瑶，美眸中也掠过一丝明显的讶异，不由得多看了萧无涯和玉衡真人两眼。
萧无涯心中亦是掀起了惊涛骇浪。他深知这枚地图的价值！在危机四伏、环境莫测的秘境之中，拥有一张详尽的地图，无异于多了一双洞察先机的眼睛，可以避开无数致命陷阱，大大提升生存几率和寻找机缘的效率！这份礼，太重了！
他握紧手中温凉的玉简，感觉它沉甸甸的，深吸一口气，沉声道：“玉衡长老，此物太过珍贵，关乎宗门秘辛，弟子何德何能，恐怕……”
“给你便拿着！”玉衡真人毫不客气地打断了他的话，语气依旧生硬，却透着一股不容置疑的决断，“莫要做小女儿姿态！天穹秘境绝非宗门后花园，其中非仅有诱人的天材地宝，更蕴藏着**极厉害的天然魔气陷阱**以及被魔气侵蚀、强大凶悍的妖兽，环境错综复杂，空间时有紊乱。一着不慎，纵使你剑法通明，亦有瞬间陨落之危！此图乃前人经验所聚，或可助你规避一二，增几分生机。”
他顿了顿，目光陡然变得更加锐利，如同两道冰冷的剑锋，缓缓扫过四周聚集的弟子，尤其在赵坤及其跟班那一小撮人身上，刻意停顿了数息，带着明显的警告意味。随即，他转向萧无涯，声音压低了几分，却更加凝重，字句清晰：
“此外，据执法堂近日得到的暗报，赵家内部，似乎对秘境内的某些特定区域或物品也格外‘感兴趣’。难保不会有人，借着秘境开启的混乱，‘额外’派些人手进去‘碰碰运气’。”
他目光深沉地看着萧无涯，意有所指：“你身负……宗门重视之‘特殊之物’，需知怀璧其罪，更需格外警惕。秘境之内，规则与外界不同，万事皆以保全自身为要，切记，小心驶得万年船！”
这番话，看似是对萧无涯一人的叮嘱，实则音量控制得恰到好处，让周围核心圈的弟子都能隐约听闻。这既是对萧无涯的严重提醒，也是一种变相的公开展态和保护。玉衡真人是在明确告诉所有人，萧无涯受宗门高层关注，其身负的“特殊之物”对宗门至关重要！同时，他更是在严厉警告某些可能心怀不轨之人（尤其是赵家），不要妄图在秘境中耍花样，执法堂并非毫无准备！
萧无涯瞬间明悟。玉衡长老此举，绝非单纯出于个人欣赏或弥补过往的偏见，更多的是出于对宗门整体利益的考量，以及对潜在风险的未雨绸缪。自己身负那神秘剑胚，无论愿意与否，都已成了宗门一笔重要的“战略资产”，绝不能轻易折损在秘境里，尤其是可能存在的赵家阴谋之中。公开赠图，既是为了增加他生存的几率，也是为了震慑宵小，表明宗门的态度。
想通此节，萧无涯不再有任何犹豫和推辞。他将玉简郑重其事地收入怀中储物袋的最深处，然后对着玉衡真人深深一揖，语气诚恳而坚定：“多谢长老厚赐！弟子定当谨记长老教诲，慎之又慎，不负宗门与长老所托，必全力保全自身，探索秘境！”
玉衡真人看着萧无涯坦然接受并瞬间理解了自己深意的表现，那古板严肃的脸上，线条似乎微不可查地柔和了那么一丝丝，几乎难以察觉。他点了点头，不再多言，深深地看了萧无涯一眼，便转身，迈着依旧沉稳的步伐离去，玄色身影很快消失在渐散的晨雾中。
