翌日，当初升的朝阳将万道金光洒向万法源城时，整座巨城仿佛一头苏醒的远古巨兽，散发出愈发磅礴的生机与喧嚣。而今日城中最引人瞩目的焦点，无疑是位于城市中心区域，那座宛如通天之塔、被无数玄奥符文环绕的建筑——天机阁。
天机阁拍卖会，不仅是财富与实力的较量，更是信息、人脉与机缘的汇聚之地。十年一度，足以让周边数域乃至更遥远地带的修士为之蜂拥而至。
叶尘、王胖子、苏婉清三人早早便与孙长老、石猛、水云仙子汇合。经过一夜休整，众人皆是神完气足，眼中带着对这场盛会的期待。
“走吧，诸位，让我们去见识见识这灵界顶级的拍卖盛会。”孙长老呵呵一笑，率先朝着天机阁的方向行去。
越是靠近天机阁，人流便越是密集。天空中，不时有华丽的飞舟、狰狞的妖兽坐骑，或是驾驭遁光的强大修士掠过，纷纷降落在天机阁前方那巨大的广场上。地面上，来自各方的修士摩肩接踵，气息强弱不一，但能来到此地的，至少也拥有灵溪境以上的修为，背景或实力皆是不凡。
天机阁大门前，有数十名身着统一银色劲装、气息肃杀的护卫维持秩序。这些护卫竟个个都有灵湖境后期的修为，为首的小队长更是灵河境气息，令人咋舌。所有欲进入者，均需出示邀请函或验证百万灵元保证金。
叶尘等人随着人流前行，在缴纳了保证金（孙长老、石猛、水云仙子自有邀请函）后，每人获得了一个遮掩气息的黑色斗篷和一个带有编号的玉牌。这是天机阁为了保护竞拍者隐私所设，斗篷能隔绝寻常神识探查，玉牌则是竞拍出价之用。
进入天机阁内部，眼前豁然开朗。内部空间远比从外部看上去更加广阔，显然是运用了高明的空间拓展阵法。一个巨大的圆形拍卖场呈现在眼前，分为上下数层。最底层是普通坐席，密密麻麻足有数万之多，此刻已坐了大半修士，人声鼎沸。往上则是环绕的包厢，被称为“天字号”房，数量稀少，只有背景深厚或实力超绝者方能拥有。最高处则是一些悬浮在半空中的小型平台，云雾缭绕，看不清内里，那是为最尊贵的客人准备的。
叶尘等人的位置在普通坐席的前排，视野还算不错。饶是如此，坐在这数以万计的修士之中，依旧能感受到一种无形的压力与燥热。空气中弥漫着各种强大的气息，灵河境修士在这里并不罕见，甚至叶尘隐晦地感知到几股如同深渊般晦涩深沉的气息，那很可能是神魂境的巨头！
“乖乖，这场面……俺老王还是第一次见。”王胖子穿着宽大的斗篷，东张西望，啧啧称奇。苏婉清也略显紧张，下意识地靠近了叶尘一些。
石猛和水云仙子虽然见多识广，但身处此等环境，神色也颇为凝重。孙长老倒是颇为镇定，低声道：“稍安勿躁，拍卖会自有规矩，只要不主动生事，无人敢在此地放肆。”
等待了约莫一炷香的时间，当座无虚席之时，拍卖场中央那座高大的玉台之上，光线骤然聚焦。一位身着锦袍，面容和善，眼中却透着精明与威严的老者，无声无息地出现在那里。
老者甫一出现，一股温和却不容置疑的强大神识便扫过全场，原本嘈杂的拍卖场瞬间安静了下来。这老者，赫然是一位灵河境巅峰的修士！
“诸位道友，老夫天机阁执事，金不换，忝为本次拍卖会的主持。”老者声音平和，却清晰地传入在场每一个人耳中，“规矩想必大家都懂，价高者得，灵晶或等价物品交易，不得恶意抬价，不得扰乱秩序。违者，休怪天机阁不讲情面。”
简单的开场白，带着毋庸置疑的威严。金不换也不多废话，直接宣布：“我宣布，天机阁十年一度拍卖会，现在开始！请第一件拍品！”
一名容貌俏丽的侍女手捧玉盘款款走上台，玉盘上盖着红绸。
