永夜冰原的夜晚,前所未有的漫长而寒冷。即便魔气退散,阳光重现,这片被深渊魔息浸染了不知多少岁月的大地,依旧残留着刺骨的阴冷与死寂。
临时营地的篝火成了这片冰冷黑暗中唯一的光源与慰藉。火焰跳跃,映照着幸存者们疲惫而麻木的脸庞。没有人高声交谈,只有压抑的啜泣、沉重的叹息,以及篝火燃烧时偶尔爆开的噼啪声。丹药的香气与血腥气、焦糊气混合在一起,形成一种战争结束后特有的、令人心头沉闷的气味。
凌清雪立于营地中央最高的一处冰台上,太清剑插在身边,剑身映着火光,泛着清冷的光泽。她并未调息,而是以神念笼罩着整个营地及周边区域,警惕着任何可能出现的变故。作为此刻联军中威望最高、状态相对最好的巅峰强者,她肩负着守护这最后火种的责任。
凤凰老祖与万佛老僧在一旁盘坐调息,他们气息萎靡,身上光华黯淡,显然与魔将的最终对决以及先前的大战消耗了太多本源,非短时间内可以恢复。海皇正在指挥海族利用水元力凝聚净水,分发给大家。兕煌妖圣则带着伤势较轻的妖族战士,在外围巡逻,巨大的身影在夜色中如同沉默的山峦。
苏婉清坐在靠近篝火的地方,手中依旧紧紧握着那枚古朴的戒指。她没有哭泣,也没有说话,只是静静地望着火焰,眼神空洞,仿佛灵魂也随之而去。王胖子守在她身边,笨拙地试图将一块烤热的干粮递给她,却被她轻轻摇头拒绝。小狸趴在她膝上,耳朵耷拉着,碧眸倒映着火光,却失去了往日的神采。
玄诚子与其他几位伤势稍轻的长老,正在逐一清点各派剩余的人手,统计着伤亡与物资损耗。每报出一个名字,若无人应答,便意味着又一位同道陨落,气氛便更沉重一分。
“九天太清宫,内门弟子李慕白……确认陨落。”
“万兽山,青鸾部统领……确认陨落。”
“西海龙宫,三太子敖丙……确认陨落。”
“大雷音寺,戒律院首座玄苦大师……确认陨落。”
……
名单很长,长的让人绝望。灵界人族、妖族、海族最精锐的力量,几乎在这一战中折损殆尽。许多传承悠久的宗门、族群,经此一役,已是名存实亡。
“经初步统计,”玄诚子的声音带着难以掩饰的沙哑与悲痛,“联军生还者,不足出征时的一成半。神泉境道友,陨落……十一人。灵海、灵河境修士,伤亡更是不计其数。”
篝火旁一片死寂。虽然早有预料,但当这冰冷的数字被正式公布,依旧像一记重锤,砸在每个人的心上。
“此战之惨烈,亘古未有。”万佛老僧缓缓睁开眼,声音低沉,“然,魔门已毁,天魔受挫,此界得以延续。诸位道友之牺牲,重于泰山。我等幸存者,当继承遗志,砥砺前行。”
他的话带着佛门的慈悲与坚定,稍稍驱散了一些弥漫的绝望。
“老和尚说得对!”兕煌妖圣低沉的声音如同闷雷响起,他拖着伤痕累累的本体走回营地边缘,“死了的,是英雄!活着的,就得把他们的份一起活下去!哭哭啼啼,像什么样子!等老子伤好了,还要杀到魔渊老巢去!”
这粗犷的话语,反而让不少妖族和人族修士抬起了头,眼中重新燃起一丝血性。
凌清雪适时开口,声音清越,传遍营地:“逝者已矣,生者如斯。当务之急,是尽快离开此地。永夜魔域环境恶劣,魔气虽散,余毒犹存,不利于伤员恢复。我等需返回各自宗门,休养生息,重整旗鼓。”
她的话将众人从悲恸中拉回了现实。确实,此地不宜久留。
“凌仙子所言极是。”海皇点头,“我西海龙宫尚有部分力量留守,可先行开辟通道,护送重伤者返回。”
“万兽山亦可接应。”凤凰老祖虚弱地补充。
“大雷音寺愿开放秘境,供各方道友疗伤休整。”万佛老僧也表态。
很快,撤离方案被初步制定。由状态相对较好的海族和部分妖族先行开路,清理返回路线上可能存在的零散魔物和空间不稳定区域。重伤员由各派高手护送,紧随其后。凌清雪、万佛老僧、凤凰老祖等顶尖战力则负责断后,确保撤离过程万无一失。
决议已定,营地中再次忙碌起来。还能行动的修士开始协助整理行装,收敛同伴的遗物(若还有残留),准备踏上归途。
苏婉清在王胖子的搀扶下站起身,她最后望了一眼那片魔门曾经耸立、如今只剩巨坑的方向,将手中的戒指小心翼翼地用一根细绳穿起,贴身戴好。冰凉的触感贴在胸口,却仿佛给了她一丝力量。
“我们回家。”她轻声对王胖子和小狸说,声音虽弱,却不再空洞。
王胖子重重嗯了一声,扛起了他的巨斧。小狸也抖了抖毛发,站了起来,跟在苏婉清脚边。
黎明前最黑暗的时刻,联军残部,这支承载着灵界最后希望与无尽悲伤的队伍,开始悄无声息地撤离永夜冰原。
他们的队伍不再雄壮,旌旗残破,人人带伤,步履蹒跚。来时浩浩荡荡,归时凄凄惶惶。但他们的脊梁,在经历了血与火的淬炼、生与死的考验后,却比来时更加挺直。
……
就在联军残部艰难跋涉在归途之时,灵界各方势力,也通过各种渠道,陆续收到了北域决战那惊天动地的结果。
消息如同投入平静湖面的巨石,激起了滔天巨浪。
混沌之子叶尘,以身合道,携开天至宝混沌之心,与跨界魔门同归于尽!
