云璃迈出的那一步，踏在密室中央的石砖上，没有发出声响，却让整个空间为之一震。光之羽翼自她背后完全展开，不再只是悬浮于体外的能量投影，而是如真实血肉般与她的脊骨相连，每一根羽枝都流淌着温润却不容直视的光辉。光芒并未向外爆发，而是缓缓垂落，如同帘幕将四周笼罩，形成一个封闭的领域。
暗影尊者猛然仰头，残存的黑暗在他体内翻腾，试图挣脱这股压制。他的身形在光幕中扭曲变形，原本凝聚成团的核心剧烈震荡，发出一声尖锐的精神嘶鸣，直刺云璃识海。
云璃闭上了眼睛。
刹那间，无数画面在她意识深处浮现——夜无痕站在崩塌的崖边，将她猛地推开，自己却被碎石砸中肩胛；林婉儿冲进火海时回头一笑，发丝被热浪卷起；雷鸣单膝跪地，双手握拳砸向地面，引动雷霆劈开围攻的幻兽触须……这些记忆不是她主动回想，而是从契约消散后残留的感应中自然涌出，像一道道无声的屏障，挡下了那股侵蚀意志的黑暗冲击。
嘶鸣戛然而止。
暗影尊者的动作停滞了一瞬，仿佛察觉到了什么不该存在的东西。他低吼着，双臂猛然张开，黑雾翻滚汇聚，在胸前凝成一柄倒悬的刃，刀锋朝内，直指自己的核心。那是他最后的手段——引爆千年积攒的怨念之力，哪怕无法杀死敌人，也要将这片空间彻底撕裂。
云璃睁眼。
金瞳平静地映出那柄逆刃的轮廓。她未动剑，也未抬手，只是轻轻一振羽翼。三道光绳自左翼末端分离而出，如活物般疾射向前，分别缠住暗影尊者的双腕与逆刃根部。光绳触碰到黑暗的瞬间，发出细微的腐蚀声，黑气如同遇阳霜雪般迅速退缩，逆刃边缘开始崩解，化作点点残渣飘散。
“你逃不掉。”她的声音依旧带着多重回响，却不急不缓，像是陈述一件早已注定的事。
暗影尊者怒吼，全身力量疯狂涌向双臂，肌肉般的黑雾鼓胀欲裂。可那光绳越收越紧，不仅压制了他的动作，更在缓慢渗透进他的躯体。他能感觉到，有什么东西正在瓦解他赖以生存的根基——不是力量，而是执念。
云璃缓缓升起，离地三尺，羽翼收拢一半，余下的光芒尽数汇聚于双眼。她望着对方逐渐显露真容的脸——苍老、疲惫，眉心刻着一道曾被光明祝福过的印记，如今已被黑痕覆盖。
“你曾守护过这片大陆，不是吗？”她说。
这句话像一把钝刀，缓慢割开了对方最后一层防御。暗影尊者身体一僵，眼中暴戾稍退，取而代之的是短暂的茫然。那一瞬，他似乎想起了什么久远的画面：一片草原，孩童奔跑，身后跟着几只温顺的幻兽；一位老御兽师将手放在他肩上，说：“真正的力量，是用来保护的。”
“胡言！”他嘶吼，用力挣扎，黑气再次暴涨，“守护只会带来背叛！他们惧怕我的强大，联手将我封印！我只是……只是想让他们明白！”
云璃没有反驳。她将左手贴在心口，掌心向下，五指微张。光之羽翼随之共鸣，一层柔和的暖光自她体内扩散开来，不像攻击，也不似净化，更像是某种唤醒。光芒穿透光绳，渗入暗影尊者的身体，所经之处，黑气并未消失，而是变得稀薄、透明，隐约显露出其下原本的模样——一名身披旧式御兽师长袍的老者，胸口佩戴着早已失传的守护徽记。
他的呼吸乱了。
那只一直紧握成拳的手，缓缓松开。掌心向上，映着微弱的光，皮肤正一点点变得清晰，不再是纯粹的阴影聚合体。他低头看着自己的手，喉咙滚动了一下，声音沙哑得几乎听不清：“……我也曾……想保护他们……可后来……他们都叫我怪物……”
林婉儿站在结界边缘，忍不住向前半步，却被夜无痕伸手拦住。他目光沉静，盯着那名逐渐褪去黑暗的老者，低声说：“他不是天生的恶。”
雷鸣握紧拳头，指甲陷入掌心，“所以他才一次次袭击御兽城？就因为没人信他还能守护？”
没有人回答。
云璃依旧悬浮在空中，羽翼轻颤，金眸低垂。她看着眼前这个曾经站在巅峰、最终却被恐惧与误解推入深渊的存在，缓缓开口：“守护之心，从来不是力量多强，而是愿意为谁停下挥下的手。”
暗影尊者的嘴唇微微颤抖。他想说什么，却发不出完整的声音。黑气仍在挣扎，但已无法主导他的意志。那柄逆刃彻底崩解，碎片化作尘埃，随光流缓缓升腾。
突然，他抬起眼，死死盯住云璃：“那你呢？你会不会有一天，也被世人抛弃？当你变强到令人畏惧的时候，你的同伴……还会站在你身边吗？”
云璃没有立刻回应。
她只是缓缓落下，双脚重新接触地面。羽翼依旧展开，却没有收回的意思。她一步步走向被困于光绳中的老者，直到两人相距不过三步。
然后，她伸出了手。