金不换揭开红绸，露出一柄通体火红、符文流转的羽扇。羽扇出现的瞬间，周围的温度都似乎升高了几分。
“第一件拍品，地阶下品法宝，‘流火扇’！乃取千年火鸦王的本命翎羽，辅以地火精晶，由炼器大师炼制而成。全力催动，可扇出焚金熔石的‘流火罡风’，威能不凡。起拍价，十万下品灵晶，每次加价不得少于五千！”
拍卖会一开始，就直接抛出了地阶法宝，瞬间点燃了场内的气氛！
“十一万！”
“十二万！”
“十三万五千！”
叫价声此起彼伏，主要是一些修炼火属性功法的灵湖境后期或灵河境初期修士在竞争。最终，这柄流火扇以二十八万下品灵晶的价格，被一名声音沙哑的修士拍走。
开门红之后，拍卖会的气氛彻底热烈起来。一件件珍品如流水般呈上，丹药、材料、功法、符箓、阵盘……无一不是精品，引得台下修士频频出手，竞价激烈。
“玄阶极品丹药‘破障丹’三瓶，每瓶五粒，分开拍卖……”
“五百年份的‘龙涎草’一株，炼制多种灵丹的主药……”
“上古残缺阵图‘小五行剑阵’一份，虽残缺，但若能参悟，威力惊人……”
叶尘稳坐钓鱼台，前面这些拍品虽然不错，但还不足以让他心动。他主要的目标是那“凝魂液”，以及看看能否遇到修复丧魂棒或者炼制本命法宝所需的特殊材料，顺便打听混元令相关消息。
王胖子和苏婉清倒是看得眼花缭乱，不时低声交流，但也都谨记叶尘的吩咐，没有轻易出手。
孙长老拍下了一组用于炼制本命法宝的辅助材料。石猛则花费四十万灵晶，买下了一柄地阶下品的重锤，替换了他之前那柄有些跟不上的巨斧，喜得他眉开眼笑。水云仙子则沉默寡言，似乎也在等待心仪之物。
拍卖会持续进行，气氛越来越高涨。期间甚至出现了一本地阶中品的风属性功法，拍出了近百万灵晶的天价，引发了一阵高潮。
“接下来这件拍品，颇为特殊。”金不换的声音再次响起，侍女端上一个玉盒，盒中是一块拳头大小、坑坑洼洼、毫无光泽的黑色石头。
“此物名为‘星辰泪’，据传乃天外星辰陨落之核心，历经万古岁月磨砺而成。质地坚硬无比，连元婴真火都难以熔炼，内含一丝极其微弱的星辰之力。具体用途不明，研究价值大于实用价值。起拍价，五万下品灵晶。”
台下顿时响起一片窃窃私语。连元婴真火都难以熔炼，那对绝大多数修士而言就是块废料。一丝微弱的星辰之力，用处也不大。五万灵晶买块砸不烂的石头，除非是炼器疯子或者钱多得没处花。
然而，叶尘在看到这块“星辰泪”的瞬间，古戒空间内那团土黄色的本源光球，竟然微微颤动了一下，传递出一丝微弱的“渴望”！
“蕴含土行本源？或者更准确的说是‘星辰本源’？”叶尘心中一动。星辰陨落，其核心历经大地孕育，蕴含土、金乃至更奇特的星辰之力，对于修复古戒仙域，或许有大用！
“五万。”叶尘第一次举起了手中的玉牌，改变了声音，报出一个价格。
场中安静了一下，不少目光投向这个坐在前排、笼罩在斗篷下的身影，带着好奇与审视。花五万买这么个玩意儿？
金不换也有些意外，但还是按照流程问道：“这位道友出价五万，可有人加价？”
等了片刻，无人应答。毕竟谁也不想当冤大头。
“五万下品灵晶，成交！”金不换落槌。
叶尘心中微喜，没想到如此顺利。支付灵晶后，那块沉甸甸的“星辰泪”便送到了他的手中。入手冰凉沉重，神识探入，果然感受到一股极其内敛、却浩瀚如海的厚重气息，以及一丝若有若无的星辰波动。古戒内的土黄色光球颤动得更明显了。
“好东西！”叶尘确认了其价值，小心收起。
