匪徒们被萧无涯周身弥漫的诡异煞气所震慑，原本凶猛的攻势不由得为之一滞。空气中弥漫着无形的压力，仿佛有一双冰冷的眼睛在暗处凝视着每个人的灵魂。匪徒们交换着惊疑不定的眼神，手中的兵刃不自觉地垂低了几分，脚步悄悄向后挪动，萌生出退却之意。
匪首站在众人之前，脸色阴晴不定。他那双惯常闪烁着凶光的眼睛此刻透露出几分迟疑与惊疑。这次劫道本是他精心策划多时的行动，目标看似不过是一支寻常商队，情报显示护卫力量有限，理应手到擒来。谁能料到会半路杀出这么一个程咬金？尤其是这个突然冒出来的蜀山小子，不仅剑法凌厉，身上更带着一股令人心悸的诡异力量，那若有若无的煞气几乎凝成实质，压得人喘不过气来。
匪首的目光扫过地上躺着的几具手下尸体，每一具都是被一剑封喉，伤口处缭绕着淡淡的灰色气息，仿佛连血液都被那诡异的力量所侵蚀。他的心头在滴血，这些可都是他精心培养多年的心腹，今日竟折损在此。更令他不安的是，那少年身上的力量既非纯粹的灵力，也非魔气，而是一种他从未接触过的、带着死亡气息的能量。
然而，就在这短暂的对峙间隙，匪首眼中的犹豫逐渐被一种破釜沉舟的狠厉所取代。他深知今日若不能解决这个突然出现的变数，不仅行动失败，更可能后患无穷。这种身怀异能的正道弟子，若是放虎归山，将来必成心腹大患。
匪首眼中凶光暴涨，脸上的横肉抽搐了一下，似乎下定了某种同归于尽的决心。他猛地发出一声震耳欲聋的咆哮，那声音不似人声，反倒像是濒死野兽的嘶吼，震得周围树叶簌簌落下。他完全放弃了与孙毅的缠斗，身形如同鬼魅般倏忽而动，速度快到极致，在原地留下一道残影，直扑萧无涯而去！
同时，他那只一直藏于宽大袖袍中的左手猛地探出。那只手苍白得不像活人，五指弯曲成爪，指甲骤然变长，尖端闪烁着幽暗的光芒。更可怕的是，整只手掌在瞬间变得漆黑如墨，仿佛浸透了最深的夜色，缭绕着丝丝缕缕腥臭的黑雾。那黑雾如有生命般缠绕在他的指间，带着一股腐蚀神魂、污秽灵力的阴邪气息，所过之处，空气都发出“滋滋”的瘆人声响，旁边的草木以肉眼可见的速度枯萎发黑，转瞬间就化作了焦炭！
“幽冥爪！小子，给老子死来！”匪首嘶吼着，脸上带着狰狞与疯狂。这一爪威力远超他之前的刀法，爪风未至，那股阴冷恶毒的气息已经扑面而来，显然是凝聚了他毕生功力的压箱底招式，蕴含着与正道功法截然不同的魔门精髓！
孙毅在一旁见状大惊失色，他识得这招的厉害。这“幽冥爪”乃是魔道中一门极其阴毒的武功，专破护体真气，腐蚀修士金丹，中者往往神魂受损，修为大退，甚至可能沦为废人。他想要抢上前去救援，但匪首这一扑之势既快且诡，角度刁钻无比，他根本来不及拦截，只能惊骇地大喊：“少侠小心！”
面对这突如其来、阴毒无比的攻击，萧无涯却并未如常人那般慌乱。《清心诀》在他体内自如运转，灵台一片清明如镜，外界的一切变故都被清晰地映照在心境之中。那爪风带来的神魂侵蚀之感，如同毒蛇般试图钻入他的识海，却被一股清凉的气息牢牢阻挡在外，威力被大幅削弱。
