夜无痕目光骤紧，瞳孔剧烈收缩。
云璃立刻转身，手已按在腰间黑刃上。远处山脊的轮廓在晨光中清晰可见，几道身影正快速接近——是联盟的巡逻队。
林婉儿撑着雷鸣的手臂，勉强站直身体。焰狐伏在她脚边，耳朵微微抖动。雷鸣喘了口气，低声说：“终于等到人了。”
巡逻队领头的御兽师看清他们的模样时，脚步猛地顿住。四人满身尘土，衣甲破损，血迹斑斑。夜无痕右腿上的黑纹仍未消退，走路时几乎全靠冰刃支撑。那名御兽师迟疑片刻，才上前一步：“你们……是从据点方向来的？”
云璃从怀中取出徽章，指尖因脱力而微微颤抖，却仍将它稳稳递出：“华光帝国见习御兽师云璃，任务编号三七九，现返程汇报。”她的声音沙哑，但一字一句清晰有力。
对方接过徽章，注入灵力验证后，脸色骤变。他迅速挥手，两名队员立刻跑向后方停驻的飞行幻兽，另有人取出治疗药剂和绷带。
“总部已经接到据点能量暴动的消息，”那名御兽师语气急促，“你们能活着出来，简直不可思议。”
“我们不只是活着。”云璃望着远处仍在翻腾的烟尘，“任务完成了。”
医疗幻兽很快赶到。一团柔和的绿光笼罩住林婉儿的手臂，焦黑的皮肤开始缓慢愈合。雷鸣拒绝躺下，只让治疗师简单固定了脱臼的肩部。夜无痕坐在石阶边缘，任由一名医者检查右腿，眉头微皱，却没有发出一声。
云璃没有接受治疗。她站在一旁，默默感知契约空间中的晨曦灵蝶。那缕光依旧微弱，像风中残烛，却始终未灭。她轻轻抚过手腕上的光纹，感受到一丝极细的回应。
半小时后，飞行幻兽载着他们抵达联盟驻地主楼前。高耸的石门前，守卫见到这支伤痕累累的小队，神情震惊。云璃率先走下幻兽背脊，步伐虽慢，却笔直向前。
议事厅内，联盟高层已在等候。
长桌两侧坐满了各帝国派遣的代表，气氛凝重。云璃四人站在厅中央，尚未开口，便有质疑声传来。
“据点确已崩塌，但我们无法确认暗影尊者是否真的现身。”一名灰袍老者缓缓开口，“若只是击溃分身，此战的战略意义将大打折扣。”
另一人接话：“况且核心区域彻底损毁，关键数据未能回收，行动风险与收益是否匹配，值得商榷。”
云璃没有辩解。她从贴身衣袋中取出一块残破的符文石，表面布满裂痕，但中心一道淡金色的痕迹清晰可见。
“这是从据点能源核心剥离的符文石。”她将石头托起，“上面残留的光明印记，来自晨曦灵蝶的净化之力。当时暗影尊者亲自操控装置，我以灵蝶之力强行中断其运行，留下了这一道共鸣痕迹。”
她话音刚落，夜无痕便上前一步：“我可作证。他使用的是本源黑焰，温度远超投影所能承载。若为虚影，不可能对我的冰属性产生实质侵蚀。”他撩起右腿裤管，露出尚未消退的黑纹，“这是被其力量反噬所致。”
雷鸣沉声道：“据点崩塌前，能量波动频率达到临界值，符合主控系统被强制关闭的特征。我用雷兽记录了一段波形数据，可当场调取比对。”
林婉儿也将手放在焰狐额前：“它的经脉里还残留黑暗因子，我们中断了正在进行的基因改造实验。这些不是幻象能留下的痕迹。”
厅内一时寂静。
片刻后，坐在主位的联盟议长缓缓起身。他走到云璃面前，仔细查看那块符文石，又抬手轻触上面的金痕。光芒微闪，竟在他指尖激起一丝共鸣。
“这确实是光属性与黑暗核心直接对抗后的残留印记。”他抬头环视众人，“诸位，这不是一次普通的突袭。他们不仅摧毁了敌方实验基地，更迫使暗影尊者亲临并败退。这是三年来，我们第一次让他暴露真身且被迫撤退。”
厅内响起低语。
议长继续道：“从今日起，联盟将启动‘清源计划’，全面追查黑暗势力残余据点。而此次行动的四位执行者——”他顿了顿，目光扫过四人，“经评议会一致通过，授予‘银辉御兽使’称号，名字刻入功勋碑。”
礼官捧上四枚银色徽章，边缘镌刻展翅幻兽纹样，中央镶嵌一颗微光晶石。
云璃接过徽章时，指尖触到一丝温热。她低头别在胸前，动作平稳。夜无痕接过时没有多言，只将徽章紧紧攥了几息，才缓缓别上。林婉儿看着自己的那枚，眼眶微红，轻轻摸了摸焰狐的头。雷鸣挺直脊背，将徽章牢牢钉在肩甲上方。
“你们本可申请休整再行汇报。”议长看着他们疲惫却坚毅的脸，“为何坚持立刻前来？”
云璃抬起头：“任务结束，不代表威胁解除。暗影尊者虽退，但他的计划未必终止。每一刻拖延，都可能让更多幻兽陷入危险。”
议长沉默片刻，终是点头：“很好。真正的御兽师，不只为胜利加冕，更为守护而前行。”
会议结束，四人留在厅内等待下一步安排。阳光透过高窗洒落，映在银辉徽章上，折射出淡淡光晕。
林婉儿靠在墙边，手臂上的绷带还泛着药草气味。她望着墙上新刻的名字，轻声说：“爹娘要是知道了，一定会高兴吧。”
雷鸣望向窗外，部落的方向遥远模糊，但他仿佛已看见族人们围坐在篝火旁，听信使宣读这份荣耀。
夜无痕站在角落，右腿仍隐隐作痛。他看向云璃，她正低头看着手腕上的光纹，神情安静。他张了口，最终只吐出两个字：“辛苦了。”
云璃回头看了他一眼，嘴角微扬：“我们都活着回来了。”
这时，一名传令官快步走入：“庆功宴将在一刻钟后开始，请各位准备入场。”
无人移动。
云璃的手指轻轻摩挲着徽章边缘。她知道，这场战斗结束了，但另一场还在前方等着她。灵蝶的光仍在跳动，就像心跳，微弱却坚定。
门外传来脚步声，新的任务简报被放在桌上，封皮上印着红色标记。
云璃走过去，伸手翻开第一页。