李恪那份请求进行火药实战检验的奏疏，如同在已渐平静的湖面再次投下石子。朝堂之上，争议再起。以侯君集为首的部分武将对此抱有极大兴趣，认为此等新式利器或可改变战场态势；而更多文臣乃至部分老成持重的将领则持保守态度，认为将此不明所以的“妖物”用于战阵，风险太大，若临阵失效或反伤自身，后果不堪设想。
最终，还是李世民乾纲独断。
“利器既成，藏于鞘中与废铁何异？”他扫视群臣，声音不容置疑，“李积用兵持重，由他在陇右择机小规模试用，最为稳妥。传旨陇右，着李积选派得力干将，接收一批火药武器，谨慎试用，详实记录战果，速报朕知！”
圣意已决，无人再敢多言。
数日后，一支由百骑司精锐和火药作熟练工匠组成的特殊小队，押运着数十箱贴着封条的“震天雷”、“一窝蜂”火箭以及若干引信部件，在一队精骑的护卫下，悄然离开了长安，星夜兼程，奔赴陇右。
与此同时，李恪在火药作内，心情也并不轻松。他知道，这不仅是火药的考验，也是对他的考验。他几乎每日都与雷老头泡在作坊里，反复检查预留的样品，推演着各种战场上可能出现的意外情况，并让工匠们加紧制作更多备用部件和火药，以备不时之需。
时间在焦灼的等待中一天天过去。长安城内，关于此事的议论从未停歇，各方势力都在等待着陇右传来的消息，那将决定很多人对“火药”和吴王李恪的最终态度。
一个月后，一份来自陇右的八百里加急军报，终于打破了僵局。
依旧是朝会之上，信使的声音因激动而微微颤抖：
“陛下！大捷！李积大将军利用吴王殿下所献之火药利器，于大非川设伏，大破慕容孝隽主力！”
满朝文武瞬间屏住了呼吸！
信使继续高声禀报，描绘着那前所未见的战场情景：
“……慕容孝隽骄横，率五千精骑闯入伏击圈。待其前锋尽入峡谷，李大将军一声令下，埋伏于两侧山崖的锐士，先是点燃‘一窝蜂’火箭！但见火光骤起，数百支拖着尾焰的火箭如同飞蝗骤雨，尖啸着射入敌军马队之中！胡马何曾见过此等景象，顿时惊嘶炸营，相互践踏，阵型大乱！”
朝堂之上，仿佛能听到那火箭破空的尖啸和胡人惊马的悲鸣！
“未等敌军反应过来，”信使语气愈发激昂，“我军伏兵又将那‘震天雷’奋力掷下！轰隆！！！轰隆！！！巨响连环，地动山摇！火光迸射，铁片横飞！慕容孝隽本阵瞬间被硝烟与火光吞噬，人马俱碎，死伤无数！其帅旗亦被炸断！”
“慕容孝隽本人被震落马下，耳鼻溢血，被亲兵拼死救起，仓皇逃窜！其军已然胆寒，全线溃败！我军趁势掩杀，斩首两千余级，俘获无算！缴获辎重马匹堆积如山！此战，慕容孝隽精锐尽丧，元气大伤，吐谷浑震恐！”
静！
死一般的寂静！
唯有信使激昂的声音在太极殿巨大的空间内回荡，每一个字都像是一记重锤，敲在每个人的心头。
火箭如蝗！惊雷裂地！人马俱碎！帅旗炸断！
这……这是何等恐怖的场景？这真的是人力所能及的吗？
所有人的脑海中，都不由自主地浮现出那硝烟弥漫、火光冲天、胡骑人仰马翻的炼狱景象，一股寒意从脊椎骨直冲头顶！
侯君集等武将呼吸粗重，眼中爆发出骇人的精光，死死攥紧了拳头！他们比文官更清楚，这意味着什么！这意味着，从此以后，战争的模式，可能要改写了！
文官们则多是面色发白，惊骇难言。他们无法想象，那小小的粉末，竟能爆发出如此毁天灭地的力量！
李泰站在班列中，低着头，宽大的袍袖下，双手指甲深深掐入掌心，浑身冰冷。他输了，输得一败涂地！李恪凭借此功，将再也无法压制！
龙椅上，李世民缓缓站起身，他的脸上没有过多的表情，但那双深邃的眼眸中，却仿佛有惊涛骇浪在翻涌！他比任何人都更清楚这份军报的意义！
“好！好！好！”他连说三个好字，声音由低到高，最后如同金铁交鸣，响彻大殿，“李积用兵如神，将士用命，扬我国威！吴王李恪，献此利器，功在社稷！”
他目光如电，瞬间锁定站在宗室班列中，同样因激动而身体微颤的李恪。
“李恪！”
“儿臣在！”李恪深吸一口气，出列躬身。
“你，很好！”李世民的声音带着一种难以言喻的复杂情感，有赞赏，有欣慰，或许，还有一丝不易察觉的审视，“火药之威，朕今日方信！此战之功，你当居首！”
“儿臣不敢居功！”李恪立刻道，“此乃父皇圣明独断，李积大将军运筹帷幄，前线将士浴血奋战之功！儿臣不过尽本分而已！”
他态度恭谨，将功劳推了出去。这个时候，越是谦逊，越是安全。
李世民深深看了他一眼，没有再继续这个话题，转而看向群臣，声音恢复了帝王的威严与决断：
“传朕旨意！陇右道行军总管、英国公李积，指挥若定，大破顽敌，晋爵一级，赏金千两，绢万匹！所有参战将士，论功行赏，抚恤加倍！”
“吴王李恪，进献火药，功在社稷，着……加实封三百户，赐金牌一面，可随时入宫奏对！”
加实封！赐金牌！随时入宫奏对！
这赏赐，不可谓不重！实封意味着真正的食邑和财富，金牌和随时奏对的权利，则是一种极高的信任和地位的象征！这几乎是在向所有人宣告，吴王李恪，简在帝心！
“儿臣，谢父皇隆恩！”李恪再次躬身，心潮澎湃。他知道，自己终于在这大唐的权力格局中，撕开了一道口子，站稳了脚跟！
“着兵部、将作监，全力配合吴王，扩大火药作规模，加速生产火药武器，优先供给陇右及北方边军！”李世民最后下令，为火药的应用定下了基调。
“臣等遵旨！”侯君集等人轰然应诺。
退朝的钟声响起，文武百官依次退出太极殿。无数道目光再次聚焦在李恪身上，但与以往的任何一次都不同。这一次，目光中少了审视与猜忌，多了敬畏、热切，甚至……讨好。
李恪能清晰地感觉到，周围的气氛变了。他仿佛从一个需要时刻证明自己的潜在威胁，变成了一个手握重器、简在帝心的实权亲王。
他挺直脊梁，迎着那些复杂的目光，稳步向外走去。
他知道，陇右的这声惊雷，不仅炸碎了慕容孝隽的精锐，也彻底炸开了笼罩在他头顶的阴霾。
然而，他更清楚，脚下的路，并未变得平坦。
火药展现出的巨大价值，会让更多人觊觎，也会让父皇的期待和警惕，同时加倍。
他走出承天门，望着长安城广阔的天空，阳光刺眼。
新的征程，才刚刚开始。
他握紧了袖中那面尚带着体温的金牌，眼神锐利而坚定。
接下来，该轮到他，主动落子了。