远古魔将巴洛克、莎布尼古拉丝伏诛!
天魔主宰投影溃散!
联军……惨胜!
一时间,整个灵界陷入了巨大的震撼与复杂的情绪之中。
欢呼雀跃者有之,为魔门被毁、此界得存而庆幸。
悲痛欲绝者有之,为陨落的亲人、师长、同道而哀伤。
难以置信者有之,无法想象那几乎灭世的危机,竟真的被一群“蝼蚁”以如此惨烈的方式化解。
暗中窃喜者,亦未必没有。旧有的势力格局被这场大战彻底打破,权力的真空,总是伴随着新的机遇与……野心。
九天太清宫,留守的弟子和长老得知叶尘陨落、宫主重伤、宗门精英几乎损失殆尽的消息,举宫缟素,悲声震天。叶尘虽入门不长,但其混沌之子的身份、力挽狂澜的功绩,早已成为宗门的精神象征。他的“陨落”,对九天太清宫的打击是致命的。
万兽山万妖悲啸,西海浪潮呜咽,大雷音寺钟声长鸣,既是超度亡魂,亦是宣告一个时代的终结与另一个未知时代的开启。
一些原本在诛魔盟号召下摇摆不定、甚至暗中保存实力的宗门和种族,此刻心情更是复杂。既有庆幸未将全部力量投入那绞肉机般的战场,也有对自身选择的审视,以及对未来局势的揣测不安。
而在灵界一些不为人知的阴暗角落,某些潜藏了无数年的气息,开始悄然活动。
中域神州,无极魔宗总坛,幽暗的大殿深处。
一名身着黑袍,面容笼罩在阴影中的身影,缓缓抚摸着身前一颗不断翻滚着怨魂的黑水晶。水晶中,隐约映照出北域冰原那崩塌的魔门景象。
“混沌之子……叶尘……竟然真的做到了。”黑影的声音沙哑而冰冷,听不出喜怒,“以身为祭,毁我圣族降临之门……好,很好。”
他身旁,一名身材妖娆、面容妩媚,眼神却如毒蛇般的女子娇声笑道:“宗主,魔门被毁,岂不是正好?那些自以为是的正道精英死伤惨重,正是我无极魔宗崛起,一统灵界的大好时机!”
“愚蠢!”黑影冷哼一声,“天魔主宰虽受挫,但绝非我等所能揣度。魔门被毁,断了圣族降临之路,亦断了吾等借助圣族之力称霸的捷径。眼下,还需蛰伏。”
他顿了顿,指尖黑气缭绕,在黑水晶上划出一道诡异的符文:“不过……混沌之子‘陨落’,正道力量空虚,这潭水,确实该搅动搅动了。传令下去,暗中接触那些对现有秩序不满的势力,还有……查清楚,那叶尘是否真的形神俱灭,尤其是那‘混沌之心’的下落!”
“是,宗主!”妩媚女子躬身领命,眼中闪过一丝兴奋与残忍。
同样的事情,在灵界其他一些隐秘势力中,也在悄然发生。大战的创伤尚未抚平,新的暗流,已开始在平静的水面下涌动。
与此同时,远离北域纷争的南疆某处,与世隔绝的古老村落。
村中祠堂,一名穿着粗布麻衣、须发皆白的老者,正对着一面布满铜锈、画面模糊的古镜默默祈祷。忽然,古镜之上,那原本混沌一片的景象中,隐约闪过一抹极其黯淡、却纯粹无比的混沌之色,随即迅速隐去。
老者浑浊的双眼猛地睁开,闪过一丝难以置信的精光,他颤抖着伸出手,抚摸着冰凉的镜面,喃喃自语:
“混沌未绝……希望之火……竟真的……重燃了?”
“天命之子……你的使命,还未结束……”
他的声音低沉而苍老,消散在祠堂袅袅的青烟之中,无人听闻。
星火已然踏上归途,而灵界的未来,依旧笼罩在未知的迷雾之中。荣耀与悲伤,生存与野心,希望与危机,在这片广袤的天地间,交织成一幅更加波澜壮阔,也更加凶险莫测的画卷。
(第458章 完)