菲尼克斯的午后阳光裹挟着沙漠特有的燥热，穿过美西球馆的玻璃幕墙，落在湖人替补席前的地板上。第三节还剩4分17秒，当太阳后卫凯文·约翰逊在弧顶接球、抬手、命中三分时，记分牌上的数字彻底翻转——62-52，太阳用一波干净利落的10-0攻击波，将湖人此前凭借第一节末段7-0小高潮攒下的优势，彻底吞噬。
现场球迷的欢呼声瞬间炸响，“太阳！太阳！”的呐喊声浪像潮水般涌来，压得湖人球员的呼吸都带着滞涩。奥尼尔将擦汗的毛巾狠狠摔在椅背上，粗粝的嗓音在替补席响起：“防守端能不能顶住？罗宾逊都快在篮下散步了！再让他们这么投，这球别打了！”他说的是太阳中锋克里弗德·罗宾逊，本节前4分钟，这位身高2.11米的中锋不仅拿下6分，还送出2次助攻，把湖人内线搅得一团糟。
埃迪·琼斯抿着嘴没接话，只是低头调整护腕——他本节防守约翰逊时已经赔上2次犯规，不敢再轻易扑防；范埃克塞尔则盯着地板上的战术标记，手指无意识地抠着运动裤的纹路，他本节2投0中，连带着之前稳定的传球也出现了1次失误，显然被太阳的防守强度打乱了节奏。替补席上的其他球员也大多沉默，只有助理教练在反复翻看战术板，试图找出破局的办法。
就在这时，科比突然从椅子上站起身。他没像平时那样急于热身，而是绕开挡路的战术箱，径直走到奥尼尔身边，微微弯腰，把声音压得很低，几乎贴在奥尼尔耳边：“沙克，等会儿暂停，我突破到罚球线右侧，你就从右侧底线往篮下冲，我给你传空中接力。”
奥尼尔侧过头，浓密的眉毛拧成一团。他看着科比的眼睛——这双19岁的眼睛里没有丝毫慌乱，反而亮得像提前算好棋路的棋手。在此之前，他们不是没试过空中接力：季前赛对阵国王时，科比传球太早，奥尼尔刚启动球就飞了；常规赛首战对阵森林狼，奥尼尔冲得太急，科比的球没抛到位，最后只能勉强擦板。那些配合更像“勉强尝试”，而非“心有灵犀”。“你确定？”奥尼尔的声音里带着明显的固有戒备，他甚至抬手拍了拍科比的肩膀，力道比平时重了几分，“别到时候球传飞了，让我像个傻子似的在篮下跳，那可就丢人了。”
“我确定。”科比的指尖轻轻碰了碰奥尼尔的肘部——这是他们上周训练时约定的“暗号”，只要这个动作出现，就意味着“按预设方案来”。他特意放慢语速，把细节拆解得更清楚：“你从右侧底线启动，别走中路——罗宾逊喜欢在中路卡位，右侧他的协防速度慢半拍。我突破到罚球线右侧时会抬头看篮筐，那是给你的信号，你就加速，球会刚好到篮筐上方30厘米的位置，你伸手就能接住。”
他说得太具体了，具体到奥尼尔甚至能在脑海里模拟出画面：自己从底线切向篮下时，罗宾逊的重心还在中路；科比突破吸引防守后，球会像长了眼睛一样落在篮筐右侧。奥尼尔愣了愣，还想再说点什么，裁判的哨声突然响起——禅师已经走到场边，举起手示意暂停，手里的战术板还带着刚画完的粉笔灰。
暂停期间，禅师把球员们召集到一起，战术板上画着密密麻麻的箭头：“太阳现在打快攻，我们要放慢节奏，埃迪你去盯约翰逊，别让他轻易突破；沙克你在低位卡住罗宾逊，别让他再分球；科比你……”他的目光落在科比身上，顿了顿，“你多跑无球，吸引防守，给沙克创造空间。”
科比没打断禅师的布置，直到禅师说完，才补充了一句，声音不大却足够清晰：“如果我突破到罚球线，沙克可以从右侧切篮下，我能把球传给他，罗宾逊的协防有漏洞。”
