通风管里掉出一个黑色的东西，砸在地上发出一声闷响。季延马上蹲下来，把手表贴过去。屏幕亮了，数据开始滚动。
“是联动装置。”他说，“连着血清库的主控系统。”
白幽站在他后面，弓已经收进背包，手放在刀柄上。她盯着那团黑东西，看起来像某种机械零件，表面有烧焦的痕迹。
阿澈靠在墙边，木牌贴在手心发烫。他喘了口气，小声说：“它在动……不是死的。”
季延没抬头，手指在表盘上划了几下。“方舟”显示出了内部结构图——三十七根导线连着七个节点，其中有五条通向列车尾部。
“血清库。”他说，“沙鼠不是来杀我们的，是来启动这个。”
白幽眼神一紧。“我们刚才挡住的，是它们运东西出来的路？”
“对。”季延站起来，“它们要把药剂带出去，我们反而帮它们清了路。”
阿澈抬起手，木牌突然射出一道光，分成三条线，分别指向他们三人的胸口。光点停下，显出三个数字：07、19、83。
“这是什么？”白幽问。
“匹配序列。”季延看着手表的反馈，“血清需要基因激活。这三支是我们能用的。”
话刚说完，地面轻轻震动。远处传来金属扭曲的声音，像是有什么被拉开了。
“没时间了。”白幽往前走，“先拿到药再说。”
三人往列车尾部跑。通道变窄了，墙上的管线露在外面，滴着水。越往里走，空气越冷，呼出的气都变成白雾。
尽头是一扇双开门，表面结了霜。门中间有个圆面板，周围有三个指纹识别区。
季延把手表贴上去。“方舟”开始读取权限协议。
“要同时输入三组生物信息。”他说，“指纹、血液、基因都要对得上才能开。”
阿澈看着自己的手。“我来吗？”
“你别动。”白幽拦住他，“你的血经不起再耗。”
她抽出箭，用箭尾划破左手食指。血冒出来，她直接按在第一个识别区。
面板闪了一下，响起电子音：【守护者基因确认。】
接着，季延和阿澈的手指也被吸住，皮肤碰到锁孔时，血被抽走一点。两人手臂一麻，像被针扎了一下。
【密钥持有者绑定完成。】
【最终验证中……】
门内传来齿轮转动的声音。霜层裂开，整扇门缓缓下沉。
里面是个小房间，中央飘着一个恒温箱，三百支淡绿色药剂在液体里浮着。
“找到了。”季延声音压得很低。
他走过去检查药剂状态。“方舟”弹出提示：【初代净化剂，可破坏寄生体神经链路，但必须由匹配基因个体激活使用。】
白幽走到恒温箱旁，伸手想去碰玻璃罩。
“别碰！”季延喊了一声。
她缩回手。
“箱子是感应的。”他指着底部，“离开支架超过三秒就会自毁。”
阿澈站在门口没动，木牌还在发光。他忽然说：“有人在看我们。”
季延回头。“谁？”
“不知道……就是感觉。”阿扯抱住胸前的木牌，“它热得像要烧起来。”
白幽看了看四周，没发现异常。通风管安静，走廊也没有脚步声。
季延重新看向恒温箱。“先取药。我们只有一次机会。”
他从工具包拿出一支真空管，准备抽一支编号为07的药剂。刚靠近支架接口，恒温箱突然震动。
“怎么了？”白幽问。
“地下有动静。”季延低头看手表。
话还没说完，地板猛地倾斜。一声巨响从下面传来，金属板被撕开，露出漆黑的裂缝。几根暗红色的触须伸出来，迅速腐蚀周围的地面。
恒温箱失去平衡，开始滑动。
“接住！”季延扑过去，用手肘卡住箱体边缘，另一只手把真空管插进接口。药液开始流入容器。
白幽冲到另一边，用弓背顶住箱角，不让它翻倒。
“阿澈！过来！”她喊。
阿澈咬牙往前跑，脚下一滑差点摔倒。他抓住墙边扶手，勉强站稳。
就在这时，通风管传来声音。
“谢谢你们帮我取出病原体。”
声音很轻，像广播，但每个字都很清楚。
三人同时抬头。
周崇山的声音继续传出来：“我一直打不开血清库，因为它不认非‘钥匙’的人。而你们……亲手把它交给了我。”
季延手指一顿，真空管还没拔出来。
“他说什么？”白幽声音冷了。
“我们不是来拿武器的。”季延慢慢说，“我们是来帮他提取样本的。”
“什么样本？”
“这些药剂。”他抬头看着漂浮的绿色管子，“根本不是用来杀寄生体的。它们是母巢需要的反向催化剂。没有它们，母巢无法完成进化。”
阿澈后退一步，背贴着墙。
“那我们怎么办？”
