李恪基于崔芷柔建议所做出的决断，如同在波澜起伏的湖面投下了一块定湖石。天策府的指令以最高效率发出，整个帝国的战争机器开始围绕着“稳定防线、断敌粮道”的核心战略高速运转起来。
安西，疏勒镇（今新疆喀什）。
苏定方接到李恪措辞严厉却又充满信任的谕令及擢升任命时，这位百战老将眼眶微红。于阗失守，他深感自责，如今监国非但没有问罪，反而委以全权，更提出了如此精准狠辣的反击策略！
“王爷知我！王爷信我！”苏定方将谕令传示诸将，沉声道，“诸位！于阗之耻，必须以血来洗刷！监国殿下已为我们指明破敌之策！从现在起，疏勒、龟兹，便是铁打的营盘！谁若敢后退半步，休怪本总管军法无情！”
“誓死坚守！雪耻于阗！”众将群情激愤，士气为之一振。
苏定方立刻着手部署。他亲自坐镇疏勒，加固城防，囤积守城器械，尤其是将所剩不多的“震天雷”集中使用，准备给来犯之敌迎头痛击。同时，他严格按照李恪指令，从麾下“疾风营”及各族轻骑中，精心挑选出三千最悍勇、最熟悉西域及羌塘地形的将士，由一名以胆大心细着称的胡人校尉阿史德支统领，携带双马、精良弩箭及燃烧物，悄无声息地绕开吐蕃大军正面，如同幽灵般潜入茫茫戈壁与雪山，执行那项至关重要的“断粮”任务。
与此同时，河西援军星夜兼程西进；陇右、朔方兵马向河西靠拢，形成战略威慑；朝廷优先保障的粮草军械也开始源源不断运往前线。
而在长安，李恪对谣言采取了冷处理。他没有大张旗鼓地辟谣，只是在一次例行召见几位清流御史时，轻描淡写地提了一句：“安西将士正在前线浴血，长安却有人散布动摇军心之语，其心可诛。望诸公明察。” 随即，便将精力完全投入到协调各方、保障后勤的繁重事务中。
这种无视的态度，反而让谣言失去了滋生的土壤。加之天策府运转高效，各项应对措施有条不紊，朝野上下逐渐安定下来，都将目光投向了遥远的西线战场。
时间在焦灼的等待中过去了十余日。
这期间，论钦陵在攻占于阗、劫掠一番后，果然挥师北上，兵锋直指疏勒。他试图复制于阗的成功，以精锐骑兵快速突击。然而，他面对的不再是疏于防备的于阗守军，而是早有准备、同仇敌忾的苏定方部。
疏勒城下，爆发了开战以来最惨烈的攻防战。吐蕃士兵悍不畏死地冲锋，唐军则依托坚固城防，以弓弩、滚木礌石，尤其是那间歇性炸响、带来恐怖杀伤的“震天雷”顽强阻击。战斗持续了三天三夜，疏勒城岿然不动，城下吐蕃士兵尸体堆积如山。论钦陵见攻城无望，士气受挫，只得暂时后退扎营，与唐军形成对峙。
就在论钦陵苦思破城之策，并等待后方粮草补给时，他万万没有想到，一支致命的利箭，已经悄然射向了他的咽喉——或者说，他的粮道。
阿史德支率领的三千轻骑，凭借对地形的熟悉和极强的野外生存能力，克服了羌塘高原的恶劣环境，经过艰难跋涉，终于捕捉到了吐蕃运粮队的踪迹！他们如同高原上的苍狼，耐心尾随，摸清了其行动规律和护卫兵力。
在一个风高月黑的夜晚，阿史德支部对一支规模庞大的吐蕃运粮队发起了突袭！他们利用弩箭远程狙杀哨兵，以精骑快速分割护卫，随后将携带的火油、硫磺等物疯狂倾泻在粮车之上，引燃大火！
刹那间，火光冲天，映红了高原的夜空！无数粮草、箭矢在烈焰中化为灰烬！吐蕃护粮兵被这突如其来的打击杀得溃不成军！
消息传回论钦陵大营，这位吐蕃名将脸色瞬间煞白！粮道被断，意味着他这支深入敌境的五万大军，瞬间成了无根之萍，无水之鱼！
