索尔再次陷入昏睡，将他所知关于“摇篮”和那场袭击的秘密暂时封存于意识深处。那个被他拼死保护的数据晶体，静静躺在分析台上，等待合适的解码设备。然而，“微风号”没有时间停留。身后的星空并非安全之地，无论是袭击“求知者号”的未知阴影，还是可能仍在搜寻他们的“清道夫”或其它势力，都如同悬顶之剑，逼迫他们必须前行。
将“求知者号”的最终坐标和简略事件记录存入星际漂流信标后，“微风号”调整航向，再次义无反顾地驶向那片瑰丽而危险的星云——“摇篮”。
随着距离拉近，星云的壮丽与庞大愈发令人窒息。它不是静止的背景板，而是缓慢旋转、涌动的气体海洋，内部恒星诞生的光芒如同亿万颗钻石在紫罗兰和深蓝的绸缎上闪烁。然而，在这份惊心动魄的美丽之下，所有人都能感觉到一种无形的压力，仿佛在接近某种沉睡巨兽的领地。
“接近理论边界区。”顾夜珩的声音在安静的船舱内响起，目光紧盯着导航仪和传感器读数。根据星图和索尔模糊的提示，“摇篮”星域并非可以随意进出。
突然，飞船轻微地震动了一下，速度明显减缓，仿佛驶入了某种无形的粘稠介质。
“检测到异常空间阻力！”赵烬看着引擎输出功率自动提升以维持速度，立刻报告，“不是引力场……更像是一种……均匀分布的能量屏障？”
舷窗外的景象开始发生奇异的变化。前方的星空变得模糊、扭曲，仿佛隔着一层流动的、半透明的油膜。星辰的光芒被拉长、折射，形成光怪陆离的晕彩。一道横亘在宇宙中的、肉眼难以直接观测却能被仪器清晰捕捉的能量壁垒，如同一个巨大的肥皂泡壁，将“摇篮”星域与外部宇宙隔离开来。
“尝试扫描屏障的结构。”顾夜珩下令。
扫描波束反馈回令人困惑的数据。屏障的能量签名极其古老且复杂，并非单纯的防御力场，它更像是一种……筛选机制。能量强度并非坚不可摧，但其谐振频率在不断变化，无法用常规手段计算或破解。
“妈的，这玩意儿像个活的，频率变来变去！硬闯的话，就算能撕开口子，引发的能量乱流也够咱们喝一壶的！”赵烬尝试了几种破解算法，都宣告失败。
顾夜珩尝试操控飞船沿着屏障边缘移动，发现这屏障似乎覆盖了整个“摇篮”星域的可见边界，无边无际。
就在众人一筹莫展之际，林曦突然捂住了胸口，发出一声低低的吸气声。
“怎么了？”顾夜珩立刻注意到她的异常。
“星纹钥……好烫……”林曦从怀中取出那枚温润的玉石，此刻它正散发着前所未有的灼热温度，表面那些天然的纹路亮起柔和却坚定的光芒，如同呼吸般明灭。更奇特的是，它仿佛受到了某种召唤，微微震颤着，想要脱离林曦的手掌，指向屏障的某个特定方向。
“它……它好像在对屏障产生反应！”林曦惊讶地看着手中异常活跃的星纹钥。
璃的紫眸瞬间亮了起来：“星纹钥是星纹文明的至高信物！这屏障很可能也是星纹师的手笔，或者与星纹能量同源！林曦，集中精神，尝试与星纹钥共鸣，感知屏障的‘节奏’！”
林曦依言闭上双眼，双手握住发烫的星纹钥，将心神沉入其中。她的意识仿佛顺着星纹钥延伸出的无形触角，触碰到了那道浩瀚的能量屏障。
不再是冰冷的数据，而是一种宏大的、如同宇宙脉搏般的律动。屏障并非死物，它蕴含着一种古老的意志，在无声地询问，在谨慎地甄别。无数复杂的信息流如同潮水般涌过她的感知边缘，那是关于能量频率、空间坐标、甚至……生命本质的验证请求。
“我……我好像能感觉到……”林曦的声音带着一丝玄妙的空灵，“它需要……钥匙……不是物理的钥匙，是一种……共鸣的密码……”
她遵循着本能的指引，将自身的星纹之力，通过星纹钥这个放大器，缓缓调整到与屏障律动相契合的频率。这是一个极其精细的过程，如同在亿万根琴弦中找准唯一正确的那一根，并与之共振。
起初，屏障毫无反应。但随着林曦坚持不懈的调整，她输出的能量频率与屏障的某个基础谐振点越来越接近。
嗡——
一声低沉悦耳的鸣响，并非通过空气传播，而是直接回荡在每个人的意识深处！