季延没回答。他用力拔出真空管，编号07的药剂已经被成功提取。他把它放进防震袋，扣在腰带上。
“至少这支还在。”他说。
白幽盯着恒温箱。“剩下的不能留给他。”
她抽出最后一支箭，这次没有箭头，只有一截空杆。她把杆子插进恒温箱底座缝隙，用力撬动。
“别！”季延喊，“你会触发自毁！”
但她没停。金属摩擦发出刺耳声，支架松了一角。
恒温箱剧烈晃动，十几支药管滚向裂缝边缘。
“糟了！”季延松开手，冲过去救人。
一支药剂掉进裂缝，立刻被触须卷走，消失在黑暗中。
他又抓到两支，紧紧攥在手里。
白幽还在撬。她的手被划破，血顺着弓杆流下来。
“够了！”季延吼，“再动整个库都会塌！”
她终于停下。
恒温箱暂时稳住了，但已经有七支药剂不见了，还有五支滚落在地，外壳出现裂痕。
阿澈蹲在角落，突然抬手捂住眼睛。
“怎么了？”季延问。
“我看到……画面。”他声音发抖，“很多人躺在房间里，身上连着管子。他们在哭，求我关掉机器。那个房间……和这里一样。”
季延蹲下来。“你还看到什么？”
“数字。”阿澈张开嘴，“40.8。一直在闪。还有名字……Y-7。”
季延眼神变了。
40.8赫兹。和议会成员脑电波异常频率一样。
Y-7。黑匣子里提到过的逃逸编号。
他站起来，看向通风管方向。
“这不是第一次。”他说，“他们早就做过实验。我们不是在阻止事态升级，我们是在重复他们的步骤。”
白幽擦掉手上的血，把箭收回背囊。
“现在怎么办？”
“药剂不能全毁。”季延说，“万一真能净化呢？但也可能被利用。”
他打开防震袋，看着手中唯一完整的编号07药剂。
“只能赌一支。”
白幽点头。“那就留这支，其他的想办法封存。”
她走向控制台，想找关闭程序。面板是黑的，输入指令也没反应。
“系统被远程接管了。”季延看手表，“所有权限都转到了母巢核心。”
“那就手动拆。”她抽出刀，准备撬开底座电路板。
季延拦住她。“等等。”
他低头看手表，发现“方舟”正在接收一段新信号。来源不明，加密很高。
信号持续三秒，断了。
但已经解码出部分内容：【基因序列锁定完成】【目标：清除未授权密钥持有者】
他抬头看阿澈。
阿澈也在看他，脸色发白。
“它说的是谁？”白幽问。
季延没说话。他把防震袋递给她。“你拿着这支药。”
“为什么给我？”
“你是守护者。”他说，“编号19是你。07是我的。83是他的。”他看了眼阿澈。
“如果系统要清除我们其中一个，必须保证至少一人活着。”
白幽接过袋子，绑在腰间。
“我不走。”她说，“要留一起留，要走一起走。”
季延看着她，点了点头。
阿澈忽然站起来，指着裂缝。
“下面在动。”
所有人转头。
裂缝变大了。那些触须不再乱动，而是有节奏地跳动，像在搬运东西。
然后他们听见了拖拽声。
沉重，缓慢，一下一下。
从地底深处，一具人体被拉了出来。
男人，穿着破旧的白大褂，左胸别着一枚弯角徽章。脸被腐蚀了一半，但还能看出样子。
季延蹲下，翻他的口袋。
掏出一块烧了一半的工作证。
照片模糊，但名字清楚：王富贵。
白幽走过来，盯着尸体看了几秒。
“他不是议员？”她问。
“他是。”季延说，“也是沙鼠群的控制者之一。黑匣子里拍到他释放孢子。”
“那他怎么会在这里？”
“因为他失败了。”季延摸了摸工作证背面，“母巢不需要两个指挥官。它只接受一个源头。”
阿澈突然说：“他在跳。”
“什么？”
“他的心脏。”阿澈指着尸体胸口，“还在跳。”
三人沉默。
确实，那具腐烂的身体里，传来微弱却规律的搏动。
滴、滴、滴。
像钟表走动。
季延把手表贴过去。
“方舟”弹出警告：【检测到活性寄生核心】【生命体征维持中】【远程意识链接稳定】
“他还活着。”他说，“意识被控制了。”
白幽抽出短刀，抵在他喉咙处。
“让我结束他。”
“等等。”季延按住她手腕，“他可能是信使。”
“什么意思？”
“母巢不会无缘无故送一具活尸上来。”他盯着那张残破的脸，“它想告诉我们什么。”
王富贵的眼皮突然颤动。
接着，嘴唇裂开，发出沙哑的声音：
“选错了……”