星耀站在指挥舰的主控台跟前，目光稳稳地扫过战术图。刚结束的那场战斗里，银河联邦军队像猛冲的潮水，一下子就冲垮了外星种族的核心防线。敌军母舰举了白旗，主力部队跟着就散了架。这时，整个舰队都被胜利的喜悦裹住，可星耀心里明镜似的，真正的麻烦才开了个头。
林烬凑到星耀身边，声音压得低低的：“敌方剩下的部队已经没了组织能力，通讯系统也瘫了。不过……咱们逮到他们的外交官了。”
“外交官？”星耀眉毛微微一挑。
“没错。”林烬点点头，“他们主动联系咱们，说要求和。”
星耀沉默了一会儿，马上吩咐：“把人带过来。”
没过多久，一个穿着深色战甲的外星使者被押进指挥室。这人个子高高的，皮肤泛着淡青色光，眼睛深邃得像藏着无尽秘密。他在屋里转了一圈，语气平和又不失尊严：“星耀将军，我叫阿瑞斯，代表外星议会来议和。”
星耀没说话，只静静地盯着他。
阿瑞斯接着说：“这场仗打太久了，我们的损失比你们想的大多了。你们军队太厉害，超出我们预料。再打下去，就是白白死人。”
星耀慢慢开口：“你说得有点道理。但你们闯进我们边境，抢资源、杀平民。现在想用一句话就让我们消气，哪有这么容易？”
阿瑞斯脸色没变：“我懂你生气。但打仗不是目的，只是手段。现在情况明摆着，再打下去两败俱伤。我们愿意赔钱，保证以后不碰银河联邦的地盘。”
星耀没马上回应，扭头问林烬：“你咋看这事？”
林烬眉头皱起来：“我不信他们这么容易服软。说不定是缓兵之计。”
星耀点点头，把目光投向伊莎贝拉。
她轻轻叹口气：“从科技上说，他们文明伤得不轻。这次失败对他们打击大。要是真心求和，对咱们也是个机会。”
星耀想了好久：“我可以考虑接受议和，但得联盟里大家都同意。”
会议室里，联盟各势力的头儿全来了。烈风坐在角落，眉头拧成疙瘩。
“咱打了胜仗，为啥要议和？”烈风直接开问，“应该一口气把他们解决了！”
“可这么干要付出啥代价？”另一个将领反对，“咱们舰队损失也不小。再打下去，不知道要死多少人。”
“绝不能给敌人喘气机会！”烈风气得大吼。
星耀慢慢站起来，会议室一下安静了。
“烈风，我明白你心情。”星耀语气挺硬，“但咱得看清现实。战争不只是输赢，还和资源、老百姓、以后的安稳有关。一直打下去，说不定就陷进去了。”
他把屋里人看了一圈：“接受议和不是咱软弱，是个策略。咱得时间重建舰队、整合资源，同时盯着他们。要是真想要和平，咱们正好养精蓄锐；要是敢反悔，咱们也能反击。”
会议室安静了一会儿。
林烬先表态：“我支持星耀的决定。”
几个重要将领也跟着点头。
烈风看看大伙，最后叹口气：“行……我听你的。”
星耀嘴角一勾：“谢谢你们信我。”
第二天早上，星耀亲自见了外星使者阿瑞斯，宣布接受议和请求。两边正式开始和平谈判。
谈判桌上，气氛又紧张又克制。银河联邦这边星耀带头，外星种族派了三个高级官员陪阿瑞斯。
第一轮谈领土划分。对方想留一部分边境地区，银河联邦坚决要他们全还回来。
“这些地方本来就是我们的。”星耀一点不让步，“你们没资格提条件。”
阿瑞斯很冷静：“我们可以还大部分，但想留一点当缓冲带。这不光是为我们好，也是防止别的威胁。”
星耀想了想，点头：“可以考虑，但边界要明确，还得设联合巡逻机制。”
第二轮谈赔偿。银河联邦拿出一份详细的损失清单，包括军事设施、人员伤亡、经济破坏啥的。
阿瑞斯看完脸稍微变了下，但还是稳住了：“我们会负责，但赔偿数额得再商量。”
星耀冷笑一声：“这儿可不是菜市场。”
“我们不是耍赖。”阿瑞斯认真地说，“只是想找个双方都能接受的办法。不然，协议长不了。”
星耀看他一眼，慢慢说：“行，我们重新算算，但必须公平。”
第三轮谈贸易和科技交流。这时候，伊莎贝拉起了大作用。
“我们的科技比人类发达多了。”她直接说，“要是合作，银河联邦能得到很棒的技术支持。”
星耀点头：“我同意有限度的科技共享，但得有监管，防止技术被乱用。”
阿瑞斯点头：“我们会派科学家来，保证交流公开公正。”
谈判一直到半夜，好多细节还没定，但两边都有诚意。星耀知道，真正的考验还在后头。
离开谈判桌，星耀单独把林烬叫过来。
“你觉得他们是真心想和平吗？”林烬小声问。
星耀望着窗外星空，慢慢说：“我也不清楚。但我相信，只要我们够强，就不会被骗。”
林烬点头：“那接下来咋办？”
“接着谈判。”星耀眼神坚定，“同时加强防御，随时准备应付突袭。”
两人正说着，通讯频道突然传来紧急报告：
“报告！发现不明舰队靠近边境！”
星耀一下站起来，惊问：“怎么回事？”
“还没查出身份，但舰队规模很大，像是敌方援军。”
星耀和林烬对望一眼，眼里闪过担忧。
“马上进入一级战备！”星耀果断下令，“通知所有舰队，准备战斗。”
他转头对林烬说：“看来，和平没那么容易来啊……”