只见前方那扭曲的光膜屏障上，以“微风号”为中心，荡漾开一圈圈彩虹般的光晕涟漪。屏障的阻隔感迅速减弱，一个足够飞船通过的、稳定的通道口，如同水幕般缓缓打开！通道内部流光溢彩，看不清尽头的景象。
“成功了！”赵烬欢呼一声。
“快！通道维持时间可能有限！”顾夜珩毫不犹豫，推动操纵杆，操控“微风号”如同游鱼般驶入了那条光之隧道。
进入屏障内部的瞬间，舷窗外的景象发生了翻天覆地的变化。扭曲感消失，取而代之的是一种难以言喻的清晰和……沉重。这里的星光更加璀璨，空间似乎更加“稠密”，宇宙背景辐射也带着一种奇特的韵律。他们仿佛从一个喧嚣的外厅，踏入了一个古老而神圣的内殿。
然而，这份踏入圣地的震撼感还没来得及细细品味，刺耳的警报声就撕裂了短暂的宁静！
“警告！侦测到多重高能反应快速接近！”
“未知舰队的信号！数量三！呈包围的态势！”
“能量读数……非联邦制式，极具攻击性！”
雷达屏幕上，三个醒目的红点正从屏障内部的不同方向，以极快的速度向他们包抄而来！对方显然早已埋伏在此，就等着他们穿过屏障的这一刻！
“妈的！中埋伏了！”赵烬破口大骂，双手飞快地切换到武器控制系统，尽管“微风号”的火力贫弱得可怜。
顾夜珩眼神一凛，瞬间进入战斗状态。他试图操控飞船做出规避动作，但刚刚穿过屏障，飞船系统还有一个短暂的适应期，机动性受限。
几乎在警报响起的数秒内，三艘造型奇特的战舰已经出现在光学传感器的视野里。它们通体呈暗银色，线条流畅而锐利，如同三把出鞘的匕首，舰体表面覆盖着某种能吸收雷达波的隐匿涂层。它们的引擎喷射出幽蓝色的粒子流，静默而高效，带着冰冷的杀意。
没有任何警告，没有任何通讯请求，其中一艘战舰舰首亮起刺目的白光，一道粗大的高能粒子束撕裂空间，直奔“微风号”引擎部位而来！
攻击来得太快太突然！
“规避！”顾夜珩怒吼着，将操纵杆猛拉到底，同时将护盾能量全部集中到船尾。
“微风号”以一个近乎失控的侧滑，险之又险地避开了粒子束的主干，但能量束的边缘仍然擦中了护盾。
轰！
飞船剧烈震动，护盾能量瞬间暴跌至百分之三十以下，报警灯疯狂闪烁。巨大的过载让船舱内所有人都被狠狠甩向一侧。
“护盾快撑不住了！再被攻击一次我们就完蛋了！”赵烬看着泛红的护盾读数，声音嘶哑。
林曦被摔得七荤八素，但双手仍紧紧抱着发烫的星纹钥。在死亡的威胁下，她感受到星纹钥中传出的不再是单纯的指引，而是一股温暖而坚定的力量，仿佛在安抚她的恐惧。她强行镇定下来，感知扩展到最大，试图寻找一线生机。
就在这时，她敏锐地察觉到，那三艘包围他们的战舰，在发动攻击后，似乎出现了一个极其短暂的停顿，它们的传感器能量集中在了星纹钥依然散发出的、与屏障共鸣的残余波动上。
“他们……好像对星纹钥的能量有反应！”林曦急声喊道。
顾夜珩也注意到了这个细节。对方的攻击精准而致命，但并非毫无间隙。他脑中灵光一闪，做出了一个大胆的决断。
“林曦！持续向星纹钥注入能量，最大程度释放星纹波动！赵烬，将所有能量切换到引擎和护盾，放弃所有武器系统！我们冲出去！”
下一刻，在敌方战舰第二波攻击即将发出的瞬间，“微风号”非但没有退缩或试图反击，反而将剩余动力全部注入主引擎，引擎过载爆发出前所未有的蓝色光焰，如同脱缰的野马，朝着“摇篮”星域更深、更复杂的星云内部，亡命冲去！
同时，林曦手中的星纹钥光芒大盛，一股纯净而古老的星纹能量波动如同涟漪般扩散开来。
那三艘神秘战舰的动作再次出现了明显的迟疑，炮口的能量光芒甚至闪烁了一下，似乎内部的系统正在激烈地判断着什么。
就是这短暂的迟疑，为“微风号”争取到了宝贵的零点几秒！
暗银色的舰队与破旧的小型飞船，一追一逃，瞬间化作几道流光，消失在“摇篮”星域充满未知与危险的深邃星云之中。
生死追逐，在这片古老的星域内部，骤然展开。