禅师抬了抬眼皮，目光在科比和奥尼尔之间转了一圈。他知道这两个球员的配合还很生涩，但科比眼里的笃定让他没直接否定，只是点了点头：“注意时机，别失误，优先保证球权。”
暂停结束，球员们跑回场上。科比站在弧顶，指尖轻轻拍着篮球，皮质表面的纹路在阳光下泛着微光。他快速扫过太阳的防守阵型：罗宾逊果然站在中路，目光死死盯着奥尼尔，双手张开，摆出随时要协防的姿势；防守他的纳什则压低重心，膝盖微屈，显然不想让他轻易突破。
“准备了，沙克。”科比在心里默念，然后朝着右侧运球。就在他刚过半场时，埃迪·琼斯突然从斜后方跑过来，用身体挡住纳什——这是战术板上的“无球挡拆”，也是科比和琼斯提前约定好的“辅助动作”。纳什被挡了一下，脚步慢了半拍，科比抓住这个间隙，突然加速，像离弦的箭一样朝着罚球线突破。
罗宾逊的注意力瞬间被吸引过来。他看到科比突破的速度极快，生怕他直接上篮，下意识地往罚球线方向挪了一步，双手张开，准备封堵科比的进攻路线。可他忘了，自己身后还有一个随时可能切篮下的奥尼尔——就在罗宾逊移动重心的瞬间，科比突然抬头，目光看向篮筐，右手却猛地将球向上一抛。
篮球带着轻微的旋转，划出一道高高的弧线，像一颗精准的炮弹，朝着篮筐右侧飞去。几乎在科比抛球的同时，奥尼尔从右侧底线启动了。他甩开了防守他的太阳前锋丹尼·曼宁，庞大的身躯爆发出惊人的速度，一步、两步、三步，然后猛地起跳，双手高高举起，刚好在篮球到达最高点时稳稳抓住。
“哐当！”
篮球被狠狠扣进篮筐，篮筐发出沉闷的响声，像是被这股力量震得发颤。整个美西球馆的欢呼声瞬间被掐断，只剩下湖人球员的呐喊——埃迪·琼斯跑过来拍了拍科比的后背，范埃克塞尔也忍不住挥舞着拳头。奥尼尔落地后，兴奋地捶了捶自己的胸口，然后转头看向科比，快步走过去，双手重重拍在科比的肩膀上：“小子，你还真把球传过来了！”
科比笑了笑，汗水顺着他的额角滑落，滴在球衣上：“我说过我能做到的，沙克。”
现场解说员的声音透过扬声器传出来，带着难以置信的激动：“我的天！这是什么级别的配合？科比的传球精准得像用尺子量过一样，奥尼尔的扣篮势大力沉，这绝对是oK组合的第一次完美连线！湖人终于找到破局的办法了，这记空中接力太关键了！”
这记扣篮像一针强心剂，瞬间点燃了湖人的士气。接下来的1分20秒里，湖人的防守强度明显提升：奥尼尔在篮下连续封盖了罗宾逊的两次投篮，科比则断下了纳什的传球，快速推进快攻，虽然最终上篮被曼宁干扰，但也迫使太阳出现了24秒违例。
第三节还剩2分35秒时，湖人再次发起进攻。这次科比没有突破，而是在弧顶持球，等到奥尼尔在低位卡住罗宾逊后，突然将球传给奥尼尔。奥尼尔接球后，转身想要扣篮，却被太阳的两名防守球员包夹，他没有强行出手，而是将球回传给了外线的科比。科比接球后，毫不犹豫地抬手投篮，三分球空心入网——65-62，湖人将分差缩小到3分。
现场的湖人球迷开始欢呼，零星的“Kobe！”喊声在美西球馆里响起。太阳队的教练立刻叫了暂停，显然被湖人的反扑节奏打乱了部署。
暂停期间，奥尼尔主动走到科比身边，拍了拍他的胳膊：“刚才那球传得不错，下次还这么传。”他的语气里没有了之前的戒备，多了几分认可。科比笑着点头：“没问题，只要你在篮下，我就能把球传给你。”
第三节结束时，湖人以68-65反超太阳3分。技术台的数据显示，科比本节拿下8分2助攻，其中那记空中接力和后续的三分球，直接帮助湖人追回了9分；奥尼尔本节则拿下6分3篮板2封盖，尤其是在防守端，成功限制了罗宾逊的得分——罗宾逊本节后4分钟仅得2分，比前4分钟的效率下降了70%。
