石堡城，坐落于赤岭要冲，三面峭壁，唯东南一径盘旋而上，真正是飞鸟难越，猿猴愁攀。灰褐色的城墙与山岩几乎融为一体，在高原凛冽的阳光下，透着一股森然的寒意。此处不仅是地理咽喉，更是唐蕃之间战略态势的象征。
如今，这座雄城之下，已是黑云压城。
吐蕃大将论钦陵的八千精锐，如同盘踞的狼群，在城西北连绵的营垒蔓延开来。旌旗招展，矛戟如林，人喊马嘶之声打破了高原往日的寂静。一股浓烈的肃杀之气，弥漫在石堡城周围的山谷间。
城头之上，“唐”字大旗与安西都护府的战旗迎风傲立。守将赵崇玼，一位面色黝黑、身形挺拔的中年将领，按剑而立，目光冷峻地扫视着下方密密麻麻的吐蕃军营。他驻守石堡多年，深知此城之重，也深知来敌之悍。
“将军，吐蕃斥候活动频繁，其先锋已拔除我外围三处哨卡，看情形，不日便将发起攻城。”副将在一旁沉声禀报。
赵崇玼冷哼一声：“论钦陵？吐蕃有名的悍将，松赞干布的拳头。来得正好！传令下去，滚木礌石、火油金汁，给老子备足了！弓弩手上墙，十二个时辰轮值，眼睛都给我瞪大点！告诉弟兄们，吴王殿下已在驰援路上，在此之前，就是把牙咬碎了，也得给老子守住石堡！”
“是！”副将轰然应诺，转身疾步下去传令。
整个石堡城如同上紧了发条的战争机器，每一个垛口后都闪烁着警惕的目光，每一段城墙下都堆积着充足的守城器械。紧张的气氛，几乎凝成了实质。
与此同时，庭州西行的官道上，烟尘滚滚。
李恪亲率三千庭州精锐，并苏定方所部“疾风营”主力，正日夜兼程，赶往石堡城。大军之中，除了常规的骑兵、步兵，还有数辆以厚布严密遮盖的大车，由格物司的工匠亲自押运，正是此次应对攻坚战的秘密武器——大批量生产的“震天雷”以及部分用于特定战术的“惊雷铳”。
李恪一身玄甲，骑在神骏的乌骓马上，面沉如水。王德策马跟在身侧，不断接收着来自前方石堡城和百骑司密探的最新情报。
“王爷，论钦陵部并未急于攻城，而是在砍伐树木，打造攻城器械，主要是云梯和冲车。其营寨布置得法，互为犄角，戒备森严，暂无破绽。”王德禀报道。
“他在等。”李恪目光锐利，仿佛能穿透时空，看到那位吐蕃悍将的心思，“等我们援军抵达，等他自己的攻城器械完备。他想打的，是一场硬碰硬的正面战，以此证明吐蕃勇士的勇武，挽回伏俟城的颜面。”
苏定方催马靠近，脸上带着悍勇之色：“王爷，论钦陵想硬碰硬，咱就成全他！末将愿为先锋，冲击其营寨，挫其锐气！”
李恪摇了摇头：“论钦陵非是慕容伏允那等无能之辈，他既敢陈兵城下，必有防备。我军长途奔袭，彼以逸待劳，此时贸然野战，正中其下怀。”
他顿了顿，下令道：“传令全军，加速前进，但抵达石堡城后，不入城内，于城东南十里处，依山傍水，立下坚固营寨，与石堡城呈犄角之势。”
“王爷是想……”苏定方若有所悟。
“先稳守，耗其锐气，观其虚实。”李恪沉声道，“石堡城险，赵崇玼善守，短期内无忧。我等在外，便可牵制吐蕃兵力，使其不能全力攻城。待其久攻不下，兵疲意沮，或露出破绽之时，再寻机破敌。”
他看了一眼那几辆覆盖严实的大车，眼中闪过一丝寒光：“更何况，我们的‘礼物’，还没到时候送出去。”
五日后，李恪大军如期抵达，在石堡城东南方向择险要处，迅速立起一座营盘坚固、壕沟深挖的连营。唐军旗帜飘扬，与石堡城遥相呼应。
论钦陵闻报，亲率数百精骑出营窥视。望见唐军营寨布局严谨，士气高昂，尤其是那面迎风招展的“李”字王旗，让他眼神微凝。
“李恪……果然来了。”他舔了舔有些干裂的嘴唇，非但没有惧色，反而露出嗜战的兴奋，“传令，明日拂晓，开始攻城！先破石堡，再踏平唐营！让这位大唐亲王，见识见识我吐蕃勇士的厉害！”
翌日，天刚蒙蒙亮。
“呜——呜——呜——”
低沉而苍凉的牛角号声，如同死神的呼唤，回荡在石堡城下的山谷中。
密密麻麻的吐蕃士兵，如同潮水般，扛着简陋却坚实的云梯，推着包裹湿牛皮的冲车，向着那座巍峨的雄关，发出了第一波凶猛的冲击！
箭矢如同飞蝗般从城头倾泻而下，滚木礌石带着轰隆隆的巨响砸落，烧沸的金汁散发着恶臭泼洒……战斗从一开始，就进入了白热化。
石堡城攻防战，在这黎明时分，以最残酷、最血腥的方式，骤然爆发！
烽烟，冲天而起！