战术屏幕上，那道由矿脉深处引发的空间裂隙仍在缓缓震荡，余波如涟漪般扩散，尚未平息。
据最后监测记录，黑色舰队在接触矿脉核心装置三十七秒后，突然中断所有信号传输，随即启动超空间跃迁程序，消失于引力扰动带边缘。
星耀站在指挥台前，眉头拧成了结。那道从矿脉深处射出的光，像烙铁一样，在他视网膜上烫下了残影。
“他们到底在找啥？”伊莎贝拉在身后开了口，话音里藏着不安。星耀没吭声，慢慢转过身子，目光落到旁边忙成一团的科研团队身上。旗舰刚做完紧急维修，能源储备好不容易回到安全线以上，可谁都清楚，真正的硬仗才刚开始。
“伊莎贝拉。”他压低声音，带着不容置疑的坚定，“让科研团队赶紧接管矿脉区域的所有数据流，我得搞明白那道光啥意思。”伊莎贝拉点头，脚步匆匆地转身走了。烈风站在一边，张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，最后还是一声不吭地跟上了。
几个小时后，星耀走进旗舰最底层的临时科研中心。这儿原本是物资存储区，现在被改成了数据分析室。几十个穿着白色实验服的研究员，围着一张巨大的全息投影桌，桌上光影闪烁，是一片复杂的能量波动图谱。
“情况咋样？”星耀走到主控台旁，轻声问。一位头发花白的研究员抬起头，脸上又是疲惫又是兴奋：“我们拿到护盾解除前最后几秒的能量波动数据了。这不是普通的防御机制，倒像是……某种加密系统。”
“加密系统？”星耀眉头一皱。
“没错。”研究员调出一段影像，画面里是一层半透明的能量护盾，上面密密麻麻浮动着好多小符号和图案。“这些符号不是乱排的，是有规律的。初步分析，可能是一种古老的编码语言。”星耀盯着那些符号，心里莫名有些熟悉。他在记忆里翻了半天，终于想起来，在一份远古遗民遗迹的资料里见过类似的纹路。
“和已知的文明数据库比对过没？”他问。
“比对过了。”研究员摇摇头，“没找到匹配的。不过能确定，这些符号和图案跟银河系早期的一些失落文明有关系。”星耀沉默了一会儿，然后下令：“把所有数据备份，组个专门的研究小组，专心破解这些符号的意思。”
“明白。”研究员应了一声。
接下来几天，科研团队跟疯了似的，日夜连轴转。他们把能用上的计算资源全投进去，就想解开那些神秘符号背后的秘密。星耀几乎每日都亲临科研中心，尽管他并非科学家，但直觉告诉他，这些符号绝非偶然。 那支黑色舰队肯定也知道点啥，不然不会冒着被打垮的风险冲进矿脉核心区。
第七天早上，星耀再到科研中心，就感觉气氛不对。研究员们围在全息投影桌前，一个个满脸兴奋。
“有新发现？”他快步走过去。
“对。”那位老研究员抬起头，眼里闪着光，“我们解开一部分符号的内容了，好像是个指引信息，指向一个坐标点。”
“坐标？”星耀眼神一紧。
“没错。”研究员调出一幅新的星图，上面标着一个遥远的星域，“这地方离咱们现在的荒芜星域大概三光年，而且……按我们分析，那儿可能有一座没被发现的远古遗民遗迹。”星耀心跳陡然加快。他清楚，如果这座遗迹真存在，里面的技术价值可比眼前的能源矿脉高多了。
“马上派侦察舰去那个坐标。”他果断下令，“加强矿脉区域的防御，别让其他势力钻空子。”
“是！”
命令刚传下去，另一个研究员突然大喊：“等等！收到个怪的数据信号，从矿脉核心区来的！”所有人都停下手里的活，扭头看向那研究员。
“信号内容是啥？”星耀问。研究员赶紧操作终端，把信号解码后投到全息屏幕上。屏幕上是一串不停重复的字符序列，还夹杂着和之前符号类似的结构。
“这段信号……”研究员迟疑了一下，“好像是想和某种外部设备建立连接。”星耀目光变得深沉。他意识到，这场战斗背后，可能藏着个更大的谜团。那个第三方势力，不过是揭开谜团的第一块拼图。
“接着监测信号变化。”他沉声说，“我要一支精锐小队，随时准备进矿脉核心区探查。”
“明白。”
夜里，旗舰内部灯火通明。科研团队还在埋头苦干，星耀站在窗前，望着远处静静悬浮的矿脉，心里头第一次有了种说不出的预感——
这可不只是一场战争。
更像是命运在召唤。
而他，已经陷进去了。
“报告！”门外脚步声急促。星耀转过身，看见一个通讯官冲进来，脸白得像纸。
“咋回事？”
“侦察舰传回消息……那片星域……有异常能量波动。”
“具体数据呢？”
“正在传，不过……有段视频一起传过来了。”全息屏幕一闪，画面出来了。是侦察舰拍的，镜头里，一颗死寂的星球在黑暗宇宙中飘着。可在它的地表，一道微弱却清晰的蓝光慢慢亮起来，就好像有什么沉睡已久的东西，正在苏醒。星耀眼睛微微眯起。
他知道，风暴，已经来了。