第四节比赛，湖人彻底掌握了节奏。科比和奥尼尔的配合越来越默契：一次快攻中，科比从后场运球推进，看到奥尼尔在篮下卡位，突然将球抛向篮筐，奥尼尔高高跃起，双手接球完成扣篮，将分差扩大到5分；还有一次，奥尼尔在低位吸引包夹后，将球传给外线的科比，科比假动作晃开纳什，突破上篮得分，帮助湖人以82-75领先7分。
太阳队虽然多次尝试反扑，约翰逊和罗宾逊也分别拿下6分和4分，但湖人的防守始终没有松动。终场前1分10秒，科比在防守端断下约翰逊的传球，快速推进快攻，将球传给跟进的埃迪·琼斯，琼斯上篮得分，湖人以106-94领先12分，彻底锁定胜局。
终场哨响时，美西球馆的记分牌显示：湖人108-96战胜太阳。全场数据统计中，湖人的表现全面压制太阳：投篮命中率48.2%（太阳42.1%），三分命中率37.5%（太阳30.8%），篮板球45-38，助攻数24-18，抢断数8-5。
个人数据方面，奥尼尔全场拿下26分14篮板4封盖，其中第四节拿下8分，关键时刻的防守成为湖人获胜的基石；科比则贡献18分7助攻3抢断，尤其是第三节的8分2助攻，直接帮助湖人逆转局势，7次助攻也创下了他本赛季的新高；埃迪·琼斯拿下16分5篮板，范埃克塞尔虽然手感不佳（8投3中），但也送出6次助攻，霍里则在替补席贡献10分4篮板，成为球队的“第六人”。
赛后，球员通道里挤满了记者。当有记者问奥尼尔“如何评价和科比的空中接力配合”时，奥尼尔挠了挠头，脸上露出难得的笑容：“那小子好像知道我下一步要去哪，有点意思。以前我觉得他就是个只会得分的菜鸟，现在看来，他还挺懂怎么配合的，传球比范埃克塞尔那家伙准多了。”他顿了顿，又补充了一句，“下次我们可以多试试这种配合，挺好用的。”
记者又把同样的问题抛给科比，科比却笑着把功劳推给奥尼尔：“主要是沙克跑得够快，而且卡位很准，要是换别人，可能就接不到那个球了。我们上周训练时练过很多次这种配合，这次终于在比赛里用出来了，效果还不错。”他没说的是，为了找到最精准的传球角度，他和奥尼尔在训练馆里加练了整整5天，每天都要重复200次以上的抛球和接球，直到两人的节奏完全同步。
当记者提到“这记空中接力被称为oK组合的第一次完美连线”时，科比的眼睛亮了亮，语气里带着一丝期待：“希望这只是开始，我们还有很多配合可以打磨，未来会更好的。”
走出球馆时，菲尼克斯的夜色已经降临，远处的沙漠在月光下泛着淡淡的银辉。科比坐在球队大巴上，拿出手机，给训练师戴夫发了条短信：“今天和沙克的空中接力成了，下次训练我们可以加练更多抛传配合，重点练一下左侧底线的启动时机。”
发送成功后，他靠在椅背上，闭上眼睛。脑海里不断回放着那记空中接力的画面：自己突破时的速度、奥尼尔启动的时机、球在空中的弧线……他知道，打破奥尼尔的固有戒备只是第一步，未来还有更多的挑战在等着他们——比如如何在季后赛里应对更强的对手，如何让oK组合的配合更默契，如何避免前世那些遗憾的发生。
但此刻，科比的心里没有焦虑，只有坚定。他看着窗外掠过的路灯，在心里默默说：“这一世，我不会让历史重演，我们会一起拿到更多的冠军，会成为真正的传奇。”
大巴继续向前行驶，朝着洛杉矶的方向，也朝着oK组合的传奇之路，缓缓驶去。