更让萧无涯心生警惕的是，这一爪所蕴含的魔气，远比之前那些匪徒功法中的阴邪之气更加精纯、更加接近魔道本源！那漆黑如墨的能量中，似乎隐藏着某种古老的、邪恶的存在，这绝非普通匪类所能修炼出来的。
电光石火之间，萧无涯心中已有决断。他意识到单凭煞气或许难以完全克制这等精纯魔功，反而可能引发不可预料的变化。他心念电转，体内那初步练成的《紫阳剑诀》灵力瞬间澎湃运转！
只见他左手并指如剑，竖于胸前，指尖骤然迸发出璀璨夺目的金色光芒！那光芒并不刺眼，却带着一股堂皇正大、沛然浩然的纯阳之气，仿佛初升之旭日，温暖而威严，光芒所及之处，阴霾退散，邪祟不侵。一股灼热的气息以他为中心扩散开来，与周遭的阴冷形成鲜明对比。
纯阳破邪，正是这等阴毒魔功的克星！
“破！”萧无涯低喝一声，声虽不高，却带着不容置疑的威严。他萦绕着金色纯阳灵力的剑指，不闪不避，径直点向那抓来的幽冥鬼爪的正中心！
嗤——！！！
一声极其刺耳的声响骤然爆发，如同烧红的烙铁猛地浸入冰水之中！金色剑指与漆黑鬼爪悍然碰撞在一起！
两股性质截然相反的能量激烈交锋，迸发出惊人的景象。那腥臭的黑雾遇到纯阳金光，竟如同遇到了天敌克星一般，发出凄厉的、仿佛有无数冤魂在尖啸的声音，以肉眼可见的速度飞速消融、蒸发！那精纯的魔气被至阳至刚的紫阳灵力死死克制，根本无法侵入萧无涯身体分毫，反而节节败退！
“什么？！纯阳功法？！不可能！你到底是什么人？！”匪首发出难以置信的惊骇尖叫，声音中充满了恐惧与不解！他感觉自己的幽冥爪力像是撞上了一座正在喷发的火山，那纯阳之力不仅轻易化解了他的魔功，更反冲而来，顺着他手臂的经脉逆向侵蚀！灼热的力量灼烧得他指尖剧痛欲裂，整条手臂的阴寒魔力都运行不畅，几乎要溃散！
他无论如何也想不明白，这个身负诡异煞气的少年，怎么看都像是修炼了某种魔功异法，为何竟然还同时修炼了如此精纯正大、专克邪魔的纯阳剑诀！这完全相克的力量属性，为何会出现在同一个人身上？！这完全违背了修行的常理！
就在匪首被纯阳灵力反冲，身形一滞、体内气血翻腾、空门大开的瞬间——
萧无涯的右手动了！
煞影剑发出一声低沉的嗡鸣，仿佛渴望饮血的凶兽，化作一道灰蒙蒙的、几乎融入周围光线的致命流光，直刺匪首丹田气海要害！这一剑又快又狠，把握的时机妙到毫巅，正是旧力刚去、新力未生之际！趁他病，要他命！萧无涯深知对这等穷凶极恶之徒，绝不能有丝毫怜悯。
然而，就在煞影剑那冰冷的剑尖即将触及匪首衣袍，凌厉的剑气已经刺破皮肤，再前进一寸就能彻底废掉其修为的刹那——
萧无涯那因修炼《清心诀》而变得异常敏锐、甚至能捕捉到天地间细微能量流动的感知，突然捕捉到从侧后方密林深处，传来一丝极其微弱的能量波动！
那波动一闪而逝，如同投入湖中的一粒细沙，微弱得几乎难以察觉，但却没能逃过萧无涯高度集中的灵觉。紧随其后，是一声被强行压抑下去的、短促而痛苦的闷哼！那声音极其轻微，仿佛其主人正承受着巨大的痛苦，却不敢发出太大的声响。