这个小插曲并未引起太多波澜，拍卖会继续。
又过了十几件拍品，终于轮到了叶尘关注的目标之一。
“下一件拍品，‘凝魂液’一瓶，共十滴！”金不换的声音提高了几分，“此物乃滋养神魂、壮大神识的圣品，对冲击瓶颈、修复魂伤有奇效。尤其对灵湖境巅峰冲击灵河境，能提升至少一成成功率！起拍价，三十万下品灵晶，每次加价不得少于两万！”
凝魂液一出，场中气氛瞬间被引爆！提升冲击灵河境的成功率，这对无数卡在灵湖境巅峰的修士而言，拥有着致命的吸引力！
“三十五万！”
“四十万！”
“四十五万！”
“五十万！”
价格如同坐了飞舟般急速攀升，竞争异常激烈。不仅普通坐席的修士在争抢，连上方的包厢中也传出了几次报价。
叶尘没有急着出手，冷静地观察着局势。当价格被抬到八十万灵晶时，加价的速度才逐渐慢了下来，只剩下寥寥三四家在竞争。
“八十五万！”一个苍老的声音从某个包厢传出。
“八十八万！”另一个方向，一个阴柔的声音响起。
“九十万！”苍老声音再次报加，带着一丝志在必得。
场内一片寂静，九十万下品灵晶，对于凝魂液而言，已经算是高价了。
“九十五万。”叶尘终于举牌，平静地报出一个数字。
哗！众人的目光再次聚焦到他身上。这家伙之前买了块废石头，现在又出手竞拍凝魂液？难道是个隐藏的富豪？
那苍老声音沉默了一下，似乎在进行权衡。阴柔声音则轻笑一声：“嘿嘿，既然这位道友如此渴求，那便让与你吧。”显然觉得价格有些高了。
“九十五万，第一次！”
“九十五万，第二次！”
“九十五万，第三次！成交！”
金不换落槌，凝魂液归属叶尘。虽然价格比预想略高，但此物对他至关重要，能提前壮大神魂，对未来修炼《太初混元经》更深层次，乃至冲击灵河境都大有裨益，值得！
支付了九十五万灵晶，装着十滴如同银色水银般液体的玉瓶到手，叶尘能清晰地感受到其中蕴含的精纯魂力，心中一定。
王胖子和苏婉清都为叶尘感到高兴，同时也暗暗咋舌，这花钱的速度也太快了。
随后，那株三千年的“赤阳朱果”也登场了，果然引来了激烈争夺，尤其是来自紫阳宗所在包厢的志在必得。最终，这株朱果以一百二十万的天价被紫阳宗拍走。
拍卖会逐渐进入尾声，压轴的物品开始登场。
一件残缺的古宝盾牌，防御力惊人，拍出了一百五十万。
一部能修炼到神魂境的功法残卷，引起了包厢内大佬的争夺，最终以三百万灵晶成交。
一枚据说能提升妖兽血脉的“化龙丹”，更是拍出了四百万的惊天价格！
现场气氛火爆到了极点。
“接下来，是本次拍卖会最后三件压轴之物！”金不换的声音带着一丝激动，“第一件，乃是一张残图！”
侍女捧上一个非金非玉的托盘，上面放着一张不知何种兽皮制成的古老地图，边缘残破，上面勾勒着一些模糊的山川河流路线，中央有一个醒目的火焰标记。
“此图来历不明，材质特殊，水火不侵。经我天机阁多位鉴宝师鉴定，其上蕴含一丝极其古老的空间波动，疑似指向某处未知的秘境或者上古洞府！起拍价，五十万下品灵晶！”
残图？未知秘境？场中议论纷纷。这种东西风险极大，可能是天大机缘，也可能一文不值。
叶尘原本并未在意，但他神识扫过那残图时，眉心的混沌灵湖竟微微波动了一下，似乎与那残图上的火焰标记产生了一丝极其微弱的共鸣！
“这火焰标记……似乎与《九转混沌诀》中记载的某种先天神火图腾有些相似？”叶尘心中剧震。难道这残图指向的地方，与混沌传承有关？