几乎在同一时间，李恪通过百骑司散布的“关中十万大军西征”的假消息，以及联络西域诸国“共击吐蕃”的动向（高昌王麹文泰最先响应，宣布断绝与吐蕃的贸易，并派兵象征性地向于阗方向移动），也传到了论钦陵耳中。
前有坚城难克，后路粮道被断，侧翼又有“唐军主力”和西域联军威胁的谣言……多重打击之下，论钦陵纵然骁勇，也知道大势已去！再停留下去，恐怕这五万吐蕃精锐都要葬身异域！
他当机立断，下令焚毁带不走的笨重物资，全军连夜撤退，目标——于阗，然后迅速撤回勃律方向！
然而，苏定方岂会让他轻易逃脱？得知敌军撤退，他立刻亲率精锐骑兵出城追击，如同附骨之疽，不断袭扰吐蕃后军。阿史德支的断粮骑兵也化身猎杀小队，在吐蕃溃退的路径上设伏狙击。
吐蕃军心涣散，归心似箭，撤退变成了溃逃。一路上丢盔弃甲，伤亡惨重。论钦陵虽凭借个人勇武和严酷军法勉强维持住部分建制，逃回于阗时，五万大军已折损近半，且士气低落，无力再守，只得放弃刚刚占据不久的于阗，继续向高原狼狈逃窜。
安西危机，在李恪果断决策和苏定方坚决执行下，被迅速化解！疏勒保卫战大获全胜，于阗光复！
当八百里加急的捷报传回长安时，整个朝堂都沸腾了！
“捷报！安西捷报！苏定方将军疏勒大捷，斩首万余！论钦陵溃败，已于三日前放弃于阗，狼狈西逃！于阗光复！”传令兵激动的声音在太极殿前响起。
文武百官无不欢欣鼓舞！先前所有的担忧、质疑，在这一刻烟消云散！
端坐于监国位上的李恪，听到捷报，心中那块巨石终于落地。他面色平静，但微微颤抖的指尖，暴露了他内心的激动。他不仅稳住了局势，更赢得了一场关键性的胜利！这无疑极大地巩固了他的监国地位。
“监国殿下运筹帷幄，决胜千里！臣等为殿下贺！为大唐贺！”长孙无忌率先出列，躬身祝贺，语气中带着由衷的叹服。这一次，李恪展现出的战略眼光和决断力，彻底折服了这位老谋深算的舅舅。
“为殿下贺！为大唐贺！”群臣齐声高呼，声震殿瓦。
退朝之后，李恪回到天策府，难掩心中激荡。他独自在承晖殿内踱步，脑海中回想着这半月来的惊心动魄。若非那纸来自深闺的“梅影定策”，他未必能如此迅速地抓住关键，做出最正确的决断。
他下意识地抚摸着怀中那枚温润的梅花玉佩，心中充满了对那个清冷身影的感激与……思念。
他走到书案前，铺开一张上好的洒金笺，沉吟良久，提笔写下：
“危局得破，皆赖梅策。疏勒捷报，于阗光复。军心大振，朝野称贺。此中功绩，卿居其半。恪，感念于心，五内俱铭。不知可否，再邀水榭，共品捷报，以慰……相思。”
“相思”二字落下，他的心跳竟有些加速。这是他第一次，如此直白地袒露心迹。
他将信笺封好，再次唤来那名暗卫：“送至崔府。”
这一次，他不再仅仅是求策问计，更是想与她分享胜利的喜悦，以及那份潜藏已久、日益清晰的情感。
当崔芷柔在闺阁中展开这封信时，看到那力透纸背的“相思”二字，她清冷的面容上，终于难以抑制地泛起了一抹动人的红霞，如同雪地寒梅，骤然绽放，艳绝尘寰。
她将信笺轻轻按在胸口，感受着自己那从未如此急促过的心跳。良久，她走到窗边，望着庭中那株绽放正盛的梅树，眼中波光流转，最终化为一丝清浅而坚定的笑意。
她铺纸研墨，回信依旧简洁：
“殿下英明，将士用命，此乃社稷之福。妾不敢居功。水榭之约，三日后未时，妾当赴约，共品捷报之喜。”
没有回应“相思”，却应下了约会。这本身，已是一种无声的答案。
智破危局，梅香不仅佐政，更深深沁入了执掌权柄者的骨血之中。帝国的狂澜暂息，而两颗心的靠近，却在这胜利的喜悦中，迈出了更坚实的一步。