凡带着新买的阔剑和挖到的铁矿石再次来到铁匠铺。克林特检查了矿石，点了点头：“这些够提炼一两块铁锭了，对你升级工具有点帮助。”他收下矿石，又瞥了一眼凡腰间那把崭新的阔剑，“打算往矿洞深处去了？光有这把量产的家伙可不够看。镇子东北边，山脚下那个挂着剑盾标记的老木屋，你可以去碰碰运气。那里住着个老家伙，脾气硬得像他打的剑，但手里确实有些好东西，偶尔也会贴出些清理矿洞‘麻烦’的活儿。”
凡谢过铁匠的指点，心里记下了这个重要的信息。原来除了克林特，还有更专精于此道的人。
几天后，凡拿着准备好的一部分建造鸡舍的材料和资金，终于上山找到了罗宾的木匠工坊。
罗宾正在工坊外锯木头，看到凡来了，停下手中的活计，擦了把汗：“嘿，凡！听说你最近干劲十足啊？看来是准备大干一场了。”
凡说明来意，并递上了材料和钱款。
罗宾仔细清点了一下，拿出她的蓝图本翻了翻：“嗯，材料差不多够启动一个基础的小型鸡舍了。没问题，这活儿我接了！不过得排个队，手头还有刘易斯镇长催的一个小修缮活儿。大概……嗯……下周末左右能过去给你开工，怎么样？”
凡欣然同意，知道好东西值得等待。了却一桩心事，他感觉轻松不少。
下山路上，他遇到了正靠在树下抽烟的塞巴斯蒂安。今天塞巴斯蒂安看起来心情似乎不错，主动开口：“哟，农夫。从罗宾那儿回来？准备盖东西了？”
“嗯，订了个鸡舍。”凡回答，注意到塞巴斯蒂安脚边放着一个吉他盒。
“不错嘛，终于有点农场的样子了。”塞巴斯蒂安吐了个烟圈，忽然想起什么，“对了，我们——我，萨姆，还有阿比盖尔——偶尔会在阿比家地下室瞎玩点音乐。萨姆那家伙非说人多热闹点，你要不要……嗯……偶尔过来凑个数？虽然你看起不像懂音乐的样子。”他语气依旧有点别扭，但邀请似乎是真心的。
音乐？凡心里一动，想起了自己小时候被父母逼着学了好几年、后来几乎荒废的小竖琴。他笑了笑：“音乐略懂一点，以前碰过小竖琴，不过很久没练了。你们玩什么风格的？”
塞巴斯蒂安稍微来了点兴趣：“小竖琴？倒是挺少见的。我们什么都瞎玩点，摇滚、流行……有时候阿比会放点她喜欢的诡异游戏配乐。反正就是瞎闹。有兴趣的话，下次练习前我让萨姆叫你。”
“好啊。”凡爽快答应，这无疑是深入了解这几位同龄人的好机会。
又过了两天，凡按照克林特的指点，找到了镇子东北角那座挂着剑盾标志的旧木屋。推开吱呀作响的木门，一股混合着皮革、钢铁和淡淡药草的气息扑面而来。
屋内光线偏暗，一个身材高大壮硕、脸上带着风霜刻痕和一道旧疤、眼神锐利如鹰的老兵正坐在柜台后，专注地保养着一把寒光闪闪的长剑。他抬起头，目光扫过凡，带着审视的意味。
“生面孔。迷路了，农夫？”他的声音低沉沙哑，带着金属般的质感。
“您好，先生。克林特先生建议我来这里看看。”凡有些紧张地开口，“我最近需要下矿洞，想找些更趁手的装备，或者……看看有没有什么能帮上忙的活儿。”
老兵——马龙，哼了一声，放下手中的剑：“克林特那小子倒是会给我找事。矿洞不是种地，小子，里面晃悠的东西可不会跟你讲道理。”他上下打量了凡一番，“不过，看起来胳膊腿还算结实。听说你用镐头敲死过一只蝙蝠？”
凡愣了一下，没想到这事居然传到了这里，他点了点头。
“哼，算你运气好，也没吓破胆。”马龙从柜台下拿出一把造型古朴、刃口闪烁着沉稳青铜光泽的短剑，“喏，这个拿着。算是给那些敢自己往黑地里钻的傻小子的鼓励。总比你那农具强点。”
凡接过短剑，入手沉甸，平衡感极佳，远比之前买的那把量产品顺手，剑柄上粗糙的防滑纹路握起来十分踏实。“谢谢您，马龙先生！”
“别谢太早。”马龙摆摆手，指了指旁边墙上贴着的一张泛黄的羊皮纸，“我这儿有规矩。想要更好的家伙，或者赚点像样的报酬，就得干活。看见那个没？矿洞底下最近有些黑乎乎、毛茸茸的小混蛋闹得有点欢，叫‘尘埃精灵’，喜欢撞人偷矿石。清理掉十个。完成了，报酬和更好的东西自然有。”
凡仔细记下了任务要求——清理矿洞15-20层出现的十只尘埃精灵。这无疑是他正式踏入冒险者世界的第一个挑战。
晚上，他擦拭着马龙赠送的青铜短剑，剑身映出他略显成熟却充满决心的脸庞。农场的规模在稳步扩大，鸡舍即将动工；与镇民的联系日益加深，甚至接到了乐队的邀约；而现在，一条更危险、也更刺激的冒险之路，也在他面前展开了。
他在笔记本上更新了计划：
· 农场：等待罗宾建造鸡舍；继续开垦，为之后的作物做准备。
· 社交：留意塞巴斯蒂安的乐队练习通知；记得给即将过生日的皮埃尔准备小礼物。
· 冒险：练习使用青铜短剑；找时间下矿洞，找到尘埃精灵，完成马龙的任务！
“铜壶”跳上桌子，好奇地用爪子拨弄了一下短剑的剑穗。凡笑着把它抱起来：“伙计，我们的生活越来越丰富多彩了，也越来越有挑战了，对吧？”
窗外月色如水，星露谷的夜晚，宁静中蕴藏着无数可能，也潜伏着需要挥剑去应对的危险。