火堆残烬中最后一粒火星熄灭，夜无痕衣角的小洞边缘微微卷起。岩穴内一片安静，四人各自闭目调息，呼吸声轻而缓慢。
云璃盘坐在角落，指尖还残留着为晨曦灵蝶输送光能后的温热。她忽然睁开眼，看向洞口方向。肩头的幻兽双翅轻轻一颤，洒出几粒极细的光点，在空气中划出短促的弧线。
几道影子从山谷外掠来，速度极快但气息平稳。那是传信用的风羽鸟，背上绑着刻有御兽协会徽记的竹筒。它们在岩穴前停下，翅膀收拢，将竹筒轻轻放在地上。
云璃起身走过去，取下竹筒打开。里面是三封加盖火漆的嘉奖令，还有一枚影像卷轴。她手指拂过卷轴表面，一道微弱的灵力波动传来，画面立刻浮现出来。
华光城广场上人群聚集，高台上有人正宣读战报。画面切换到玄冰城，城墙挂起了胜利旗帜。炎耀帝国的御兽学院里，学生们围着公告栏大声欢呼。镜头扫过一张张年轻的脸，有人激动地喊出“云璃队长”四个字。
雷鸣靠在入口处，看见这一幕坐直了身体。影像里他的身影一闪而过，身后火焰翻腾，旁白称他为“雷霆之怒”。他咧了下嘴，又低下头：“我当时只想把那根旗杆炸了。”
林婉儿凑过来，看到自己释放火环的画面被慢放，解说说她是“炎耀新星”。她脸一下子红了，小声说：“我那时候手都在抖……”
夜无痕没动，依旧靠着石壁。他的左手指节泛白，压在剑柄上。云璃走到他身边，把卷轴递过去。他看了很久，最后只说一句：“外面的人，不知道我们差点死在这。”
云璃点头。她转身取出笔墨，在回执上写下一行字：“吾等仍在疗伤，谢意心领。御兽之道，在守不在名。”写完后交给一只传信鸟，鸟儿振翅飞走。
雷鸣问：“不接受他们的感谢？”
“不是不接受。”云璃说，“是现在还不是时候。他们看到的是胜利，但我们知道那一战有多险。敌人溃败，不代表威胁结束。”
林婉儿抱着膝盖坐在火堆旁：“刚才那些城里的人，好像我们已经打赢了一切。”
“他们会慢慢明白。”夜无痕开口，“今天的消息传得这么快，明天就会有更多人盯着我们。压力会比战斗还重。”
云璃走到岩壁前，抽出腰间短刃，在石面上刻下几个字：胜非终点，暗潮未息。她退后一步看了看，把短刃插回原位。
晨曦灵蝶从她肩头飞起，绕着岩穴低空飞行一圈，最后落在那行字上方。它的翅膀展开，洒下一小片柔和的光，照在每一个笔画上。
雷鸣站起身，活动了下手腕。拳上的裂口还在隐隐作痛，但他试着握了握拳：“接下来怎么办？等伤好了就继续往前？”
“先恢复。”云璃说，“消息传开了，各方都会派人联系。我们现在需要的是时间，不是热闹。”
话音刚落，远处又有灵力波动靠近。这次不止一只传信鸟，而是五只成队而来，每只都带着不同城邦的印记。它们停在岩穴外，没有进来，只是将新的竹筒整齐摆放在地。
林婉儿皱眉：“怎么又来了？”
“可能是第二批嘉奖。”云璃走出去拾起竹筒，逐一查看。其中一封来自边境联盟，提出要为他们设立纪念碑；另一封是御兽师公会发来的邀请，希望他们在下个月的大会上发言。
她把这些全收下，却没有立即回复。回到原位后，她把竹筒放在脚边，目光扫过三人。
“你们想回去吗？”她问，“回各自的城市，接受表彰，被人记住名字。”
雷鸣摇头：“部落不需要那种荣誉。我要的是让族人活得安稳。”
林婉儿低头看着自己的手：“家里肯定已经在准备庆功宴了……可我不想回去当个被供起来的‘英雄’。”
夜无痕睁开眼：“我离开家族的时候就没打算回头。”
云璃沉默片刻，伸手摸了摸肩头的晨曦灵蝶。它的翅膀轻轻合拢一次，像是在回应。
“那就继续走。”她说，“别人怎么说是他们的事。我们要做的事还没开始。”
外面天色渐亮，晨光斜照进岩穴。一只传信鸟突然展翅飞起，其余几只也跟着升空，迅速消失在山脊之上。
林婉儿望着天空：“他们会不会觉得我们太冷淡了？连面都不见。”
“真正懂的人不会这样想。”云璃说，“如果一个人打了胜仗就忙着听掌声，那下次失败时，第一个跑的也是他。”
雷鸣笑了下：“这话像你说的。”
晨曦灵蝶缓缓飞起，在空中划出一道细长的光痕。云璃抬头看着它，忽然抬手打出一道微弱的信号光束，直射向高空。光点散开，像星屑般缓缓飘落。
这是他们队伍内部约定的暗号——表示一切正常，仍在前进。
夜无痕站起身，拿起断剑。他试着挥了一下，动作还有些滞涩。但他把剑重新别回腰侧，站到了云璃身旁。
林婉儿从行囊里拿出最后一个火囊，检查里面的灵粉是否受潮。雷鸣则走到洞口，望向远方的山路。
云璃最后看了一眼那些未拆的竹筒。她没有再碰它们。
风吹进来，带起她一缕发丝。晨曦灵蝶停回她的肩头，翅膀微微张开，透出一点微光。
远处山路上，尘土扬起。