周围的弟子们看着萧无涯收起玉简，眼神变得更加复杂难言。羡慕、嫉妒、惊叹、敬畏……种种情绪交织。但经过玉衡真人这番近乎公开的撑腰，再也没有人敢流露出丝毫质疑或不忿。连素来铁面无私的执法长老都如此态度，萧无涯在内门的地位，已然稳固，无人能够撼动。
“太好了！无涯！”林风这才兴奋地凑过来，压低声音，难掩激动，“有这地图在手，我们就像是有了指路明灯！至少能避开很多已知的危险区域，安全性大增啊！”
萧无涯点了点头，心中同样难以平静。他当即分出一缕神识，小心翼翼地探入怀中玉简之中。随着灵力的微微注入，顿时，一幅略显朦胧模糊、却结构清晰、标注详尽的三维立体地图虚影，直接呈现在他的识海之中：蜿蜒曲折、用绿色光点标注的“相对安全路径”；星星点点、闪烁着不同颜色光芒的各类灵药、矿石标记；大片用刺目红光覆盖、标注着“空间裂缝”、“魔气沼泽”、“凶兽巢穴”字样的危险区域；甚至还有几处地名格外引人注目，如“剑痕谷”、“淬剑池”、“悟道崖”等，显然是与剑道修炼或悟道相关的特殊地点……
他的目光，如同被磁石吸引一般，最终牢牢锁定在地图核心区域，一块被特殊褐色标记、形状酷似一柄倒插于大地之上的参天巨剑的岩石图案上。图案旁边，还有一行细小的古篆文字注解：
“剑胎石：疑为上古剑修大能遗留之物，蕴含奇异剑道法则碎片，历经秘境滋养，对剑意领悟、剑心淬炼乃至本命剑器提升或有奇效。然此地剑气纵横，常年有强大剑煞（由精纯剑气与秘境煞气混合所生之灵体）守护，极度危险！非剑心坚定、实力强横者，切勿靠近！”
剑胎石！
紫阳师尊之前隐晦提及，玉衡长老方才话语中也暗含此意，可能对温养剑胚有助益的秘境核心宝物！
萧无涯的心跳不由自主地微微加速，将“剑胎石”的详细位置、周边环境特征以及那“极度危险”的警告，都死死烙印在脑海深处。这，或许将是他此次秘境之行的核心目标之一。
就在这时，广场中央的空间突然传来一阵剧烈的、肉眼可见的扭曲波动！一股古老、苍茫、夹杂着精纯灵气与淡淡魔气的奇异气息弥漫开来。紧接着，一道高约三丈、宽约丈余的璀璨光门，如同撕裂虚空般，在道道玄奥符文环绕下，缓缓凝聚成形——天穹秘境的入口，正式开启了！
光门流转着七彩霞光，内部景象光怪陆离，看不真切，只能感受到其中传来的深邃与未知。
“所有获得资格的弟子，持秘境令符，依次入内！”一位须发皆白、气息浩荡的镇守长老出现在光门旁，声如洪钟，清晰地传入每个人耳中，“秘境开启时限为十五日！记住，时限一到，无论尔等身处秘境何地，都会被秘境规则之力自动传送出来！切记，机缘虽可贵，性命价更高！安全第一，莫要贪功冒进！”
众人神情皆是一肃，纷纷握紧了手中那枚象征着资格的秘境令符。眼神中的期待与兴奋被谨慎和凝重所取代。
楚瑶率先而动，白衣飘舞，如同仙子临尘，毫不犹豫地一步迈入光门，身影瞬间被霞光吞没。其余弟子也纷纷动身，鱼贯而入，消失在光怪陆离的入口之后。
萧无涯与林风对视一眼，彼此都从对方眼中看到了坚定与默契。
“走！”萧无涯低喝一声。
两人不再迟疑，紧随人群，迈开坚定的步伐，一同踏入了那闪烁着诱人却又充满未知风险的光门之中。
刹那间，空间转换的感觉袭来，周围景象剧变。
新的世界，新的挑战，新的机遇，已然在脚下展开。