更让萧无涯心神一震的是，那能量波动并非人类修士所有，其中夹杂着一股独特的、清灵缥缈却又显得紊乱不堪的妖气！而且，这股妖气正处于一种急速的衰减与溃散之中，仿佛其主人正遭受重创，或者陷入了极度危险的围攻，生命气息正在快速流逝，处境已是万分危急！
这突如其来的发现，像是一根无形的线，牵扯了萧无涯的心神。那股妖气虽然微弱而凌乱，却给他一种奇异的感觉——并非通常所感知到的那些充满暴戾与邪恶的妖物气息，反而有种…难以言喻的纯净，甚至带着一丝莫名的熟悉与亲近感？这种感觉来得突兀，却无比真实。
心念电转间，萧无涯那原本一往无前、必杀无疑的剑势，不由自主地出现了一丝几乎难以察觉的凝滞与偏差。他分出了一丝心神去探寻那妖气来源的真相。
就是这电光火石间的细微一顿，给了那匪首千载难逢的逃生之机！他毕竟是刀头舔血多年的亡命之徒，对危险的感知同样敏锐，立刻抓住了这稍纵即逝的机会，完全不顾形象地怪叫一声，拼命催发残存魔元，身体以一种扭曲的姿势硬生生向侧方就地一滚！
噗嗤！
煞影剑终究还是刺中了，却因为那瞬间的偏差，未能命中丹田要害，而是擦着他的肋骨下方划过，带起一蓬温热的血花，留下一道深可见骨的狰狞伤口，鲜血瞬间染红了他的衣襟。
匪首惨嚎一声，脸上血色尽褪，剧痛与恐惧交织，但他求生的欲望压倒了一切。他甚至连狠话都来不及撂下，强忍着剧痛，借着翻滚之势踉跄爬起，嘶声向那些还在发愣的手下吼道：“风紧！扯呼！”声音充满了惊惶与狼狈。说罢，他头也不回地，如同丧家之犬般，捂着伤口跌跌撞撞地率先扑入茂密的丛林深处，转眼消失不见。
其余匪徒见首领重伤逃窜，早已被萧无涯吓破胆的他们更是魂飞魄散，哪还有半点战意，纷纷发一声喊，作鸟兽散，争先恐后地逃入山林之中，顷刻间便逃得无影无踪，只留下满地狼藉和几具逐渐冰冷的尸体。
商队这边，孙毅和众护卫直到此刻才真正松了一口气，不少人直接脱力地坐倒在地，大口喘着粗气，擦拭着额头的冷汗，脸上充满了后怕与庆幸。劫后余生的喜悦弥漫开来，他们看向萧无涯的目光中充满了无比的感激与深深的敬畏。今日若非这位看似年轻的蜀山少侠，他们恐怕早已全军覆没。
孙毅强撑着疲惫的身体，走上前来，正准备向萧无涯郑重道谢，却见这位少侠眉头紧锁，面色凝重，一双锐利如鹰隼的目光并未看向逃窜的匪徒或是庆幸的商队，而是死死盯住侧后方那片幽深静谧、仿佛蕴藏着未知危险的密林深处。
那股妖气波动虽然微弱且一闪即逝，但萧无涯的灵觉绝不会出错。那清灵而又凌乱的气息，那痛苦的闷哼，那急速衰减的生命力…一切都指向一个结论：有一个非人的存在正在那片林中遭遇不幸，而且很可能与这些匪徒并非一路，甚至可能是……被迫害的一方？那种莫名的熟悉感更是让他心神不宁，无法置之不理。
“你们在此戒备，收拾伤员，清点损失，提高警惕，防止匪徒去而复返。”萧无涯语速极快地对孙毅交代，语气中带着不容置疑的决断，“我去去就回！”
不等孙毅回应，甚至没看他脸上露出的错愕与疑惑表情，萧无涯身形一晃，已如一道离弦之箭，又似一缕轻烟，瞬间射入了那片茂密而幽暗的丛林之中，几个起落间，身影便消失在层层叠叠的树木之后。