“五十五万。”一个包厢中传出声音。
“六十万。”另一个方向有人跟进。
竞争并不算太激烈，毕竟不确定性太高。
叶尘深吸一口气，举牌：“八十万。”
他一下子将价格抬高了二十万，显示志在必得之心。
场中再次一静。又是他？这家伙到底多有钱？刚花了九十五万买凝魂液，现在又出手竞拍这风险极高的残图？
出价六十万的那个包厢沉默了片刻，似乎放弃了。
“八十万，成交！”金不换深深看了叶尘所在方向一眼，落槌。
残图到手，叶尘神识仔细探查，那股微弱的空间波动和火焰意韵更加清晰。他基本可以确定，此物绝不简单！
最后两件压轴之物，更是将气氛推向了巅峰。一件是能抵挡神魂境修士全力一击的保命符箓，另一件则是一滴真正的“真龙精血”（虽已稀释），分别拍出了八百万和一千万的恐怖天价！
“本届拍卖会，所有拍品已全部拍出！”金不换朗声道，“感谢诸位道友莅临！天机阁稍后会开启自由交易区域，诸位若有需要，可自行前往。我们十年后再会！”
拍卖会正式结束。有人欢喜有人愁，人群开始陆续退场。
叶尘等人也站起身，准备离开。
就在这时，一名天机阁的侍女款款走到叶尘面前，恭敬地行礼道：“这位贵客，我家阁主有请，想与您谈一笔交易。”
阁主？天机阁阁主？
孙长老、石猛等人闻言，皆是一惊。天机阁阁主，那可是神秘莫测、地位尊崇无比的存在，据说本身至少是神魂境的大能！他怎么会亲自邀请叶尘？
叶尘也是心中一凛，面上却不动声色：“不知阁主找我所为何事？”
侍女微笑道：“阁主只说，是与道友刚才拍下的那张残图，以及……道友身上可能存在的另一件物品有关。”
另一件物品？叶尘瞳孔微缩，瞬间想到了混元令！难道这天机阁阁主，看出了什么？
是福不是祸，是祸躲不过。叶尘沉吟片刻，对孙长老等人道：“你们先回客栈，我去去就回。”
“叶兄弟，小心。”石猛低声道。孙长老也面露凝重之色，点了点头。
王胖子和苏婉清则是一脸担忧。
叶尘给了他们一个放心的眼神，随后对侍女道：“带路吧。”
在侍女引领下，叶尘穿过拍卖场后方一条隐秘的通道，乘坐一座小型传送阵，来到了一间雅致而宁静的书房之中。
书房内，檀香袅袅。一名身着朴素麻衣，面容清癯，眼神如同婴儿般纯净，又仿佛蕴含了无尽星空的老者，正坐在一张茶案后，含笑看着他。
老者身上没有丝毫灵力波动，但叶尘的混沌灵觉却告诉他，眼前之人，深不可测！其境界，远在灵河境之上！
“小友请坐。”老者指了指对面的蒲团，声音温和，让人如沐春风，“老夫天玄子，添为天机阁阁主。”
“晚辈叶尘，见过天玄子前辈。”叶尘依言坐下，不卑不亢。
天玄子亲手为叶尘斟了一杯灵茶，茶香四溢，闻之令人神清气爽。“小友不必紧张。老夫请你来，并无恶意。只是想确认两件事。”
“前辈请讲。”
“第一，小友拍下的那张残图，可感感知到了其上的‘混沌火印’？”天玄子目光清澈，仿佛能看透人心。
叶尘心中一震，对方果然知道！他沉吟一下，并未直接回答，而是反问道：“前辈何以知晓？”
天玄子微微一笑，并不介意叶尘的谨慎，道：“因为那残图，本就是从一处与‘混元’相关的遗迹中流出。非身负混沌气息者，难以感知其特殊。小友既能感知，并愿意高价拍下，想必是与此道有缘。”
他顿了顿，继续道：“这第二件事……小友身上，是否持有一枚，或者多枚，‘混元令’？”
此话一出，叶尘体内灵力瞬间悄然提起，警惕到了极点。
天玄子摆摆手：“小友勿忧。混元令虽事关重大，但对我天机阁而言，并非必须争夺之物。我阁宗旨，乃是维系平衡，探索诸天奥秘，而非卷入具体的传承争夺。老夫之所以询问，是想与小友做一笔交易，或者说，提供一个合作的机会。”
叶尘稍稍放松，问道：“什么机会？”
“据我天机阁古籍记载，混元令并非单一，而是有多枚，对应不同法则。集齐一定数量的混元令，方能开启通往‘混元天宫’的试炼之路。”天玄子缓缓道，“那混元天宫，据传乃是上古时期，执掌混沌大道的大能所留，内含无上传承与机缘。”
叶尘静静听着，这些信息与他之前的猜测吻合。
“小友拍下的残图，指向的是一处名为‘焚天谷’的秘境。古籍记载，那里可能藏有一枚与‘火’相关的混元令，或者与之相关的线索。”天玄子看着叶尘，“老夫想与小友做的交易便是，我天机阁可以提供关于焚天谷更详细的信息，以及进入秘境的方法。而小友若在其中找到与混元令相关的物品，需答应老夫一个条件。”
“什么条件？”
“他日若小友有幸集齐混元令，开启混元天宫，需允许我天机阁派遣一名观察者进入，记录天宫内的见闻与法则演变。当然，绝不会与小友争夺核心传承。”天玄子正色道，“作为预付的诚意，这张残图的信息，以及老夫刚才所言，便算是赠予小友了。”
叶尘心中飞快权衡。天机阁势力庞大，消息灵通，与其为敌不明智。对方提出的条件并不过分，只是一个观察名额，对他核心利益无损。而能得到关于焚天谷和混元令的详细信息，对他而言至关重要。
“前辈所言，晚辈需要时间斟酌。”叶尘没有立刻答应，“不知可否给晚辈几日时间考虑？”
“自然可以。”天玄子含笑点头，递过一枚玉简，“这是关于焚天谷的一些基本信息，小友可先看看。考虑清楚了，可随时凭此玉简来天机阁找老夫。”
“多谢前辈。”叶尘接过玉简，神识一扫，里面果然记录了一些关于焚天谷地理位置、危险区域以及可能存在的机缘等信息，虽然不算核心，但也价值不菲。
“晚辈告辞。”叶尘起身行礼。
离开天机阁，回到迎仙居客栈，孙长老等人早已等候多时，见叶尘安然归来，才松了口气。
叶尘并未详谈与天玄子的会面，只说是阁主对残图感兴趣，询问了一些情况。众人虽好奇，但见叶尘不愿多说，也识趣地没有多问。
回到自己房间，叶尘布下禁制，拿出那枚玉简和残图，仔细研究起来。
“焚天谷……位于南域与西荒交界处的无尽火域之中，环境极端，火系妖兽横行，更有地脉毒火时时喷发……谷内疑似有上古宗门‘离火神教’的遗迹……”
结合玉简信息和残图上的路线，叶尘基本确定，这焚天谷他必须去一趟！不仅是为了可能存在的火系混元令，那“离火神教”的遗迹，或许也能找到修复丧魂棒或者炼制本命法宝所需的顶级火系材料。
“看来，下一步的目标，就是这焚天谷了。”叶尘目光闪烁，心中有了决断。
当务之急，是先消化此次拍卖会的收获，提升实力。他取出那瓶凝魂液，倒出一滴，如同银色水银般的液体悬浮在指尖，散发出令人神魂舒泰的气息。
没有犹豫，叶尘将这滴凝魂液吞服而下，开始闭关。
混沌灵力包裹着凝魂液的药力，缓缓融入识海。刹那间，他感觉自己的神识如同干涸的土地遇到了甘霖，开始以一种清晰可感的速度增长、凝练！感知变得更加敏锐，思维更加清晰，对自身灵力的掌控也越发精微……
就在叶尘闭关提升实力，谋划前往焚天谷之际，万法源城内，关于他在拍卖会上的“豪掷”举动，以及被天机阁阁主亲自邀请的消息，也不胫而走，引起了不少有心人的注意。
一场新的风波，或许正在悄然酝酿。
第334章 完