他必须去弄清楚，那发出求救信号的，究竟是什么？那股莫名的熟悉感，又究竟从何而来？或许，这片山林中隐藏的秘密，远比一场简单的劫道要复杂得多。
林间光线昏暗，只有零星的光斑透过浓密的树冠洒落下来。萧无涯将身法施展到极致，悄无声息地在树木间穿梭，循着那残留的、几乎要消散在空气中的微弱妖气痕迹，向着密林深处急速追去。他的感知全力放开，仔细搜寻着任何可疑的迹象，心中那股不安的预感却越来越强烈。
脚下的腐叶柔软而潮湿，空气中弥漫着泥土和植物腐烂的气息，偶尔夹杂着一丝极淡的、若有若无的血腥味。越往深处，树木越发高大粗壮，藤蔓缠绕，环境也越发幽深静谧，仿佛踏入了一片与世隔绝的古老之地。
突然，他的脚步猛地顿住。
在前方不远处的一棵需要数人合抱的古树之下，景象令人触目惊心。
周围的草木呈现出一种不自然的焦黑与断裂状态，显然经历过一场激烈的打斗。地面一片狼藉，落叶被气浪掀飞，露出黑色的泥土，上面还残留着几处尚未完全干涸的、颜色略显诡异的暗红色血迹——那并非人类的鲜红，而是带着一丝淡淡的莹绿光泽。
而最引人注目的，是古树粗壮树干上留下的痕迹。那里有着数道深深刻入树皮的爪痕，凌厉无比，却又显得有些慌乱无力。旁边，还印着一个模糊的、被灼烧过的掌印，掌印边缘焦黑，散发出一种令人作呕的、与之前匪首幽冥爪同源但更加阴邪的魔气残留。
打斗的痕迹到此似乎戛然而止。
萧无涯的目光锐利如刀，仔细扫过每一寸土地。终于，他在一堆被刻意掩盖过的、带着新鲜翻动痕迹的落叶下，发现了一小片被撕裂的衣角。
那衣料的质地极为特殊，似绢非绢，似纱非纱，入手冰凉丝滑，即使在昏暗的光线下，也隐隐流动着一种淡淡的、月华般的柔和光泽，绝非寻常织物。更重要的是，这片衣角上，正清晰地残留着那股他之前感知到的、清灵却凌乱的妖气！而且，气息比之前感知到的更加微弱，仿佛风中残烛。
萧无涯小心翼翼地捻起那片衣角，指尖传来的微弱妖气波动让他心中的那丝熟悉感更加强烈了。他蹲下身，仔细观察着地面的痕迹，发现了一些零乱的、并非人类的纤细足迹，以及一道拖拽的痕迹，延伸向密林更深处的一片更加阴暗的区域——那里乱石嶙峋，似乎隐藏着某个洞穴或者缝隙。
显然，这里就是那声闷哼传来的地方，是那个未知妖族遭遇袭击的现场。从痕迹判断，她在经过短暂而激烈的抵抗后，最终不敌，被虏获或者被迫向着那片乱石区退去，生死未卜。
萧无涯的眼神瞬间变得冰冷无比。他缓缓站起身，手握紧了煞影剑的剑柄，指尖那片冰凉的衣角被他小心收起。
没有丝毫犹豫，他沿着那道拖拽的痕迹，如同最谨慎的猎手，又如同即将降临的审判者，悄无声息地向着那片乱石嶙峋的阴影区域潜行而去。
无论那被掳走的是谁，无论她是妖是人，既然让他遇上了，既然牵动了那丝莫名的因果，他都不能置之不理。尤其是，这件事很可能还与那些使用魔功的匪徒有关。
山林寂静，仿佛暴风雨前的宁静，只有萧无涯细微几不可闻的脚步声，以及那越来越清晰的、弥漫在空气中的淡淡魔气与妖气混合的压抑感。
答案，就在前方。